И Ян, похоже, не заметил её раздражения и тихо сказал:
— Ты ведь знаешь, что я из спецназа, верно?
Шан Линь неохотно кивнула.
— Прежде чем нас официально зачисляют в спецназ, нас подвергают множеству испытаний — самых разных, о которых ты даже вообразить не можешь. В отряд берут только тех, чья воля по-настоящему твёрда. А я… — он говорил медленно, — показал лучший результат на всех проверках.
— Ты… к чему всё это?
И Ян лёгкой усмешкой приподнял уголки губ:
— Я хочу сказать, что для человека, которому когда-то пришлось проглотить наркотик, капля любовного зелья не может стать непреодолимым соблазном. То, что случилось в ту ночь, произошло не потому, что я не мог себя сдержать… а потому что не хотел этого делать.
Она растерянно смотрела на него:
— Значит…
— Значит, — он притянул её к себе и положил подбородок на макушку, — я уже тогда тебя полюбил. Просто сам этого не осознавал. Ты веришь?
Шан Линь замерла у него в объятиях, забыв сопротивляться. Опустив глаза, она задумалась на мгновение и тихо произнесла:
— А если я скажу, что не верю?
Над ней долго висело молчание, а затем раздался твёрдый, уверенный голос:
— Тогда я заставлю тебя поверить.
.
Уже на следующий день Шан Линь узнала больше подробностей. Побег Су Цзи был не случайностью — И Ян изначально так и задумал.
— Если я не ошибаюсь, он служит Ци-вану из Яньского государства, — пояснил ей И Ян.
Ци-ван Хэлань Жуй — младший брат императора и второй человек в Яньском государстве.
— Су Цзи — человек Ци-вана? — удивилась Шан Линь.
— И не только, — холодно усмехнулся И Ян. — Судя по разведданным, наш великий ма-сыма Хуо Хун, возможно, тоже связан с Хэлань Жуем.
Хуо Хун тайно сносится с яньцами? Шан Линь быстро обдумала эту информацию и вдруг всё поняла.
— Хуо Хун изначально не знал настоящей личности Су Цзи и считал его обычным странствующим воином из Линнани. Но ты наверняка уже передал ему правду. Умный человек, как он, сразу догадался бы, зачем Су Цзи это сделал. Подручные Хэлань Жуя подстроили обвинение Хуо Хуну в покушении на императора. Если между ними и правда есть какие-то договорённости, такой коварный ход обязательно их испортит…
— Умница, — И Ян ласково провёл пальцем по её носу и улыбнулся. — Видишь, как ты умнеешь, когда проводишь со мной время?
— Я и так умная, — бросила она ему взгляд и добавила: — Не трогай меня.
И Ян поднял руки в знак капитуляции:
— Хорошо, не трогаю.
Шан Линь не удержалась от улыбки, но тут же решила не поддаваться его шалостям и уткнулась в чашку с чаем, молча отхлёбывая.
Она вспомнила, как вчера вечером И Ян сказал, что, если она не верит, он найдёт способ убедить её. Тогда она не поняла, что он задумал. Но сегодня утром получила букет ароматных красных веток сливового дерева.
— Это…
— Цветы для тебя, — ответил он совершенно серьёзно. — В это время года только сливы и радуют глаз. Понюхай, пахнет?
Она долго смотрела на цветы, а потом прямо спросила:
— Ты чего хочешь?
Он задумался:
— Ну, ничего особенного. Просто хочу наверстать всё, что мы упустили.
— А?
— Ты же собиралась со мной расстаться? Так вот, я начинаю ухаживать за тобой заново, — его лицо стало искренним. — Эти цветы я сорвал сам. Считай, это мой первый подарок. Новичок на тропе ухаживаний, прошу госпожу Шан Линь быть снисходительной.
Она смотрела на его серьёзную физиономию и, сдерживая смех, наконец выдавила:
— …Не забывай пить лекарства.
41.
— Скоро придёт императорский лекарь, пусть как следует проверит твой пульс, — неожиданно сказал И Ян, возвращая Шан Линь из воспоминаний. — Вчера ты спала, было неудобно, а сегодня всё же стоит осмотреться.
Хотя, по его «визуальной оценке», с ней, скорее всего, всё в порядке.
Шан Линь вспомнила кое-что:
— Это ты снял точку немоты?
Вчера она не обратила внимания, но ведь перед сном она не могла говорить, а проснувшись — уже могла. Значит, за ночь что-то произошло.
К её удивлению, И Ян не кивнул, а нахмурился, явно озадаченный:
— Он закрыл тебе точку немоты?
Вот почему той ночью в лесу она не проронила ни слова. Он думал, что она сердится, а на самом деле просто не могла говорить.
От этой мысли ему стало легче, и он даже заулыбался. Но тут же в голове всплыл другой вопрос:
— Почему Су Цзи не снял точку немоты, когда отпускал тебя?
Шан Линь молча смотрела на него. Раз он не знал об этом, значит, не он приказал снять блокировку. Вероятно, точка просто сама открылась со временем. Но тогда…
— Зачем ему вообще было закрывать тебе точку немоты в тот момент? — тихо проговорил И Ян, и в его голосе прозвучала тревога.
Ведь они уже собирались обменять заложников. Су Цзи снял все блокировки, кроме точки немоты. Это выглядело странно.
— Если только… — он почти прошептал, — …он не хотел, чтобы ты что-то сказала в тот момент.
В памяти Шан Линь всплыла сцена: заснеженная галерея, бесстрастный мужчина, настойчиво заставляющий её проглотить чёрную пилюлю.
— Он заставил меня проглотить пилюлю, — пробормотала она.
И Ян пристально посмотрел на неё:
— Что ты сказала?
— Утром того дня, когда мы выезжали из города, он прислал слугу с пилюлей и велел мне её съесть. Сопротивляться было бесполезно. Я подумала: лучше самой проглотить, чем чтобы мне её насильно засунули в рот. Так я и сделала. Через некоторое время почувствовала слабость и решила, что это просто средство, лишающее сил…
Она подняла на него глаза:
— А вдруг я ошиблась? Ведь в боевиках часто пишут про яды, от которых человек умирает только через несколько месяцев…
— Замолчи, — резко оборвал он, глубоко вдохнул и приказал: — Ван Хай, сходи в Аптекарское управление и поторопи четырёх императорских лекарей.
Ван Хай ушёл выполнять приказ. Шан Линь, видя, как побледнел И Ян, почувствовала лёгкую вину и неуверенно сказала:
— Может, я и ошибаюсь… Если бы Су Цзи действительно дал мне яд, разве он не стал бы этим угрожать тебе? Он вообще не упомянул об этом, поэтому я и забыла. Возможно, это и правда была просто пилюля для ослабления…
Её голос затих под его холодным взглядом, и в конце она пожала плечами:
— Не смотри так на меня. Я сама не волнуюсь за своё здоровье, чего ты так переживаешь?
По какой-то причине Шан Линь чувствовала странную уверенность в Су Цзи. Ей казалось, он не станет её убивать. Даже если дал яд — будь то шантаж или насмешка — в последний момент он обязательно появится и всё исправит.
И Ян помолчал, провёл рукой по её волосам и спокойно сказал:
— Это не твоё тело. Это тело Хэлань Си. А теперь оно моё. — Он подумал и добавил: — Даже если сейчас ещё не моё, рано или поздно станет.
Шан Линь на мгновение задумалась и поняла: этот негодяй снова заигрывает с ней! И делает это так, будто так и должно быть!
Как несерьёзно! Разве так проявляют тревогу за чью-то жизнь?
Она без выражения сняла его руку:
— Пожалуйста, не трогай меня рукой Сюй Чэ. Я не испытываю симпатии к этому телу распутника и пока не хочу с ним контактировать. Спасибо.
И Ян опешил, посмотрел на неё и, обиженный, отвернулся.
.
Императорские лекари быстро прибыли. Шан Линь спокойно позволила им осмотреть себя, а затем наблюдала, как И Ян вывел их за дверь. Она немного подождала, и вскоре император медленно вернулся.
— Ну и как? — спросила она.
— Лекари ничего не обнаружили. Говорят, ты просто немного ослаблена, больше ничего.
Шан Линь моргнула:
— Правда?
И Ян кивнул:
— Правда.
Она уже собралась перевести дух, как он добавил:
— Но я не успокоюсь, пока не поговорю с Су Цзи по душам.
Шан Линь онемела и в мыслях зажгла свечу за упокой Су Цзи.
Она опустила голову, поэтому не заметила, как И Ян смотрит на неё сверху — взгляд у него был сложный и тревожный.
Вообще-то, она слишком спокойно реагировала. Неужели она правда не боится смерти? Нет, невозможно. В ту ночь она бесстрашно бросилась ему на помощь, но это был крайний случай. В обычной жизни она всегда берегла себя.
Значит, её нынешнее спокойствие объяснялось только одним: она не верила, что Су Цзи способен убить её.
Возможно, она сама этого не осознавала, но в глубине души доверяла ему.
Что же произошло в те дни?
В груди вспыхнуло неприятное чувство. Он пожалел, что отпустил Су Цзи той ночью. Надо было посадить его в темницу и допросить, выяснить, что именно он с ней делал. С Хуо Хуном можно было разобраться и другим способом.
Едва эта мысль мелькнула, он вдруг опомнился и удивился самому себе.
Многолетняя служба в армии приучила его всегда выбирать наилучшее решение, не отвлекаясь на мелочи и не допуская эмоций, чтобы не упустить выгоду.
А сейчас он готов был отказаться от самого разумного плана только потому, что очень хотел проучить Су Цзи.
Неужели… это ревность?
Он замер, а потом на губах появилась горькая улыбка.
Прикрыв лицо ладонью, он тихо вздохнул: оказывается, и он способен потерять голову.
.
Шан Линь не знала, какие бури бушевали в душе мужчины, который клялся вернуть её. Успокоившись, она вернулась к повседневным делам и вспомнила о незавершённом до отъезда из дворца.
Чэньсян, подруга Су Цзинь, просила Шан Линь выяснить причину смерти своей подруги.
Эта задача вызывала у неё головную боль: по её подозрениям, Су Цзинь убила Хуо Цзы Жао, но сейчас они не могут просто устранить её, поэтому даже если правда всплывёт, дело, скорее всего, замнут.
Пока она размышляла, И Ян небрежно приказал:
— Пусть Чэньсян явится ко мне. У меня к ней есть вопросы.
Он обращался к служанке, и Шан Линь не могла его остановить, поэтому молча смотрела, как та уходит выполнять приказ.
— Что ты хочешь у неё спрашивать? — тихо спросила она.
— Да ничего особенного. Просто раз она рассказала тебе о той ночи, мне нужно всё выяснить, — ответил он спокойно.
На лице у него было серьёзное выражение, но в душе он чувствовал иное. Вспомнив неприятное ощущение, он решил себя утешить. После секундного колебания он незаметно потянулся за её правой рукой. Шан Линь попыталась убрать руку, но он упрямо не отставал, явно намереваясь добиться своего.
Сегодня на ней были широкие синие рукава, что только облегчило их игру под тканью. Через несколько манёвров он крепко сжал её ладонь, не давая вырваться.
— Ваше величество… — она старалась говорить вежливо из-за присутствующих служанок, но в голосе звучала ирония: — Я ведь ещё не дала вам согласия…
http://bllate.org/book/2992/329540
Готово:
