— Хм, — князь Сянь протянул ему письмо. — Прочти и немедленно уничтожь. Затем отправляйся без промедления.
И Цзюньси обеими руками принял послание и быстро пробежал глазами его содержание.
Едва дочитав, он направил поток силы ци — и бумага рассыпалась в мельчайшую пыль. Поклонившись князю Сянь, он вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.
Как только он скрылся за дверью, князь Сянь бросил короткий, многозначительный взгляд в тёмный угол.
*
Когда И Цзюньси прошёл по галерее и ступил на каменную дорожку сада, навстречу ему шёл один человек.
— Молодой господин, — слегка поклонился И Цзюньси и уже собрался уходить.
— Кхе! Кхе-кхе!.. — Сыту Цзюйян закашлялся так внезапно и сильно, что рухнул прямо на землю. И Цзюньси мгновенно схватил его за руку и удержал от падения.
Едва тот встал на ноги, И Цзюньси тут же отпустил его, будто в ладонях оказалась нечто отвратительное, и вытер руки о одежду. Раздражённо бросил:
— Вам, молодой господин, в таком состоянии лучше поменьше выходить на улицу!
С этими словами он развернулся и быстрым шагом ушёл, даже не оглянувшись.
Сыту Цзюйян медленно двинулся по другой дорожке, будто только что его и не оскорбляли.
Когда он почти достиг конца каменной тропы, к нему подбежал Вэйлинь с чашей лекарства в руках.
— Господин, как вы сами вышли? — Вэйлинь одной рукой поддержал Сыту Цзюйяна, другой протянул чашу.
— В комнате душно, решил немного прогуляться, — ответил Сыту Цзюйян слабым, надломленным голосом.
— Выпейте лекарство, — Вэйлинь поднёс чашу к его губам.
Но Сыту Цзюйян покачал головой и отстранил её:
— Помоги мне вернуться.
— Хорошо, — Вэйлинь с досадой вздохнул и, подхватив господина под руку, повёл его обратно.
*
В кабинет князя Сянь стремительно вошёл человек в чёрном.
— Ну? — князь Сянь не отрывал взгляда от книги.
— Господин, после того как И-господин вышел, он встретил молодого господина в саду… — чёрный стражник подробно доложил всё, что произошло.
— Хм, — князь Сянь кивнул. Похоже, он зря тревожился.
— Говоришь, молодой господин всё ещё отказывается пить лекарство?
— Да.
Князь Сянь перевернул страницу и промолчал.
Тогда стражник снова растворился в тени.
*
Тихий двор.
Едва они вернулись в Тихий двор, Вэйлинь убедился, что вокруг никого нет, и Сыту Цзюйян тут же выпрямился и быстрым шагом направился в покои — никакого намёка на то, что он вот-вот умрёт!
Вэйлинь последовал за ним в главный зал:
— Господин, что он сказал?
— Только два иероглифа, — Сыту Цзюйян вынул листок и быстро написал: «Вэйчжоу».
Сложив записку, он протянул её Вэйлиню:
— Доставь сегодня же.
— Но я заметил, что за нами следили. Не слишком ли рискованно отправлять сегодня? — Вэйлинь тоже наблюдал издалека: едва И-господин вышел, из кабинета князя тут же выскользнул теневой стражник, который вернулся лишь после того, как они скрылись из виду.
Это означало, что князь заподозрил И-господина. А теперь, сразу после их встречи, при подозрительной натуре князя, за Тихим двором наверняка установят наблюдение.
Сыту Цзюйян задумался, затем достал из кармана красную пилюлю.
— Сейчас я начну извергать кровь. Ты позови княгиню и попроси её вызвать старого лекаря Вэя. Тогда императрица непременно пришлёт кого-нибудь вместе с ним.
Эта пилюля от Ушан. Она совершенно безвредна для тела, но вызывает обильное кровотечение и слабость дыхания.
По её словам: «Проглотишь — будешь выглядеть так, будто умираешь, но жизнь ещё теплится».
*
Сыту Цзюйян не ошибся. Ещё не прошёл час, как Вэй Хэн с лекарем Вэй уже спешили в Тихий двор.
Князь Сянь лично сидел у постели сына, весь в тревоге и заботе — образец любящего отца.
Увидев их, он тут же вскочил:
— Старый лекарь Вэй! Вы наконец-то! Быстрее осмотрите Цзюйяна!
— Посмотрю, — Вэй Хэн подошёл, сел на стул у кровати и взял пульс у Сыту Цзюйяна.
Он заметил, что у того из уголка рта всё ещё сочится кровь, а на макушке лежит рука Вэйлиня, который, похоже, направлял силу ци, чтобы поддержать сердечный пульс.
Вэй Хэн мысленно закатил глаза. Какая постановка! Если бы он не знал правды, точно поверил бы, что парень вот-вот испустит дух!
Что за пилюлю тот принял? Пульс стал настолько слабым, что едва ощущался!
Через несколько мгновений Вэй Хэн нахмурился, глубоко вздохнул и покачал головой.
— Как дела? — князь Сянь стоял рядом, весь в тревоге. Он выглядел так убедительно, что никто бы не усомнился в искренности его переживаний.
— Состояние молодого господина ухудшается, — с сожалением сказал Вэй Хэн. — Я могу лишь временно стабилизировать его. Постараюсь продлить ему жизнь, сколько получится.
— Неужели нет никакого способа? — голос князя дрожал от отчаяния. — Даже вы, старый лекарь, бессильны?
Вэй Хэн беспомощно пожал плечами.
У него и вправду не было никакого способа! Стоило только принять противоядие — и всё пройдёт. Зачем он должен что-то придумывать?
— Сейчас я сделаю уколы, чтобы остановить кровотечение, — сказал он и взял серебряные иглы, которые подал ему Вэй.
Князь Сянь тут же уступил место и отошёл к столу, не отрывая взгляда от рук лекаря.
Он следил за каждым движением, пока Вэй Хэн не закончил процедуру.
Когда стало ясно, что кровотечение ослабло, князь наконец перевёл дух.
Вэй Хэн подошёл к столу, написал рецепт и передал его Вэйлиню. Затем, приняв благодарности князя, покинул резиденцию, не задерживаясь ни на миг.
— За молодым господином нельзя оставлять без присмотра, — приказал князь Сянь Вэйлиню, как только лекари ушли. — Отнеси рецепт управляющему, пусть готовит лекарство.
— Слушаюсь, — Вэйлинь передал рецепт стоявшему рядом управляющему.
Тот взял его и вышел из комнаты.
Князь Сянь посмотрел на бледное лицо сына, сам поправил ему одеяло, не обращая внимания на пятна крови, и сказал Вэйлиню:
— Хорошо за ним ухаживай.
— Обязательно.
— Хм, — князь кивнул и больше ничего не сказал.
Он сел у кровати и с нежностью сжал руку сына.
В этот момент, словно из ниоткуда, появилась княгиня и подошла к постели:
— Ваше высочество, позвольте мне позаботиться о Цзюйяне. У вас столько дел, лучше идите. Если что-то случится, я немедленно сообщу вам.
— Хорошо, — князь встал, взял её за руку. — Только не переутомляйся. Ты сама нездорова.
— Благодарю за заботу, я буду осторожна, — ответила княгиня спокойно.
Князь похлопал её по руке, ещё раз взглянул на сына и покинул Тихий двор.
Лишь когда Вэйлинь кивнул княгине, та села у кровати и с болью вытерла кровь с уголка губ сына.
— Я такая беспомощная мать… Ничем не могу тебе помочь, ничего не могу сделать… Но ведь он — твой отец. Если возможно, оставь ему жизнь, — прошептала она с усталостью.
— Княгиня… — Вэйлинь протянул ей платок. Она уже была вся в слезах.
Она взяла платок, благодарно кивнула Вэйлиню и спросила:
— Надолго ли он в таком состоянии?
— Как только убедимся, что лекарство безопасно, он выпьет противоядие и придёт в себя.
Княгиня кивнула и замолчала, глядя на сына.
Она с болью смотрела на Сыту Цзюйяна, не замечая, что кто-то другой с такой же болью смотрел на неё!
*
Дворец Чжундэ, внутренние покои.
Цяньсяо долго смотрела на лист бумаги, не отрываясь.
На нём было всего два иероглифа: «Вэйчжоу».
— Госпожа? — спросила Ушан. — Что-то не так?
Цяньсяо посмотрела на неё, но ничего не ответила.
— Госпожа, в чём дело?
Цяньсяо вдруг тихо улыбнулась, сжала листок в ладони, а когда раскрыла её — бумаги уже не было.
Она всё ещё смотрела на свою белую ладонь и тихо произнесла:
— Кровь Сыту Цзюйяна пролилась зря.
Ушан недоумённо посмотрела на госпожу. Она ничего не понимала.
— Подумай сама, — Цяньсяо откинулась на спинку кресла и взглянула на служанку. — Даже Хуаньэр знает, что Вэйчжоу и Пинчжоу замышляют мятеж. Кто в придворных кругах этого не знает? Но в такой момент князь Сянь посылает своего доверенного человека именно в Вэйчжоу?
Ушань тут же всё поняла.
— Похоже, наш князь Сянь всё же заподозрил его! — голос Цяньсяо оставался ровным, без тени эмоций. — Этот князь Сянь действительно опасный противник.
Ушань промолчала, но в душе согласилась. Они ведь уже провели допрос души того И Цзюньси. Пусть он и оказался крепким, и самые сокровенные тайны не раскрыл, но привычки и повседневные детали Ушань узнала и передала подставному «И Цзюньси».
Все их агенты, внедрённые в дома знати, принимали пилюли перевоплощения. Их внешность невозможно было отличить от настоящих. Те, кого госпожа отправляла на такие задания, умели подражать идеально — настоящие мастера обмана.
Значит, дело не в том, что «И Цзюньси» плохо изображал свою роль. Просто князь Сянь по природе своей чрезвычайно подозрителен.
— Значит, нам ничего не нужно предпринимать? Всё остаётся как есть? — уточнила Ушань.
Цяньсяо кивнула и спросила о другом:
— Мэнмэн уже приехала?
— Господин дедушка вернулся в столицу и сейчас в резиденции маршала.
— Уже договорились, когда он придёт во дворец?
Мне так хочется увидеть дедушку.
— Прислали весточку: сегодня вечером он будет ужинать с императором и госпожой.
— Хорошо, — Цяньсяо кивнула, давая понять, что всё ясно, и снова взялась за военный трактат, устроившись поудобнее.
Ушань подошла, налила ей чай и встала рядом, не нарушая тишины.
*
Беседка в саду дворца Чжундэ.
Сыту Фэнцзюэ и князь Ли сидели за доской, играя в го.
— Не мог бы ты хоть разок подпустить меня? — князь Ли, увидев, что снова проиграл на один ход, чуть не задымился от злости и уставился на спокойного противника. — Ты ведь помнишь, каким милым был в детстве?
— Дядя хочет, чтобы я вас подпустил? — Сыту Фэнцзюэ приподнял бровь. — А потом не рассердитесь?
Князь Ли…
Этот парень с годами стал совсем невыносимым!
Отложив камень, князь Ли начал собирать свои белые фигуры:
— Так и не нашли?
— Нет.
Сыту Фэнцзюэ тоже собирал чёрные камни:
— Он действует очень скрытно. Мы до сих пор не можем найти то место. Более того, не уверены даже, существует ли оно. Хотя люди Цяньсяо уже проникли туда.
— Оно точно есть, — князь Ли был уверен.
— Его Линьхуань убит Янь Мо, а он даже не дрогнул. Значит, у него есть и другие такие люди. И он постоянно достаёт яды Безумца-Отравителя. Теперь я начинаю подозревать, что Безумец-Отравитель, возможно, жив… и находится у него.
http://bllate.org/book/2988/329076
Готово:
