Он подбежал к Ушан, ухватился за край её платья и, задрав голову, с улыбкой произнёс:
— Мама, я держу тётю Шуань за руку. Я сам выйду отсюда.
— Хм.
Цяньсяо ласково погладила его по растрёпанным волосам и позволила Ушан унести его из «Нефритового Источника».
* * *
Внутренние покои дворца Цяньсяо
Цяньсяо полулежала на постели, опершись рукой на нефритовую подушку.
Ушан сидела на стуле у изголовья и массировала ей левую ногу.
Был уже час Свиньи, но маленький мальчик, устроившийся с другой стороны кровати и тоже растиравший ей ногу, упрямо не хотел спать. Его голова клонилась всё ниже, глаза слипались, а лицо так и норовило скомкаться в усталый комочек.
Цяньсяо и Ушан с улыбкой наблюдали за ним, но обе молчали.
Он не говорил, но обе прекрасно понимали, о чём он хочет спросить. Однако именно он сам должен сделать первый шаг — только так он сможет постепенно выйти из прошлого.
Днём, сразу после того как Цяньсяо пришла в себя, она стёрла ему память о прошлом.
У этого малыша практически не было счастливых воспоминаний с самого рождения — лучше уж вовсе без них.
Цяньсяо приказала всему дворцу строго запомнить: наследный принц упал в Императорском саду и был найден ею, но потерял память о прошлом.
Она издала указ: в императорском дворце запрещено упоминать что-либо о прошлом наследного принца. Нарушителей ждёт немедленная казнь.
После кровавой расправы, учинённой Ушан, Цяньсяо была уверена — никто больше не осмелится болтать лишнее.
Память исчезла.
Но привычки и внутреннее состояние остались.
С тех пор как Ийчэнь проснулся, он вёл себя крайне осторожно, боясь кого-нибудь рассердить. Любой громкий звук заставлял его прятаться в угол.
За ужином он сидел, прижавшись к дверному косяку, и ел из миски, которую держал на коленях. Хуаньэр с трудом усадила его за стол, но он тут же спрятал лицо глубоко в миску.
Он цеплялся только за Цяньсяо. Куда бы она ни шла, что бы ни делала, Ийчэнь следовал за ней, держась за рукав её одежды — стоял, ждал, молчал.
Когда в «Нефритовом Источнике» была готова тёплая вода, Ушан собиралась искупать его сама.
Но едва она вошла в воду, как Ийчэнь с криком выскочил наружу и снова спрятался в углу.
Цяньсяо спросила — оказалось, что малыш закричал и убежал, как только Ушан дотронулась до его одежды. Пришлось Цяньсяо самой идти в воду и сопровождать его.
Ушан долго уговаривала его, и лишь после того как Цяньсяо пообещала, что ночью будет спать с ним, он согласился позволить Ушан помочь ему спуститься в воду.
Едва оказавшись в воде, малыш задрожал всем телом. Тогда Ушан придумала взять его к себе на спину, закрепить с помощью духовной техники и плавать с ним по бассейну.
— Мама…
Ийчэнь тревожно посмотрел на Цяньсяо и снова вцепился в её рукав.
— Ты… не бросишь меня?
Цяньсяо смотрела на его лицо и вдруг погрузилась в воспоминания.
Когда-то почти такой же малыш, держа её за рукав, спрашивал: «Мама, ты меня больше не хочешь? Ты меня бросишь?»
Ийчэнь, видя, что она молчит и лишь смотрит на него, почти отчаялся. Слёзы покатились по его щекам.
Ушан испугалась и поспешила взять его на руки, чтобы утешить. Но малыш, увидев протянутую руку, подумал, что его хотят унести от матери. Он быстро отполз в дальний угол кровати, свернулся калачиком, обхватил колени руками и зарылся лицом в них, тихо всхлипывая.
Это движение вернуло Цяньсяо в настоящее.
Она тут же велела Ушан пододвинуть её поближе к Ийчэню и нежно обняла его.
Глаза Цяньсяо тоже слегка покраснели. Она подняла лицо мальчика, вытерла слёзы и сопли и, глядя прямо в глаза, пообещала:
— Мама никогда не бросит Ийчэня. Ийчэнь — мой родной ребёнок. Пока я жива, я буду твоей единственной настоящей мамой, и никто тебя у меня не отнимет.
— Ма-а-ама!
Ийчэнь бросился ей на шею и зарыдал — теперь уже от радости.
У него появилась мама! Больше никто не посмеет его обижать. Теперь у него есть кто-то, кто его любит.
Он не знал, почему так думает, но чувствовал это всем сердцем.
Ему хотелось выбежать наружу и крикнуть всему дворцу: у него есть мама! Настоящая мама!
Слёза скатилась по щеке Цяньсяо и упала на макушку Ийчэня.
Уходил ли её Баоэр с таким же страхом?
Ушан подняла глаза к потолку. Её глаза тоже были слегка красными — она не могла сдержать волнения.
* * *
Учебный зал
Император Сыту Фэнцзюэ сидел на троне за императорским столом.
У левого края стола, будто бы не существуя, стоял главный евнух Фу.
Перед Сыту Фэнцзюэ на столе лежали два предмета, выстроенные рядом:
Один — недавно возвращённая печать феникса.
Другой — жёлтый указ императора.
Сыту Фэнцзюэ уже почти час молча смотрел на эти два предмета. Никто не знал, о чём он думает.
Фу то и дело косился то на императора, то на стол.
Он думал, что, возможно, угадывает около трети мыслей государя.
Вероятно, император всё ещё размышляет над тем, что днём Госпожа Цзюнь через Ушан сказала: «Главная виновница — наложница Жун, одна из наложниц императора, владеющая печатью феникса и имеющая статус соправительницы. Пусть государь сам решит её судьбу».
Точнее, его тревожит именно фраза «статус соправительницы».
Хотя в истории династии всегда существовало негласное правило: та, кто держит печать феникса, обладает статусом соправительницы. Но это никогда не было официальным законом и никто никогда прямо не произносил этого вслух.
К тому же император никогда не собирался повышать статус наложницы Жун, не говоря уже о том, чтобы наделить её правами соправительницы.
Сегодня Фу был рядом с государем всё время и ясно видел: император всё время проявлял необычайную снисходительность к Госпоже Цзюнь.
Хотя государь и собирался наказать семью Жун, это совсем не то же самое, что терпеть пренебрежение к императорским указам и правилам со стороны Госпожи Цзюнь. А когда он узнал, что она могла спасти себя, но предпочла позволить жизни угасать, он пришёл в ярость.
Вернувшись в дворец Цянькунь, он одним ударом раздробил императорский стол.
Если бы Фу не понял, что государь испытывает к Госпоже Цзюнь не просто благодарность за заслуги её отца-полководца, он бы не был первым евнухом при императоре.
Жаль только бедный стол.
Фу до сих пор сокрушался, вспоминая, как недавно привёз его из личной сокровищницы государя. Это был стол из чёрного нефрита «Линлун», возрастом в десять тысяч лет. Всего в мире существовал один такой кусок камня. Император потратил четыре года и огромные ресурсы, чтобы найти его и вырезать всего два стола.
Теперь один из них разрушен.
Фу чувствовал, как его сердце леденеет от горя.
Пока Фу предавался своим мыслям, перед ним внезапно возник белый силуэт.
Он чуть не подпрыгнул от испуга, но десятилетия службы при императоре помогли ему вовремя взять себя в руки. Он бросил недовольный взгляд на Уйиня и тут же сосредоточился. Главное преимущество быть первым евнухом при императоре — можно делать вид, что тебя не существует, пока государь не позовёт.
— Государь, Госпожа Цзюнь уже отдыхает.
Бесцветный голос Уйиня прозвучал в тишине.
Фу едва не зааплодировал себе — он же знал! Государь относится к Госпоже Цзюнь совершенно иначе.
Уйинь коснулся глазами Фу, который уже готов был лопнуть от восторга, и мысленно покачал головой.
Что за радость для старого евнуха под восемьдесят? Разве тебе не всё равно?
— Ийчэнь всё ещё с ней?
— Вероятно, да. Вокруг дворца Цяньсяо скрытно дежурит не менее сотни стражников. Я не осмелился подойти ближе, чтобы не быть замеченным. Примерно в час Свиньи в «Нефритовом Источнике» зажгли свет, через полчаса свет погас, а в главных покоях дворца Цяньсяо зажгли лампы. Несколько мгновений назад свет там тоже погас.
— Хм.
Фу скривился и сердито уставился на Уйиня.
Ты хоть что-нибудь понял? Только и можешь, что про огни твердить!
Разве Госпожа ничего не сказала? Ты ничего не услышал?
И ещё называешься главой тайной стражи! Одни фонари да фонари!
Уйинь стоял, глядя прямо перед собой, полностью игнорируя Фу.
— Награды для гвардии она уже раздала?
— Да. Вечером Хуаньэр созвала всех гвардейцев во дворец Цяньсяо, чтобы они получили награды.
Фу низко поклонился и, украдкой взглянув на императора, увидел, что тот спокоен. Тогда он добавил:
— Командир Ду также получил награду. Я специально остановил его и проверил пилюли — это действительно пилюли «Очищения костного мозга».
В зале воцарилась тишина.
Через несколько мгновений Сыту Фэнцзюэ откинулся на спинку трона и прошептал, почти неслышно:
— Если бы я дал тебе безграничную власть… осталась бы ты в этом мире ради меня?
* * *
Вторая глава второй части
С тобой до конца
— По воле Небес и по милости Императора!
Госпожа Цзюнь Цяньсяо — добродетельна, благоразумна, трудолюбива, кротка, гармонична, чиста, обладает мягким и добрым нравом, искусна в женских добродетелях, полна изящества и утончённости, достойна глубокого уважения и радует сердце Императора. Повышается в ранге до Сверхвысшей Императорской Госпожи, получает печать феникса и возглавляет весь императорский гарем. Да будет так!
Ранним утром покой дворца Цяньсяо нарушил хрипловатый голос главного евнуха Фу.
Фу смотрел на толпу придворных, стоявших на коленях, и косился на безмолвные внутренние покои.
Как же странно всё это! Кто ещё осмелится принимать указ, не выходя из покоев? Только эта госпожа!
* * *
Придворные поблагодарили за милость.
Ушан вышла вперёд и приняла указ из рук Фу, одновременно передавая ему золотистый мешочек, вышитый шёлковыми нитями. Она бесстрастно пояснила:
— Наследный принц всю ночь мучился кошмарами — кричал во сне, покрывался потом. Госпожа не смыкала глаз и лишь полчаса назад смогла прилечь.
Фу спрятал руку в рукав и нащупал два твёрдых предмета: один похож на флакончик с лекарством, другой — на серебряную слитину. Он улыбнулся, кивнул и махнул рукой:
— Госпожа устала. Ей нужно хорошенько отдохнуть.
Затем он махнул рукой.
Пять евнухов из первого ряда за его спиной шагнули вперёд и встали на колени, держа в руках подносы, накрытые красной тканью. Пять человек из второго ряда подошли, синхронно сняли ткань и отошли назад.
На центральном подносе слева лежала печать размером с ладонь: основание из нефрита, средняя часть — белый нефрит шириной в три пальца, на четырёх сторонах выгравирован иероглиф «феникс» четырьмя разными шрифтами, верхняя часть — девятихвостая золотая феникс. Справа стояла красная шкатулка для печати, на всех четырёх сторонах которой был вырезан жёлтый девятихвостый феникс, а на крышке — золотая девятихвостая феникс.
На двух левых подносах лежали одежды Сверхвысшей Императорской Госпожи и её восьмихвостая печать феникса. На двух правых — чёрные закрытые шкатулки с наградами.
Хуаньэр с восторгом подошла и взяла поднос с печатью, за ней последовали четыре служанки, которые приняли остальные предметы.
Фу взглянул на внутренние покои и, отведя Ушан в сторону, тихо спросил:
— Госпожа любит наследного принца?
Ушан молча посмотрела на него, не зная, спрашивает ли он от себя или от имени государя.
Фу смутился, поправил рукав и пояснил:
— Просто хочу знать, нравится ли принц Госпоже.
Ушан кивнула:
— Очень.
Затем она повернулась и исчезла в дверях внутренних покоев.
— Ах…
http://bllate.org/book/2988/328993
Готово:
