— Вот почему он рассердился, — сказала она. — Она заявила, что хочет переехать во Восточный дворец и помочь госпоже.
— С каких пор у госпожи появилась двоюродная сестра?
Хуаньэр широко раскрыла глаза. Она с детства служила при госпоже и никогда не слышала ни о какой двоюродной сестре — да ещё и внутри дворца!
— На днях я уже слышала, как кто-то расхаживал по дворцу, называя себя двоюродной сестрой госпожи. Тогда я не придала этому значения, но сегодня она прямо у ворот Восточного дворца меня остановила!
— Сестра Ушан…
Хуаньэр хотела спросить её мнение, но, обернувшись, удивлённо воскликнула:
— Эй! Куда делась сестра Ушан?
— Ушла! — Сяосян с досадой покачал головой. — Как только ты сказала: «С каких пор у госпожи появилась двоюродная сестра?» — сестра Ушан тут же ушла.
— Так почему же ты мне не сказал? — Хуаньэр шлёпнула его по лбу.
Сяосян ловко уклонился и пояснил:
— Только что сестра Ушан сказала, что пойдёт спросить у госпожи, как поступить с наложницей И.
— А, ну ладно.
Хуаньэр взглянула в сторону «Нефритового Источника».
— Это дело действительно стоит доложить госпоже. Если наложница И осмелилась прямо тебя остановить, возможно, у неё и правда какая-то отдалённая связь с нами. Хотя… я думаю, госпожа не станет её замечать.
Они болтали без особой цели.
Вскоре Ушан вышла.
Оба тут же побежали к ней. Хуаньэр, как всегда нетерпеливая, на бегу закричала:
— Сестра Ушан, что сказала госпожа?
— Госпожа велела не обращать внимания.
Хуаньэр самодовольно посмотрела на Сяосяна: её взгляд ясно говорил: «Видишь? Я же угадала!»
Сяосян поднял большой палец. Ты молодец!
Ушан больше не обращала на них внимания и сразу ушла.
Только что Сяосян сообщил важную новость, и ей предстояло тщательно всё проверить.
* * *
Цяньсяо наконец завершила пятидневное уединение.
Едва выйдя из «Нефритового Источника», она обнаружила, что всё вокруг преобразилось: повсюду висели фонари и украшения, даже на зданиях у самого «Нефритового Источника».
Она недоумённо посмотрела на слуг, уже поджидающих её у входа.
— Что происходит? Сегодня какой-то особенный день?
Все замерли с открытыми ртами, даже лицо Ушан на миг застыло в изумлении.
— Что такое? — ещё больше растерялась Цяньсяо.
Разве она что-то забыла? Почему все смотрят на неё так, будто она совершила нечто ужасное?
— Госпожа, завтра же ваш день рождения! Вы совсем забыли? — Хуаньэр смотрела на неё с укором.
Неужели госпожа, уединяясь, снова сошла с ума?
Тут Цяньсяо вспомнила: у этого тела и у неё самой день рождения в один и тот же день.
Но сколько лет она уже не отмечала его? Кажется, с тех самых пор, как возникло недоразумение с Фэнцзюэ, она больше не праздновала ни одного дня рождения. Как ей было вспомнить?
— Госпожа, император повелел устроить всенародное празднование! Завтра вечером состоится императорский банкет, и на него приглашены все чиновники шестого ранга и выше! — Хуаньэр была в восторге.
Это ведь явный знак того, что император благоволит госпоже! А если госпожа в милости, то и слугам живётся легче. Теперь люди из дворца Цяньсяо могут ходить по дворцу с высоко поднятой головой.
Цяньсяо, однако, посмотрела на Ушан.
Ушан кивнула, подтверждая её догадку.
— О чём вы говорите?
Голос Сыту Фэнцзюэ раздался из двери задних покоев.
Все обернулись. Сыту Фэнцзюэ стоял у двери, нежно глядя на Цяньсяо, уголки его губ мягко изогнулись в улыбке.
— Боже, до чего же он очарователен!
Цяньсяо сама прекрасно это понимала. Не раздумывая, она бросилась к нему, словно пчёлка, привлечённая цветком.
Сыту Фэнцзюэ раскрыл объятия и крепко прижал её к себе, не давая даже сказать ни слова.
Как же он по ней скучал! Пока она уединялась, он утапливал себя в государственных делах, но стоило ему освободиться — и в голове вновь возникал только её образ: улыбающаяся, грустная, озорная…
Ушан молча повела слуг в глубоком поклоне и тихо удалилась.
Цяньсяо почувствовала боль от его объятий и слегка пошевелилась, давая понять, что ей тесно.
Сыту Фэнцзюэ тут же ослабил хватку, но отпускать не спешил. Он прижался щекой к её плечу и с явной обидой произнёс:
— Ты уединялась целых пять дней… Ты хоть знаешь, как я их пережил?
Цяньсяо фыркнула от смеха.
Да разве она не знает? Каждую ночь он спал во дворце Цяньсяо, а перед сном всегда приходил к «Нефритовому Источнику» и проводил с ней немного времени. Откуда вдруг эта обида?
Сыту Фэнцзюэ, раздосадованный её смехом, поднял указательный палец, приподнял её подбородок и, не давая опомниться, прильнул к её губам.
— Ммм…
Он легко раздвинул её губы и погрузился в поцелуй с неистовой страстью.
Цяньсяо тоже скучала по нему. Она обвила руками его шею и почти повисла на нём.
Правая рука Сыту Фэнцзюэ скользнула по её спине вниз, пока не остановилась на талии. Его дыхание становилось всё тяжелее и прерывистее.
Почувствовав, что уже теряет контроль над собой, он наконец отстранился от её губ, крепко обнял её и прижал подбородок к её плечу, пытаясь успокоиться глубокими вдохами.
Цяньсяо тоже задыхалась. Откуда у него вдруг столько пыла?
Она и не подозревала, что они были разлучены на несколько жизней! Они едва успели узнать друг друга, как сразу же занялись расследованием. А потом она и вовсе ушла в уединение. Как же ему не скучать?
* * *
В столовой дворца Цяньсяо Сыту Фэнцзюэ серьёзно следил, как Цяньсяо ест.
Пять дней уединения — и ни крошки в рот! А она, выйдя, сразу захотела пойти к дедушке?
Цяньсяо смотрела на него с досадой.
Разве он не знал, что во время уединения не нужно есть? Достаточно поглощать ци! Иначе как некоторые культиваторы уединяются на год или даже десять лет — разве они все умирают от голода?
Во время уединения все пять чувств блокируются: кроме передачи мыслей, ничего извне не проникает внутрь. Конечно, обо всём важном Ушан регулярно докладывала ей, поэтому она и не знала, как там дедушка и Ийчэнь. Теперь же, выйдя из уединения, она, естественно, хотела их навестить.
— Госпожа, — Ушан тихо окликнула её у двери.
Она тоже была в недоумении. Неужели император переусердствовал? Впервые слышит, чтобы культиватора после уединения кормили насильно! (Хотя, конечно, о том, что происходило до этого, они сделают вид, что ничего не видели.)
— Мм? — Цяньсяо облегчённо вздохнула.
— Спасительница!
Сыту Фэнцзюэ недовольно бросил взгляд на Ушан.
— Янь Мо и остальные вернулись.
Ушан чувствовала себя несправедливо обиженной.
— Они уже в столице. Янь Мо передал, что сначала отвезёт князя Ли в его резиденцию, а потом сам прибудет во дворец.
Она поспешила упомянуть Янь Мо, чтобы показать: виноват не она, а он — нечего было так вмешиваться в их уединённый момент!
Видно, Ушан хоть и выглядит суровой и всегда невозмутимой, на деле тоже умеет сваливать вину на других! Настоящий «пусть погибнет сосед, лишь бы мне спастись»!
* * *
Во время обеда Сыту Фэнцзюэ сообщил Цяньсяо, что ему нужно выехать из дворца, но всё равно продолжал медлить с ней.
В конце концов Цяньсяо выгнала его, пригрозив:
— Если ты сейчас же не уйдёшь, сегодня ночью будешь спать в своём покое!
И только тогда, чуть раньше возвращения Янь Мо, Сыту Фэнцзюэ ушёл.
Конечно, Цяньсяо не знала, что он нарочно позволил себя выгнать. Насладившись её близостью до предела — остался лишь последний шаг — он с полным удовлетворением покинул дворец.
Завтра же её день рождения, и у него для неё приготовлен сюрприз. Сейчас же он должен лично заняться подготовкой, чтобы завтра целиком посвятить ей этот день.
Примерно в полдень Янь Мо вернулся во дворец Цяньсяо — вместе с Байчи, разумеется.
Когда они входили, Цяньсяо тренировалась с копьём на новой площадке для боевых искусств, устроенной позади левого крыла дворца.
Вот уж действительно забавно: Цяньсяо — хрупкая девушка, и все ожидали, что она выберет изящное оружие — меч или кнут. Но нет! Её любимое оружие — копьё. И не просто копьё, а такое длинное, что на полголовы выше неё самой.
На площадке Цяньсяо и Ушан сражались без применения ци, полагаясь только на мастерство тела.
Цяньсяо — с копьём, Ушан — с мечом. Вокруг собрались почти все слуги дворца.
Цяньсяо демонстрировала невероятное разнообразие приёмов: выпады, удары в стороны, пронзающие атаки… Ушан с трудом успевала парировать.
После почти трёхсот обменов ударами Цяньсяо резко метнула копьё вперёд. Ушан едва успела отклониться, но не избежала следующего — стремительного пинка в прыжке.
Ушан отлетела назад и остановилась лишь через четыре шага.
— Отлично!
Громкий возглас прозвучал у входа на площадку. Цзюнь Сяотянь, широко улыбаясь, хлопал в ладоши.
— Моя Сяосяо — настоящий гений! Ты так мастерски владеешь семейным стилем копья Цзюнь, будто родилась для него!
— Дедушка! — Цяньсяо небрежно бросила копьё в сторону Ушан. Та в тот же миг подскочила и поймала его — их слаженность была безупречна.
— Моя Сяосяо — просто чудо! — восхищался Цзюнь Сяотянь. — Ты всего лишь видела, как я тренируюсь, а теперь, когда твоё тело окрепло, ты уже владеешь этим стилем не хуже меня!
Цяньсяо на миг замерла. Семейный стиль копья Цзюнь?
Это же тот самый стиль, чему учил её дедушка в прошлой жизни! Неужели нынешний стиль копья Цзюнь такой же?
Но кто знает, как устроены миры? Нынешний дедушка и тот, из прошлого, выглядят совершенно одинаково! И оба дарят ей одно и то же чувство родной близости. Может, это и есть один и тот же человек, просто живущий в разных мирах или эпохах? Тогда почему бы и стилю копья не быть одинаковым?
Ведь её нынешний стиль — это и есть тот, чему учил её дедушка. Значит, это и есть стиль нынешнего дедушки!
Цзюнь Сяотянь был вне себя от радости.
Стиль копья Цзюнь наконец обрёл достойного наследника! Раньше, когда Сяосяо была слаба здоровьем, он думал, что этот стиль исчезнет вместе с ним, и чувствовал себя виноватым перед предками. А теперь Сяосяо владеет им так великолепно, что, возможно, даже превзойдёт его самого!
Она непременно прославит семейный стиль копья Цзюнь.
* * *
— Госпожа! — Байчи, как всегда неугомонный, тут же влез в разговор. — А вы не хотите сразиться с дедушкой? Пусть все увидят, действительно ли это один и тот же стиль!
— Давай! — Цзюнь Сяотянь хлопнул в ладоши, достал из кольца хранения копьё, подаренное ему Цяньсяо, и прыгнул на площадку напротив неё. — Давай, доставай своё копьё и атакуй дедушку! Посмотрим, насколько ты продвинулась!
Цяньсяо тоже достала из пространства хранения копьё из того же материала — чёрно-фиолетовое древко, а остриё мерцало бледно-белым светом.
Она лукаво улыбнулась.
Цзюнь Сяотянь ещё не понял, отчего у него по спине пробежал холодок.
Цяньсяо резко бросилась вперёд и нанесла прямой выпад — без всяких замахов, прямо в лицо!
Цзюнь Сяотянь инстинктивно поднял копьё, чтобы отразить удар.
В момент столкновения двух копий он почувствовал сильное онемение в руках.
http://bllate.org/book/2988/329019
Готово:
