— Вовсе нет.Вчера, когда Император был в городе Диду, он вспомнил, как Сяньди даровал титул Ван Мобэя для Мобэй, и как тогда же Чу Сюаньлинь спорил с Чу Яньшао, пока Великая принцесса Чу Сяо не вмешалась в их спор. В это время Наследный принц Мобэя вместе с Су Хэ и Гу Сюнем обсуждали границы Монань и Да Чу, ожидая, когда Император Великой Чу примет их во дворце. Императрица, наблюдая за ними из-за ширмы, видела, как Цинсун передал послание от Чу Тиншао, в котором говорилось о заговоре Лю Цуна и Лю Вэньюня. Ван Монаня в ярости сжал кулаки, ведь он знал, что Гу Синшу тоже замешан в этом деле. переводчика: в оригинале здесь использовано скромное местоимение слуги/подданного перед императором], я слышал от Цзыюя, что у Шао'er уже есть ребенок. Если посчитать по дням, должно быть уже больше четырех месяцев.
Чу Сюаньлинь на мгновение замер, а затем рассердился: — ...
— Ах эта Чу Тиншао, смотри как я с ней разделаюсь! О такой важной вещи, как беременность, а я до сих пор ничего не знаю!
Чу Яньшао являлась Великой принцессой, а также единственной дочерью Сяньди Чу Сяо и Императрицы Гу Синшу, выданной ныне замуж за Лю Цуна, второго сына Лю Вэньюня.
Гу Синь с улыбкой покачал головой, про себя подумав, что хотя этот Император внешне был точной копией Сяньди, характером они обладали диаметрально противоположным. Стоило хоть какому-то пустяку быть связанным с Чу Яньшао, как он тут же подпрыгивал до потолка, в точности походя на своего второго дядю в молодые годы.
＊＊
Почтовая станция в городе Диду.
Су Хэ прожил на почтовой станции уже полмесяца, и каждый день он спрашивал Чу Сюаньлиня, когда же тот соизволит вызвать его во двор.
Однако раз за разом люди с почтовой станции поднимали его на смех, заявляя, что он так не терпится взобраться на драконье ложе...
Сегодня всё повторилось вновь. Не стерпев обиды, Су Хэ схлестнулся с ними в драке, но силы оказались неравны, и закономерным результатом стало то, что его самого избили.
— Наследный принц, не гневайтесь больше, здесь оставаться тоже вполне неплохо, совсем необязательно во что бы то ни стало рваться во дворец.
Лицо Су Хэ покрывалось синяком, а Цинсун выглядел и вовсе донельзя жалко. С самого момента их заселения сюда они уже неоднократно сталкивались с людьми с почтовой станции; никто здесь не церемонился с ним как с Наследным принцем Мобэя, били тяжело и безжалостно, не оставляя и следа снисходительности.
— Что ты понимаешь? Мы заперты здесь и ничего не ведаем, как же мы тогда поможем А-Дяю?
Цинсун почесал в затылке, думая про себя: разве Ван не велел нам просто хорошо прислуживать императору Да Чу? Какая еще помощь?
Впрочем, это оставалось лишь его мыслями, произносить которые вслух было нельзя — навлечешь лишь брань.
— Наследный принц, может, сбежим? — тихо предложил Цинсун.
Су Хэ с полминуты сверлил его взглядом, но в конце концов так ничего и не ответил, лишь холодно фыркнул и выбежал на улицу.
— Наследный принц, куда вы? Подождите меня!
Сбежать?
Разве Су Хэ никогда об этом не думал? Но всё казалось простым лишь на словах: он был талантливым юношей, которого Ван Мобэя преподнес в дар Чу Сюаньлиню, и если они совершат побег, то первым, на чью голову падет кара, окажется Мобэй.
Ради собственной безопасности он обязан был придумать безупречный план, позволяющий покинуть это место.
Выбежавший с почтовой станции Су Хэ ушел недалеко. Хотя город Диду бурлил жизнью, мысли его витали далеко отсюда, и любоваться окружающим у него не было никакого желания.
То, что Чу Сюаньлинь мариновал его без вызова во дворец, свидетельствовало о недовольстве подобным заискиванием Ван Мобэя, либо же они изначально не планировали принимать его в императорских покоях, а согласились лишь на словах из соображений приличия.
Су Хэ вовсе не горел непреодолимым желанием очутиться в тыловых покоях и стать наложником-талантом Чу Сюаньлиня, однако без аудиенции с Чу Сюаньлинем все его дальнейшие планы летели прахом — лишь подобравшись вплотную к змею, можно было узнать, ядовит ли он.
К тому же, Ван Монаня вел свою игру весьма расчетливо: никто не ведал, как обернутся военные действия в будущем и не решится ли Чу Сюаньлинь заодно с Монанем сокрушить и Мобэй.
Поэтому он был обязан проникнуть во дворец и подойти близко к Чу Сюаньлиню, дабы гарантировать мир и безопасность Мобэя.
Эта возможность представилась довольно быстро.
После праздника Цинмин Чу Сюаньлинь вызвал Су Хэ во дворец, позволив, впрочем, взять с собой лишь одного слугу, тогда как остальным велел оставаться на почтовой станции в ожидании дальнейших распоряжений.Из-за этого Су Хэ снова долго и яростно бесновался на почтовой станции, едва не порываясь собрать вещи и вернуться в Мобэй той же дорогой. Но вспомнив взгляд, которым отец провожал его перед отъездом, он всё же проглотил эту обиду.
В день входа во дворец Цинсун заблаговременно, по велению супруги Вана Мобэя, поднял Су Хэ с постели и принялся наряжать и приводить в порядок. Раз уж он отправляется во дворце, вести себя прежним образом было нельзя: по обычаям Мобэя, с этого момента Су Хэ считался выдающим замуж, тем более что в мужья ему достался сам император Да Чу, так что относиться к этому спустя рукава было никак нельзя.
Чу Сюаньлинь по-прежнему не прислал за ним людей, и провожать его во дворец снова приехал Гу Синшу. На этот раз ему хотя бы выделили паланкин, избавив от необходимости идти пешком.
Су Хэ обладал крайне заносчивым характером, но за два с лишним месяца пребывания в Да Чу он натерпелся на почтовой станции немало лишений — все кругом открыто презирали чужеземного принца и ни в грош его не ставили.
Поэтому и приехавшему за ним Гу Синшу Су Хэ не выразил ни малейшего проблеска дружелюбия.
Шестнадцатилетний юноша ступил под своды императорского дворца, вынашивая в сердце множество коварных замыслов, и даже не подозревал, что в эту клетку легко войти, да вот выйти по своей воле уже не получится.
— Объявляется прибытие наследного принца Мобэя Су Хэ!
В просторном зале по обе стороны выстроились гражданские и военные чиновники. Чу Сюаньлинь в парадном драконьем халате восседал на троне верховного правителя, свысока озирая собравшихся.
Су Хэ в сопровождении стражи вошел с улицы в главный зал. Он не озирался по сторонам и не выказывал робости новичка, а лишь шел с высоко поднятой головой, остановившись за спиной Гу Синшу в ожидании дальнейших распоряжений Чу Сюаньлиня.
— Ваш подданный приветствует императора.
— Встаньте, — осведомился Чу Сюаньлинь. — Доставлен ли тот, о ком шла речь?
— Так точно.
Гу Синшу обернулся и, заметив, что Су Хэ по-прежнему стоит с прямой спиной и не собирается отвечать поклоном, нахмурился и напомнил:
— Раз уж Ван Мобэя вознамерился отправить наследного принца в Да Чу служить императору, неужто его высочество забыли обучить придворному этикету Да Чу?
Присутствовавшие в зале чиновники украдкой поглядывали на мобэйского принца, а услышав эти слова, и вовсе разразились нескрываемыми насмешками.
Су Хэ, однако, остался глух к их издевкам. Обошедшись без земного поклона, он лишь слегка склонил голову и, перекрестив руки на груди, совершил высочайший мобэйский поклон.
— Наследный принц Мобэя Су Хэ приветствует императора.
Гу Синшу уже собрался было что-то сказать, но Чу Сюаньлинь опередил его.
— Довольно, подойдите ближе и отвечайте.
На дерзость Су Хэ император не обратил ни малейшего внимания: он прекрасно понимал, что добиться от человека искреннего, добровольного преклонения можно лишь двумя путями — либо принудить его силой, либо заставить признать поражение изнутри.
Чу Сюаньлинь больше склонялся ко второму варианту. К тому же до него доходили слухи о том, какие беспорядки и скандалы этот юноша вроде Су Хэ ежедневно устраивал на постройке, но он закрывал на это глаза. Растоптать его гордость ничего не стоило, а вот вонзить иглу в самую кость и заставить встать на колени — куда более увлекательное зрелище.
Су Хэ сделал несколько шагов вперед, остановился и смело поднял взгляд на восседающего на возвышении Чу Сюаньлиня.
Их взгляды встретились. Чу Сюаньлинь тоже разглядывал его, и в глазах обоих застыло изумление — прошло немало времени, прежде чем кто-либо из них нарушил молчание.
Чу Сюаньлинь унаследовал от Сяньди несравненную, ослепительную красоту, от которой даже мужчины не могли оторвать глаз, завороженно глядя снова и снова. Особенно поражали его глаза — водные чары казались живыми; если в этом мире и впрямь существовали демоны, то Чу Сюаньлинь был воплощением того самого лисьего духа, что искусно пленяет людские сердца.
http://bllate.org/book/29869/3636483
Готово:
