Глава 3. Утренняя нега
Закончив купаться, Су Чжочжи вышел из ванной. Его щеки раскраснелись от пара, глаза блестели, а длинные ресницы слиплись в пушистые пучки. Черные, как смоль, волосы ниспадали на спину, всё еще оставаясь влажными.
Служанка Ваньин привычным движением взяла мягкое полотенце и, бережно собирая полувлажные пряди молодого господина, принялась старательно их просушивать. Когда волосы почти высохли, Ваньин бесшумно удалилась.
В комнате горело несколько ламп; яркое пламя свечей подрагивало, отбрасывая причудливые, колышущиеся тени. Су Чжочжи вошел во внутренние покои. Первое, что бросалось в глаза, — массивная кровать с балдахином, изготовленная из золотистого наньму. Она была настолько просторной, что походила на отдельную комнату внутри комнаты — на ней без труда могли бы лечь четыре или пять человек. По обе стороны от подножия кровати стояли изящные сундуки из желтой груши, в которых Су Чжочжи хранил любимые сборники рассказов и всякие занятные мелочи.
Су Чжочжи достал недочитанную книгу, забрался на кровать и нырнул под мягкое парчовое одеяло. Устроившись полулежа у изголовья, он открыл книгу на той странице, где остановился в прошлый раз, отложил закладку в сторону и с упоением погрузился в чтение. Вскоре он так увлекся сюжетом, что совершенно позабыл о том, что в комнате стоит какая-то бестолковая собака и отбывает наказание, глядя в стену.
Время незаметно утекало.
Су Чжочжи так долго оставался в одной позе, что его поясница затекла. Он пошевелил ногами, собираясь сменить положение, но в этот же миг поднял глаза и увидел на пологе кровати длинную человеческую тень. Она искажалась и подергивалась в свете свечей, выглядя пугающе и зловеще.
Су Чжочжи как раз читал на самом захватывающем моменте. Внезапный испуг заставил его выдохнуть сдавленный крик, но, испугавшись, что может привлечь внимание призрака снаружи, он поспешно зажал рот ладонью. Глаза его расширились, а уголки глаз покраснели от страха.
В этот момент из-за кровати раздался низкий голос:
— Молодой господин, сколько мне еще стоять?
Ответа из глубины кровати не последовало. Су Чжочжи был настолько ошарашен, что, услышав голос, решил, будто говорит сам призрак. Ему стало до того страшно, что смысл произнесенных слов просто не дошел до его сознания.
Се Цзюэ нахмурился и подошел ближе к кровати с балдахином.
А на кровати Су Чжочжи, крепко вцепившись в одеяло, свернулся в плотный кокон, словно оно было защитным барьером: спрячется внутри — и никакой призрак его не достанет.
Се Цзюэ увидел этот дрожащий комок, замер и на мгновение умолк, а затем спокойно спросил:
— Молодой господин, вы уже спите?
Спустя некоторое время в верхней части одеяльного свертка приоткрылась маленькая щелочка — хозяин осторожно подглядывал наружу.
Как только Су Чжочжи понял, что перед ним человек, а не призрак, он шумно выдохнул, но тут же ощутил прилив стыдливого раздражения. Не сдержавшись, он сбросил одеяло и пнул Се Цзюэ ногой.
— Опять ты!
Босая нога уперлась в бедро Се Цзюэ, и бледная, гладкая кожа резко выделялась на фоне темной ткани одежды. Разгневанный молодой господин, не обращая внимания на грубую фактуру ткани под пяткой, со злостью пнул еще пару раз.
Наконец-то он стал хоть немного похож на высокомерного и взбалмошного богача, притесняющего слуг.
Однако для Се Цзюэ эта сила была что слону дробина. Молодой господин, с рождения привыкший к неге, всегда носил мягкую и дорогую обувь и никогда не знал тяжелого труда, поэтому кожа на его ступнях была нежной и мягкой. Сложно было сказать, кому из них от этих ударов досталось больше.
К тому же, сидя на кровати, Су Чжочжи не мог вытянуть ногу достаточно далеко, чтобы как следует размахнуться. Это было скорее похоже не на удары, а на баловство.
Се Цзюэ опустил взгляд, слегка нахмурившись. В его глазах мелькнуло что-то странное, а лицо внезапно стало ледяным. Он сделал большой шаг назад, словно испытывая крайнее отвращение к происходящему.
Су Чжочжи ударил в пустоту и, не веря своим глазам, воскликнул:
— Ты еще и уворачиваешься?
Се Цзюэ опустил голову, скрывая выражение лица, и тихо пробормотал оправдание:
— Я беспокоился, что господину будет больно ногами.
Как только эти слова сорвались с его губ, Су Чжочжи запоздало ощутил неприятное трение о грубую ткань штанов. Этот бестолковый стражник еще не мылся, а значит, его одежда наверняка пропитана дорожной пылью и потом. При одной этой мысли лицо Су Чжочжи изменилось, и он тут же закричал:
— Эй, кто-нибудь!
Цинпин, дежуривший за дверью, поспешно вошел в комнату и крайне удивился, увидев Се Цзюэ у кровати.
— Молодой господин, что прикажете?
— Принеси воды, мне нужно протереть ноги.
Су Чжочжи произнес это ледяным тоном. Его правая нога, которой он только что пнул Се Цзюэ, была вытянута за край кровати — он не желал, чтобы она хоть на миг соприкоснулась с постелью.
Видя это, Се Цзюэ почувствовал лишь горькую иронию и горько усмехнулся про себя. Стоило ему лишь коснуться своей одеждой его ноги, как тот скорчил гримасу отвращения, будто хотел отрезать себе ступню. Интересно, если бы он сейчас обнял его, коснувшись всем телом, не совершил бы он самоубийство?
Разумеется, Се Цзюэ никогда бы так не поступил.
Когда Цинпин вытер ему ноги, Су Чжочжи почувствовал себя спокойнее и спрятал ноги обратно под одеяло.
— Уходи, я спать хочу, — бросил он, а затем недовольно взглянул на Се Цзюэ. — И ты тоже, живо иди мыться, чтобы глаза мои тебя не видели.
Се Цзюэ повиновался и уже собрался уходить, но Су Чжочжи, вспомнив о его бестолковости, на всякий случай добавил:
— После купания можешь не возвращаться, иди отдыхай.
На этот раз Се Цзюэ не согласился сразу, а притворился, что оказался в затруднительном положении:
— Но дворецкий приказал мне следовать за молодым господином неотступно, я не могу ни на миг…
Не дав ему договорить, Су Чжочжи перебил его, пристально глядя прямо в глаза:
— Разве я не говорил, что ты должен исполнять все мои приказы? Ты слушаешься дворецкого или своего хозяина?
— …Разумеется, вас, молодой господин.
— Вот именно. А теперь катись отдыхать и не мешай мне спать.
Су Чжочжи нетерпеливо махнул рукой. Как только слуги ушли, он, хотя и говорил, что хочет спать, снова схватил книгу, зарылся в одеяло и с комфортом продолжил чтение.
В книге рассказывалось о том, как красавица с картины ожила и в тишине глубокой ночи вышла из полотна, чтобы встать у кровати главного героя и вытягивать из него жизненную энергию. Под утро она возвращалась обратно, исчезая без следа, и герой, сколько бы раз ни проходил мимо картины, так и не замечал ничего странного.
Су Чжочжи подумал о Се Цзюэ, который стоял лицом к стене: как такой большой человек мог остаться незамеченным? Неужели он слился со стеной?
Он лишь мимолетно об этом подумал и тут же вернул всё свое внимание книге. Вскоре его начало клонить в сон, он сонно зевнул, и в уголках глаз выступила влага. Продержавшись еще пару глав, он наконец позволил слуге забрать книгу, потушить свечи и лег спать.
На следующий день.
Золотистые утренние лучи пробились сквозь легкую дымку и, смешиваясь с нежным ветерком, пробежали по дворовым деревьям и травам, принося с собой живительную силу.
http://bllate.org/book/29836/3632494
Готово:
