Она никогда ещё не плакала так.
Она всегда была весёлой — и только весёлой ей и полагалось быть.
Именно он стал причиной её нынешней боли и беспомощности.
Именно он заставил её так долго, так безмерно блуждать в растерянности!
И он ещё осмеливается винить её — винить за то, будто она не заботится о нём?!
Руки крепче сжали её в объятиях.
— В этой жизни я ни за что не предам тебя!
Ни за что больше не допущу, чтобы ты чувствовала себя одинокой и беспомощной!
Во сне ей, видимо, приснилось что-то тревожное: брови Цяньсяо нахмурились, и из уголка глаза медленно скатилась прозрачная слеза.
Он нежно поцеловал её в уголок глаза и мягко прошептал:
— Не бойся, я здесь.
Казалось, она услышала его голос и почувствовала его присутствие — брови разгладились. Она потерлась щекой о его грудь и снова погрузилась в глубокий сон.
На лице Сыту Фэнцзюэ заиграла нежная улыбка. Он поцеловал её в макушку, затем закрыл глаза, прислонившись к спинке кровати, и вскоре тоже уснул.
—
Цяньсяо проснулась в тёплых объятиях.
Её маленькая рука скользнула в приоткрытый вырез его рубашки и провела по твёрдой, но гладкой коже.
На лице девушки заиграла лёгкая счастливая улыбка.
Сверху донёсся тяжёлый, прерывистый вздох. Большая ладонь схватила её шаловливую руку.
— Утром я тебя пощадил, а теперь ты ещё осмеливаешься соблазнять своего мужа? — голос Сыту Фэнцзюэ дрожал от сдерживаемого желания.
Цяньсяо подняла голову и увидела перед собой крайне напряжённого мужчину, который с недовольным видом смотрел на неё.
Она обвила руками его талию и лёгким поцелуем коснулась его подбородка:
— Я скучала по тебе!
В этот момент, если бы Сыту Фэнцзюэ смог удержаться, он бы уже не был собой.
Он приподнял её подбородок, заставив взглянуть ему в глаза, и тут же прильнул к её губам.
Быстрым движением он перевернулся и прижал её к постели.
Одной рукой он распустил пояс на её талии, другой — сорвал с себя мешающую одежду.
В мгновение ока они остались оба нагими.
Его ладони накрыли мягкую грудь.
— Фэнцзюэ… — прошептала Цяньсяо, обнимая его за шею и издавая томный стон.
Этот зов растопил сердце Сыту Фэнцзюэ дочиста — теперь он мечтал лишь о том, чтобы слиться с ней воедино.
Он склонился к её соблазнительным губам:
— Я здесь, я с тобой.
—
После всего этого
Сыту Фэнцзюэ обнимал Цяньсяо, лёжа неподвижно и нежно поглаживая её по спине.
С тех пор как он ушёл умыться и вернулся, она была совершенно размякшей, покорно позволяя ему делать всё, что он пожелает. «Хорошо бы, если бы она всегда была такой!» — подумал он про себя.
Цяньсяо лежала, тяжело дыша.
На этот раз Сыту Фэнцзюэ не был груб и неистов, как обычно, а проявил исключительную нежность, заботясь о её ощущениях.
Но всё это длилось слишком долго!
Сначала она ещё могла вскарабкаться на него и взять инициативу в свои руки, но к концу превратилась в настоящую вяленую рыбку.
У Цяньсяо уже не было сил даже ругать его — она просто мягко прижалась к нему всем телом.
Теперь, даже если бы враги ворвались во дворец, она бы не смогла убежать!
Снаружи давно стихли звуки.
Фу наконец осмелился тихонько окликнуть:
— Ваше величество, госпожа наложница.
Прошло немало времени, прежде чем изнутри донёсся голос Сыту Фэнцзюэ:
— Что случилось?
— Уйинь и Ушан вернулись с дозором. Драконья гвардия и теневые стражи осмотрели все тайные ходы.
«Эта бездушная банда! — мысленно возмутился Фу. — Все единогласно проголосовали и выдвинули именно меня! Неужели император сейчас прикажет мне отхлопать меня самого?!»
— Понял.
— Слушаюсь.
Фу поспешно отступил подальше.
—
Внутри покоев
Цяньсяо услышала, как Фу быстро удалился, и лёгонько стукнула Сыту Фэнцзюэ кулачком:
— Посмотри, до чего ты его напугал!
С этими словами она перекатилась под одеяло, плотно завернувшись в него, и устроилась у дальней стены.
Её взгляд ясно говорил:
«Иди, занимайся делами. Я ещё немного посплю».
Он усмехнулся, поднялся и начал надевать одежду по порядку.
Затем наклонился и поцеловал её в лоб:
— Хорошо отдохни. Я скоро вернусь.
Цяньсяо ответила ему сладкой улыбкой и кивнула.
Лишь убедившись, что он вышел из внутренних покоев, она тихо вздохнула:
— Императорская должность — это точно не для людей!
—
—
Учебный зал.
Сыту Фэнцзюэ смотрел на тонкий лист бумаги, наложенный поверх карты дворца. На его лице не отражалось никаких эмоций.
Лекарь Вэй, только что пришедший во дворец и собиравшийся заглянуть к Цяньсяо перекусить, тоже вошёл и теперь слушал, лениво развалившись на нижнем сиденье.
— Всего сто двадцать выходов, — доложила Ушан. — Они расположены повсюду во дворце. Практически во всех важных зданиях есть выходы, кроме особо засекреченных мест. Даже в Золотом зале есть один — прямо в полу. Кроме того тайного хода, который вы с Ушан обнаружили и который открывается двумя плитами одновременно, остальные имеют разные способы активации.
Она протянула Сыту Фэнцзюэ тетрадь:
— Здесь записаны способы открытия каждого выхода.
Сыту Фэнцзюэ взял её, но не стал сразу просматривать, а отложил в сторону на императорский стол.
Ушан отошла в сторону.
Янь Мо сделал шаг вперёд:
— Тот ход, которым шёл я, ведёт прямо в Холодный дворец. А там ещё один вход, ведущий за пределы дворца. Я проследовал по тайнику до самого конца и осмотрелся — не нашёл никакого механизма открытия изнутри. Похоже, он открывается только снаружи. Вернувшись во дворец, я проследил направление тайного хода и обнаружил выход во дворе одного из заброшенных уголков резиденции советника И.
— Советник И? — Лекарь Вэй тут же выпрямился. Он широко распахнул глаза и повернулся к Ушан: — Это отец той самой наложницы И из дворца?
Ушан кивнула.
— Ваше величество, — обратился лекарь Вэй к Сыту Фэнцзюэ, и в его голосе исчезла обычная легкомысленность, — старший сын советника И пару дней назад пришёл ко мне за помощью. Дедушка отсутствовал, и он попросил меня спасти его.
— Спасти? — переспросил Сыту Фэнцзюэ.
Какая болезнь требует именно «спасения»?
— Да, именно так он выразился. Я осмотрел его и обнаружил, что он отравлен.
— Отравлен?
— Да. Хроническим ядом, который он принимал, по меньшей мере, четыре-пять лет. Все думают, будто его здоровье подорвано развратом, но на самом деле он страдает от медленного отравления. Сейчас яд уже проник во все пять органов — спасти его невозможно, — с сочувствием сказал лекарь Вэй.
За короткое время разговора он понял, что старший сын советника И — человек с прекрасной литературной одарённостью и мягким нравом. И как же жаль, что его организм уже так сильно отравлен.
— Какой именно яд? — спросил Сыту Фэнцзюэ.
Лекарь Вэй смутился:
— Я такого яда раньше не встречал.
Ему действительно было стыдно: его считают целителем-богом, а он даже не смог определить, чем отравлен человек.
— Ваше величество, — вмешалась Ушан, — у госпожи Цяньсяо есть слуга по имени Чжунли. Она отлично разбирается и в медицине, и в ядах. Может, стоит отправить её взглянуть?
— Хорошо!
У Цяньсяо много талантливых людей вокруг. Возможно, они и разгадают эту загадку.
— Чжунли? — Лекарь Вэй оживился ещё больше. Он подскочил и подбежал к Ушан: — Он или она? Мужчина или женщина? Хорош ли её врачебный дар? Это ведь она лечила внучку князя Сянь в Рунчэне? Могу я с ней встретиться? В чём её главное умение — в исцелении или в ядах?
Этот поток вопросов был настолько стремительным, что даже Фу захотелось подойти и прихлопнуть его.
Ушан, однако, неожиданно улыбнулась.
Она с явной насмешкой посмотрела на лекаря Вэя и искренне спросила:
— Ты правда хочешь знать?
Лекарь Вэй почувствовал лёгкий озноб, но всё же кивнул.
— Что ж, Чжунли особенно искусна в… — начала Ушан, намереваясь подразнить его ещё немного, но тут вмешался Янь Мо.
— Вскрытиях, — коротко и прямо ответил он.
Лекарь Вэй остолбенел. Он медленно повернулся к Янь Мо и переспросил дрожащим голосом:
— В чём… в чём?
— Распарывает живот, извлекает содержимое и зашивает обратно, — серьёзно и деловито пояснил Янь Мо. — Открывает череп, достаёт оттуда содержимое и снова зашивает.
— Так вот что такое вскрытие?.. — прошептал лекарь Вэй.
Его лицо мгновенно побледнело.
Не только он — даже Фу, Уйинь и остальные стражи побледнели.
Даже Сыту Фэнцзюэ приподнял бровь.
— Какие же странные увлечения у людей Цяньсяо?
Ушан добавила для полноты картины:
— Она способна вскрыть живому человеку живот, извлечь оттуда всё необходимое и зашить обратно — и тот не умрёт.
Хотя, возможно, ему будет лучше умереть…
— Такова была общая мысль всех присутствующих.
Лекарь Вэй в ужасе отпрянул и рухнул обратно на стул.
— Можно ли не сотрудничать с ней?.. Можно?
— Вэй, — спокойно и решительно произнёс Сыту Фэнцзюэ, — после возвращения домой ты сразу же отправишься вместе с Чжунли.
Лекарь Вэй окаменел на месте.
Теперь уже никто не обращал на него внимания.
— Сам виноват! Зачем так много спрашивал? Если бы не лез, ничего бы не знал — и спокойнее было бы!
— Ваше величество, — Уйинь вышел вперёд, — я изучил все выходы на карте. Все они расположены в неприметных местах. Их легко запечатать, но стоит это сделать — и враг тут же поймёт, что мы всё знаем.
— Не запечатывать, — сразу же решил Сыту Фэнцзюэ.
— Эти тайные ходы, кажется, работают против нас… но кто знает, действительно ли это так?
Цяньсяо, скорее всего, думает так же. Иначе Ушан уже предложила бы их запечатать.
—
—
Дворец Чжундэ.
Сяосян только вернулся, как его тут же затащили в угол Хуаньэр, Пиньпинь и Чанчань — чтобы «допросить».
— Говори, где ты весь день пропадал? Ни тени от тебя не видно было! — первой заговорила Хуаньэр.
— Сестрицы, да госпожа послала меня по делам!
— Не ври! Госпожа велела тебе лишь организовать слуг для наложницы Цзин. На это столько времени не нужно! — не сдавалась Пиньпинь.
— Ну, были и другие поручения!
— Не может быть! Мы трое — главные служанки при госпоже. Если бы она дала тебе другие задания, мы бы обязательно знали! — заявила Чанчань.
— Ведь мы трое — самые близкие служанки госпожи!
Сяосян стоял, зажатый со всех сторон, и чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Откуда мне знать, почему вы не в курсе? Я просто выполнял приказ госпожи!
С тех пор как они узнали, что во дворце есть тайные ходы, эти три девушки стали подозревать всех подряд. Каждого, кто проходил мимо, они считали шпионом.
Неужели он так виноват?.. Ведь кроме Уйиня, Янь Мо и остальных стражей, только он чаще других выходит из дворца по поручениям.
Его уже несколько раз за день допрашивали — скоро он сам начнёт верить, что он предатель!
— Сестрицы, пожалейте меня! — взмолился он.
http://bllate.org/book/2988/329051
Готово:
