— Люли, принцесса Синьи вернулась? — с лёгким недоумением спросил стражник Цзинь, подходя ближе и понижая голос. — Почему сразу ушла в покои, даже не сказав ни слова? Это же странно: Сюань-господин сидел в кабинете и велел слугам немедленно доложить ему, как только увидят карету принцессы. А когда я заглянул туда, его уже не было.
— Сюань-господин сам пошёл встречать принцессу Синьи, — тихо ответила Люли. — Сейчас, наверное, всё ещё в чайхане. Немедленно прикажи подать карету и поезжай за ним — в ту самую чайхану на дороге во дворец. Когда мы уезжали, он ещё там сидел. Дождь усилился, так что, скорее всего, не ушёл.
Стражник Цзинь кивнул. Несмотря на растерянность, сейчас важнее всего было привезти господина обратно.
— Кстати, — добавила Люли, — не вези его сюда. Принцесса Синьи велела отвезти прямо во Дворец Сюань.
Она вздохнула:
— Эти двое — настоящие упрямцы. Старшее поколение не зря говорит: «одно упрямство побеждает другое». Похоже, наш Сюань-господин совершенно бессилен перед принцессой Синьи.
Стражник Цзинь глуповато кивнул и поспешил прочь.
Каша на кухне уже была готова. Люли велела подогреть миску до тёплого состояния и отнесла её в комнату Цзыюань Си. В коридоре не зажигали свет, и без того сумрачном, а теперь, спустя время, стало совсем темно. Поставив кашу на стол, Люли зажгла лампу. В комнате царила тишина — Цзыюань, видимо, крепко спала. Сегодня она, должно быть, сильно устала.
— Принцесса Синьи, — тихо подошла Люли к кровати и дважды окликнула спящую девушку. — Принцесса Синьи, каша готова. Не желаете ли немного поесть?
Цзыюань не ответила. Её дыхание оставалось ровным — она действительно спала очень крепко.
— Принцесса Синьи… — Люли осторожно потрясла её за плечо. Заметив, что пряди волос растрепались по подушке, она аккуратно поправила их и невольно коснулась щеки Цзыюань. Та показалась горячей. Люли в испуге приложила ладонь ко лбу принцессы — тот действительно был горяч. Не раздумывая больше, она выбежала за лекарем из особняка.
Цзыюань смутно почувствовала чьё-то прикосновение, но сон был таким сладким, что она лишь слегка пошевелилась и снова погрузилась в глубокий сон, машинально плотнее укутавшись одеялом — ей было немного холодно.
Когда стражник Цзинь с каретой добрался до чайханы, Сюань И всё ещё сидел там, нахмурившись и явно недовольный. Впервые в жизни его так просто бросили одного. Эта Цзыюань Си — просто невыносима!
— Господин, — вошёл стражник Цзинь, осторожно глядя на хмурое лицо Сюаня И. Он не осмеливался задавать лишних вопросов и лишь почтительно произнёс: — Карета ждёт снаружи. Отправимся?
— Отправимся! — резко бросил Сюань И. — Эта вредина уже вернулась?
Стражник Цзинь на мгновение опешил, не сразу поняв, кого именно имеет в виду господин под «врединой». Потом сообразил:
— Да, принцесса Синьи уже вернулась. Сказала, что устала, и сразу легла отдыхать. Люли велела мне привезти вас во Дворец Сюань.
— Прямо во Дворец Сюань?! — Сюань И подумал, что ослышался. «Эта негодница Цзыюань Си, видимо, совсем рассердилась. Не пускает меня в особняк Сяояоцзюй? Ладно! Я не вернусь. Пусть остаётся там одна — хоть до старости!»
— Хорошо! — воскликнул он. — Возвращаемся во Дворец Сюань! Не в особняк Сяояоцзюй! Ну и характер! Решила теперь распоряжаться, где мне быть, а где — нет? Поехали!
Стражник Цзинь едва сдержал улыбку, услышав раздражённый, но в то же время беспомощный тон своего господина. Когда ещё Сюань И был так бессилен? Ведь особняк Сяояоцзюй — его собственность, его любимое место, а теперь Цзыюань Си просто приказала не везти его туда!
Карета быстро мчалась под дождём ко Дворцу Сюань. Едва они въехали во двор, как следом за ними въехала ещё одна карета — из особняка Сяояоцзюй. Стражник Цзинь удивился и машинально взглянул внутрь своей кареты. Сюань И сидел с закрытыми глазами, погружённый в свои мысли, и не заметил второй кареты.
Войдя в гостиную, Сюань И увидел родителей и Жожуйшуй. Они, казалось, о чём-то весело беседовали. Увидев сына, Жожуйшуй весело спросила:
— А, не остался в особняке Сяояоцзюй? А где же сестра Цзыюань?
— Не твоё дело! — грубо бросил Сюань И.
Жожуйшуй удивилась и уже собралась спросить, не поссорились ли они с Цзыюань, как в гостиную вошёл слуга из особняка Сяояоцзюй. Лицо его было напряжённым, в руках — запечатанное письмо. Увидев Сюаня И, он сразу подошёл и протянул конверт.
Лицо Сюаня И мгновенно изменилось. Не говоря ни слова, он взял письмо, махнул рукой, чтобы слуга удалился, и быстро выгнал из гостиной всех остальных слуг. Жожуйшуй уже собиралась что-то сказать, но Сюань И, с выражением тревоги и смятения на лице, молча протянул прочитанное письмо матери.
— Жожуйшуй, ступай в свои покои, — мягко сказала Сюань-ваньфэй. — Мне нужно кое-что обсудить с твоим И-гэ.
Жожуйшуй не стала возражать — она поняла, что речь пойдёт о чём-то, что ей знать не положено. Поклонившись Сюань-ваню и Сюань-ваньфэй, она вышла.
— Что случилось? — спросил Сюань-вань, глядя то на жену, то на сына.
— Цзыюань беременна, — тихо ответила Сюань-ваньфэй, передавая мужу письмо.
Сюань-вань на мгновение замер, затем взял письмо. Оно было написано Люли и доставлено доверенным слугой. В нём было всего одно предложение: «Лекарь особняка подтвердил — принцесса Синьи беременна. Люли».
Сюань И молчал. Он сел за стол, погружённый в мысли. Беременность Цзыюань была в рамках плана, но почему-то теперь он чувствовал страх. В груди разлилась растерянность и тревога.
* * *
— Что будешь делать? — спросила Сюань-ваньфэй, поднеся письмо к свече и наблюдая, как оно превращается в пепел. — Продолжишь следовать своему плану?
Сюань И молчал, медленно хмуря брови.
— Если решишь продолжать, — сказал Сюань-вань спокойно, — тебе придётся временно скрыть это от Цзыюань, пока императрица не подготовится. Мне же нужно срочно отправиться в Великую империю Син и всё там организовать. Это твой собственный ребёнок, первый. Отправишь — и уже не вернёшь. Возможно, вы никогда не признаете друг друга.
— И подумай, как объяснишь всё Цзыюань, — добавила Сюань-ваньфэй, не сводя с сына спокойного взгляда. — С моей точки зрения, эта девочка упряма. Боюсь, дело дойдёт до разрыва. Если она не захочет расставаться с ребёнком, может отправиться в Великую империю Син и всё раскрыть. Тогда план рухнет.
— Я знаю, — медленно, слово за словом, произнёс Сюань И. — Пусть всё идёт по плану.
Цзыюань спала долго, пока голод не заставил её проснуться. За окном была непроглядная тьма, слышался лишь шум дождя. Она пошевелилась — и тут же услышала голос Люли:
— Принцесса Синьи, вы проснулись?
Цзыюань повернула голову в сторону голоса. Люли стояла у изголовья кровати, опустив руки.
— Ты всё это время здесь? — тихо спросила Цзыюань, слегка нахмурившись.
— Да, — ответила Люли с небольшой паузой. — Вы сразу уснули после возвращения. Я принесла кашу, хотела разбудить вас, но вы спали так крепко… Решила подождать. Когда поправляла одеяло, заметила, что у вас горячий лоб. Сразу вызвала лекаря. Он прописал отвар, вы его выпили и снова уснули.
Цзыюань хотела кивнуть, но почувствовала лёгкую боль в голове — похоже, простудилась.
— Помоги мне встать. Я голодна. Есть что-нибудь?
— Конечно, — быстро ответила Люли, помогая ей сесть и накидывая поверх одежды тёплый халат. Она подвела Цзыюань к столу. Там стоял пищевой ящик, из которого доносился приятный аромат. Люли открыла его и стала расставлять блюда. — На кухне приготовили что-то лёгкое и вкусное. Попробуйте.
Аппетит у Цзыюань оказался отличным — она съела всё до крошки.
— Ну вот, выспалась, поела — и сразу лучше, — удовлетворённо сказала она, прополоскав рот. — Который час? За окном всё ещё темно.
— Только что миновала полночь, — ответила Люли. — Может, немного походите, чтобы пища переварилась, а потом снова лягте? До рассвета ещё далеко. Кстати, Сюань-господин только что вернулся из Дворца Сюань.
Цзыюань приподняла бровь:
— Он вернулся? Зачем в такое время?
Люли покачала головой, пряча взгляд:
— Не знаю. Стражник Цзинь сказал, что Сюань-господин вернулся полчашки назад и ушёл отдыхать в кабинет. Велел сообщить ему, как только вы проснётесь.
Цзыюань кивнула:
— Тогда не говори ему, что я проснулась. Пусть думает, будто я всё ещё сплю. Мне сейчас не хочется с ним встречаться. Через три фразы начнём спорить — и это так скучно. Я вышла за него, чтобы жить спокойно, а не соревноваться, кто умнее.
Люли промолчала, лишь слегка кивнув.
Рассвет уже начал окрашивать окна в серовато-белый цвет, а Сюань И всё ещё не мог уснуть. Наконец он встал, накинул халат и вышел в приёмную кабинета. Стражник Цзинь, дремавший у стены, мгновенно выпрямился:
— Господин.
— Как она? — спросил Сюань И, не называя имени Цзыюань и листая книгу на столе.
— По словам Люли, — быстро ответил стражник Цзинь, — принцесса Синьи проснулась около полуночи, сказала, что голодна. Люли заранее приготовила еду — принцесса всё съела. Погуляла около полчашки и снова легла. Сейчас, наверное, спит.
— Не удастся скрыть это надолго, — тихо вздохнул Сюань И. — Она ведь разбирается в ядах, а значит, и в медицине. Стоит ей прощупать пульс — и она сразу поймёт, что беременна. Интересно, как она объяснит это императрице-вдове.
Стражник Цзинь молчал, ожидая дальнейших указаний.
— А как дела у Цзыай Си? — неожиданно спросил Сюань И.
— Э-э… — стражник Цзинь на мгновение растерялся. — Не знаю… Сейчас разузнаю.
— Если окажется, что и она беременна, это можно использовать, — задумчиво произнёс Сюань И, слегка нахмурившись. — Цзыюань ведь сказала, что Цзыай Си якобы бесплодна лишь для того, чтобы обмануть госпожу Гуань. Цзыюань тайно лечила её отравление, значит, Цзыай Си вполне может иметь детей. Её возвращение в столицу наверняка не случайно. Либо она хочет избежать, чтобы служанка, вынашивающая мёртвого младенца, обвинила её, либо… сама находится в интересном положении. Если окажется, что она тоже беременна…
http://bllate.org/book/2987/328753
Готово:
