— Её яд почти не действует на меня, — сказал Сюань И, доставая из-под одежды небольшой предмет. — Сегодня, возвращаясь во Дворец Сюань, я специально попросил у сестры Жожуйшуй вот это. Потом соединил её половинку с твоей — и получился лучший в секте «Сто ядов» оберег от отравлений. Благодаря ему поддельная принцесса Ханьюй не сможет мне навредить.
Взгляд Цзыюань Си упал на предмет в его руке. Она знала его отлично: вторая половина всё это время хранилась у неё самой. Именно по той половинке чёрного нефрита, которую она носила, Сюань И и догадался, что она — потомок ветви Сыма И. Половинка, оставшаяся у Жожуйшуй, досталась ей от императора Лю, и вместе обе части составляли лучший в секте «Сто ядов» амулет против ядов.
— А что будет с сестрой Жожуйшуй? — спросила Цзыюань Си, спокойно глядя на Сюаня И. — Ты взял её половину чёрного нефрита и соединил с моей, так что теперь тебя никто не отравит. Но тогда у сестры Жожуйшуй совсем не останется защиты. Если поддельная принцесса Ханьюй нападёт на неё, она непременно погибнет.
Сюань И мягко улыбнулся:
— В секте «Сто ядов» когда-то существовало два таких оберега, вырезанных из одного цельного куска превосходного чёрного нефрита. Согласно записям в нашем доме, один из них принадлежал первоимператрице Великой империи Син, Е Фань, а позже перешёл к принцу Жуй. Со временем его превратили в чёрные бусы. Супруга принца Жуй передала эти бусы старшему наставнику Иминь Бай, а тот, во время кровавой битвы со Шэнь Мо Янем, вручил их моей матери, надеясь однажды передать дочери старшего наставника Иминь Минь. Эти бусы обладают тем же свойством защиты от ядов, что и чёрный нефрит. Сестра Жожуйшуй носит их — с ней тоже всё будет в порядке.
Цзыюань Си кивнула, погрузившись в размышления. Некоторое время она молчала, а потом тихо произнесла:
— Эти старинные истории дошли до нас лишь обрывками — отдельными крупицами, о которых вспоминают потомки. Если бы можно было узнать всё целиком, получилась бы прекрасная повесть. Увы, время неумолимо — осталось слишком мало. Сестра Жожуйшуй — единственная наследница старшего наставника Иминь Минь и императора Лю. От всего сердца желаю ей долгой жизни, чтобы у неё были дети, свой дом и спокойная жизнь.
— Какими мы станем в рассказах потомков? — с улыбкой спросил Сюань И.
Цзыюань Си слегка фыркнула и медленно ответила:
— Люди говорят, что Сюань-господин из Дворца Сюань — ветреник, но при этом мудр и верен своему слову, прошёл через тысячи трудностей и в конце концов выполнил завет предков. А вот обо мне пусть лучше никто не вспоминает. Я бы предпочла, чтобы потомки даже не знали, что когда-то существовала такая обыкновенная женщина, как Цзыюань. Больше всего на свете я хочу быть простой, никому не известной, жить в тишине и покое.
Сюань И снова улыбнулся, помолчал и сказал:
— Вот именно. В рассказах потомков правда почти всегда искажается. Никто не знает, как я колебался, какие противоречия терзали меня. У нас есть только настоящее.
Цзыюань Си больше не отвечала, сосредоточившись на винограде перед собой. Сюань И нахмурился: его слова прозвучали как-то бледно. Он хотел сказать ей, что начал по-настоящему заботиться о ней, но эти слова застряли в горле. Даже в шутливом тоне он не мог их произнести.
Прошло немного времени, и он, делая вид, что это ему только что пришло в голову, сказал:
— Только что подумал: кроме сестры Жожуйшуй у нас, кажется, и поговорить-то не о чём.
Цзыюань Си кивнула, равнодушно заметив:
— Я всего лишь пешка, пусть и преданная.
Сюань И почувствовал, как в груди сжалось что-то тяжёлое. Он не знал, что сказать, и ему показалось, что он выглядит глупо. Вздохнув про себя, он сменил тему:
— Как дела у твоей сестры? Она ведь до сих пор живёт в семье Си?
— Да, — ответила Цзыюань Си всё так же безразлично. — Она ждёт подходящего момента, чтобы вернуться. У Гуань Юйпэна больше не будет собственных детей, и госпожа Гуань возлагает все надежды на второго молодого господина рода Гуаней, Гуань Юйчэна. Поэтому она больше не обращает внимания на наложниц Гуань Юйпэна. Но пока ещё приходится соблюдать приличия и дать достойный статус той девочке, которая спасла род Гуаней от беды. Ацин, скорее всего, проживёт недолго — яд уже проник в её кровь, и ей осталось не больше полутора лет. После её смерти сестра удочерит девочку, и та станет главной барышней следующего поколения рода Гуаней. У всех судьба разная. Надеюсь, сестра будет доброй к ребёнку и у неё будет кто-то рядом в старости.
Сюань И на самом деле это не интересовало, но он не знал, о чём ещё можно говорить с Цзыюань Си.
— О чём ты думаешь? — спросила Цзыюань Си, заметив, что Сюань И не слушает её и выглядит раздражённым, будто не хочет слышать о Цзыай Си. Она замялась и снова замолчала, уткнувшись в виноград, даже не дожидаясь ответа.
— Давай сыграем в го, — предложил Сюань И, снова меняя тему, хотя и без особого энтузиазма.
Цзыюань Си моргнула, не понимая, что с ним происходит. Он будто раздражён, но не уходит, а остаётся рядом, хотя мысли его явно далеко — наверное, беспокоится за Жожуйшуй и не хочет, чтобы она вмешивалась в это дело.
— Ладно, — сказала она.
Сюань И поставил доску на стол и начал рассеянно расставлять камни.
— Если ты переживаешь за сестру Жожуйшуй, не сиди здесь и не мучайся, — не выдержала Цзыюань Си, увидев, что он положил камни не на свои места. — Лучше…
— Я уже говорил: дело Жожуйшуй тебя не касается! — резко перебил он. — Я сам разберусь с этим. Сейчас играем в го!
Услышав раздражение в его голосе, Цзыюань Си прикусила губу и указала на доску:
— Ты положил камни не туда. Всё перепутал.
Сюань И взглянул на доску и увидел, что действительно ошибся. Он глубоко вздохнул, весь интерес к игре пропал. Бросив камень прямо на доску, он раздражённо сказал:
— Ладно, тебе нездоровится, не стоит сейчас напрягать мозги. Я пойду посмотрю, готов ли ужин. Лучше поешь и пораньше ложись спать. На улице ветрено — оставайся в комнате. Пусть Люли принесёт тебе ужин сюда.
Цзыюань Си почувствовала, что он ведёт себя странно, но интуитивно поняла: всё дело в безопасности Жожуйшуй. Император Великой империи Син прибыл сюда, и Сюань И не может его устранить, но должен защитить Жожуйшуй от его козней. Плюс к этому ещё господин Цун не сдаётся — неудивительно, что Сюань И раздражён: за девушку, которую он любит, борются сразу несколько мужчин.
Люли вошла с подносом и расставила блюда в соседней комнате.
— Ещё только осень началась, а ветер уже такой ледяной, — сказала она. — Дождя нет, но ветер свистит так, будто зима наступила. Хотя… кажется, сейчас упали первые капли — крупные, значит, ночью будет сильная гроза. Принцесса Синьи, это блюдо специально для вас приказал приготовить Сюань-господин — всё свежее.
Цзыюань Си взглянула на тарелку: аппетитные зелёные овощи, очищенные креветки и немного орехов — блюдо явно сбалансированное и питательное.
— А он где? — спросила она.
Люли замялась, нахмурившись:
— В саду. Говорит, потренируется немного с мечом. Выглядит очень расстроенным, не знаю, что случилось. Стражник Цзинь с ним. Наверное, скоро вернётся — сказал, что ужинать будет здесь и не упоминал, что собирается возвращаться во Дворец Сюань.
Цзыюань Си вздохнула:
— Сегодня он в самом деле в плохом настроении — говорит странно, ведёт себя странно. Видимо, его сильно задевает, что за сестрой Жожуйшуй ухаживают сразу несколько человек. Один — император Великой империи Син, другой — ученик знаменитой школы, третий — любимец самой Жожуйшуй. А у него, между прочим, есть ещё и я — «законная жена», навязанная императрицей-вдовой. По правилам Дворца Сюань меня нельзя прогнать, если я не совершу тяжкого проступка. На его месте я бы тоже злилась.
Люли прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:
— Вы удивительно спокойно ко всему относитесь.
Цзыюань Си снова вздохнула:
— А что мне остаётся? Плакать, устраивать истерики или вешаться? Это бесполезно. Он меня не любит, но по крайней мере не бросил на произвол судьбы и не дал опозориться перед людьми — уже и на том спасибо. С детства мои мечты были скромными: лишь бы был кусок хлеба и крыша над головой, чтобы никто не знал меня и не тревожил. Не мечтала ни о богатстве, ни о славе. А теперь стала принцессой Синьи, законной женой Сюань-господина, живу в особняке Сяояоцзюй — все вокруг завидуют. Что ещё желать? Пусть тренируется, а я буду есть.
Она взяла палочки и отправила в рот кусочек овощей.
Люли колебалась, потом тихо сказала:
— Может быть, Сюань-господин спасает госпожу Жожуйшуй не потому, что любит её, а из-за кого-то другого?
Цзыюань Си приподняла бровь:
— Люли, одна сестра Жожуйшуй — уже редкость. Неужели ты думаешь, что в этом мире легко найти ещё одну такую?
Люли не смела без разрешения Сюаня И раскрывать, что он помогает Жожуйшуй не из любви, а из-за давнего обещания. Сюань И всегда строго держал своё слово. На самом деле Люли считала, что Сюань И начинает питать чувства к Цзыюань Си. Например, однажды он как бы невзначай сказал, что пока она сама не уйдёт, он никогда не выгонит её. Но Цзыюань Си не восприняла эти слова всерьёз.
По мнению Люли, это тоже было обещанием Сюаня И.
Стражник Цзинь смотрел, как его господин после выполнения всего комплекса упражнений всё ещё стоит в саду, не желая уходить. Он никогда раньше не видел Сюаня И в таком состоянии. Что же случилось? Никто из Дворца Сюань не сообщал о каких-либо неприятностях с госпожой Жожуйшуй. Император, похоже, тоже ничего предосудительного не сделал.
— Господин, уже поздно, — осторожно сказал стражник Цзинь. — Пора возвращаться. Принцесса Синьи, наверное, уже ужинает. Вы же сами сказали, что будете ужинать с ней.
Сюань И обернулся к нему, подумал и протянул меч:
— Хорошо, идём ужинать. Уже начали капать первые капли — будет сильный ливень этой ночью. Цзыюань говорила, что больше всего любит сидеть в тишине, когда идёт дождь. Сегодня её никто не потревожит. Прикажи закрыть ворота пораньше, пусть все поужинают и ложатся спать.
— Есть, — машинально ответил стражник Цзинь. В голове у него мелькнула странная мысль: неужели господин начал по-настоящему заботиться о Цзыюань Си?
Он вспомнил тот день в публичном доме, когда Цзыюань Си была ещё глупенькой девчонкой, не ставшей женой Сюаня И. Тогда никто, включая его самого, не воспринимал её всерьёз — она даже не была пешкой; настоящей пешкой тогда считалась Цзыай Си. Сюань И тогда подшучивал над ней и наказывал за неумышленное вмешательство, из-за которого чуть не сорвался его план. Но в итоге, к удивлению стражника Цзиня, Сюань И не причинил ей настоящего вреда. Тот день явно не был наказанием.
Неужели Сюань И тогда уже начал испытывать к ней симпатию?
— Ты чего застыл?! — нетерпеливо окликнул Сюань И, заметив, что стражник Цзинь всё ещё стоит на месте с мечом в руках, погружённый в воспоминания.
— А?! — вырвалось у стражника Цзиня. Он спохватился и поспешил за господином, запинаясь:
— Э-э… я вспомнил один случай… Тот раз в публичном доме… тоже шёл дождь… Вы были там… а принцесса Синьи ещё не была вашей женой…
http://bllate.org/book/2987/328791
Готово:
