Это у него ещё была премиальная мягкая спальная полка с толстым пуховым матрасом в комплекте и пуховым одеялом, условия в дороге просто лучше некуда.
Цзинь Мин немного подождал, повернул голову и увидел, что Белый Орёл по-прежнему никак не реагирует, словно даже окаменел на месте.
Опасаясь, что Гиена вернётся с подмогой, Цзинь Мин на самом деле уже немного тревожился, поэтому он поднялся и ещё раз всё показал жестами, устав от этого сильнее, чем обезьяна в зоопарке, которая через решётку учит туристов себя подкармливать.
Даже если птицы не понимают, что такое спина, видя, как он уже несколько раз подряд и объясняет, и показывает наглядно, она ведь должна была сообразить. Этот Белый Орёл только что казался таким сообразительным, почему же теперь ведет себя как полоумный и не понимает челове… птичью речь?
Цзинь Мин внезапно начал сомневаться: он сейчас говорит по-человечески или по-птичьи?
Ладно, плевать. В общем, это место слишком опасно, сначала нужно найти безопасное убежище, а потом уже спокойно во всём разбираться.
После этого Цзинь Мин снова откпячил зад, раскинул оба крыла и плашмя рухнул на землю, с видом человека, давшего нерушимое обещание, утешая Белого Орла, причём в его тоне слышалось едва сдерживаемое нетерпение:
— Просто забирайся сюда, я укрою тебя крыльями. Мои перья мягкие и гладкие, чистые, тебе будет очень удобно. Не бойся, я буду осторожен, тебе не будет больно.
Белый Орёл:
— ……
Когда Цзинь Мин обернулся снова, то увидел, что Белый Орёл лежит на боку, даже не пытаясь встать, и, наплевать на торчащую из спины ветку, с помощью единственного способного двигаться крыла отчаянно извивается на земле, напрочь утратив всякое достоинство и улепётывая в противоположную от него сторону… спасаясь бегством?
Орёл, который всегда держался неприступно и холодно, словно эпицентр низкого давления, в этот момент поистине идеально подходил под это описание.
— …… — Цзинь Мин озадачился. Чего… чего это она бежит?
Цзинь Мин сделал пару шагов вдогонку, но стоило ему лишь приблизиться к Белому Орлу, как та издала пронзительный клекот, ещё более жуткий, чем при стычке с Гиеной, в котором даже сквозила доля паники. Широко разинув острый клюв, она отчаянно защёлкала им в сторону Цзинь Мина, явно принимая вид: подойдёшь ещё ближе — и я утащу тебя за собой на тот свет.
— Ты не кипятись! Успокойся, остынь немного.
У Цзинь Мина от её щипков во все стороны полетели перья, и он озадачился ещё сильнее: только что кровь лилась рекой, а она ни звука не издала, с чего это вдруг с нормальной птицей случился приступ безумия, стоило лишь повернуться.
Разве у той гиены не было бешенства?
Цзинь Мин озадаченно посмотрел на своё плечо… тьфу, перефразируем: посмотрел на угол своего крыла, в котором гиена прогрызла дыру. Разве не его укусили?
А эта злосчастная гиена в драке с Белым Орлом только и делала, что получала тумаки, и ей даже полбелого пёрышка не обломилось. Неужели этот Белый Орёл и впрямь подхватил бешенство?
— Ты как? — Цзинь Мин осторожно закружил вокруг, не осмеливаясь больше приближаться к этому бешеному Белому Орлу, который норовил укусить всё, до чего дотянется.
Благо его собственная шкура сейчас толстая, как стальной лист, так что до травм дело не дошло, но лишиться перьев куда больнее, чем выщипывать волоски на живую, так что лучше не нарываться на неприятности по собственной воле.
Из-за такой возни сук вошёл в тело Белого Орла еще глубже, намертво застряв между рёбрами, так что даже кровь перестала сочиться.
Потеряв слишком много крови, она наконец не выдержала, её шея безвольно согнулась, уткнувшись в землю, и она снова перешла в режим «выдох длиннее вдоха».
Напуганный до смерти Цзинь Мин уже не смел просто так приближаться, а лишь кружил вокруг впадающей в беспамятство птицы, которая время от времени приоткрывала клюв, пытаясь принять угрожающую позу.
Всё это невольно натолкнуло его на мысль об одной поговорке, и Цзинь Мин, решив повеселиться посреди невзгод, сердито бросил утыканному шипами Белому Орлу:
— Ну ты прямо как Тигр, сожравший ежа — не знаешь, с какой стороны и подступиться.
Едва стихло эхо его слов, как из глубин леса донесся смутно различимый низкий, раскатистый рык. Он раздавался издалека, но нёс в себе такие звуковые колебания, от которых душа уходила в пятки.
Цзинь Мин поначалу не сообразил, в чём дело, и лишь машинально посмотрел в сторону источника звука.
Пересекающиеся во всех направлениях древние деревья застилали обзор, и, кроме то и дело мелькающих пушистых беличьих хвостов — бедняжки в панике спасали свои кладовые, — разглядеть ничего не удавалось.
Орлы — создания небесные, их стихия — парить на большой высоте, и в густом лесу с обилием ветвей, листвы и всевозможных преград они вовсе не способны реализовать преимущество тысячеликого орлиного зрения.
Не заметив ничего подозрительного, Цзинь Мин обернулся и вдруг инстинктивно вздрогнул. Он посмотрел на погружающуюся в забыбытье, но всё ещё из последних сил цепляющуюся за бдительность Белого Орла, и заикающе произнес:
— Эт… это что же… неужели… Тигр?..
Он-то знал: раз здесь есть гилти, с чего бы не быть и шели? Разве полосатые гиены — не прихвостни Тигра?
Этот Тигр оказался на редкость нетерпеливым до разговоров, стоило лишь упомянуть его всуе, как он тут же отозвался бог весть откуда. Впрочем, не обязательно было проявлять такое гостеприимство, царю зверей не помешало бы иметь хоть капельку гордости.
Сложным выражением лица Цзинь Мин застыл на месте, разглядывая собственное оперение — то ли плакать ему, то ли смеяться. В этот момент он вдруг вспомнил, как в один из дней рождения загадал над свечами желание — своими руками покормить Тигра.
Неужели небеса собрались исполнить его деньрожденное желание?
Но нельзя же кормить Тигра собственной персоной!
К тому же в зоопарках не разрешают приносить корм с собой, а сколько времени эта птичья шкура не принимала ванну — подумать страшно, какая антисанитария.
Так дело не пойдёт.
Господь Небожитель, не нужно столько любезности, ребёнок нёс чушь по малолетству, и правда принимать это всерьёз совершенно не обязательно.
Цзинь Мин почувствовал, как холодный пот выступил у самых корней перьев, но утереть его он не знал как, поэтому мог лишь отчаянно хлопать крыльями, пытаясь распушить оперение.
Но ведь птицы вообще не потеют!
На коже птиц нет потовых желёз, и, подобно собакам, они охлаждаются с помощью частого дыхания.
Поколебавшись мгновение, Цзинь Мин разинул острый клюв и, подражая щенку, высунул длинный язык и пару раз тяжело вздохнул.
Он решил, что у него наверняка начались галлюцинации от страха, иначе с чего бы ему чувствовать, что он весь обливается потом.
Частое дыхание, казалось, не принесло никакого результата, и Цзинь Мин по-прежнему ощущал себя мокрым от пота с ног до головы. Он беспомощнотёр лицо, глядя на Белого Орла со всё возрастающим умилением.
Рядом с Тигром Белый Орёл — пусть и сородич, пусть и скверный характером — по крайней мере, не станет воспринимать его как еду.
Ответом Белого Орла стал лишь исполненный ложной бравады клекот, направленный на приближающегося Цзинь Мина. Она вся натянулась струной, переходя в режим отражения атаки — только отражала она не Тигра, всё ещё находившегося где-то далеко, а стоявшего прямо перед ней Цзинь Мина.
Судя по всему, она предпочла бы лечь на землю и дожидаться, пока её сожрёт Тигр, чем позволить Цзинь Мину коснуться хоть единого её пёрышка.
Стоило ли оно того?
Цзинь Мина, изо всех сил рвавшегося сюда за объятиями и утешением, пробирало до мурашек от недоброго взгляда Белого Орла. И пусть он ещё не смотрелся в зеркало, вряд ли же он стал настолько уродливым, чтобы пугать сильнее Тигра.
http://bllate.org/book/29868/3636253
Готово:
