— Неплохо, — сказала Сюань-ваньфэй, как раз вовремя заметив, как Сюань И развернул небольшой лист бумаги. На нём был изображён попугай — настолько живой, будто готов вырваться из бумаги и броситься на Сюань И, выражая дерзость и упрямство. Вторая клетка оставалась пустой: дверца была приоткрыта, всё внутри — на месте, но самого попугая не было. Солнечный свет, казалось, проникал сквозь саму бумагу, создавая одновременно яркое сияние и лёгкую грусть. — Только этот свет, хоть и ярок, несёт в себе осеннюю тоску.
Сюань И слегка приподнял бровь. Похоже, художественный талант этой девушки не так уж плох, как он думал. Внезапно он вспомнил, как Цзыюань Си за короткое время перерисовала его картину с пионами, сумев убрать из неё двусмысленность и придать цветам великолепие. Теперь он уже не удивлялся этому.
Но что же означает эта картина?
Сюань-ваньфэй подняла чашку и отпила глоток чая, затем взглянула на сына. Она уже собиралась что-то спросить, но заметила, что тот с полным вниманием разглядывает рисунок Цзыюань Си. Она слегка удивилась, но не стала мешать. Похоже, сын проявляет к этой девушке Си больше интереса, чем она думала.
— Она надеется, что я заберу её из дворца, — неожиданно спокойно произнёс Сюань И, слегка нахмурившись. — Действительно умна — сумела спрятать своё желание в картине. Похоже, даже императрица-вдова не разгадала замысла. Матушка, вы поняли?
Сюань-ваньфэй ещё раз внимательно посмотрела на рисунок Цзыюань Си, но ничего не увидела и покачала головой.
— Вот здесь, — указал Сюань И на картину. — Если бы она нарисовала это вчера, фоном был бы дождь. Но она выбрала солнечный день. Видите, как солнечные лучи пробиваются сквозь листву и карниз, создавая пятнистые тени. Начните с пустой клетки и измените угол зрения — вы увидите силуэт попугая, вылетающего из неё, расправившего крылья и исчезающего в самом ярком свете наверху.
Сюань-ваньфэй послушалась сына и снова уставилась на картину. При таком взгляде, благодаря игре света и тени, на солнечных бликах проступало изображение попугая, вылетающего из клетки, взмывающего ввысь и исчезающего. Всего было три позы попугая.
— Семья Си всегда поставляла одежду и украшения ко двору, — продолжил Сюань И. — Думаю, большую часть узоров создаёт именно Цзыюань Си. Раз она способна восстановить испорченную одежду так, будто с ней ничего не случилось, значит, у неё действительно выдающиеся способности.
Сюань-ваньфэй кивнула в знак согласия и тихо спросила:
— Ты собираешься взять её в жёны?
Сюань И не ответил сразу. Он молча смотрел на картину Цзыюань Си, лежащую перед ним. Только спустя некоторое время он спокойно произнёс:
— Она знает, что наш Дворец Сюань не собирается брать её в дом. Мы можем тянуть время, и императрица-вдова не станет требовать от нас конкретных сроков свадьбы — для нас это несложно. Цзыюань Си, вероятно, понимает: стоит её сестре попасть в беду в доме Гуань, как императрица-вдова, использовав Цзыай Си против рода Гуань, перестанет обращать внимание на семью Си. А требование выдать её замуж за нас — всего лишь способ не допустить, чтобы в Дворец Сюань вошла девушка из Великой империи Син. Но Цзыюань Си, похоже, догадывается, что мы в любой момент можем подсунуть девушку из Великой империи Син под видом уроженки Умэнского государства.
— Откуда она это знает? — с лёгким любопытством спросила Сюань-ваньфэй. — Неужели ты ей рассказал?
— Нет, — медленно ответил Сюань И. — Я сам удивляюсь, как она угадала, что я намеренно затягиваю время. Даже императрица-вдова этого не заметила. Эта девушка далеко не так проста, как кажется. Похоже, я до сих пор не понимаю её.
— Скажи, — с лёгкой усмешкой продолжила Сюань-ваньфэй, — не догадалась ли она, что сначала ты был очарован красотой Цзыай Си, поэтому и выбрал её целью, а потом нарочно привлёк внимание госпожи Гуань, чтобы та пошла к императрице-вдове и заявила об интимной связи между тобой и Цзыай Си, вынудив тем самым императрицу настоять на браке между Цзыай Си и домом Гуань?
— Если она и это разгадала, — холодно бросил Сюань И, — то Цзыай Си сама виновата! Как она посмела использовать меня и Гуань Юйпэна в своей игре, надеясь на двойную выгоду? Я не позволю так со мной поступать! Раз захотела играть — сыграем по-крупному!
— Тебе не помешало бы получить урок, — спокойно заметила Сюань-ваньфэй. — Иначе ты совсем возомнишь о себе слишком много.
— Впрочем, — продолжил Сюань И всё так же ровно, — учитывая характер Цзыай Си, ей не составит труда справиться с госпожой Гуань. Да и раз уж я когда-то поддался её обаянию, не оставлю её совсем без поддержки — помогу, когда придёт время. Дом Гуань сам навлёк на себя беду. В своё время они жестоко обошлись с прежним императором, так что теперь, когда их погубит женщина, это, вероятно, воля небес.
Сюань-ваньфэй слегка улыбнулась:
— В прежние времена император и молодой господин Сыма были такими выдающимися людьми — одни восхищались ими, другие ненавидели. Но рано или поздно все долги приходится возвращать.
Сюань И больше не отвечал. Его взгляд по-прежнему был устремлён на картину, лицо оставалось серьёзным.
— Хотя я и не испытываю к ней чувств, — внезапно заговорил он спустя некоторое время, — всё же постараюсь вывести её из дворца. По крайней мере, дам ей свободу.
Сюань-ваньфэй взглянула на сына и медленно спросила:
— Ты уверен, что не испытываешь к ней чувств?
Сюань И посмотрел на мать и усмехнулся:
— При ней? Просто показалась интересной. Но говорить о любви — преувеличение. Уж тем более не стоит думать о совместной жизни до старости.
Сюань-ваньфэй тихо рассмеялась:
— Боюсь, ты уже начал робеть сердцем. Иначе с чего бы тебе соглашаться на брак с девушкой, которая тебе не нравится? Ведь императрица-вдова предложила тебе множество принцесс — любую из них можно было выбрать.
— Я просто думаю, — раздражённо бросил Сюань И, бросив на мать недовольный взгляд, — что самый простой способ вывести её из дворца — временно жениться на ней, а потом найти повод развестись и дать ей свободу, о которой она мечтает.
Сюань-ваньфэй улыбнулась, не обращая внимания на лёгкое смущение сына, и больше ничего не сказала.
Когда Сюань И покинул Дворец Сюань вместе со стражником Цзинем и сел в карету, он вдруг спросил того, кто правил лошадьми:
— Люли что-нибудь сказала?
— Нет, — ответил стражник Цзинь, слегка испугавшись неожиданного вопроса. — Картина пришла через младшего евнуха из дворца. Сестра не сопровождала его. Неужели что-то не так, господин?
Сюань И покачал головой. Цзыюань Си знала, что картина обязательно пройдёт проверку императрицы-вдовы, поэтому была предельно осторожна. Люли не заметила скрытого смысла и передала картину императрице — это было рискованно, но, к счастью, та тоже ничего не разглядела.
— Ничего особенного, — сказал Сюань И, не объясняя значения картины, и вдруг добавил: — Как думаешь, что будет, если я женюсь на Цзыюань Си?
Стражник Цзинь не сразу понял вопрос и чуть не забыл править лошадьми. Он обернулся и растерянно спросил:
— Что значит «что будет»? Женитесь — и у вас будет жена, а потом и дети.
Сюань И тяжело вздохнул:
— Ты, свинья!
Стражник Цзинь опешил. Он не понимал, в чём его вина — разве он сказал что-то не так? Похоже, господин действительно собирается взять в жёны вторую девушку рода Си. Но разве это не то, чего хотела императрица-вдова? Рано или поздно свадьба всё равно состоится — зачем же задавать такой странный вопрос?
— Кстати, господин, — вдруг вспомнил стражник Цзинь, — куда мы едем?
Сюань И нахмурился:
— Никуда! Просто катайся по улицам!
— Понял, — немедленно замолчал стражник Цзинь и сосредоточился на управлении каретой.
Сюань-ваньфэй, проводив сына взглядом, улыбнулась. Он не унёс с собой картину, потому что ему было неловко делать это при матери. Это означало, что он действительно беспокоится о том, как Цзыюань Си живётся во дворце, и колеблется — стоит ли жениться на ней по-настоящему.
Вдруг в павильон залетели несколько капель дождя, и ветерок сдул картину со стола. Служанка Жу И мгновенно бросилась её ловить, но опоздала — рисунок унёс ветер прямо под дождь. К счастью, Жу И успела схватить его, прежде чем тот упал на мокрую землю, но края уже успели промокнуть.
— Позвольте, я попробую высушить, — с сожалением сказала Жу И.
Сюань-ваньфэй посмотрела на неё и велела положить картину обратно на стол, прижав углы чашками.
— К счастью, не упала на землю. Сюань И уже понял смысл картины, так что теперь это просто рисунок… — её голос вдруг оборвался, и она уставилась на изображение.
Жу И, стоявшая рядом, удивилась. Хотя ей и не полагалось проявлять любопытство, она не удержалась и тоже посмотрела на картину. Дождевые капли размыли краски, и изображение стало расплывчатым. Однако оно не превратилось в беспорядочное пятно — наоборот, в игре размытых цветов проступило совершенно иное изображение!
— Быстро найдите Сюань И и приведите его обратно! — коротко приказала Сюань-ваньфэй, не отрывая взгляда от картины.
Посланцы быстро отыскали карету Дворца Сюань на улице и передали, что Сюань-ваньфэй срочно требует сына домой. Сюань И, хоть и недоумевал, немедленно вернулся. Мать по-прежнему сидела в павильоне сада, устремив взгляд на что-то на столе и даже не обернувшись на его появление.
— Матушка, что случилось? — спросил он, садясь за стол.
Сюань-ваньфэй молча указала на картину:
— Эта девушка Си знает гораздо больше, чем кажется!
Сюань И удивлённо посмотрел на рисунок и изумлённо спросил мать:
— Это ведь не та картина Цзыюань Си?
— Господин, это точно та самая картина принцессы Синьи, — пояснила Жу И. — После того как вы ушли, налетел ветер, и я не успела придержать лист. Картина вылетела наружу, но я успела поймать её, прежде чем она упала в лужу. Однако края всё же намокли.
— Я думала, картина испорчена, — спокойно сказала Сюань-ваньфэй, наконец подняв глаза на сына. — Но затем краски начали расплываться, и на бумаге появилось совершенно иное изображение. Похоже, Цзыюань Си использовала какой-то особый приём, чтобы создать две картины на одном листе: одну — для глаз императрицы-вдовы, другую — для тебя. Первая изображала солнечный день, чтобы скрыть её желание покинуть дворец. А вторая — дождливую сцену, возможно, ту самую, когда она впервые увидела тебя вместе с Цзыай Си. Она пытается тебе что-то сказать. Ты понял?
Сюань И смотрел на изображение, полностью изменившееся после намокания. Хотя фигуры стали размытыми, это было не из-за смешения красок, а потому что всё происходило под дождём. Большие пятна размытых цветов создавали неясный городской пейзаж, где под одним навесом укрылись трое: мужчина и женщина стояли очень близко, почти прижавшись друг к другу, а третий человек держался в стороне. Сцена была простой — трое людей прятались от дождя, — но в ней чувствовался скрытый смысл.
http://bllate.org/book/2987/328689
Готово:
