Он прислонился к дверному косяку, протянул руку, взял баночку с джемом, взглянул на неё и вернул Ливи:
— Я не люблю сладкое.
Он догадывался, что в этот момент его образ выглядел чертовски неприятным, потому что заметил, как улыбка на лице Ливи едва держалась: казалось, тот никогда прежде не сталкивался с подобным отказом.
Вистер прислонился плечом к косяку и бросил Ливи:
— Я ещё хочу спать.
Этим он дал понять, что Ливи может идти.
Ливи, казалось, хотел сказать что-то ещё, но в конце концов лишь с бумажным пакетом в руке, словно изгнанная бродячая собака, с заметным унынием удалился от дверей Вистера.
— Он выглядит немного жалко, — внезапно раздался в голове Вистера голос Лайла.
Вистер со стоном издал жалобный звук и шлёпнул себя по лбу:
— Кто просил тебя подглядывать?
— Я просто вышел подышать свежим воздухом, — отозвался Лайл.
Закрыв дверь комнаты, Вистер бросился на диван в гостиной. Закрыв глаза и наугад схватив диванную подушку, он напрямую переместился в Коридор памяти — их с Лайлом общий — и в гостиной их прежнего дома увидел Лайла, который уже приготовил завтрак.
Вистер без церемоний подошёл и сел:
— Мне приснился он, — сказал он Лайлу.
— Твой сосед? — Лайл сидел напротив Вистера, неторопливо пожёвывая завтрак, а затем подпер подбородок рукой и уставился на Вистера. — И что было во сне?
Вистер нахмурился и пересказал всё, что видел во сне: магазин сэндвичей, погибшего Бенсона, густой туман, ни в чём не повинного соседа и статую Маршалла на перекрёстке.
Закончив рассказ, Вистер налил себе чашку кофе, приготовленного Лайлом, и посмотрел на своего несовершеннолетнего брата:
— Что ты знаешь о Маршалле?
— Об этой статуе? — переспросил Лайл и изобразил на лице преувеличенное удивление. Он ткнул в себя пальцем: — Ты издеваешься? Я умер, когда мне было всего семь лет.
— Но позже мы вместе смотрели кино, — пробормотал Вистер. — Помнишь то командное задание? Мы хотели докопаться до правды.
— Никакой правды не было, — возразил Лайл. — Ты же видел материалы из Компании, конечно, в отредактированной версии. Никто не знает, откуда взялась татуировка на руке Маршалла.
Это были не поддающиеся расшифровке письмена и язык. Когда Лайл и Вистер вместе изучали те документы, второму едва перевалило за двадцать.
Вскоре после вступления в Компанию Вистер выполнил одно крайне сложное задание.
В качестве награды Компания предохранила Вистеру доступ к внутреннему архиву (то есть базе данных). Лайл помнил, как тогда Вистер отыскал в библиотеке множество материалов и первоисточников для фильмов ужасов.
Вистеру даже казалось, что все люди, покинувшие Компанию, устроились подрабатывать созданием ужастиков.
— Мне кажется, это дурное предзнаменование, — произнёс Вистер. Раньше, берясь за задания, он никогда не сталкивался с подобными вещими снами.
События во сне были донельзя подробными и всегда предвещали то, с чем ему предстояло столкнуться в дальнейшем... Стоп?!
Вистер едва не подскочил со стула, громко выругался и только после этого произнёс:
— Это вещий сон.
Хотя оба они полагали, что здесь не обошлось без постороннего вмешательства.
— Помнишь, я тебе говорил? — Вистер поднял палец. — Перед тем как взяться за расследование дела о пропавших в Сосновом Городке людях, мне приснилась та вывеска сэндвичной и парковка.
Потом мне приснилась статуя Маршалла — я имею в виду ту версию из фильма.
А прошлым ночным убором, если точнее, всего несколько часов назад, мне приснилась статуя Маршалла и мой сосед.
Вистер был готов взвыть от отчаяния. Он сказал Лайлу:
— Я вовсе не хочу, чтобы мой сосед объявился на территории Культа Вечной Жизни.
Лайл посмотрел на Вистера почти с сочувствием, хотя при их невероятно схожих лицах выражения всегда оставались разными.
Глядя на то, как Вистер нервно расхаживает взад-вперёд на месте, Лайл посоветовал:
— Успокойся. Может, тебе стоит расспросить его? Поинтересоваться, нет ли у твоего соседа каких-нибудь особых религиозных убеждений?
— Нет, — отрезал Вистер. — Пожалуй, мне стоит запереть его в кладовой и держать там до окончания задания, а уже потом отпустить.
Лайл с опаской понаблюдал за выражением лица Вистера:
— Ты же шутишь, правда?
Вистер пару раз хлопнул себя ладонями по щекам:
— Возможно, — неуверенно ответил он.
Вистер отыскал пекарню на углу улицы. Возможно, из-за того, что стоял будний день, а может, из-за сомнительных вкусовых качеств местной выпечки, но, войдя внутрь, покупателей он не обнаружил.
В небольшом помещении было выставлено совсем немного хлеба. Осмотревшись, Вистер наконец заметил хрупкую женщину:
— Привет, — поздоровался он с ней.
Он помнил, что раньше в пекарне работал совсем другой человек, поэтому неуверенно спросил миниатюрную женщину:
— Вы здесь работаете?
Женщина кивнула и улыбнулась.
Вистер назвал имя Ливи и поинтересовался, трудится ли тот в этом заведении.
Услышав это, женщина слегка удивилась, а затем подтвердила, что да, он действительно у них работает. По её словам, Ливи был их новым кондитером и сейчас был занят на другом участке. Она указала направление, и Вистер, подойдя ближе, разглядел за стеклянной перегородкой Ливи.
Тот по-прежнему был аккуратно одет, на нём была шапочка и какая-то дополнительная экипировка (Вистер не до конца понял, что именно это было). Заметив, что перед стеклом кто-то появился, Ливи поднял голову. Поняв, что перед ним стоит Вистер, он сначала изумился, но тут же расплылся в улыбке.
Он указал на предмет в своих руках — Вистер смог разглядеть лишь кусок теста, — потом указал на себя, быстро снял с себя рабочую спецодежду и через служебный вход на кухне вышел в торговый зал.
Когда Ливи приблизился, Вистер снова уловил тот самый знакомый сладковатый запах. Он невольно глубоко вдохнул, после чего понял, что вся пекарня насквозь пропитана этим приторным, пьянящим ароматом.
— Мистер Брэнсон, — с улыбкой произнёс Ливи. — Вы пришли за хлебом?
http://bllate.org/book/29850/3634004
Готово:
