— Из тех, что вышли из съемочной группы в стиле гуфэн, — мама не сбежала, но, как бы сказать... — Брат Те снял шлем и залпом выпил несколько глотков колы. — По сценарию я — великий мастер, живущий в уединении. Спокойно медитировал себе на дне ущелья, как вдруг главный герой, спасаясь от преследователей, по несчастливой случайности упал вниз.
Чжо Имин цокнул языком:
— До чего избитый сюжет.
— Он как раз на меня и свалился. Мне ноги переломало, а герой ударился головой о камень и отдал богу душу — финита ля комедия.
Чжо Имин промолчал.
Вэнь Яньчжоу тоже.
Вэнь Яньчжоу снял верхнюю одежду, вытер горячий пот с лица и молча повязал ткань на поясе.
Чжо Имин лихорадочно соображал, как бы помягче выразиться:
— Ну... это же, в общем-то, неплохо? Прими мои соболезнования... то есть, нет, нужно исправлять ошибки, если они есть... Нет, в смысле... Это что, всё так несерьезно?
Брат Те выглядел подавленным и вздыхал:
— Слышал от администратора, что мама решила: её талант иссяк. Она ходит кругами в рамках, заданных великими мастерами прошлого, не может придумать ничего уникального и конструктивного, а убегать и расстраивать зрителей не хочет. Вот и решила закончить всё так просто — чтобы зрители возненаживали её, но не томились в ожидании.
Чжо Имин от изумления лишился дара речи:
— Ничего себе... Ну а твои ноги? Кстати, брат, мы ведь еще не знаем, как тебя зовут. Я — Чжо Имин, он — Вэнь Яньчжоу. Мы оба вышли из групп, снимавших современное кино, теперь подрабатываем по всей округе, чтобы свести концы с концами. А ты чем сейчас занимаешься?
— Тем же самым. Завтра иду на пробы в съемочную группу детективного фильма. Им нужен маньяк-преследователь, который волочит за собой железную ногу и скрежещет ею по земле — чем громче скрежет, тем выше зарплата. — Брат Те слез с тележки, покопался в своей сумочке и вытащил телескопический железный прут. — Администратор сказал, что мама в порыве вдохновения на ходу переписала сценарий, а меры безопасности при подготовке декораций не обеспечили. Мою голень тогда действительно придавило, перелом сросся только через три месяца. Обычно не видно, но если долго ходить — приходится использовать костыли. В прежней группе у меня не было имени, просто звали Великий мастер. После ухода я попал в центр переквалификации, там сотрудники сказали, что я выгляжу точь-в-точь как Те Гуайли из Восьми бессмертных. Так меня теперь все и зовут, зови и ты.
— О, хорошо, договорились, — Чжо Имин осмотрел собеседника с ног до головы. — Брат Те, а почему у тебя бороды нет? У великих мастеров она обычно очень длинная, не так ли?
— Да откуда ж мне знать, почему её нет! — Те Гуайли тяжело вздохнул. — Моя борода волочилась до самых щиколоток, я постоянно об неё спотыкался. Именно из-за этого я и не успел отскочить, запутался в бороде, и главный герой рухнул прямо на меня. Впрочем, неважно, это всё в прошлом. Как ушел из группы, сразу сбрил её, иначе в другие места не взяли бы. Вы-то давно здесь? На первый взнос накопили?
— Всего три-четыре месяца как приехали, даже на одну керамическую плитку не наскребли, — Чжо Имин схватился за голову и поспешно обернулся к спутнику: — Вэнь Яньчжоу, у тебя в заначке сколько осталось?
Вэнь Яньчжоу послушно вывернул карманы, оттуда с лязгом вывалилось несколько Нефритовых подвесок, в сумме — меньше тридцати.
— До чего же вы бедные, — покачал головой Те Гуайли. — Ещё беднее меня. Хватит разве что на пару кусков арбуза — без корки, без мякоти и без семечек.
— Так дело не пойдет, — Чжо Имин чувствовал, как начинает болеть голова. — Вэнь Яньчжоу, наша общая подруга Лю Ии разве не в группе любовных драм? Давай попросим у неё немного денег взаймы, дотянем до конца недели, а там видно будет.
— Моя бывшая девушка, — холодно поправил Вэнь Яньчжоу. — Твоя бывшая-бывшая.
Чжо Имин потер глаза, его лицо позеленело. Он подумал: Да уж, тебе только об этом и говорить! Ты ведь сам, старый хрыч, увел её у меня, отобрал, понимаешь?
Оба уставились друг на друга, в месте их встречи взглядов, казалось, летели искры. Никто не желал уступать. Те Гуайли втиснулся между ними, выставив вперед мощные грудные мышцы, и загородил им обзор:
— Ладно-ладно, братцы. Вы что, не собирались занимать денег? Если опоздаете, группа распустится, и вы никуда не успеете.
Чжо Имин потрогал карманы, в которых было пусто, как в пустой чашке, плюхнулся обратно на тележку и сердито отвернулся.
Вэнь Яньчжоу бесшумно пошарил вокруг, собрал разбросанные Нефритовые подвески и бережно спрятал обратно в карман.
Те Гуайли крутил педали впереди и время от времени оглядывался:
— Младшие братья, в группе любовных драм большая разница температур, вы взяли с собой ватники?
Ватники? Зачем нужны ватники?
— Неужели настолько холодно? — спросил Чжо Имин. — А без них совсем нельзя?
— Конечно, можно, если не боитесь замерзнуть — вперед! — Те Гуайли на ходу схватил шарф и закутался так, что стал похож на пингвина. — Вэнь, я смотрю, парень горячий, пусть он тебя обнимет по дороге.
Чжо Имина передернуло, по коже пробежали мурашки:
— Да я лучше замерзну насмерть, сдохну где-нибудь на улице, прыгну отсюда вниз, но не приму от него ни капли милости!
Вэнь Яньчжоу посмотрел на него долгим взглядом.
Чжо Имин уставился вперед, с силой вдохнул, схватил пачку чипсов и принялся с хрустом жевать.
Вэнь Яньчжоу похлопал Те Гуайли по спине:
— Брат, ты здесь в качестве проводника, дальше я сам покручу педали.
Вэнь Яньчжоу был высоким, крепким, с рельефными мышцами груди и пресса — выглядел как настоящий силач. Те Гуайли не стал спорить, перелез на платформу и сел. Чжо Имин бросил чипсы, прополз вперед, хотел что-то сказать, но замялся:
— Эй...
Вэнь Яньчжоу, не обращая внимания на остальных, сжал кулаки, сделал глубокий вдох, дрожащими ногами вскарабкался на место водителя, вцепился в руль и согнулся в три погибели, выгнув спину дугой.
Те Гуайли почуял неладное и вцепился в поручень:
— Эй!
Вэнь Яньчжоу принял позу профессионального гонщика, уставился вперед, напряг все конечности и, издав мощный крик, изо всех сил нажал на педали. Раздался хруст — левая нога запуталась в правой, он застрял на месте и, кувыркнувшись через руль, повалился на землю. Голова гулко ударилась о камень.
Те Гуайли вскрикнул:
— О, боже мой!
Чжо Имин поспешно спрыгнул с тележки, подхватил его, принялся отчаянно массировать точку между носом и губой, схватил бутылку с водой и вылил сверху, окатив Вэнь Яньчжоу с головы до ног.
— Вэнь Яньчжоу! Очнись! Не вздумай здесь умирать! Тебе что, не обидно? Спрашиваю — не обидно?! Ты что, купил дом, машину, женился?! Хочешь всю жизнь прожить в общежитии?! Неужели не обидно?!
Неизвестно, какая фраза задела струны души Вэнь Яньчжоу, но он внезапно закашлялся, приоткрыл глаза, провел рукой по залитым водой волосам и вяло пробормотал:
— Обидно...
— Если обидно, так поднимайся! — скомандовал Чжо Имин. — Посмотри, сколько времени! Солнце вот-вот сядет. Если мы не доберемся до Лю Ии, все мы завтра будем питаться лишь ветром!
Те Гуайли откашлялся и медленно подошел ближе:
— Он даже на велосипеде ездить не умеет?
— Брат, это у него роль такая, — Чжо Имин в отчаянии взъерошил волосы. — Его персонаж — мозг развит, а конечности слабые. Процессор в голове перегружен, ходит — падает, перелезает через заборы — хромает. О транспорте вообще речи быть не может. Мы вместе ходили в автошколу, я права получил, а он до сих пор на парковке в белую линию врезается.
— Жаль, как жаль, — сокрушался Те Гуайли. — Раз так, то вождение отныне берем на себя с младшим Чжо, а ты не мучайся.
— Не хочу, — Вэнь Яньчжоу поник, втянул голову в плечи. — Почему я не могу водить?
— Это уж не от тебя зависит. Спроси лучше у мамы, спроси, почему она сбежала и бросила нас, братьев по несчастью, здесь кирпичи таскать, — Чжо Имин помог ему взобраться на тележку, придерживая рукой. — Брат, пригляди за ним, я поведу. Ты будешь командовать, срежем путь до группы любовных драм.
Вэнь Яньчжоу пребывал в унынии, сжавшись в комочек — словно птенец, переживший бурю, с поникшими перьями, выглядел он донельзя жалким.
— Малыш Вэнь, не бери в голову. Дорога появится, когда дойдем до горы, а лодка сама выровняется у причала, — Те Гуайли принялся по-отечески его успокаивать. — Нет идеальных людей. Все мы в этих группах пытаемся заработать на жизнь, никто не выше и не ниже другого. Не умеешь водить — ничего страшного, значит, станешь великим боссом или председателем, будешь ездить с личным водителем, самому и за руль садиться не придется.
Чжо Имин, сидя впереди, чуть было не захлопал в ладоши. Подумал: не зря Те Гуайли — Великий мастер, такой талант врать не моргнув глазом встречается один на миллион, слушать его — одно удовольствие.
К сожалению, Вэнь Яньчжоу пропускал всё мимо ушей. Он тупо смотрел на доски тележки, опустив плечи, и долго не произносил ни слова.
Те Гуайли пришлось продолжать болтать о том о сём, пытаясь поднять им настроение:
— Говорю серьезно, нужно уметь довольствоваться малым. В нашем Государстве Пэйпэй есть что поесть и попить, живем жизнью обычных людей, разве это не прекрасно? Посмотрите на Государство Цици — они живут на облаках, чтобы купить там жилье, нужно пахать с утра до ночи без отдыха. А в Государстве Цзиньцзи вообще ничего не накопишь, все деньги уходят на одежду. Триста шестьдесят пять дней в году, стоит выйти со съемочной площадки — обязан закутаться в платок. Кроме глаз ничего открывать нельзя, если покажешь больше — тут же запрут. Видите, жизнь тоже не сахар. Кстати, вас когда-нибудь запирали?
— Запирали где? — Чжо Имин прислушался, навострив уши.
Те Гуайли посмотрел куда-то в сторону ног и сглотнул:
— Да очень просто. Щелк — и готово.
У Чжо Имина всё внутри сжалось, он даже сбился с ритма педалей:
— Черт, брат Те, у меня аж всё онемело. Прошу, не пугай меня, ладно?
— Кто тебя пугает? Хорошо хоть в моей первой группе не было постельных сцен, считай, пронесло, — Те Гуайли до сих пор содрогался при воспоминании. — Но я видел, как запирают других. Представь: там, внизу, щелкнул замок, и ты должен ходить с такой тяжестью, да еще и работать на площадке, переснимать сцены заново... Каково это, а?
Чжо Имин представил себе эту картину, и по его телу пробежал ледяной холод. Ощущение ползло вверх, пробирая до самых костей, и заставляло дрожать всем телом.
Вэнь Яньчжоу инстинктивно прикрыл себя руками, съежился в комок, прижавшись к тележке, как напуганный перепел.
Те Гуайли понял, что перегнул палку и перепугал молодых людей до смерти. Он поспешно отвесил себе пару пощечин и попытался исправить ситуацию:
— Да ничего, ничего, ребята, не бойтесь. Главное — будьте осторожны, помните: держите язык за зубами, ноги — вместе, не высовывайтесь из дома и не нарушайте запретов, тогда всё будет хорошо.
http://bllate.org/book/29932/3644234
Готово:
