— Разве это не навредит ей!
Подумав об этом, Фэн Жун ощутил жгучее раскаяние и вновь возненавидел старшего брата.
Он резко обернулся, схватил Цветочную Сяньсянь за руку и твёрдо произнёс:
— Госпожа Сяньсянь, не бойтесь! Идите со мной!
Цветочная Сяньсянь растерялась — она даже не успела опомниться, как Жун-ван уже поднял её с канапе и решительно повёл к выходу из павильона…
Фэн Цзин сперва не шелохнулся, наблюдая за дерзким поступком младшего брата, но затем едва заметно изогнул губы в усмешке. Он неторопливо шагнул вперёд и одним стремительным движением оттащил Сяньсянь к себе. Прежде чем Фэн Жун успел выразить недовольство, император мгновенно нажал на точку кровотока, обездвижив его.
Фэн Цзин защитнически спрятал Цветочную Сяньсянь за спиной и спокойно посмотрел на брата:
— Я балую тебя и потакаю не для того, чтобы ты перестал уважать меня.
Фэн Жун не мог говорить, но его взгляд, полный обиды и злобы, покраснел от ярости.
Из всех трёх младших братьев Фэн Цзин больше всего любил Фэн Жуна.
Восьмой брат, Фэн Мин, был почти ровесником — разница в возрасте составляла всего несколько месяцев, и в детстве они скорее дружили, чем вели себя как старший и младший.
Десятый брат, Шэнь-эр, родился гораздо позже, и они познакомились уже в зрелом возрасте. Из-за большой разницы в годах у них не было общих тем, и общение чаще сводилось к тому, что старший просто развлекал младшего, что порой вызывало лёгкое раздражение.
Только девятый брат, младше на три года, с самого детства оставался наивным и бесхитростным. Независимо от того, был ли Фэн Цзин в фаворе или в опале, этот мальчишка всегда следовал за ним без колебаний, резко и грубо отвергая прочих старших братьев.
Фэн Жун был словно его личным, исключительным младшим братом.
Даже указы покойного императора он игнорировал, но слушался исключительно своего седьмого брата.
Будучи так зависимым, Фэн Цзин привык защищать его.
Даже сейчас, когда он действительно разозлился, император не собирался наказывать брата всерьёз. Он лишь принял вид строгого старшего и выговорил:
— Стоять здесь полчаса. Через полчаса точка разблокируется сама, и ты отправишься домой размышлять над своим поведением. За сегодняшнее я тебя прощаю.
Сказав это, Фэн Цзин спокойно взял Цветочную Сяньсянь за руку и повёл её из павильона…
Перед выходом Цветочная Сяньсянь оглянулась на застывшего Жун-вана и почувствовала смятение в душе…
Во внешней галерее павильона Аньшэнь Фэн Цзин и Цветочная Сяньсянь неторопливо шли вперёд, а за ними следовал Су Юй с выражением явного недовольства, но вынужденного подчиняться.
Цветочная Сяньсянь явно пребывала не в себе: её взгляд был рассеян, без фокуса — было ясно, что она погружена в свои мысли…
Фэн Цзин бросил на неё мимолётный взгляд, спокойный и уверенный, будто одним этим взглядом мог прочитать все её чувства. Лёгкая улыбка тронула его губы:
— Сяньсянь всё ещё думает о Жун-ване?
— А? — Цветочная Сяньсянь вернулась к реальности и почувствовала лёгкую вину. — Э-э… я…
Увидев её замешательство, Фэн Цзин мягко улыбнулся, и уголки его губ приподнялись ещё выше:
— Сяньсянь удивительно талантлива: уже двое моих братьев пришли ко мне просить тебя.
Его улыбка была сладкой, но скрывала острые шипы.
Сначала Цветочная Сяньсянь похолодела от его улыбки, но потом задумалась над его словами и нахмурилась:
— …Двое братьев?
— Кому бы то ни было — никому не отдам, — спокойно улыбнулся Фэн Цзин, намекнув на что-то, но не уточняя деталей, отчего Цветочная Сяньсянь ещё больше запуталась.
Она с отвращением посмотрела на него и презрительно фыркнула:
— О чём ты вообще говоришь — «отдать» или «не отдать»? Я сейчас не твоя собственность! Не забывай, я уже выиграла для тебя тот музыкальный поединок. Теперь я свободна! Кстати, раз уж заговорили об этом, когда ты наконец отпустишь меня из дворца?
Фэн Цзин заранее ожидал этого вопроса и мягко улыбнулся:
— Сяньсянь, давай обсудим это после аудиенции.
Цветочная Сяньсянь нахмурилась:
— Почему именно после аудиенции? Ты снова нарушишь слово?
Фэн Цзин прищурился и с лёгкой усмешкой ответил:
— Сяньсянь же не имеет дома, куда вернуться? Я хочу отпустить тебя, но и позаботиться о твоём устройстве. Однако сейчас у меня нет времени — потерпишь ли ещё несколько дней во дворце?
«Позаботиться обо мне?» — подумала Цветочная Сяньсянь с подозрением. — «Неужели этот наглец способен на доброту?» Она недоверчиво уставилась на Фэн Цзина:
— Если хочешь отвертеться — говори прямо, не придумывай каких-то коварных планов!
Фэн Цзин лишь улыбнулся:
— Я не осмелюсь обманывать Сяньсянь. Аудиенция продлится всего три дня. Через три дня я обязательно отпущу тебя из дворца.
«Не осмелится? Да что он вообще не осмелится?» — с презрением закатила глаза Цветочная Сяньсянь.
— Ладно! Дам тебе ещё три дня. Если после этого ты снова найдёшь отговорку, я прямо перед тобой откушу себе язык! Раз ты не отпускаешь меня, в моей жизни больше нет смысла!
Фэн Цзин вновь улыбнулся:
— Сяньсянь предпочитает самоубийство общению со мной?
Цветочная Сяньсянь пристально посмотрела на него и твёрдо заявила:
— Именно! Каждый день рядом с тобой — хуже смерти!
— Сяньсянь, не обманывай ни себя, ни меня. Я знаю: ты любишь меня.
На лице Цветочной Сяньсянь появилось откровенное отвращение:
— Ха! Ты вообще способен быть ещё более нахальным?
Дойдя до этого, Фэн Цзин вдруг остановился и повернулся к ней лицом…
Он с улыбкой смотрел на её испуганное, смущённое личико…
Медленно, нарочито медленно приблизился…
И тихо, почти шёпотом произнёс:
— Я прекрасно знаю: каждый раз, когда я приближаюсь, слышу, как бьётся твоё сердце…
С этими словами его длинные, белые пальцы легли на её хрупкую грудь, а он наклонился к её уху и прошептал:
— Прямо сейчас… оно бьётся очень быстро…
Цветочная Сяньсянь побледнела, прикрыла грудь и отступила, покраснев от стыда:
— Ты… ты… извращенец! Что ты делаешь?! Самовлюблённый дурак! Кто вообще может любить такого, как ты!
Фэн Цзин, довольный своей шуткой, прищурился от удовольствия:
— Ладно, не буду больше дразнить Сяньсянь. После аудиенции я обязательно отпущу тебя. А сейчас, не сочти за труд, пойдём со мной посмотрим, как идёт шахматный турнир, хорошо?
Цветочная Сяньсянь сердито буркнула:
— …Не пойду! Мне неинтересно!
— Пойдём, Сяньсянь, — Фэн Цзин улыбнулся с видом человека, понимающего всё на свете, но при этом крепко сжал её руку, мягко, но совершенно игнорируя её желание, и потащил за собой…
— Эй! Я сказала — не пойду! Отпусти меня, Фэн Цзин, ты больной!.. Не пойду, отпусти…
— Если Сяньсянь будет шуметь, я рассержусь.
— Злися! Мне всё равно! Всё равно, злишься ты или нет, мне всё равно не жить по-человечески!
Услышав это, Фэн Цзин снова остановился, сладко улыбнулся, поднял её подбородок и приблизил своё лицо:
— Тогда я заткну рот Сяньсянь, чтобы она не шумела.
— Ты… — Цветочная Сяньсянь посмотрела на него с отвращением, будто на нечистоты, пыталась вырваться, но не смогла, и сквозь зубы выдавила: — Ладно… Лучше поведи меня на этот шахматный турнир! Всё равно просто посмотреть — ничего страшного!
Фэн Цзин удовлетворённо изогнул губы и лёгким движением провёл пальцем по её округлому личику:
— Сяньсянь такая послушная. Знаешь ли, без тебя я будто ни минуты не могу усидеть на месте.
Цветочная Сяньсянь с трудом сдержала тошноту и закатила глаза:
— Ваше величество, а ваши чиновники знают, насколько вы распущены?
На эту колкость Фэн Цзин лишь улыбнулся и, к удивлению окружающих, явно получал от этого удовольствие.
После этого Цветочная Сяньсянь покорно последовала за ним в зал для больших аудиенций…
Су Юй всё это время с раздражением наблюдал за их фамильярным поведением.
Он искренне не понимал, почему император проявляет такую нежность и снисходительность к этой Цветочной Сяньсянь.
Но делать было нечего — не хотел смотреть, но уйти не мог. Пришлось краснеть и следовать за ними, опустив глаза…
В зале для больших аудиенций шёл шахматный поединок между представителями государства Фань и государства Ло…
Фэн Цзин вернулся на своё место, а Цветочная Сяньсянь неохотно встала рядом с его троном.
Однако она не заметила, что с момента её появления за ней пристально следил чей-то пристальный взгляд…
Сайлан несколько раз оглядел Цветочную Сяньсянь и нахмурился.
Это ведь тот самый юный евнух, который только что смотрел на его прекрасное лицо… и вырвал!
Проклятье!
Это глубоко травмировало его психику!
Чёртов евнух! После аудиенции обязательно поймаю его и спрошу: зачем ты вырвал? Что это значит?! Неужели я некрасив?
Тем временем шахматисты из Фаня и Ло вели упорную борьбу на маленькой доске, а в центре зала стояла огромная демонстрационная доска, на которой евнухи синхронно выставляли фигуры, чтобы все могли следить за ходом партии…
Цветочная Сяньсянь безучастно смотрела на большую доску…
Ничего не понимает…
Скучно…
Хочется спать…
Фэн Цзин попивал вино и наблюдал за игрой, время от времени бросая взгляд на девушку рядом. Увидев её усталое, недовольное личико, он почувствовал лёгкую боль в сердце и вдруг пожалел, что привёл её сюда.
Теперь хотелось дать ей стул, но при всех это было бы неприлично.
С каких пор он стал таким нерешительным и осторожным?
Фэн Цзин допил бокал вина, и в его затуманенных глазах читалась глубина, в которой неясно было — радуется он своим переменам или огорчается.
Цветочная Сяньсянь зевнула, прикрыв рот ладонью. Ей стало невыносимо скучно!
«Нет! Нужно найти что-нибудь интересное, иначе я умру от скуки!»
Она оглядела зал…
Э-э… Никто не вызывает интереса!
Вдруг она вспомнила о легендарном Хуай-ване…
Снова осмотрела зал — но не увидела никого примечательного.
Тогда она незаметно подошла к Су Юю, единственному из окружения, с кем можно было поговорить, и тихо спросила:
— Старина Су, кто здесь Хуай-ван? Разве он сегодня не должен играть в шахматы? Я слышала, что Хуай-ван — самый красивый из десяти братьев императорской семьи, но почему я не вижу ни одного достойного мужчины?
Су Юй сначала удивился её вопросу, потом незаметно взглянул на выражение лица своего господина и, убедившись, что тот спокоен, терпеливо ответил:
— Кхм… Хуай-ван ещё не прибыл. Шахматное мастерство государства Ся славится повсюду, и за всю историю мы ни разу не проигрывали. Только победитель среди шести государств получает право сразиться с Хуай-ваном, поэтому он появится в самом конце.
Цветочная Сяньсянь понимающе улыбнулась:
— А-а… То есть он просто задаётся!
Су Юй с отвращением посмотрел на неё — он не понял её деревенского выражения.
Цветочная Сяньсянь не обратила внимания на его взгляд и продолжила сама себе:
— Хотя, похоже, он весьма интересный человек. Что ж, подождём!
Фэн Цзин спокойно держал бокал вина, взгляд его был устремлён на шахматную доску, но, к своему удивлению, он ловил каждое слово, произнесённое этой маленькой девчонкой…
Он улыбался, но внутри чувствовал раздражение.
Оказывается, она так заинтересована в третьем брате.
И кто вообще сказал, что третий брат — самый красивый среди братьев?
Такого человека следует казнить.
Фэн Цзин сделал глоток вина. Капля на его губах, как и его улыбка, источала сладкий яд — нежный, но зловещий.
Вскоре победитель был определён: шахматист из Ло одолел соперника из Фаня и вышел в финал среди шести государств.
Теперь ему предстояло сразиться с Хуай-ваном из государства Ся.
Цветочная Сяньсянь мгновенно забыла о сонливости и вытянула шею, ожидая появления Хуай-вана…
Вскоре евнух объявил вход.
Слуга вкатил в зал красное деревянное кресло-каталку, в котором сидел мужчина в белых одеждах. Его спина была прямой, волосы наполовину собраны в аккуратный узел, черты лица — изысканные и чёткие, кожа — необычайно белая…
Это было издалека.
С такого расстояния детали разглядеть было трудно, но и так было ясно — перед ними исключительно выдающийся человек.
http://bllate.org/book/2995/329849
Готово:
