Жу И кивнула:
— Когда я выходила, уже начался дождь. Сейчас он усилился и, похоже, будет лить всю ночь. Не знаю, повлияет ли это на их дела. Сегодня вечером молодой господин собирается жениться на принцессе Синьи. Пусть это и не самый пышный брак, но для принцессы Синьи, учитывая её положение, всё не так уж плохо.
Сюань-ваньфэй глубоко вздохнула, задумалась на мгновение и тихо сказала:
— Жу И, приготовь два подарка и отправь их туда. Не знаю, какие у И замыслы, но девушка Цзыюань мне нравится. Даже если бы она стала лишь наложницей, следовало бы поздравить и преподнести дар. А уж тем более теперь, когда она — законная жена И. Этот мальчик… Пусть слуги отнесут подарки. Если они действительно станут мужем и женой, передай, что из-за нынешней бури я не могу лично прийти с поздравлениями. Награды и дары обсудим позже, когда они сами придут во Дворец Сюань.
Жу И кивнула и вышла, чтобы всё устроить.
Цзыюань Си, однако, ничего не заподозрила. Просто ей было непривычно, что рядом нет Люли и Сяочунь. Дело не в том, что некому помочь ей умыться или причесаться, а в том, что в незнакомом месте не оказалось ни одного знакомого лица.
Слуги бегали под дождём, спеша собрать упавшие красные фонарики. Ярко-алая краска сразу поблекла под ливнём. Сюань И стоял у входа в гостиную и смотрел, как слуги убирают испорченные фонари. Вдруг ему стало не по себе. Он взглянул на Цзыюань — та весело наблюдала за брызгами воды, совершенно не замечая его задумчивого взгляда.
Она ему совершенно не доверяла? Нет, скорее всего, она считала, что всё равно выйдет за него замуж, и потому не придавала значения тому, как именно это произойдёт.
— Нравится? — мягко улыбнулся Сюань И и взял Цзыюань за руку.
Цзыюань подумала, что он спрашивает, нравится ли ей нынешняя буря, и сразу же ответила с улыбкой:
— Очень! С детства люблю дождливые дни. В такую погоду меня редко ругали. Хотя, конечно, бывали исключения — если мать была не в духе, доставалось и мне. Но всё же гораздо реже. В такие дни мы с кормилицей и Сяочунь сидели вместе, вышивали или читали друг другу истории. Кормилица тоже рассказывала старинные сказки… Иногда даже страшные.
Тут Цзыюань вдруг хитро улыбнулась и с лёгкой радостью добавила:
— Я сама как-то рассказала страшную историю и напугала старшую сестру. Это, пожалуй, единственный раз, когда я с ней поспорила.
Слушая её тихий, спокойный голос, Сюань И мягко выдохнул, улыбнулся и медленно произнёс:
— Мне тоже нравится. Я люблю простоту и не терплю излишеств. По-моему, любовь — дело двоих, и не обязательно выставлять её напоказ всему свету. Как ты думаешь?
Цзыюань надула губки и с лёгкой иронией сказала:
— Вы просто хотите сказать Цзыюань: «Девушка Цзыюань, забудь о пышной свадьбе и всеобщем благословении. Ты всего лишь дочь купца, и пусть императрица-вдова и пожаловала тебе титул принцессы Синьи, это лишь формальность. Считай за счастье, что выходишь замуж за старшего сына Дворца Сюань, и не мечтай ни о чём большем».
Сюань И не удержался и улыбнулся, но ничего не ответил.
— Раз уж нельзя объявить о нашем браке всему свету, — тихо сказала Цзыюань, — остаётся лишь просить, чтобы вы искренне относились ко мне. Всю жизнь я не жажду славы и почестей — мне достаточно спокойствия и вашей заботы. Вы — любимец судьбы, у вас есть всё. Возможно, для вас я всего лишь случайность, но для меня вы — опора на всю жизнь. Ладно, раз не может быть признанной свадьбы, пусть небеса будут нам свидетелями, а дождь и ветер — друзьями. Отныне в моём сердце будете только вы, и я отдам вам всю свою любовь. Прошу лишь одного — даруйте мне спокойную старость.
Сюань И медленно выдохнул, будто в груди у него что-то сжималось, но на лице осталась тёплая улыбка:
— Цзыюань, сейчас, прямо сейчас у тебя ещё есть шанс передумать. Но если пройдёт ещё немного времени, пути назад уже не будет.
Цзыюань тихо улыбнулась:
— Как мне вернуться? Впереди — пропасть, позади — нет пути.
Сюань И усмехнулся:
— Хорошо. Хотя я не могу устроить тебе пышную свадьбу, сейчас я готов исполнить любое твоё желание. Скажи, чего хочешь?
Цзыюань прищурилась и с лукавством спросила:
— Почему в вашем голосе слышится вина? Неужели вы сами чувствуете, что поступаете мелочно, устраивая свадьбу так скромно?
В её голосе не было ни тени сомнения — лишь девичий стыд, оттого что щёки её слегка порозовели.
Выражение лица Сюань И вдруг застыло, и он лишь с трудом улыбнулся.
Цзыюань покачала головой, мягко улыбнулась и, не дожидаясь ответа, тихо сказала:
— С детства я усвоила одну истину: многое в этом мире не изменить силой одного человека. Лучше подчиниться, чем сопротивляться. Если я приму то, что не в моей власти изменить, оно не станет для меня бременем. Главное — не придавать этому значения, и тогда ничто не покажется унизительным.
* * *
Последний день праздника Национального дня. Обещаю всем: Цзыюань и Сюань И наконец-то соединились. Но что ждёт их в будущем? Об этом — в следующих главах.
: Свадьба без церемонии (3)
Сюань И смотрел на Цзыюань, будто пытаясь уловить в её глазах хоть каплю притворства. Ему казалось, что, увидев хотя бы намёк на фальшь, он почувствует облегчение и сможет спокойно оправдать свой поступок. Но в её взгляде была лишь чистая, прозрачная, как вода, искренность.
Цзыюань вдруг горько усмехнулась и продолжила:
— Я знаю: вы берёте меня в жёны не по своей воле. Вы уже не испытываете ко мне прежней неприязни, но и не любите настолько, чтобы непременно жениться. Если бы не указ императрицы-вдовы и другие причины, которых я не знаю, вы бы никогда не взяли меня. Раз уж я это понимаю и при этом люблю вас, зачем создавать лишние сложности?
— Ты легко ко всему относишься, — вздохнул Сюань И, не зная, радоваться ему или огорчаться. — Но ты не всё сказала. И всё же, Цзыюань, ты обязательно пожалеешь об этом выборе.
— Это уже будущее, — улыбнулась Цзыюань. — Кто ещё в мире сравнится с вами? То, что я выхожу за вас замуж, — уже чудо. Хорошо это или плохо — решит небо.
Сюань И кивнул, словно не желая больше ничего объяснять:
— Хорошо, как скажешь.
Цзыюань тоже кивнула:
— Я хочу переодеться. На мне одежда, пропитанная запахом вина. Пусть у меня и не будет свадебного наряда, но хоть чистая должна быть. Здесь найдётся что-нибудь подходящее?
Сюань И кивнул:
— Да. Раз мы решили жениться здесь, кое-что подготовили заранее. Есть наряды, привезённые из Великой империи Син. Некоторые принадлежали Жожуйшуй. Вы с ней одного возраста и похожи по фигуре. Выбери то, что понравится.
Это был уже не первый раз, когда Цзыюань слышала имя Жожуйшуй. Оно звучало чисто, но с лёгкой холодностью. Наверное, она была очень красива. Цзыюань слышала от Сюань И, что Жожуйшуй — девушка из Великой империи Син, и Дворец Сюань очень дорожит ею. Сердце её слегка заныло: неужели Сюань И тоже любит Жожуйшуй? Но она тут же отогнала эту мысль, покачав головой, и последовала за служанкой, чтобы переодеться.
Незнакомая служанка оказалась проворной. Пока Цзыюань выбирала одежду, та уже приготовила горячую ванну. Над деревянной купелью поднимался пар, а на поверхности воды плавали красные лепестки — наверное, свежесрезанные розы.
Цзыюань задумалась, потом тихо улыбнулась, но в её улыбке сквозила лёгкая грусть. Внутри она была далеко не так радостна, как казалась снаружи. Да, Сюань И — исключительный мужчина, и выйти за него замуж — мечта, о которой она и не смела мечтать. Но любит ли он её? Женится ли ради любви? На этот вопрос она не могла дать себе чёткого ответа.
— Можешь выйти, — мягко сказала Цзыюань. — Я сама справлюсь. Если понадобишься, позову.
Служанка молча вышла. Убедившись, что дверь плотно закрыта, Цзыюань распустила волосы, повесила чистую одежду на стойку и, слушая шум дождя, вошла в купель, погрузившись в тёплую воду.
Сюань И не ушёл сразу из гостиной. Он долго стоял у двери, наблюдая за дождём, а потом сказал вернувшемуся стражнику Цзиню:
— Подготовь всё необходимое для свадебных покоев.
Стражник Цзинь тихо ответил:
— Госпожа Сюань прислала несколько подарков. Сказала, что из-за сильной бури не сможет лично прийти сегодня, но когда вы вернётесь во Дворец Сюань, награды и дары будут обсуждены.
Сюань И слегка улыбнулся:
— Мать, как всегда, умна.
— Господин из Великой империи Син прислал письмо. Госпожа Сюань прочитала его и сразу же сожгла, а затем написала ответ и отправила доверенного человека обратно в Син. Она сказала, что дела с госпожой Жожуйшуй становятся сложными, — тихо добавил стражник Цзинь. — Как вы и опасались, император Син питает к ней сильное чувство. Поскольку покойный император Лю строго запретил разглашать её истинное происхождение, чтобы избежать преследований со стороны сторонников Шэнь Мо Яня, мы и от императора Син скрывали правду.
Сюань И кивнул:
— Жожуйшуй — девушка прекрасной внешности и кроткого нрава. Естественно, кто-то в неё влюбится. Но если этот кто-то не искренен, я не позволю никому причинить ей вред — даже императору Великой империи Син. Он не может дать Жожуйшуй единственную и истинную любовь, и потому, будь он хоть богом, хоть демоном, для меня это ничего не значит. У меня есть свой план.
Стражник Цзинь кивнул:
— Пойду готовить всё необходимое. Госпожа Люли спрашивала, может ли она завтра прийти служить принцессе Синьи?
Сюань И покачал головой:
— Пока не нужно.
Стражник Цзинь больше не стал расспрашивать и ушёл, но в душе недоумевал: он так и не мог понять, почему его молодой господин так торопится взять Цзыюань Си в жёны и притом так скромно. Конечно, императрица-вдова добивалась лишь одного — чтобы следующая Сюань-ваньфэй не была из Великой империи Син, и ей было совершенно всё равно, как именно Цзыюань войдёт в дом.
Цзыюань Си вошла в свадебные покои вслед за служанкой. Комната была безупречно чистой: большая кровать с новыми алыми покрывалами, пара горящих красных свечей на столе, графин с вином и два бокала, несколько лёгких закусок, фрукты и сладости. Ничего лишнего, но атмосфера была тёплой и уютной. Цзыюань невольно улыбнулась.
— Нравится? — раздался позади мягкий голос Сюань И, в котором слышалась лёгкая усмешка.
Цзыюань хотела обернуться, но Сюань И уже обнял её сзади. Её тело слегка дрогнуло от неожиданности, и голос задрожал:
— Нравится… Всё прекрасно. Спасибо вам.
На самом деле Сюань И долго стоял у двери, наблюдая, как Цзыюань стоит спиной к нему у алых свечей. Она выбрала платье нежно-розового цвета, простого покроя. Волосы, ещё не высохшие, струились по спине чёрным шёлком. Он вдруг испугался взглянуть ей в лицо — в нём не было ни тени настороженности. Она не была слабой девушкой, но её чувства легко читались на лице. Она ещё не научилась скрывать перед ним свои эмоции.
— Рад, что тебе нравится, — прошептал Сюань И ей на ухо. Его голос был близок, но казался далёким, почти неуловимым. — Я не могу обещать тебе счастья на всю жизнь, но этот дом навсегда останется твоим. Пока ты здесь, я обеспечу тебе покой.
Сердце Цзыюань бешено колотилось, будто вот-вот выскочит из груди. Тело окаменело, но слегка дрожало. Она хотела обернуться, но не могла пошевелиться — без поддержки Сюань И, казалось, она упадёт на пол.
http://bllate.org/book/2987/328710
Готово:
