В гареме великого правителя Мусэня не было привычного деления на ранги, как в других императорских дворцах. Кроме самой царицы, женщин здесь делили лишь на два рода: одни — те, с кем спал правитель, именуемые «госпожами», а другие — простые дворцовые служанки.
Хуэрлу родился от скромной дворцовой девушки, пришедшей из народа. Говорили, что та была невзрачной на вид, но однажды, в приступе пьяного угару, правитель Хуэр случайно увидел её за уборкой и тут же овладел ею прямо на месте. Позже он так и не пожаловал ей звание госпожи — ясное дело, настолько она ему опостылела.
Из-за этого правитель Хуэр питал к сыну Хуэрлу настоящую неприязнь, и в императорском дворе Мусэня у того почти не было ни поддержки, ни влияния.
Однако юноша оказался жестоким и безжалостным, не считался ни с законами, ни с обычаями.
Однажды он изнасиловал и убил одну из любимых наложниц своего отца и за это был сослан на границу с вечным запретом возвращаться в столицу.
В Мусэне женщин было мало, поэтому, помимо законной супруги, прочих женщин отец и сын, братья и даже родственники могли делить между собой.
Для Хуэрлу это значило лишь одно: он спал с женщиной своего отца. Даже если в порыве страсти убил её — в глазах многих это не было бы преступлением. Но его всё равно сослали в эту глушь, где и птица не свистнет, и он, естественно, чувствовал себя обиженным.
Правда, при дворе у него не было ни союзников, ни силы, чтобы сопротивляться.
К тому же он оказался бездарью: говорили, он погряз в разврате. В его собственном поместье наложниц было даже больше, чем у самого правителя Хуэра.
Сначала все думали, что из него ничего не выйдет. Но кто бы мог предположить, что несколько лет назад он вдруг сблизился с князем Вэйпином?
— Именно этого и добивался император! — голос Сыту Фэнцзюэ прозвучал с ледяной жёсткостью.
Цзюнь Сяотянь с изумлением посмотрел на него. Теперь он понял истинный замысел государя.
Во-первых,
пусть они сговорятся. Когда князь Вэйпин восстанет против Цзэтяня, император сможет под предлогом усмирения мятежа захватить его и вернуть земли под свою власть. А как только начнётся война, решать, когда она закончится и на каких условиях, будет уже не Мусэню.
Теперь понятно: чтобы эти двое вообще сошлись, государю, вероятно, пришлось потрудиться. Иначе князь Вэйпин вряд ли стал бы замечать такого ничтожества, как Хуэрлу.
Во-вторых,
государь воспользуется этим случаем, чтобы расчистить при дворе партию министра Жуня и устранить внутреннюю угрозу!
Отличный ход — сразу две цели одним выстрелом!
Нет, даже три!
Ведь соседнее государство Цюйшуй тоже не упустит такой возможности. Его правитель — человек амбициозный.
Без сомнения, как только начнётся война, Цюйшуй вступит в неё. А будет ли после этого война Мусэнь — большой вопрос.
Государь метит на всё Поднебесное!!!
— Дедушка, — Сыту Фэнцзюэ налил чашку чая и протянул её Цзюнь Сяотяню. Его голос прозвучал твёрдо, словно клятва: — Я обещаю тебе, Сяоэр, дать народу мирное и процветающее царство!
Тем временем уже близился полдень.
Цяньсяо сидела на постели в глубоком трансе. Вокруг неё по четырём сторонам света были аккуратно разложены кучки белых и красных духовных камней.
В любое время сила остаётся главным — это истина, неизменная с древнейших времён.
Но её нынешнее тело совершенно лишено ци. Для Цяньсяо, некогда бывшей могущественным культиватором, это было неприемлемо.
После того как её тело возродилось в тот раз, внутри неё образовались два источника ци — огненный и электрический.
Источник ци — основа любого культиватора. Вся поглощаемая ци накапливается именно в источнике.
Вокруг каждого источника ци имеется твёрдая оболочка, которую необходимо пробить, чтобы начать культивацию. Этот процесс называется «открытие источника ци».
Даже если у человека есть источник ци, но он не открыт или открытие провалилось, стать культиватором невозможно.
Цяньсяо сейчас предстояло открыть оба своих источника ци.
Существует два способа открытия источника.
Первый — когда более сильный культиватор разрушает оболочку за тебя. В этом случае твой рост будет ограничен: ты сможешь подняться лишь до уровня того, кто помог тебе открыть источник.
Второй способ — использовать внешнюю ци, направляя её через силу души к источнику, постепенно стирая оболочку.
В этом случае, при достаточном количестве ци и зрелости духа, твой путь культивации не будет иметь предела. Однако есть важное условие: у тебя должно быть достаточно ци того же атрибута, чтобы завершить процесс. Если ци не хватит на полпути, источник будет повреждён, а в худшем случае — погибнет навсегда.
В прошлой жизни Цяньсяо достигла уровня Владыки Духа. Теперь, хоть и начиная с нуля, она знала, как избежать ошибок.
У неё было множество ценных вещей, а духовных камней — целые горы, награбленные и хранящиеся в её пространстве хранения.
Опыт у неё имелся, ци не было недостатка, а сила души у того, кто заключил духовный договор с пространством, не могла быть слабой. Кроме того, Ушан находилась рядом, а Янь Мо и Байчи скрывались в тени, охраняя её.
Поэтому она смело начала открывать источники прямо во дворце Цяньсяо.
Хуаньэр знала, что госпожа занята делом огромной важности, и заранее увела всех служанок с наследным принцем Баоэром в Императорский сад.
Духовные камни вокруг Цяньсяо один за другим тускнели, превращаясь в пыль и исчезая.
Прошло два часа.
Цяньсяо наконец вышла из транса и выдохнула мутный воздух.
На лице её сияла радость: в левой ладони вспыхнул слабый огонёк, а в правой закрутились тонкие нити молний.
— Поздравляем госпожу! — трое слуг упали на колени у постели.
— Вставайте.
Цяньсяо окинула взглядом почти опустевшие кучки духовных камней и невольно вздохнула. Конечно, ей было немного жаль — в её пространстве хранения, хоть и много камней, они не восполнялись сами. Раз — и нет!
— Госпожа теперь обладает электрической ци!
Байчи с восторгом смотрел на молнии, кружащиеся вокруг правой руки Ушан. Хотя они были слабы, это уже давало надежду.
Заметив, что настроение госпожи прекрасное, он осмелился подойти ближе, одним движением руки собрал оставшиеся камни и весело сказал:
— Раньше только старший брат Янь обладал электрической ци, и мы постоянно от него страдали. Теперь госпожа поможет нам отомстить!
Цяньсяо не обратила внимания на его поведение. Она никогда не была скупой. Эти люди прошли с ней сквозь огонь и воду. Всё, что у неё было, она всегда делила с ними щедро.
Она и сама была рада. Раньше у неё была только огненная ци, а теперь — две, да ещё и обе боевые!
Раньше, когда Янь Мо тренировал подчинённых и бил неудачников разрядами, она всегда завидовала, злилась и досадовала. А теперь и у неё есть!
— Только что Линлинь сказала: как только ты достигнешь уровня Земного Духа, сможешь открыть пространство и выпустить их.
Линлинь — дух пространства, невидимый и неосязаемый, общающийся только с хозяйкой пространства.
— А сейчас какое у тебя состояние? — спросили слуги с тревогой. Они не осмеливались проверять уровень госпожи сами, но очень переживали. Ведь в том пространстве были их старые товарищи, с которыми они прошли через смерть и жизнь. С тех пор как госпожа запечатала пространство, они не могли увидеться.
— Уровень Культиватора ци, — беззаботно ответила Цяньсяо. Ресурсов у неё было в избытке, так что культивация не вызывала проблем. Она и так знала, что все внутри чувствуют себя отлично и, поняв, что выбраться невозможно, все ушли в глубокое закрытие. Возможно, когда они наконец выйдут, среди них будет уже несколько Владык Духа.
— Хм...
Цяньсяо огляделась вокруг.
— Где все во дворце? Где Баоэр? Где Хуаньэр?
— Хуаньэр — разумная девочка. Как только госпожа вошла в транс, она сразу же повела наследного принца в Императорский сад, — ответила Ушан, бросив взгляд в окно. — Но почему до сих пор не вернулись?
— Госпожа, пойдём поищем их, — спросил Янь Мо.
— Хорошо.
Цяньсяо слегка обеспокоилась. Хотя в дворце вряд ли кто-то осмелится напасть на них, но глупцов, не знающих меры, не бывает.
Янь Мо поклонился и, схватив Байчи за руку, вышел.
Едва они покинули дворец Цяньсяо, Янь Мо протянул руку к Байчи.
— Что тебе нужно?
Янь Мо молчал, лишь пристально смотрел на него.
— Ладно, ладно, держи!
Байчи взмахнул рукой, и на земле появилась куча белых электрических духовных камней.
Янь Мо взглянул на них, но руку не убрал.
Байчи с болью в сердце выложил ещё два камня.
Рука всё ещё протянута!
С лицом, искажённым страданием, Байчи добавил ещё один:
— Больше нет! Честно!
Рука по-прежнему не опускалась!
Байчи чуть не заплакал и вытащил последний:
— Теперь точно всё!
Янь Мо взял один из камней — теперь количество сошлось! — удовлетворённо кивнул и одним движением убрал всё в пространство, после чего исчез.
— Ты бесчувственный монстр! Я украл камни у госпожи, а ты одним жестом всё забрал себе!
Байчи плюхнулся на ближайший камень и закричал вслед исчезнувшему:
— Госпожа, скорее культивируйся! А потом электричеством убей этого негодяя!
Его драгоценные высококачественные белые камни! Госпожа выдала сто, а осталось всего двадцать четыре!
Проклятый старший брат Янь!
Но, слава небесам, у него ещё тридцать высококачественных красных камней. Пусть он и не может их использовать, зато потом обменяет на что-нибудь у тех, кто выйдет из пространства!
Надо подумать, на что именно...
У него ведь всё то же, что и у них. На что менять?
Ага! Дворцовый евнух Фу тоже обладает огненной ци. Он служил уже двум императорам — наверняка у него полно ценных вещей.
Ещё есть Уйинь — тоже огненная ци. С ним тоже можно обменяться.
Кто ещё?
Байчи носился по дворцу, одновременно строя планы.
А в этот самый момент в Учебном зале двое, о которых он думал, чихнули так громко, что эхо разнеслось по всему зданию!
Янь Мо нашёл наследного принца и остальных в павильоне «Синьи», принадлежащем наложнице Цзин.
Жилище наложницы, хоть и называлось «дворцом», было поменьше, чем у наложниц более высокого ранга. Называлось оно так лишь потому, что находилось под управлением Трёх павильонов и их подразделений.
Тем не менее, там тоже был пруд и павильон, просто всё было скромнее.
Передний двор с прудом площадью около шестисот квадратных чжанов. На противоположных берегах стояли две группы людей.
Со стороны ворот — Баоэр с Хуаньэр и почти тридцатью слугами. Напротив — наложница Цай с её свитой и слугами наложницы Цзин, тоже около тридцати человек.
В павильоне спокойно сидела наложница Цзин, наблюдая за их «безумствами».
Обе стороны держали бамбуковые палки и хлопали ими по поверхности воды. У берега, ближе к Хуаньэр, дрожала маленькая бумажная лодочка-фонарик.
Янь Мо мгновенно оказался рядом с Хуаньэр.
— Что вы тут делаете?
— Ааа! — Хуаньэр испуганно прижала руку к груди. — Вы всё время так внезапно появляетесь! Не могли бы вести себя как нормальные люди?
— Быстро возвращайтесь во дворец. Госпожа зовёт наследного принца, — холодно бросил Янь Мо. Он не обращал внимания на её мысли. Если бы не то, что она была личной служанкой прежней Цзюнь Цяньсяо, он бы даже не удостоил её взглядом. Глупая и беспомощная.
— Госпожа справилась? — Ушан тревожно схватила Янь Мо за руку.
Она чувствовала себя никчёмной. Раньше она хоть как-то помогала госпоже, а теперь даже стоять у дверей не имела права. Всё, что она могла — не мешать.
Раньше у госпожи была только она. Хотя та и была молчаливой, и Ушань особо ничего не делала, но чувствовала себя нужной. А теперь казалось, что госпожа больше в ней не нуждается.
— Удалось, — ответил Янь Мо.
Увидев её жалкое, подавленное лицо, он, что было для него крайне необычно, добавил, стараясь утешить:
— Госпожа тебе доверяет. Только не позволяй наследному принцу совсем одичать.
Но так как Янь Мо никогда не улыбался, его слова прозвучали так же сурово и отрывисто, как всегда.
http://bllate.org/book/2988/329003
Готово:
