Гуань Юйпэн выслушал печальную речь Цзыай Си и, слегка задумавшись, припомнил прежние события. Действительно, каждый раз Цзыай приходила в дом семьи Гуань вместе с Цзыюанью, и именно Цзыюань неоднократно признавалась Сюань И в чувствах — однако тот явно испытывал к ней отвращение. Кроме того, казалось, Цзыай никогда не общалась с Сюань И наедине. Вспомнив ещё и о том, что Сюань И славился своим ветреным нравом и страстью к женщинам, Гуань Юйпэн окончательно укрепился в своих подозрениях.
— Почему ты раньше не сказала мне об этом? — с нежностью обнял он Цзыай и тихо спросил.
Цзыай тут же тихо всхлипнула:
— Цзыай всего лишь обычная девушка из скромной семьи. Если бы не небесная нить судьбы, соединившая нас, у неё никогда бы не было шанса стать вашей женой. А Сюань-господин — человек из Дворца Сюань. Хотя род Сюаней не занимает должностей при дворе и не вмешивается в дела чиновников, их власть внушает страх даже самым знатным. Цзыай не хотела навлекать на вас ненужные беды и боялась, что вы презрите её, если узнаете, что ещё до свадьбы вокруг неё ходили слухи. Но Цзыай умоляет вас, господин, верить: она никогда не совершала ничего, что могло бы опорочить ваше имя.
Её голос становился всё твёрже, и в конце она мягко отстранила Гуань Юйпэна, посмотрела ему прямо в глаза и спокойно сказала:
— Если вы не верите мне, Цзыай готова поклясться своей жизнью.
— Цзыай… — Гуань Юйпэн растрогался и снова притянул её к себе. — Ты так много перенесла. Успокойся. Теперь ты — моя, и пусть Дворец Сюань хоть и обладает немалой властью, но и наш род Гуаней ничуть не уступает им. Пока я жив, никто не посмеет причинить тебе вреда.
— Но Цзыай хочет сама разрешить эту ситуацию и дать Цзыюань последний шанс, — подняла она на него глаза, решительно и искренне глядя ему в лицо. — Цзыай лишь желает, чтобы Сюань-господин увидел, как вы, мой муж, цените меня как единственную и даруете мне счастливую опору в жизни. Пусть это заставит его окончательно охладеть ко мне и обратит его внимание на Цзыюань.
Гуань Юйпэн ласково ответил:
— Хорошо, я сделаю так, как ты скажешь.
— Если вы боитесь, что Сюань-господин может затаить обиду, пусть с вами пойдёт и ваш младший брат, — мягко предложила Цзыай. — Цзыай слышала от наложницы Вань, что ваш младший брат всегда проявлял заботу о Цзыюань, и это тревожит вашу матушку. Цзыай понимает: если бы не указ императора, у неё никогда бы не было шанса встретить вас. Она бы вышла замуж за кого-нибудь из обычной, но обеспеченной семьи. Цзыай из скромного рода и ничем не может помочь вам, но не хочет, чтобы Цзыюань стала помехой для вашего младшего брата. Лучше бы он женился на дочери знатного чиновника — это принесло бы славу роду Гуаней и открыло бы ему блестящее будущее.
Гуань Юйпэн мягко улыбнулся:
— Честно говоря, мне тоже кажется, что сестра Цзыюань — хорошая девушка. Хотя она и не так красива, как ты, зато умна и мила. Юйчэну редко кто нравится, а раз уж он обратил внимание на Цзыюань, значит, в ней есть что-то особенное. По правде сказать, я даже рад за него и надеюсь, что он женится на ней. Правда, вряд ли она станет его главной женой, но в качестве наложницы — вполне возможно. Вам, сёстрам, будет удобно видеться чаще.
Цзыай внутренне вздрогнула, но внешне осталась покорной:
— Если так получится, это будет прекрасно. Но Цзыюань всё ещё питает чувства к Сюань-господину. Разве это не будет несправедливо по отношению к вашему младшему брату?
— Наверное, это просто мимолётное увлечение, — легко ответил Гуань Юйпэн. — Сюань — человек необычайного ума. Раз он оценил тебя, вряд ли он будет серьёзно воспринимать Цзыюань. К тому же вчера в павильоне Юэсюй я заметил, что Цзыюань скорее избегает его, чем проявляет к нему симпатию. Видимо, она просто боится Сюаня.
Цзыай глубоко вздохнула про себя, нахмурилась и, незаметно отведя взгляд, снова прижалась к груди мужа, тихо произнеся:
— Цзыай во всём полагается на вас, господин.
Снаружи стоял шум и гомон. Дом семьи Гуань ныне был в милости у императора, да и прибытие представителя Дворца Сюань добавляло торжеству веса. Хотя сама Сюань-ваньфэй не приехала, появление Сюань И уже само по себе было высшей честью — даже выше, чем присутствие императорского посланника. Многие чиновники мечтали о том, чтобы хоть как-то сблизиться с родом Сюаней.
Однако ни наложница Вань, ни Цзыюань так и не увидели Сюань И среди гостей женской половины. Даже когда Гуань Юйпэн вышел встречать гостей и разносить тосты, его нигде не было. Зато они заметили, как Гуань Юйчэн сопровождает отца и мать, приветствуя высокопоставленных гостей, и у него не было времени подойти к ним.
— Наложница Вань, вторая госпожа Си, — раздался за их спинами слегка хрипловатый голос. Они обернулись: это была Аньин, служанка Гуань Юйпэна. Несмотря на яркое праздничное платье, её лицо выглядело уставшим и осунувшимся. — Прошу вас, пойдёмте со мной.
Наложница Вань не задавала вопросов, лишь слегка кивнула другим дамам за столом и, взяв Цзыюань под руку, последовала за Аньин. Она тихо сказала девушке:
— Наверняка твоя сестра снова затеяла какую-то интригу. Держись рядом со мной. Пока я здесь, она не посмеет причинить тебе вреда.
Цзыюань не думала, что сестра снова захочет ей навредить. Её больше радовало то, что теперь, когда Цзыай вышла замуж за Гуань Юйпэна, ей больше не придётся прибегать к уловкам, чтобы привлечь внимание Сюань И — человека, от которого у неё мурашки бегали по коже. Наложница Вань недавно рассказала ей, что Сюань И, несмотря на внешнюю холодность и беззаботность, на самом деле жесток и беспощаден. Цзыюань искренне надеялась, что больше не столкнётся с ним.
— Что случилось? — наложница Вань вдруг почувствовала, как рука Цзыюань дрогнула от страха.
Цзыюань слегка покачала головой, лишь тревожно глядя вперёд.
Наложница Вань удивилась и проследила за её взглядом. Они уже вошли в небольшой, тихий садик при одном из дворов. Место было ухоженным и чистым. Перед кустом пышно цветущих роз, обычного красного оттенка, стоял человек спиной к ним.
— Сюань-господин? — наложница Вань изумилась. Зачем Аньин привела их сюда, чтобы наедине встретиться с Сюань И? Она резко обернулась к служанке и строго спросила: — Аньин, зачем ты нас сюда привела?
Аньин не взглянула на Цзыюань, а на наложницу Вань посмотрела лишь мельком, тут же опустив глаза, и тихо ответила:
— Так велела новая молодая госпожа. Наш господин сказал, что молодая госпожа хочет здесь угостить вас вином и специально пригласила Сюань-господина. Скоро подойдут и наш господин, и второй молодой господин.
Хотя Аньин подняла глаза всего на миг, наложница Вань успела заметить, что её веки опухли от слёз. Видимо, после вчерашнего выговора от Сюань И её сразу же наказала госпожа Гуань.
— Сюань-господин, здравствуйте, — вдруг раздался тёплый и приветливый голос.
Наложница Вань слегка потянула Цзыюань за рукав и посмотрела в сторону говорящей. Перед ними стояла Цзыай — совсем недавно вышедшая замуж, ещё в свадебном алom платье. На солнце её лицо сияло нежной красотой, от которой захватывало дух. Рядом с ней была незнакомая служанка — Цинъюнь не приехала с ней в дом мужа.
— Наложница Вань, Цзыюань, вы уже здесь, — голос Цзыай звучал мягко и ласково, без малейшего намёка на тревогу. Она даже не взглянула на Аньин, будто та вовсе не существовала. — Цзыай только что вошла в дом семьи Гуань, поэтому не может выйти к гостям. Но господин пожалел меня и разрешил устроить здесь небольшой приём для вас, словно для встречи с родными.
При этих словах в её голосе прозвучали слёзы — будто она уже скучала по своей матери.
Наложница Вань не стала выказывать недоверия, а ответила с той же теплотой:
— Цзыай, что с тобой? Ты наконец-то вышла замуж за того, кого любишь, и твой муж так тебя лелеет. А ты уже скучаешь по дому? От твоих слов мне тоже стало грустно, но, к счастью, твой муж так заботится о тебе.
В этот момент Сюань И наконец обернулся. В тот самый миг, когда он повернулся, Цзыюань почувствовала, как по её спине скользнул ледяной взгляд. Она невольно вздрогнула и посмотрела на него. Сюань И стоял спокойно и равнодушно, лишь слегка кивнул, а затем нетерпеливо бросил:
— Гуань-дай-гэ, зачем вы меня сюда притащили? Не потрудились даже объяснить причину.
Только услышав его голос, Цзыюань обернулась и увидела, что Гуань Юйпэн и Гуань Юйчэн уже стоят позади них. Она растерялась: когда они подошли? Она ничего не слышала!
— Сюань-дай-гэ, не сердись, это недоразумение, — быстро улыбнулся Гуань Юйпэн и подошёл ближе, обняв Цзыай. — Просто мы хотели собраться всем вместе, не отвлекаясь на шум снаружи. — Он ласково посмотрел на жену. — Цзыай, здесь слишком жарко. Пойдём в павильон. Сяохун, ты ведь давно служишь в доме и даже некоторое время помогала моей матери. Как ты могла допустить, чтобы молодая госпожа стояла под палящим солнцем?
Следовавшая за Цзыай служанка тут же ответила:
— Простите, госпожа, это моя вина.
Цзыюань почувствовала странное: казалось, Гуань Юйпэн избегает Сюань И. Раньше она никогда не замечала такого — он всегда был добр и терпим к Сюаню и к своему младшему брату. Однако, видя, как он заботится о сестре, Цзыюань искренне порадовалась за неё.
Наложница Вань лишь мягко улыбнулась и тихо сказала:
— Цзыюань, твоя сестра — поистине удивительная женщина.
Цзыюань не поняла. Слова наложницы Вань звучали как комплимент, но в её тоне явно слышалась ирония. Она чувствовала, что сестра изменилась: будто вдруг смирилась с решением родителей и вышла замуж за Гуань Юйпэна, и теперь они с мужем живут в полной гармонии. Но разве это плохо?
— Тётушка Вань, разве не хорошо, что сестра так счастлива? — тихо спросила она. — Она и Гуань-гэге так любят друг друга и больше не страдают. Разве это не повод для радости?
Наложница Вань взглянула на неё и мягко улыбнулась:
— Глупышка, ты не понимаешь всей глубины происходящего. Не вмешивайся. Просто смотри за происходящим. Даже госпожа Гуань, возможно, не сможет противостоять такой умнице.
Цзыюань окончательно запуталась, но ничего не могла сказать: Гуань Юйчэн смотрел на неё с таким жаром, будто хотел немедленно что-то ей сказать. Сердце её забилось быстрее: с одной стороны, она боялась, что он снова скажет о своих чувствах, а с другой — злилась, вспомнив его вчерашние слова о сестре.
— Прошу всех присесть, — радушно пригласил Гуань Юйпэн. — После сегодняшнего дня, через три дня, когда Цзыай вернётся в родительский дом, мы с ней отправимся в пограничные земли и, возможно, не увидимся с вами целый год или даже больше. Поэтому мы попросили родителей разрешить устроить здесь отдельный стол. И, конечно, мы не могли обойтись без присутствия Сюань-господина. Услышав, что мы хотим выпить с ним наедине, родители сразу же согласились.
Все сели. Сюань И слегка нахмурился — ему явно было не по себе.
— Сюань-господин, — Цзыай поднялась вместе с мужем, держа в руках бокал вина. Её осанка была величественной, а голос — спокойным и тёплым. — Цзыай, пользуясь добротой мужа, хотела бы вместе с ним поднять бокал за вас. Вы — сын Дворца Сюань и близкий друг моего мужа и его младшего брата. Цзыай благодарит вас за прежнюю заботу и просит вас, ради неё, и впредь относиться к Цзыюань как к своей младшей сестре.
Сюань И слегка улыбнулся — невозможно было понять, рад он или нет, — и тоже поднял бокал.
— Цзыай благодарит родителей за то, что они дали ей возможность встретить мужа, который любит её всем сердцем, — продолжала она, глядя на Гуань Юйпэна. — И желает всем вам встретить того, кто будет любить вас безраздельно.
— После нашего отъезда род Гуаней будет заботиться о торговле семьи Си, — добавил Гуань Юйпэн с улыбкой, нежно глядя на жену. — А Юйчэн будет часто навещать Цзыюань. Если захочешь навестить сестру, приезжай в любое время.
Сюань И громко рассмеялся:
— Действительно, вы — прекрасная пара! От всего сердца пью за вас! Пусть ваша любовь будет вечной, а дни — наполнены счастьем. Я выпиваю первым!
И он осушил бокал.
http://bllate.org/book/2987/328658
Готово:
