Единственной женщиной в нынешнем государстве, удостоенной титула тайфэй, была вдова дяди покойного императора — тайфэй Сян, которой ныне исполнилось шестьдесят девять лет. Хотя она и принадлежала к практикующим Юань лишь шестого ранга, здоровье её оставалось крепким, а дух — бодрым, что и позволяло ей сохранять завидную подвижность для своего возраста.
Именно она возглавляла сегодняшнее облачение, а супруга князя Сянь и наложница Цзин, занимавшие высшие места среди женщин императорского двора, выступали в роли помощниц.
— Ваше Величество поистине прекрасны, — сказала тайфэй Сян, чьё лицо, несмотря на годы, сохранило удивительную молодость, а глаза сияли искренней теплотой. Вчера, получив известие, что именно ей предстоит облачать императрицу, она до утра не могла уснуть от волнения. Хотя и понимала: в нынешних обстоятельствах выбор неизбежно падёт на неё.
Но одно дело — предполагать, и совсем другое — услышать официальное подтверждение!
Кто такая императрица? Сейчас она — без сомнения, самая высокопоставленная женщина в государстве Тяньцзэ. Её происхождение знатно, император безмерно к ней благоволит, и для всех очевидно: она — будущая императрица.
Тайфэй Сян страшно переживала: а вдруг императрица окажется надменной? А вдруг станет давить своим положением?
Однако всё вышло иначе. Вчера, едва она переступила порог дворца, как императрица лично вышла встречать её у главных ворот, а вечером сама сопровождала за ужином. Такая доброта и простота сразу расположили к ней сердце тайфэй — она почувствовала родство и искренне полюбила молодую женщину.
— Совершенно верно, — подхватила супруга князя Сянь, чьё лицо заметно прояснилось. — Лицо Вашего Величества настолько совершенное, что наносить на него пудру и румяна — просто кощунство. По моему скромному мнению, стоит лишь подвести брови, да и губы не трогать.
Цяньсяо смутилась от стольких похвал — румянец залил её щёки.
— М-м, — одобрительно кивнула тайфэй Сян. — Я тоже так думаю. Так и оставим.
Наложница Цзин, державшая в руках золотую диадему, стояла рядом и, слушая их восхищения, а также наблюдая за смущённым видом Цяньсяо, не удержалась:
— Прекратите, прекратите! Вы же заставляете Её Величество краснеть!
Цяньсяо бросила на неё недовольный взгляд.
Тайфэй Сян ласково ткнула пальцем в лоб наложнице Цзин:
— Ах ты, озорница.
Ей очень нравилась эта тихая и скромная девушка, и в то же время она искренне сожалела о ней: столь прекрасные годы напрасно тратились в этих дворцовых стенах.
Взяв из её рук диадему, тайфэй Сян бережно водрузила её на голову Цяньсяо и, поправляя золотые подвески, сказала:
— Ваше Величество, сегодняшняя церемония — первая в истории Тяньцзэ. Это ясно показывает, как высоко ценит Вас Его Величество!
Действительно, в истории Тяньцзэ никогда ещё императрица не въезжала во дворец Фэнмин, да ещё и с церемонией переезда, полагающейся исключительно настоящей императрице.
Цяньсяо лишь слегка улыбнулась. Это решение было принято совместно с Фэнцзюэ. Зачем ждать официальной коронации? Ведь тогда придётся сначала проводить саму церемонию венчания на царство, а лишь на следующий день — переезд во дворец. Гораздо разумнее было разделить эти события.
Затем началось облачение. Самой тайфэй Сян не пришлось ничего делать — она лишь наблюдала и давала указания, а всю работу выполняли супруга князя Сянь, наложница Цзин и наложница Цай.
Цяньсяо стояла, раскинув руки, позволяя им возиться вокруг неё.
Когда наряд был завершён, в зале воцарилась полная тишина.
Боже!
Высокая элегантность сочеталась с величавым достоинством, в котором чувствовалась тёплая доступность, но при этом вся её фигура излучала недосягаемое величие.
Словами это было невозможно выразить.
У всех в зале возникло одно и то же ощущение: перед ними — существо, сошедшее с небес!
— Ваше Величество! — вбежал Сяосян. — Время пришло!
Но, увидев свою госпожу, он замер, словно поражённый громом.
— Да откуда же она явилась?.. Не небесная ли дева?
Его оцепенение прервало задумчивость тайфэй Сян.
Она тут же принялась командовать свитой: все должны были взять с собой всё необходимое, ничего не забыть и не перепутать.
Сама тайфэй Сян и супруга князя Сянь подошли к Цяньсяо и, взяв её под руки, повели из внутренних покоев.
—
Сыту Фэнцзюэ уже ждал в главном зале.
Услышав шаги, он повернул голову к двери внутренних покоев.
При виде неё его сердце на мгновение перестало биться. Перед ним стояла его маленькая возлюбленная в золотой диадеме, на которой восседала золотая феникс, готовая взмыть ввысь. Перед её лицом свисала завеса из восьмидесяти одного золотого жемчужного шарика, едва касаясь бровей.
На ней было светло-жёлтое парадное одеяние, расшитое золотыми нитями: на груди и спине — по белой нефритовой фениксу, на каждом рукаве — ещё по одной.
Вся она излучала неописуемую красоту.
Это была его Цяньсяо! Только она могла обладать таким благородством и величием.
Он подошёл и осторожно взял её из рук сопровождающих, сам поддерживая под локоть. Наклонившись, он тихо прошептал ей на ухо:
— Скоро будет тяжело. Ты сняла утяжелители?
Ради укрепления силы она носила утяжелители постоянно — снимала их лишь во время сна.
Цяньсяо кивнула.
Её лёгкая улыбка заставила Сыту Фэнцзюэ мгновенно сжать её ладонь.
Ведя её к выходу, он внешне оставался совершенно спокойным. Но внутри всё горело: ещё один такой взгляд — и он не ручается за себя!
Цяньсяо почувствовала влажность его ладони и бросила взгляд на его невозмутимое лицо.
Цяньсяо…
Они вышли из главного зала в полном согласии шагов.
Все присутствующие увидели пару, выступающую из-за занавеса света.
В их сердцах родилась лишь одна мысль: — Это же сам Небесный Император и Царица Небес!
Именно такими могли быть лишь божественные правители с небес!
Вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Лишь когда оба повелителя почти покинули дворец Чжундэ, окружающие опомнились и поспешили следом.
Сыту Фэнцзюэ лично помог Цяньсяо сесть в фениксову паланкину, а затем занял своё место в драконьей. Шествие медленно двинулось к родовому храму на востоке дворцового комплекса.
За ними следовали сначала приближённые служанки, затем женщины императорского рода, потом прочие наложницы, и замыкали шествие солдаты императорской гвардии.
Процессия растянулась настолько, что её конца не было видно.
Поскольку Цяньсяо была лишь императрицей, а не настоящей императрицей, на церемонию приглашались только женщины императорского рода. Мужчины не имели права присутствовать. В случае же официальной коронации всё было бы наоборот: на саму церемонию допускались лишь мужчины рода, а на праздничный банкет — уже с супругами.
Поэтому за паланкинами следовали только женщины императорского дома, проживающие в столице.
В первой паланкине ехала тайфэй Сян, за ней — супруга князя Сянь. У князя Ли не было супруги, и сослаться на отсутствие представителя от его дома было нельзя, поэтому он сам явился на церемонию и уже ждал у родового храма! Далее следовали супруги прочих князей и наследных принцев.
Когда шествие, наконец, достигло родового храма, у ворот их уже поджидал тот самый князь Ли — единственный мужчина, вынужденный прийти лично из-за отсутствия женщины в своём доме.
Сойдя с паланкина, Сыту Фэнцзюэ взял Цяньсяо за руку и повёл внутрь храма.
Никто, кроме князя Ли, не имел права входить, поэтому за ними последовал лишь он один.
Они преклонили колени перед главным алтарём и вознесли благовония. Затем Сыту Фэнцзюэ подвёл Цяньсяо к двум нефритовым табличкам, стоявшим рядом слева в конце ряда — одна большая, другая поменьше.
Он опустился на колени перед ними и, склонив голову, торжественно произнёс:
— Отец, мать. Это Цяньсяо. Сын привёл её, чтобы вы познакомились.
Цяньсяо последовала его примеру и, также склонив голову, с глубокой искренностью пообещала:
— Отец, мать. Я буду очень хорошо относиться к Фэнцзюэ. И я буду защищать его.
Услышав её слова, Сыту Фэнцзюэ крепко сжал её ладонь и долго молчал. Сегодня он хотел, чтобы его родители узнали Цяньсяо, чтобы они знали: теперь он не один, и он счастлив!
Князь Ли подошёл к главному алтарю и взял оттуда родословную.
Он поднёс свиток обеим коленопреклонённым фигурам.
Сыту Фэнцзюэ раскрыл его на странице со своим именем и рядом с графой «супруга» начертал три иероглифа: «Цзюнь Цяньсяо».
Вот в чём заключалась главная разница между будущей императрицей и обычной императрицей: имя будущей императрицы вносилось в родословную. А как только имя оказывалось в родословной, женщина автоматически становилась императрицей — вне зависимости от того, состоится ли позже официальная церемония коронации или нет.
Имя же обычной императрицы в родословную вносить не полагалось.
Передав свиток обратно князю Ли, Сыту Фэнцзюэ помог Цяньсяо подняться.
Они ещё раз глубоко поклонились нефритовым табличкам.
—
Лишь выйдя из родового храма, началась самая трудоёмкая часть церемонии.
Им предстояло пройти пешком до дворца Фэнмин, и на всём пути монахи из храма Сянго совершали различные обряды.
Например, каждый раз, когда храм ещё был виден, следовало оглядываться каждые три шага — в знак уважения и нежелания расставаться с предками.
Ещё, каждые десять шагов нужно было останавливаться, чтобы окропить путь святой водой, смывая всё прошлое и символически покидая мир смертных.
И так далее.
Путь, который обычно занимал один-два часа, растянулся на целых четыре.
Во дворец Фэнмин они прибыли ровно в десять часов утра.
Настоятель Утянь уже начал благоприятную церемонию.
Однако, подойдя ближе, Сыту Фэнцзюэ и Цяньсяо увидели человека, которого здесь быть не должно.
Кто же был тот молодой монах в высокопарной одежде, стоявший рядом с настоятелем Утянем и участвовавший в обряде?
Они переглянулись и улыбнулись: не ожидали, что мастер Уфа тоже явится. Они даже не думали его приглашать! Получается, он пришёл сам?
Два просветлённых мастера — Уфа и Утянь — проводили церемонию открытия дворца для императрицы.
Это было событие, которого не видели сто лет! Все присутствующие были поражены.
Тайфэй Сян на мгновение остолбенела, а затем её глаза засияли от радости. Она-то знала: император пригласил лишь настоятеля Утяня.
Императрица действительно необыкновенна: даже такой непреклонный мастер Уфа, который не считается ни с чьими просьбами, явился сюда добровольно!
«Почему ты здесь?» — передал мысленно настоятель Утянь.
Лицо мастера Уфа тут же вытянулось. Да он сам не хотел идти! Но в сердце возникло неодолимое чувство, что должен явиться. Он знал: это воля Небесного Дао!
Хотя и не понимал, зачем Небесному Дао понадобилось, чтобы он помогал той, кто однажды чуть не заставила его продемонстрировать монашеское одеяние всему монастырю.
Какой в этом смысл?
Он чуть не заплакал от обиды!
Настоятель Утянь, заметив его кислую мину, сосредоточился на обряде. Он знал: Уфа обладает способностью ощущать волю Небесного Дао. Раз тот недоволен, значит, это снова воля Небес.
А это уже не для простых смертных — не их дело рассуждать.
В завершение монахи благословили Цяньсяо и преподнесли ей священные предметы, символизирующие долголетие, множество детей и внуков. Цяньсяо лично приняла дары, и получасовой обряд завершился. Мастер Уфа и настоятель Утянь с монахами отступили в стороны.
Сыту Фэнцзюэ обнял Цяньсяо за плечи и подвёл к воротам дворца. Своими руками он распахнул массивные двери.
Только теперь дворец Фэнмин официально открыл свои врата, принимая новую хозяйку!
Цяньсяо первой ступила через порог и вошла внутрь.
Затем она передала священные предметы Ушан, которая с глубоким почтением приняла их и направилась в главный зал. Эти дары должны были быть помещены над входом в главный зал.
Сыту Фэнцзюэ вошёл вслед за Цяньсяо и взял её за руку, ведя к главному залу.
— Нравится? — спросил он, указывая на сад справа. — Всё переделано именно так, как тебе нравится.
Глаза Цяньсяо наполнились слезами. Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова. В прошлый раз она попала сюда лишь через боковую калитку и сразу прошла в боковые покои, так и не увидев всего этого. Она и не подозревала, с какой заботой он обо всём позаботился, устроив всё в точности по её вкусу.
Нежно вытирая слезинку, скатившуюся по её щеке (Цяньсяо только сейчас осознала, что плачет), Сыту Фэнцзюэ смотрел на неё с безграничной нежностью и шептал так тихо, что голос его, казалось, таял в воздухе:
— Всё, что я могу для тебя сделать, я сделаю. Твоя радость — моё единственное желание.
http://bllate.org/book/2988/329079
Готово:
