К тому же, прибавив к этому ворох старых воспоминаний, Император Лян избаловал князя Сюаня до такой степени, что тот стал совершенно безнаказанным и своевольным.
На первом почетном месте слева от трона Ин Юйши молча наблюдал эту сцену отцовской и сыновьей любви, и его темные зрачки казались непостижимо глубокими.
Цзян Шанлю так и остался стоять в стороне, забытый всеми, и никто не заметил, как его ясные и утонченные брови с глазами на мгновение судорожно исказились.
Ведь главным героем должен быть он, как эти люди посмели проигнорировать его?!
Он снова опустился ниц и громко произнес:
— Ваше Величество, ученик не верит, что старший брат способен на такое, но и не желает мириться с тем, что его собственное доброе имя запятнано клеветой.
Император Лян убавил улыбку, бросил взгляд на совершенно бесстрастного Лу Сюэюна и только тогда спросил:
— Чего же ты хочешь?
— Всё написанное учеником сегодня — это стремления моего сердца, о которых я некогда рассказывал господину Гу. Было ли плагиатом то, что я представил, или нет, достаточно лишь дать ему взглянуть на экзаменационную работу, и всё станет ясно.
Цзян Шанлю говорил весомо, каждое его слово звучало твердо, на лице не было ни тени страха, а в голосе даже сквозило скрытое торжество.
Изначально он не хотел заходить так далеко, но если кого и винить, так это Лу Сюэюна, который наотрез отказался поделиться с ним хоть малейшей крупицей сведений о предстоящем дворцовом экзамене.
Лу Сюэюн — всего лишь пушечное мясо, которое он рано или поздно растопчет ногами. Но он сам — главный герой, как он может позволить Лу Сюэюну затмить себя и давить на него?
Цзян Шанлю уже заранее поведал Гу Иньбину о содержании работы, и тот даже восхитился, отметив, что его стратегия и ум удивительным образом совпадают с мыслями одного его давнего знакомого.
Лу Сюэюн уже давно остался в полном одиночестве и без поддержки, так кто же поверит, будто это написал он?
Цзян Шанлю уже не мог дождаться момента, когда увидит полное падение и посрамление Лу Сюэюна.
Император Лян немного подумал и отдал приказ:
— Позвать младшего министра Великого Суда Гу Иньбина.
Гу Иньбин три года назад занял первое место на дворцовом экзамене, став лучшим из лучших, и тогда все вокруг говорили: если бы Лу Сюэюн не слег в ту пору с болезнью и не пропустил испытание, еще неизвестно, кому досталось бы звание первого ученика.
Хотя об этом судачили многие, слухи ничуть не испортили отношения между ними двумя.
Гу Иньбин, который в прошлые годы пропускал мимо ушей любые сплетни и наговоры, нынче же из-за чьих-то нескольких слов был готов потерять способность отличать правду от лжи.
В глазах Лу Сюэюна на мгновение мелькнула насмешка: Цзян Шанлю умен, вот только применил свой ум не к месту, и в конце концов этот удар неизбежно обернется против него самого.
Все присутствующие в тронном зале в тишине ожидали развязки, и лишь Лу Сюэюн сохранял невозмутимое спокойствие.
— Ах ты, Лу Сюэюн, надо же было тебе перед дворцовым экзаменом намазать шею ароматным кремом, неужто возомнил себя бессмертной небожительницей? — зловещим шепотом произнес Ин Вовэнь так, чтобы услышать его могли только они двое.
Лу Сюэюн пришел в себя, но даже не шелохнулся, лишь чуть отвернулся, чтобы не чувствовать его чересчур горячего дыхания, и беспристрастно бросил:
— Ничего я не мазал.
— Не верю, — Ин Вовэнь провел языком по клыку. — Разве что позволь мне тебя укусить.
Лу Сюэюн холодно парировал:
— Вашему Высочеству стоило бы аккуратнее расходовать дарованное императором женьшеневое снадобье — глядишь, оно помогло бы исцелить и ваше безумие.
Ин Вовэнь прищурился, но прежде чем он успел ответить, из-за пределов зала донеслись неторопливые шаги.
— Ваш покорный слуга Гу Иньбин приветствует Ваше Величество.
— Поднимись, любимый подданный, — Император Лян знаком велел евнуху Лю передать Гу Иньбину экзаменационный свиток с заклеенными заново именами. — Знакомо ли тебе то, что здесь написано?
Гу Иньбин не смел медлить, бегло просмотрел текст и произнес:
— Некогда ваш покорный слуга долгими ночами вел беседы при свечах с одним старым другом, и всё, о чем мы говорили, касалось именно этой темы. С тех пор мы стали душой близки друг другу.
Говоря это, Гу Иньбин обменялся сложным взглядом с Лу Сюэюном, чьи глаза оставались холодными и отстраненными.
Получив ожидаемый ответ, Цзян Шанлю посчитал победу у себя в кармане и, даже не заметив странного взгляда Гу Иньбина, повернулся к Лу Сюэюну, плотно сжав губы с напускным, виноватым видом:
— Старший брат, я вовсе не хотел поступать так, просто я не мог позволить очернить свое имя незаслуженно.
Однако Лу Сюэюн лишь равнодушно скользнул по нему взглядом.
Лицо Цзян Шанлю на секунду исказилось от злости: почему даже теперь тот продолжает строить из себя гордого и неприступного праведника?!
Гу Иньбин хмурился, уловив обрывки шепотка из зала, и его ясный взгляд наполнился гневом:
— Столь гнусное воровство чужих мыслей просто немыслимо! Разве Ваше Величество не помнит, что государственная стратегия, написанная Лу Сюэюном в девятилетнем возрасте, была лично отобрана вами и внесена в архивы Академии Ханьлинь? И она слово в слово совпадает с текстом этого свитка.
Результатом все остались довольны
Как только эти слова прозвучали, в огромном зале воцарилась абсолютная тишина.
В те годы Лу Сюэюн единогласно признавался гением, какого не рождалось целое столетие, но впоследствии он тяжело заболел, и люди постепенно позабыли, каким именно юношей он некогда потряс всех гражданских и военных чиновников при дворе.
Стоило ли вообще ждать оглашения результатов дворцового экзамена, если еще несколько лет назад Лу Сюэюн уже доказал всему миру: у выдающегося отца не может быть слабого сына.
Цзян Шанлю в полном оцепенении уставился на Гу Иньбина.
Как такое возможно? Почему этим старым другом оказался именно Лу Сюэюн?!
Он ведь явно сумел посеять между ними раздор, почему же Гу Иньбин сейчас выгораживает Лу Сюэюна?!
Почему?!
В какой-то момент Цзян Шанлю едва не потерял контроль над собой, и лишь резкий электронный сигнал в голове насильственно вернул его к реальности.
[Обнаружено, что уровень эмоционального контроля хозяина падает до критической отметки, Система принудительно активирует режим удара током.]
Цзян Шанлю судорожно собрался с мыслями и мысленно взбесился:
— Ты же сама уверяла меня, что Лу Сюэюн напишет на экзамене именно это эссе, но почему не предупредила, что он написал его еще в девять лет?!
Система бесстрастно отчеканила:
[Работа Системы подчиняется настройкам самого хозяина. Поскольку хозяин с самого начала рассматривал Лу Сюэюна лишь как второстепенного персонажа для начальных этапов сюжета, Система не имела полномочий запрашивать детальную предысторию этого персонажа.]
[Напоминание: если ключевые задачи основной сюжетной линии будут провалены, Система в качестве наказания временно отключит ореол главного героя.]
Без ореола главного героя чем ему тягаться с этим проклятым белым лунным светом Лу Сюэюном?!
Цзян Шанлю мысленно изрыгнул потоки ругани:
— Наделить пушечное мясо такими читерскими характеристиками, а теперь, когда всё пошло прахом, разводить руками? Главный модуль Системы у вас случаем не болен на голову?
[...]
Однако даже после того, как он выплеснул раздражение прочь, на душе не стало легче.
Потому что теперь человеком, чья репутация оказалась растоптана в грязь, стал он сам.
— Ваше Величество, ученик прежде действительно не ведал, что это рассуждение о делах правления принадлежит Лу Сюэюну, мной двигало лишь искреннее стремление к знаниям, из-за чего я чуть было не совершил роковую ошибку. Прошу Вашего Величества проявить милосердие и сменить гнев на милость!
Цзян Шанлю рухнул на колени, но сидевший на высоком троне император оставался непроницаем, и эта тяжелая тишина пугала до жути.
Ему не оставалось ничего другого, кроме как бросить молящий взгляд на Ин Юйши, который все это время сидел безучастным зрителем.
У него ведь есть ореол главного героя, Ин Юйши просто не может бросить его на произвол судьбы.
http://bllate.org/book/29833/3632107
Готово:
