Сюань И убрал письмо и спокойно произнёс:
— Цзыюань Си, ты всё это время обманывала меня, не так ли? С самого начала ты лгала мне. Знаешь ли ты, чего я больше всего ненавижу? Больше всего на свете я ненавижу, когда меня обманывают! Особенно такая ничтожная девушка, как ты. Мои отношения с Цзыай — не твоё дело и уж точно не тебе их судить.
Цзыюань Си смотрела на Сюань И. Сегодня ей невероятно не везло. Послушавшись родителей, она глупо попыталась помешать встрече сестры с Сюань И и теперь стала посмешищем — её назвали «ничтожной девушкой». А ещё госпожа Гуань, опасаясь, что та станет претендовать на руку Гуань Юйчэна, в спешке решила выдать её замуж за вдовца за пятьдесят на границе!
Кого же она обидела? Разве это её вина, что с самого рождения ей не повезло? Почему все несчастья сваливаются именно на неё?
— Господин Сюань, чем же я так ничтожна? — сквозь зубы зло спросила Цзыюань Си. — Я знаю, что вы — сын Дворца Сюань, самый желанный жених в глазах всех. Но кем вы мне приходитесь? Вы — тот, кого любит и ценит моя сестра, но не тот, кого люблю и ценю я. На каком основании вы так меня обвиняете? Что значит «ничтожная»? Где именно я проявила себя как ничтожество?
Сюань И смотрел на разгневанную Цзыюань. Её лицо побледнело, приобретя холодный, фарфоровый оттенок. Прядь чёрных волос спадала ей на щёку, и на солнце она отливала странным блеском, будто изысканный шёлк. Впервые он заметил, что у этой девчонки — роскошные, гладкие волосы, подобные чёрному нефриту, переливающемуся на свету.
Цзыюань чувствовала, как дрожит всё тело. Она крепко сжала губы, сдерживая ярость, и сердито выпалила:
— Всю свою жизнь я забочусь только о семье! Если мне и приходится терпеть несправедливость, то ради них. Но я никогда не стану злиться из-за незнакомца! Да, я знаю, что вы — тот, кого все боготворят. Я, глупая, решила вмешаться в ваши отношения с сестрой. Но что я сделала такого? Какое бесстыдство совершила, чтобы заслужить ваше презрение и быть названной «ничтожной»? Господин Сюань, вы победили! Впервые в жизни я злюсь на совершенно чужого человека — и это вы!
На самом деле, к концу речи Цзыюань уже не понимала, что говорит. В груди бушевал огонь, готовый вырваться наружу и свести её с ума. Она забыла, что находится в Доме семьи Гуань и не должна так терять самообладание. К счастью, вокруг никого не было — а если бы и были, ей было бы всё равно. Сейчас ей хотелось лишь выговориться.
Сюань И чуть приподнял бровь, но не ответил. Он просто смотрел на разъярённую Цзыюань, освещённую солнцем.
— Да, я перехватила письмо, которое сестра собиралась отправить вам. Но скажите честно: получив его, вы действительно отказались бы от всего ради неё? — Цзыюань уже не сдерживалась и говорила всё, что думала. — Сюань И, если бы у меня сейчас был меч, я бы убила вас на месте!
Услышав эту детскую угрозу, Сюань И едва заметно усмехнулся. Лёгким движением пальца он щёлкнул — и из рукава, словно ледяной ветер, выскользнул гибкий меч. На солнце клинок сверкнул холодным светом, и даже воздух вокруг стал ледяным. Цзыюань невольно вздрогнула, замолчала и оцепенела, глядя на Сюань И.
— Меч здесь, — равнодушно сказал он. — Если уж решила угрожать, не трать силы на пустые слова. Да, ты права: даже получив это письмо, я, возможно, не отказался бы от всего ради Цзыай. Потому что такой отказ стал бы для неё трагедией, а не счастьем! Но даже если бы я и отказался, это не твоё дело. Не тебе вмешиваться, притворяясь умнее всех. Если я решу расстаться с Цзыай, я сам скажу ей об этом — чётко и без сожаления, не оставляя ни капли надежды. Я люблю Цзыай и думал жениться на ней, но она ещё не стоит того, чтобы я отказался от всего ради неё одной!
Голова Цзыюань пошла кругом. Она не знала, плакать ей или злиться. Ни слова не могла вымолвить. Какой же чудовищный человек нравится её сестре? Как можно быть таким холодным и бездушным?
Некоторое время она молчала, потом глубоко выдохнула и, стиснув зубы, с ненавистью сказала:
— Сюань И, что ты вообще такое? Ты человек или камень? Моя сестра любит тебя, а ты, сказав ей столько сладких слов, теперь так безжалостно объявляешь, что, если решишь расстаться, не оставишь ей и тени надежды!
— Меч всё ещё нужен? — Сюань И не ответил на её вопрос и лениво произнёс: — У меня нет времени разговаривать с такой глупицей, как ты. Если не собираешься убивать меня — немедленно убирайся!
Цзыюань застыла на месте, будто окаменев. Разум её окончательно помутился, в груди всё клокотало. Она рванулась вперёд, чтобы вырвать меч из его руки. Но, не владея боевыми искусствами, она даже не смогла прикоснуться к клинку. Хотя меч был всего в паре дюймов от неё, холодная, непроницаемая стена будто отделила их. Сюань И использовал лишь две доли своей силы, но этого хватило, чтобы остановить её.
— Сюань И, ты подлец! — вырвалось у неё.
Сюань И лишь слегка усмехнулся и холодно ответил:
— Цзыюань Си, ты не в силах управлять этим мечом. Без внутренней силы и навыков он в твоих руках будет не оружием, а просто куском ткани. Да, я люблю Цзыай. Но сможет ли она справиться с этим клинком? Дворец Сюань не так прост и спокоен, как кажется со стороны. Твоя сестра не выживет в таком окружении! Она хочет следовать за мной всю жизнь, но не может отпустить род Гуаней. Она ждёт от меня обещания, чтобы потом использовать влияние Дворца Сюань и избежать всех трудностей, которые неизбежны при разрыве с семьёй. Я могу обеспечить ей жизнь без забот, но разве род Гуаней её отпустит? В этом мире нет ничего идеального, и небеса не даруют двух благ одновременно!
Цзыюань смотрела на Сюань И, ошеломлённая.
— Я люблю Цзыай, но не готов ради неё отказаться от всего. Потому что я — человек из Дворца Сюань. Без Дворца Сюань не было бы меня, а значит, не было бы и того, кого любит Цзыай. Ей хочется романтики, цветов и луны, восхищения толпы — но не жизненных взлётов и падений, — безразлично сказал Сюань И. — Это я виноват: дал ей прекрасные иллюзии. Поэтому ей лучше выйти замуж за Гуань Юйпэна. Исходя из моих чувств к ней, я сам устраню любые препятствия на пути к её счастью.
Цзыюань глубоко вздохнула и горько покачала головой.
— Значит, не сестра решила отступиться, а вы с самого начала были готовы в любой момент всё бросить. Теперь я понимаю, почему тётушка Вань сказала, что вы — человек, которого невозможно понять. Сестра вас не знает. Я думала, вы искренне любите её. Вы говорили такие тёплые слова, обещали взять в жёны… А потом, как только она отдала вам сердце, вы безжалостно отвергли её. Как она может быть счастлива теперь, если в её сердце живёте вы? Кто в мире сравнится с вами в её глазах?
— Если она перестанет любить меня, любой человек станет моим соперником, — равнодушно ответил Сюань И.
Цзыюань почувствовала, что задыхается. Она снова глубоко выдохнула и, глядя на Сюань И, медленно, слово за словом, произнесла — не из злобы, а потому что все силы покинули её после вспышки гнева:
— Отдайте мне письмо. По крайней мере, сестра сохранит хоть каплю достоинства. Сюань И, вы — жалкий человек. Да, сестра колебалась, но она хотя бы решилась попробовать, решилась полюбить вас. А вы? Любите — и вот так, бездушно отвергаете. Вы вообще не человек! Вы хуже Гуань Юйпэна!
— Поэтому ей лучше выйти за Гуань Юйпэна, чем за меня, — всё так же спокойно сказал Сюань И и протянул ей письмо. — Как объясняться с сестрой — решай сама. Если ты действительно любишь её и готова на всё ради неё, не отказывайся от предложения госпожи Гуань. Более того, можешь сама выйти замуж за Гуань Юйпэна в качестве второй жены — сёстры будут служить одному мужу.
Цзыюань молча взяла письмо и развернулась, чтобы уйти. Ещё минута рядом с этим человеком — и она умрёт от ярости. Как на свете может существовать такой мерзкий мужчина!
Сюань И смотрел ей вслед. Хотя фигура Цзыюань была хрупкой, спина её была выпрямлена, как струна. Она совсем не походила на свою сестру. Убрав меч, он тоже направился прочь.
Позже, отдыхая в саду дома Гуаней, Сюань И спокойно оглядывал окрестности. Перед ним открывался прекрасный вид: Гуань Юйпэн гулял у пруда с лотосами вместе с госпожой Си, а Цзыюань укрылась в гуще ив, избегая всех. Её силуэт едва угадывался в тени — видимо, она всё ещё злилась.
— Сюань-господин, вы не видели Цзыюань? — тревожно спросил Гуань Юйчэн. — Брат сказал, что после моего ухода мать наговорила ей грубостей. Он посоветовал держаться от Цзыюань подальше, чтобы не навлечь на неё беду.
— Твой брат прав, — холодно ответил Сюань И.
— Я должен всё ей объяснить! Я люблю её! — выпалил Гуань Юйчэн.
Сюань И слегка усмехнулся и спокойно спросил:
— Ты любишь её? За что именно? По красоте она уступает твоей будущей невестке, по талантам — тоже. В столице можно найти тысячи девушек лучше неё, даже не выходя из знатных домов. Так почему же ты в неё влюбился? Мне искренне любопытно.
Гуань Юйчэн смущённо пробормотал:
— Не знаю… Просто люблю. Даже если она любит вас, даже если она в тысячу раз хуже своей сестры — мне всё равно. Мне нравится её простота и искренность. Вы когда-нибудь встречали девушку, которая так открыто признаётся в чувствах? От одной мысли о ней у меня на душе становится светло. Сюань-господин, вы просто ещё не встретили ту, кого по-настоящему полюбите. Когда это случится, вы всё поймёте.
Сюань И рассмеялся:
— Причина твоей любви действительно странная. Ты знаешь, что она любит меня, но всё равно хочешь её. Разве тебе не всё равно, что в её сердце всегда буду я? Мы же братья. Стоит ли из-за женщины портить наши отношения?
— Это меня не слишком беспокоит, — вздохнул Гуань Юйчэн. — Она ведь просто наивная девочка. Неудивительно, что она в вас влюбилась — разве в столице найдётся хоть одна женщина, которая вас не любит? Я даже подозреваю, что моя будущая невестка на самом деле любит вас, а не моего брата. Я как-то спросил об этом Цзыюань — она ужасно расстроилась и сказала, что всё из-за неё: она хотела познакомиться с вами и попросила сестру помочь. Да, она не так красива, как сестра, но зато гораздо искреннее и живее. Когда я смотрю на неё, мне кажется, будто вижу утреннюю росу. Поэтому, независимо от того, любит она меня сейчас или нет, я сделаю всё, чтобы однажды она полюбила только меня. К тому же… я ведь не так уж сильно хуже вас, верно?
Сюань И громко рассмеялся:
— Забавно. Но если ты и дальше будешь вести себя так, Цзыюань Си ждёт печальная судьба. Твоя мать её не пощадит. Даже если ты помешаешь ей выйти замуж на границу, госпожа Гуань всё равно выдаст её за какого-нибудь вдовца.
— Что же мне делать? — встревоженно спросил Гуань Юйчэн. — Сюань-господин, я искренне люблю Цзыюань! Вы должны помочь мне уговорить мать. Цзыюань — прекрасная девушка, совсем не такая, какой её считает мать. Она совсем не похожа на свою мать, хоть и воспитывалась ею. Напротив, она намного лучше!
— Ты — второй сын рода Гуаней, — спокойно сказал Сюань И, указывая ему на скамью. — Половина решения о твоём браке не в руках твоих родителей. Ты не можешь жениться на ком захочешь — всё зависит от воли императора. Думаешь, брак твоего брата с Цзыай устраивала ваша мать? Скорее всего, она недолюбливает Цзыай так же, как и Цзыюань, но ничего не могла поделать. Мать мечтала породниться с Дворцом Сюань и сегодня снова предлагала сватать за тебя одну из моих двоюродных сестёр.
http://bllate.org/book/2987/328648
Готово:
