— Спрашивая, он усадил её на цзяньта и налил воды, поднеся чашу прямо к её губам.
Цяньсяо слегка улыбнулась, сделала несколько глотков из его руки и ответила:
— Это те, кто жил у выходов из тайных ходов пятнадцать–четырнадцать лет назад. Удалось выяснить имена нескольких человек.
Она допила ещё немного и продолжила:
— Сяосян отлично зарекомендовал себя при дворе. После твоего отъезда я велела ему проверить, кто сейчас живёт в тех самых отдалённых уголках дворца — прежние обитатели или их уже сменили.
И он оказался быстр: всего за три часа выяснил, что в семи местах люди не менялись, а в пяти — сменились. Сейчас он снова отправился за новыми сведениями.
С этими словами она протянула ему чашу:
— Всё записала. В тех семи местах, где обитатели остались прежними, живут исключительно придворные служанки и евнухи. Причём все они сейчас занимают незаметные должности.
Практически все — из нижних трёх управлений.
Это же гениальный ход!
Кто станет присматриваться к безымянным слугам из нижних управлений? А по сведениям Сяосяна, все они уже в почтенном возрасте — далеко за пределами срока, когда обычно отпускают из дворца.
Некоторые — даже старые евнухи! Кто усомнится в таких?
Сыту Фэнцзюэ внимательно изучил записи и приподнял бровь.
Его благородный дядя действительно мастер!
Расположение тех семи мест, где люди не менялись, — не просто удачное, а исключительное! Одно из них находится рядом с казармами императорской гвардии, другое — возле учебного плаца.
А ведь именно там проводят всё свободное время гвардейцы: либо в казармах, либо на плацу.
Если вдруг начнётся мятеж, достаточно захватить эти два пункта — и вся императорская гвардия окажется под контролем!
— А вот ещё!
Цяньсяо указала на одно место — управление уборки.
— Пусть оно и кажется незначительным, но я только что изучила схему водоснабжения дворца. Оттуда ведёт незаметная тропа: обойдя средние управления шитья и украшений, можно напрямую выйти ко всем источникам воды во дворце, кроме кухни императора.
Обойти эти два управления несложно — кто станет присматриваться к старому служителю из управления уборки?
Сыту Фэнцзюэ с изумлением следил, как Цяньсяо показывает маршрут. Если бы эти места остались незамеченными, последствия были бы катастрофическими!
Он притянул её к себе:
— Ты и вправду моя звезда удачи.
Цяньсяо взглянула на него с вызовом и игриво спросила:
— А хочешь ещё большую удачу?
— А?
Ещё?
— В моём пространстве хранения лежат сотни пилюль перевоплощения. Стоит увидеть человека, в которого хочешь превратиться, проглотить такую пилюлю — и станешь его точной копией: возраст, голос, всё безупречно.
— И такое существует?
Теперь это уже не просто удача, а настоящее чудо!
— Пилюли есть, но рецепта нет. Когда я повела людей захватывать их, те, у кого они были, предпочли взорваться. В итоге мне удалось вырвать лишь несколько сотен пилюль, а рецепт уничтожили.
Цяньсяо с досадой махнула рукой.
Такая полезная вещь! Но без рецепта каждая пилюля — на вес золота. Используешь — и уже не вернёшь.
Сыту Фэнцзюэ ласково щёлкнул её по носу.
Она грабит людей до такой степени, что те предпочитают взорваться, а она ещё и сожалеет!
— Но почему же ему всё больше нравится именно такой её нрав?
В мире культивации всё просто: сильный — выше всех. Если бы сильные не имели привилегий и были вынуждены подчиняться тем же правилам, что и слабые, кто стал бы стремиться к силе?
Некоторые сильные кажутся добродетельными и великодушными — лишь потому, что они сильны. Будь они слабыми, кто бы тогда восхвалял их великодушие?
Сильный превыше всего — вот единственный закон мира культивации!
— Ты уже совсем стала главарём разбойников! — с лёгкой насмешкой произнёс он, но в голосе звучала гордость и нежность.
Цяньсяо уткнулась лицом ему в грудь и с гордостью ответила:
— Я и есть главарь разбойников, и граблю только тебя, моего высокого, богатого и неотразимого красавца.
— Высокого, богатого и неотразимого?
Откуда такие слова? С какого континента?
Цяньсяо отстранилась от него и, указывая на него пальцем, сказала:
— Посмотри на себя: высокий, самый богатый на континенте и такой красивый, что просто дышать нечем. Разве это не «высокий, богатый и неотразимый»?
Кому не приятно услышать комплимент, особенно от любимого человека?
Сыту Фэнцзюэ рассмеялся и снова притянул её к себе, явно радуясь:
— Тогда береги своего «высокого, богатого и неотразимого» — и больше никогда не теряй!
Его до сих пор трясёт от вчерашней ночи.
Если такое повторится ещё раз, он сойдёт с ума!
— Обещаю, — серьёзно кивнула Цяньсяо.
Больше никогда не забуду.
— Я уже послала людей следить за теми семью. Пусть несколько дней понаблюдают за привычками и речью этих слуг — так, после приёма пилюли перевоплощения, их будет труднее распознать.
— Делай, как считаешь нужным! — Разве он мог не доверять ей?
— Я хочу сразу ударить по министру ритуалов. Нам нельзя всё время быть на обороне — надо замутить воду.
— Я думал так же, но министра пока трогать не стоит. Лучше начать с заместителя министра ритуалов Цяня — это заставит министра Жуня выйти из тени.
— Хорошо, поступай, как считаешь нужным.
Дела империи — его забота; она лишь даёт советы. И, признаться, его предложение кажется ей разумнее.
— С тобой на плечах стало гораздо легче! — крепко обнимая её, он чувствовал, будто завоевал весь континент.
— И мне с тобой так же! — Цяньсяо обвила его талию и почти повисла на нём. — Фэнцзюэ, давай больше никогда не расставаться. Никогда, никогда!
— Хорошо, — он тоже кивнул серьёзно.
Как он может допустить разлуку?
Куда бы ни отправился — всегда возьмёт её с собой. Куда бы она ни захотела пойти — он будет рядом.
Когда настанет мир, они передадут империю детям и отправятся вместе на поиски сокровищ, чтобы увидеть все красоты мира. Всё, о чём она мечтает, он исполнит вместе с ней!
Внутренние покои дворца Чжундэ.
Цяньсяо сидела на цзяньта и долго молчала, глядя на трёх девушек, стоящих на коленях перед ней.
— Госпожа, я провинилась, я действительно виновата! — Хуаньэр больше всего боялась холодности Цяньсяо.
От её молчания у неё душа уходила в пятки.
— Ты действительно поняла, в чём ошибка? — наконец спросила Цяньсяо, хотя голос её оставался ровным.
Хуаньэр она не могла строго наказывать, но если не преподать урок, та и впредь будет легко поддаваться чужому влиянию. А в следующий раз, если рядом никого не окажется, её могут погубить, даже не осознав этого самой.
— Да, госпожа, я поняла! — слёзы хлынули из глаз Хуаньэр, и она ползком подползла ближе, обхватив ноги Цяньсяо. — Я совершила тяжкий проступок! Не прошу прощения — только умоляю: не прогоняйте меня! Я не могу уйти от вас!
— Когда я сказала, что прогоняю тебя? — Цяньсяо чуть не рассмеялась от досады.
Она ведь ни разу не говорила, что хочет избавиться от неё!
Эта девчонка всё время трясётся от страха. Из-за того, что они с подругами захотели поскорее проявить себя, чуть не устроили хаос во всём дворце!
И, конечно, у неё с собой никогда нет мозгов.
Голова так и осталась в спокойном дворце Цяньсяо, а сама уже мечтает стать детективом!
Неизвестно, ругать их за преданность или хвалить!
— Ладно, вставайте все.
Она сама подняла Хуаньэр и велела остальным подняться.
— Слушайте внимательно, — сказала она серьёзно. — Теперь, когда я стала императрицей, все глаза при дворе и даже в придворных кругах устремлены на меня. Каждый ждёт, когда я ошибусь, чтобы свергнуть меня с этого места и поставить на него свою дочь. А это создаст трудности императору и, возможно, даже позволит привлечь на свою сторону маршала.
Вы — моё лицо при дворе. Понимаете?
Она говорила совершенно откровенно. Если они всё ещё не поймут, ей придётся отказаться от них. На пути к цели с Фэнцзюэ она не допустит ни малейшей ошибки со стороны своего окружения.
— Понимаем! — в один голос ответили три служанки, торжественно кивая.
Это был шанс, дарованный им госпожой. Если они его упустят, им самим будет стыдно оставаться рядом.
В этот момент вошёл Сяосян и, подойдя к Цяньсяо, едва заметно кивнул.
— Пусть войдёт.
— Слушаюсь.
Сяосян вышел и вскоре ввёл женщину лет пятидесяти. У неё было строгое, но выразительное лицо, а в глазах сверкала проницательность.
Едва войдя, она опустилась на колени перед Цяньсяо:
— Старая служанка кланяется императрице.
— Ты — няня Сюй? — спросила Цяньсяо.
— Да, госпожа. Старая служанка действительно из рода Сюй.
— Вставай.
— Благодарю императрицу.
Няня Сюй поднялась и встала рядом, почтительно ожидая указаний.
Цяньсяо осталась довольна. Не зря Фэнцзюэ её рекомендовал.
Она повернулась к трём служанкам:
— Поклонитесь няне Сюй. Раньше она была главной няней при первой императрице и последние годы провела в склепе, охраняя её покой. Теперь она станет моей главной няней.
Услышав такое происхождение, три девушки тут же сделали боковой реверанс:
— Кланяемся няне Сюй.
— Вставайте, — сказала няня Сюй, подняла их всех поочерёдно и снова встала рядом с Цяньсяо.
Действительно, не зря она была главной няней первой императрицы — в знании придворного этикета ей, вероятно, нет равных.
— Сначала познакомься с обстановкой во дворце, — сказала Цяньсяо няне Сюй. — Сяосян — мой главный управляющий евнух. Если что-то понадобится, спрашивай у него.
— Слушаюсь, госпожа.
— Служу, госпожа.
Сяосян вывел няню Сюй.
Цяньсяо снова посмотрела на четвёрок:
— Учитесь у няни Сюй. Если чего не знаете — спрашивайте.
— Слушаемся.
— Запомните: смотрите больше, слушайте больше, думайте больше — и поменьше говорите. Можете идти.
Цяньсяо устало потерла виски. Она не хочет менять приближённых — ко всем привыкла. Но надеется, няня Сюй научит их. Дворец — не то место, где можно долго выживать, будучи наивной и беззащитной, даже если других наложниц нет.
Её собственная сила пока недостаточна. Приходится играть в придворные интриги, а это напрямую угрожает безопасности её окружения. Поэтому она вынуждена быть предельно осторожной.
Когда все вышли, Цяньсяо скрестила ноги, сложила печать пальцами и начала циркуляцию ци по методу культивации.
— Надо быстрее укреплять силу!
http://bllate.org/book/2988/329053
Готово:
