Пятый господин кивнул, давая понять, что всё усвоил. Они ещё немного поговорили, и вдруг он, будто вспомнив нечто важное, произнёс:
— Впредь не приходи сюда. Если есть дело — передай сначала Сяо бо.
— Господин, вы что…? Ведь мы столько лет вместе…
Бай Юэ не успел договорить — за дверью раздался шорох.
— Кто там?
Он метнулся к выходу, словно порыв ветра. Е Ушван лишь мельком уловила движение — и вот он уже стоял перед ней.
Она посмотрела на Бай Юэ, затем на Пятого господина, по-прежнему сидевшего внутри, неподвижного, будто вырезанного из камня, и вдруг почувствовала глубокую печаль.
— Бай Юэ? Второй сын рода Бай, который отказался от знатного положения и пошёл в чужие слуги… Ты, право, не мелочишься в амбициях.
Теперь отрицать было бессмысленно.
Она не собиралась говорить так прямо, но спокойное, пустое, будто выжженное изнутри лицо Пятого господина лишило её самообладания.
Медленно войдя в комнату, она спросила:
— Какие у вас с Бай Юэ отношения?
Всё-таки ей хотелось это знать. Бай Юэ молчал, стоя позади, будто вопрос его вовсе не касался.
— Он мой человек, — ответил Пятый господин тихо, как лёгкий ветерок, но в этом голосе звучала глубокая привязанность, ясно выдававшая, насколько дорог ему Бай Юэ.
Услышав эти слова, Е Ушван почувствовала невыносимую усталость — будто последние силы разом покинули её тело, оставив лишь пустоту. Ни капли не осталось!
Он — его человек. Значит, с самого начала всё было обманом? Их трёхмесячный договор — не более чем фальшивка?
Как такое возможно?
Как так вышло?
Е Ушван стояла, словно приросшая к полу, глядя на него. Его взгляд был чист и искренен, без тени лжи, прозрачен, как родниковая вода.
Но в её душе царили боль и изнеможение.
— Что ты сказал? — переспросила она, не веря ушам, и повернулась к Бай Юэ: — Вы с ним… какие у вас отношения?
На этот раз Бай Юэ ответил:
— Братья. Господин и слуга. Выбирай любой вариант из тех, что придут тебе в голову.
Е Ушван отшатнулась, задела стол и еле удержалась на ногах.
— Любой вариант, который приходит мне в голову…
Братья? Господин и слуга?
— Господин, — обратилась она к Пятому господину с последней надеждой в глазах, — вам нечего сказать?
Он молча встал, прошёл мимо неё, не проронив ни слова.
Эта сцена будто застыла во времени, словно кадр из фильма. Она хотела запомнить каждую деталь, но вдруг всё прошлое предстало в новом свете: она была всего лишь пешкой в их игре.
Самое обидное — они виноваты, а он даже не удосужился объясниться?
Его шаги были спокойны, спина прямая, будто именно она совершила ошибку, будто именно она причинила ему боль.
Пятый господин прошёл мимо, не бросив даже взгляда. Сердце Е Ушван сжалось от боли.
Людские отношения поистине странны: вчера ещё душа в душу, сегодня — чужие на расстоянии вытянутой руки.
— Лян Сяожань, — прошептала она, — я ненавижу тебя…
* * *
Первая часть. Глава семьдесят четвёртая
Смерть и жизнь всех людей меня не касаются
Одно мгновение — и в этой жизни не будет ни сожалений. Одно мгновение — и в этой жизни не будет привязанностей.
— Сестра, вы проснулись? — дверь приоткрылась, и в щель заглянула маленькая головка. Увидев, что на кровати никто не шевелится, девочка осторожно вошла внутрь.
Подойдя ближе, она сначала взглянула на еду на столе, нахмурилась, потом снова посмотрела на кровать и тихо позвала:
— Сестра…
Та лежала, повернувшись к ней спиной. Лишь чёрные волосы, рассыпанные по шёлковому одеялу, мягко колыхались — больше никаких признаков жизни.
Девочка надула губки и вышла.
Е Ушван лежала с открытыми глазами — она вовсе не спала. Её разум был пуст, будто она забыла, как оказалась здесь, и не понимала, какой сегодня день.
Он ушёл. После её изумления и страха он просто ушёл, не сказав ни слова.
Поистине безжалостный!
Глядя на его удаляющуюся спину, она хотела задать ему столько вопросов, но не знала, с чего начать.
Возможно, она боялась услышать ответ, который разрушит последние иллюзии. Поэтому промолчала.
Но сердце всё равно болело. За целый день она сделала лишь одно — снова и снова спрашивала себя: действительно ли он тот самый мужчина, без которого она не может жить?
Ответа не было.
* * *
Полночь. Луна скрылась.
Поднялся ветер, сгустились тучи.
Время летело, но конца ему не было видно…
Высокие деревья загораживали весь свет, и комната погрузилась во мрак, где не было видно даже собственной руки.
Внезапно дверь тихо скрипнула и снова закрылась.
— Ты пришёл? — не оборачиваясь, сказала Е Ушван.
Свечи вспыхнули, освещая половину комнаты. Она сидела за столом, лёгким движением веяла рукой, и дым от свечей медленно поднимался вверх, растворяясь в воздухе.
— Ты знал, что я приду? — спросил вошедший. На нём были чёрные одежды, и свет свечи отбрасывал странные блики на его прекрасное лицо. Это был Бай Юэ.
Он шагнул вперёд, остановился в нескольких шагах от неё и смотрел сверху вниз. В его глазах мелькнуло удивление.
— Я думал… — пробормотал он себе под нос.
— Что думал? — подняла она глаза и мягко махнула рукой, приглашая сесть. — Думал, что я покончу с собой? Или уже мертва? Прости, не суждено тебе исполнить желание.
— Хе-хе… — уголки его губ дрогнули, но он не двинулся с места. — Ты и правда умна, но кое-что упустила.
— Слушаю внимательно! — тихо сказала она.
Бай Юэ покачал головой:
— Кажется, мне немного жаль.
Его голос был тих, но взгляд пронизывал холодом. Свечи трепетали, то вспыхивая, то гася, и в комнате воцарилось напряжение.
Бай Юэ встал, уголки губ приподнялись в усмешке. Он смотрел на Е Ушван, и в его глазах мелькали сложные, нечитаемые эмоции, но в следующий миг они сменились ледяной жестокостью.
— Ты хочешь меня убить?
— Именно так.
— Почему? — её голос прозвучал призрачно, особенно в этом дымном полумраке. Между ними горела свеча, но казалось, будто их разделяет целый мир.
Бай Юэ почувствовал что-то неладное, но лишь покачал головой:
— Для многих твоя смерть важнее жизни.
— Ха-ха-ха… — Е Ушван вдруг громко рассмеялась. Смех разнёсся далеко в ночи, но в нём не было радости — только горечь и боль.
Казалось, весь мир отвернулся от неё. Он никогда не видел, чтобы чей-то смех вызывал такое чувство.
Раньше она была весёлой, искренней, смелой в любви и ненависти, боялась смерти и была трусихой. А теперь, стоит лишь взглянуть в её глаза, как возникает странное давление.
— Для всех в этом мире я мертва скорее, чем жива, — сказала она, моргнув. На губах играла саркастическая улыбка, а голос стал ледяным. — Но для меня…
Она сделала паузу и медленно произнесла:
— Для меня смерть всех в этом мире — ничто.
Бай Юэ с изумлением смотрел на неё, будто видел впервые. Его тело словно онемело, он застыл на месте, не веря своим ушам.
— Ты тоже часть «всех», — добавила она, чётко выговаривая каждое слово. — Значит, твоя жизнь и смерть… меня не касаются.
Едва она договорила, как Бай Юэ рухнул на пол с глухим стуком.
Она осталась сидеть на месте, долго молча. Свет свечи делал её лицо бледным, как бумага.
Губы были плотно сжаты, взгляд устремлён в неизвестную тьму. Никто не знал, о чём она думала в эту минуту.
Вскоре лунный свет проник в окно, заполнив комнату. Свеча потускнела и постепенно погасла.
Луна поднялась высоко, затем начала опускаться. Тьма медленно поглотила землю, но в определённый миг небо вспыхнуло — взошло солнце, окрашивая всё в золото.
— Циншуя…
Дверь открылась, и в комнату вошла Циншуя, которую Е Ушван давно не видела. С тех пор как император пожаловал им эту резиденцию, Циншуя переехала сюда из резиденции наследного принца, но пробыла всего три дня и уехала.
Она вернулась лишь вчера и как раз стояла за дверью, когда всё произошло.
— Госпожа… — позвала Циншуя, глядя на лежащего без движения мужчину и с трудом сдерживая желание пнуть его ногой.
— Отнесите его в резиденцию Сяо, — приказала Е Ушван.
— Слушаемся, госпожа, — ответили служанки и быстро вынесли Бай Юэ.
— Госпожа… — Циншуя подошла ближе, искренне обеспокоенная. — С вами всё в порядке?
Её тревога была настоящей, в глазах читались гнев и беспокойство — всё выглядело так естественно.
Но Е Ушван лишь покачала головой:
— Принеси завтрак. Давно не сидели вместе.
Глаза Циншуи тут же наполнились слезами. Она взяла руку хозяйки и сказала:
— Госпожа, не грустите. У вас есть я. Циншуя всегда будет рядом.
Е Ушван кивнула. Циншуя вышла, но вскоре дверь снова открылась, и вошёл мужчина.
— Спасибо за труды, — сказала Е Ушван, всё ещё сидя на том же месте, почти не шевелясь с прошлой ночи.
— Она вступает в контакт с людьми Второго наследного принца, — сообщил мужчина, стоя в тени, будто сливаясь с ней.
Е Ушван привыкла к его присутствию и лишь равнодушно кивнула:
— Иди отдыхать.
Мужчина молча ушёл, даже шагов его не было слышно.
— Брат Синь’ао, ты вернулся! — раздался сладкий голосок. — Пойдём навестим сестру!
Так Гу Синь’ао, только что вышедший от Е Ушван, был вновь втянут обратно.
Дверь широко распахнулась, и солнечный луч упал на пол. Инъинь, держа брата за руку, весело вошла в комнату. Увидев, что сестра проснулась, она радостно вырвалась и бросилась к ней.
— Сестра, ты так долго спала! Я уже заждалась!
— Ты ведь ещё не ела? Сейчас позову Линхуа, пусть приготовит что-нибудь вкусненькое. У неё такие вкусные блюда получаются!
Девочка щебетала без умолку, не обращая внимания, хочет ли кто её слушать. Её ротик то и дело открывался и закрывался, а выражение лица было настолько живым и выразительным, что казалось, будто она разыгрывает целое представление.
Е Ушван знала: Инъинь пытается её развеселить. Но сейчас она просто не могла улыбнуться.
— Инъинь, — спросила она, — где брат?
Услышав вопрос, девочка ещё больше обрадовалась:
— Брат во дворе мечом занимается! Говорит, вырастет великим мечником. Хотя это, конечно, мечты.
Она серьёзно говорила о своём брате, и Е Ушван невольно улыбнулась:
— А ты, Инъинь, кем хочешь стать, когда вырастешь?
Инъинь задумалась и вдруг спросила:
— А кем хочет быть сестра?
Вопрос застал Е Ушван врасплох.
Да, ради чего она вообще оказалась в этом мире? И что она может здесь сделать?
Вскоре Циншуя принесла завтрак, и Е Ушван пригласила всех сесть за стол. За едой слышался только весёлый голос Инъинь: она болтала без умолку, то и дело просила кого-нибудь подать ей то или иное блюдо.
Всё выглядело спокойно и умиротворённо, но в воздухе витало странное напряжение.
— Циншуя, — неожиданно спросила Е Ушван, — домашние дела уладила?
Циншуя выросла вместе с ней и приехала в чужую страну Далиан, чтобы поддерживать хозяйку. Они были по-настоящему как сёстры.
Но сейчас, глядя на неё, Е Ушван чувствовала, что всё становится фальшивым.
Когда в сердце появляется дыра, она только растёт.
Циншуя спокойно ответила:
— Не волнуйтесь, госпожа. Всё устроено. Больше я не уйду от вас.
При этих словах она опустила глаза. Е Ушван нахмурилась и перевела взгляд на Инъинь:
— Ешь побольше, Инъинь.
— Спасибо, сестра! — та уткнулась в миску и жадно ела. Рядом Тунтун молчал, как обычно, лишь изредка подкладывая сестре еду и вытирая ей рот с нежной заботой в глазах.
За обедом все чувствовали неловкость. Е Ушван кивнула Циншуе.
Через некоторое время Циншуя вернулась, чтобы что-то сказать, но Е Ушван отослала её, сославшись на усталость. Оставшись одна, она почувствовала, как по телу разлился холод. В этом доме не было ни капли тепла — только ледяная пустота.
Холод поднимался от ног к сердцу, проникал в кости. Ей стало трудно дышать.
Самый любимый человек использовал её. Самой доверенной служанке нельзя верить!
Утром ещё светило солнце, но после завтрака небо затянуло тучами, и начался мелкий дождик, смочив чьи-то волосы и остудив чьё-то сердце.
— Брат Синь’ао, когда сестра проснётся?
Инъинь стояла у кровати и тревожно смотрела на лежащую женщину, тряся руку Гу Синь’ао.
— Она устала. Через несколько дней придёт в себя, — ответил за него Тунтун, входя с чашей лекарства.
Инъинь тут же отпустила руку Гу Синь’ао и подбежала к брату:
— Брат, сестра будет спать так же долго, как мама?
http://bllate.org/book/2991/329395
Готово:
