Достаточно убить те ключевые знаки, что есть в его сне.
Он оттолкнул Ливи в сторону. Помпи закрыть глаза. В следующую секунду он бросился вперёд, размахивая кинжалом. Заметив намерение Вистера атаковать, статуя двинулась с живостью живого человека и проворно увернулась от удара.
Вистер усмехнулся, в несколько шагов приблизился к изваянию, наступил ему на колено, затем быстро взбежал по локтю Маршалла и ангельским крыльям за его спиной, запрыгнув тому на плечи.
После этого он взмахнул блеснувшим на холоде кинжалом, вонзил его в затылок статуи, проломил внешнюю оболочку и обнажил скрывавшийся внутри разложившийся труп.
Вистер с бесстрастным лицом отсёк голову сгнившему чудовищу, прятавшемуся внутри статуи, поднял её и отбросил на землю неподалёку.
Стоило отрубить голову, как статуя мгновенно лишилась способности двигаться и с глухим грохотом рухнула в густой туман. Вистер спрыгнул вниз.
Ливи на том конце по-прежнему стоял с закрытыми глазами и вёл счёт:
— 20, 21…
Вистер бросил кинжал — в тот самый миг, как оружие коснулось земли, оно исчезло. Сны были устроены именно так: можно было извлекать лишь те предметы, существование которых допускалось в определённом радиусе, точь-в-точь как в какой-нибудь игре на убийство монстров.
Он повернул голову и посмотрел на рухнувшую статую. Подделка, — тихонько проговорил он.
В отличие от того гниющего облика, что был показан в том кино, после поступления в Компания, а если точнее — после получения задания, связанного с Культ Вечной Жизни, он наконец узнал, как выглядел тот самый Маршалл из истории про Улыбающийся Маршалл.
Когда оболочку статуи разбили, покойник сохранил именно тот вид, с которым умер: ни малейших следов разложения, а на губах застыла улыбка.
Его глаза были широко открыты и устремлены вперёд. Удивительно, но на руке Маршалла красовался фрагмент какой-то нечитаемой надписи — эти символы не принадлежали ни к одному из современных языков, и догадаться, что это письменность, удалось лишь благодаря лингвистам, которые по крупицам собрали похожие обрывки из древних преданий и манускриптов.
Однако произношение было до того смутным и сложным, что его едва ли был способен издать человеческий голос; даже при попытке подражать получалось лишь бессмысленное утробное рычание.
А годы спустя после дела Маршалла, когда та страшная кинолента получила широкое распространение, в каком-то глухом уголке одного из штатов внезапно возникло религиозное течений, чьей верой стала Вечная жизнь. Священные места этого культа невозможно было произнести вслух, а поклонялись его адепты изваянию Улыбающийся Маршалл и той самой замысловатой фразе, вытатуированной на руке Маршалла.
Они утверждали, будто это откровение, ниспосланное богами.
Вистеру тоже было любопытно, где же Маршалл, самый обычный молодой человек без каких-либо выдающихся историй за плечами, отыскал этот язык и решился нанести его себе на тело.
Но, очевидно, об этом никто не знал.
Стоявший позади Ливи продолжал считать:
— …29, 30. — Досчитав до этого места, он замолк, а затем закрыл лицо руками. — Можно уже, Вистер?
— О, да. — Вистер огляделся по сторонам и заметил, что густой туман постепенно рассеивается. Сейчас они находились вблизи центральной части Сосновый Городок.
Он подошел к Ливи и легко толкнул его в плечо.
— Возвращайся, Ливи, — произнес он, и в следующую секунду за спиной Ливи возник мерцающий участок черноты…
— Сладких снов.
Когда Вистер проснулся, то почувствовал себя скверно: голова раскалывалась на части, но к счастью, сегодня ему не нужно было идти в Компания.
Он потеребил свои растрёпанные золотистые волосы, зевнул и уже собрался направиться в уборную, как вдруг замер возле мусорного ведра.
Присев на корточки, он придирчиво оглядел остатки джема в урне, а затем попытался вспомнить:
— Неужели вчера вечером его было так мало?
Он отлично помнил, что когда выбросил банку, масса покрывала дно почти сплошным слоем.
Но теперь этого джема убавилось по меньшей мере на две трети.
Вистер немного поразмыслил, но так и не смог найти разгадку. Он помнил, что перед сном тщательно запер и окна, и дверь, так что мелкие зверьки никак не могли забраться внутрь и стащить джем… Что же до монстров, то Вистер пока не мог припомнить ни одного чудовища, которое питало бы столь страстную любовь к сладкому.
Помассировав разболевшуюся голову, он решил больше об этом не думать.
Обойдя мусорное ведро, он сходил в уборную, а затем вернулся в гостиную — ему нужно было подумать о том, что еще предстоит подготовить перед расследованием в отношении Культ Вечной Жизни…
Раздался стук в дверь: тук-тук-тук.
Вистер взглянул на часы — было девять утра. Ему и в голову не приходило, кто бы мог заявиться к нему в такое время.
Но дверь всё-таки пришлось открыть.
На пороге стоял Ливи, о котором он заботился всю прошлую ночь. Выглядел парень тоже скверно, под глазами залегли огромные темные круги.
Завидев Вистера, он вновь смутился и робко потупился, однако всё же набрался смелости и произнес:
— Возможно, это прозвучит неожиданно, — подбирая слова, начал он. — Но я хотел спросить… Не снился ли я вам вчера ночью, мистер Брэнсон?
Услышав это, Вистер изумлённо вытаращил глаза. Он посмотрел на застенчивого и робкого Ливи и покачал головой:
— Прости, — сказал он, указывая на себя. — Мой сон оставляет желать лучшего, мне часто приходится прибегать к снотворному, так что вряд ли ты мог присниться мне прошлой ночью.
Разумеется, это была ложь. На самом деле качество сна Вистера было просто превосходным, просто ему вовсе не улыбалось заводить лишние связи с соседом — это слишком хлопотно и совершенно ни к чему.
Ливи приоткрыл рот, а затем снова опустил голову, вылитый птенец, которого только что пнули ногой.
— Да, понимаю, — пробормотал он себе под нос. — Наверное, я зря побеспокоил вас, мистер Брэнсон.
Опустив голову, он достал из принесённого с собой пакета банку с красным джемом:
— Это в знак благодарности за вчерашнее, здесь еще немного печенья.
Вистер бросил взгляд на джем, затем на Ливи. Он не был до конца уверен, чем именно вызвано такое расположение к нему: эмоциональной проекцией, возникшей во сне, или же той крохой помощи, которую он оказал накануне благодаря своей силе.
http://bllate.org/book/29850/3634003
Готово:
