Сюань И кивнул и уселся за каменный столик. С лёгким ветерком доносился едва уловимый аромат гардении — если не прислушиваться специально, его не разобрать, но стоило ветру подуть, как тонкий, свежий запах мгновенно окутывал, даря необычайное удовольствие. Казалось, одного цветка гардении в причёске Цзыюань было недостаточно для такого эффекта, и Сюань И с любопытством огляделся, пытаясь найти источник.
— Не нужно искать, — спокойно сказала Цзыюань, будто угадав его намерение. — Цветы положили у входа в пещеру, откуда поступает речная вода. Там ветерок врывается сквозь расщелину, несёт с собой прохладную влагу и разносит аромат по воздуху. Благодаря водяной свежести запах стал не таким насыщенным, а скорее лёгким и воздушным.
— Умно, — невольно похвалил Сюань И.
В мыслях он уже обдумывал, как заговорить о письме о разводе. Он знал, что Цзыюань сама не станет поднимать эту тему. Но в таких делах тот, кто первым заговаривает, оказывается в заведомо невыгодном положении: любое слово выдаст эмоции, а собеседник тут же воспользуется этим, чтобы выстроить свою тактику. Однако если не заговорить сейчас, дело так и останется висеть в воздухе, без движения и решения.
Цзыюань тем временем спокойно занималась своими делами. Она налила чай в маленькую чашку и поставила перед Сюань И. Чашка была из тончайшего фарфора чистого, прозрачного цвета, но посредине на ней ярко цвёл нарисованный пион. Вода, налитая в неё, слегка окрасилась, став прозрачной и сияющей, а во рту оставляла тонкий, приятный аромат.
В руке у Цзыюань была небольшая шёлковая веерина, которой она неторопливо поддувала огонь под чайником. Вода в нём тихо бурлила, издавая успокаивающий звук «буль-буль», что вкупе с наступающими сумерками придавало моменту особую умиротворённость.
— Люли сказала, что сегодня императрица-вдова показала тебе письмо о разводе, которое я написал, — наконец решился Сюань И, больше не желая тянуть время. Его тон оставался ровным и спокойным.
— Ага, — коротко ответила Цзыюань. Она отложила веер, налила себе чай и неторопливо отпила глоток, сохраняя полное спокойствие, будто речь шла о чём-то совершенно постороннем.
Сюань И подождал, но больше ничего не услышал. Его слегка раздражало такое равнодушие. Неужели Цзыюань действительно не волнует письмо о разводе? Может, она уверена, что при поддержке императрицы он не посмеет её прогнать? Или полагается на строгие правила Дворца Сюань, запрещающие развод без веской причины? Если бы не то, что он её любит, письмо вышло бы куда резче и обиднее, а не таким официальным и сдержанным.
— Тебе нечего мне сказать по этому поводу? — сдерживая раздражение, спросил он.
Цзыюань на мгновение задумалась, слегка нахмурилась и медленно произнесла:
— Почерк у супруга прекрасный, слова подобраны без злобы… и бумага — превосходная.
Сюань И чуть не поперхнулся чаем. Что за ответ? Он ожидал чего угодно, но не этого! «Прекрасный почерк», «слова без злобы», да ещё и «превосходная бумага»! Он сделал глоток, поставил чашку на стол и смотрел, как Цзыюань спокойно наливает себе ещё одну порцию чая и так же спокойно вновь начинает поддувать огонь под чайником.
— Люли сказала, что ты очень расстроилась, — с трудом выдавил Сюань И, чувствуя, как глупо звучат его слова. Когда он в последний раз говорил подобную чушь?
Цзыюань кивнула, не глядя на него, и тихо сказала:
— Немного поплакала. Не поняла, что имел в виду супруг. Перед лицом императрицы-вдовы Цзыюань всё же дорожит своим достоинством. Если подобное повторится, прошу заранее предупредить.
* * *
Каковы бы ни были истинные намерения Сюань И, Цзыюань решила действовать по принципу «четырёх унций против тысячи цзиней» — использовать минимальные усилия для нейтрализации мощного удара. Выросшая в семье Си, она с детства научилась искусству мягкой, но точной реакции. Сумеет ли она нарушить планы Сюань И?
Сюань И почувствовал странное. В этот момент ему следовало бы вежливо ответить: «Хорошо». Но сказать это вслух казалось до смешного глупо.
Он молчал, и Цзыюань тоже не спешила нарушать тишину. Они сидели вдвоём, слушая тихое бурление воды в чайнике, далёкий шум реки и шелест ветра в горах, а вокруг всё ещё витал лёгкий аромат гардении. Обстановка была прекрасной и спокойной, но сердца их явно не находили покоя.
Цзыюань терпеливо ждала, когда Сюань И заговорит первым. Её рука по-прежнему неторопливо двигала веером, изредка она заваривала новый чай или пила из чашки — все её движения были плавными и размеренными, не выдавая ни малейшего волнения. Она даже не взглянула на Сюань И, будто его вовсе не существовало рядом.
Сюань И чувствовал себя крайне неуютно. Он никогда не сталкивался с подобным: полностью терял контроль над ситуацией, не мог заставить Цзыюань заговорить о разводе, а когда сам начал — так и не услышал её настоящего мнения. Для неё письмо о разводе будто не имело никакого значения. А он сам, похоже, выглядел глупым ребёнком, устроившим истерику.
— Отец хочет встретиться с тобой наедине, — наконец сказал он с лёгким вздохом.
Цзыюань кивнула, спокойно и вежливо спросив:
— В особняке Сяояоцзюй или где-то ещё? В Дворце Сюань, наверное, невозможно устроить личную встречу.
Сюань И на мгновение задумался и кивнул:
— Сначала хотел устроить встречу в Дворце Сюань. Ты же моя жена, тебе следует навестить моих родителей. Но… сестра Жожуйшуй сейчас там. Я не хочу, чтобы вы встретились. Точнее, не хочу, чтобы она вообще знала о твоём существовании.
Цзыюань пристально посмотрела на него. На её лице мелькнуло лёгкое волнение, но тут же исчезло. Сюань И заметил эту перемену, но в её ответе не нашёл ни малейшего преимущества:
— Вы хотите, чтобы госпожа Жожуйшуй никогда не узнала о существовании Цзыюань, или это лишь временное пожелание?
Сюань И слегка нахмурился:
— Как это понимать?
— Если временно, — спокойно пояснила Цзыюань, наливая себе ещё чай, — то, учитывая ваше положение, Цзыюань, не желая быть изгнанной, выберет молчание и смирение. Если же навсегда — тогда Цзыюань спокойно возьмёт ваше письмо о разводе и уйдёт.
Она добавила с лёгкой иронией:
— Этот чай слишком хорош, чтобы его долго заваривать. Уже со второй-третьей заварки вкус становится пресным. Видимо, самые изысканные вещи не терпят многократного наслаждения.
Сюань И смотрел на неё, уже не скрывая досады. Эта «негодница» явно пыталась выяснить, насколько серьёзно он относится к письму о разводе! Похоже, она уже догадалась, что именно он стоял за тем, что императрица-вдова увидела письмо, и что у него есть определённая цель.
— Я пока не могу дать точного ответа, — сказал он. — Ты ведь жена, лично назначенная императрицей-вдовой. Пока ты не совершила ничего непростительного, я не имею права тебя прогнать. Хотя… вина не всегда лежит на тебе.
Цзыюань кивнула, по-прежнему вежливо и мягко:
— Тогда жду вашего распоряжения. Цзыюань будет ждать в особняке Сяояоцзюй.
Сюань И заметил, что Цзыюань по-разному обращается к нему: то называет «супругом», то — «Сюань-господином», то говорит «вы», то — «ты». Ему казалось, что она намеренно управляет тоном разговора, смягчая напряжённость, когда тема становится слишком острой.
— На кухне сварили рисовую кашу. Не хочешь немного? — вдруг спросила Цзыюань, явно желая сменить тему. — От этого чая разыгрался аппетит. Жаль, что кухня далеко — иначе можно было бы почувствовать аромат каши.
Услышав это, Сюань И тоже почувствовал лёгкий голод. Раз Цзыюань больше не хочет говорить о разводе — а по сути, она вообще не касалась этой темы — он с досадой понял, что сам навязывал разговор. Пока его отец не встретится с Цзыюань, он не хотел, чтобы дело зашло слишком далеко. По характеру Цзыюань вполне могла «спокойно» взять письмо и уйти из особняка Сяояоцзюй — а это означало бы провал половины его плана.
Он решил пока отложить этот разговор.
— Да, я и не замечал голода, пока ты не сказала. Теперь действительно захотелось поесть. Кроме каши, есть ещё что-нибудь вкусненькое?
Цзыюань покачала головой:
— Не знала, что вы вернётесь. У меня небольшой аппетит, поэтому на кухне только сварили рисовую кашу и приготовили пару простых блюд. Днём заказала свежие лепёшки с зелёным луком — вкусные, но вечером есть их не стоит. Велела замесить новое тесто, должно уже быть готово.
Сюань И подумал:
— Может, попросить стражника Цзиня сбегать в таверну «Цзуйсяньлоу» за чем-нибудь?
Цзыюань отрицательно покачала головой:
— Не люблю еду извне. Если вам покажется слишком пресно, я велю кухне приготовить что-нибудь повкуснее. Но если вы собираетесь обедать дома, лучше заранее сообщить. Даже если вы не вернётесь, еда не пропадёт — слуг в доме много.
Сюань И слушал её ровный, спокойный голос и вдруг почувствовал, будто они — обычная супружеская пара, обсуждающая бытовые мелочи за ужином. Никаких драм, никаких конфликтов — только уют и тепло. Это ощущение смягчило его раздражение, и он невольно улыбнулся:
— Цзыюань, ты правда готова терпеть всё, что я делаю?
Цзыюань взглянула на него и тоже слегка улыбнулась, полусерьёзно, полушутливо:
— Если вы делаете что-то намеренно, смогу ли я изменить вас? Нет. Значит, зачем переживать? А если случайно — зачем мне расстраиваться из-за того, чего не стоило бы замечать?
Сюань И замер, а затем услышал собственный голос:
— Цзыюань, похоже, ты меня не любишь.
Цзыюань тихо усмехнулась с лёгкой иронией:
— Сколько людей на свете действительно живут вместе из-за любви? Прежде чем задавать такой вопрос, позвольте и мне спросить: а вы любите Цзыюань?
* * *
Сюань И нахмурился. На этот вопрос он ни за что не мог ответить правду. А лгать значило бы вести себя так, будто он — её муж, а она — всего лишь жена из простой семьи, обязанная молчать и подчиняться. Ведь если бы не указ императрицы-вдовы, она никогда бы не стала его супругой, а семья Си перед лицом Дворца Сюань — ничто.
— Обязан ли я отвечать на этот вопрос? — с лёгкой насмешкой произнёс он, напоминая Цзыюань о её «месте».
http://bllate.org/book/2987/328722
Готово:
