Как раз в тот миг, когда тоска сжала её сердце, чья-то рука неожиданно толкнула её в плечо. Она обернулась — и увидела лишь глаза Цуйэр: испуганные, но полные жестокой решимости…
Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что, впервые появившись у озера Байгуй, она была вся мокрая, с ног до головы облитая ледяной водой.
Она утонула.
Это было столь очевидным доказательством, что, возможно, она вовсе не страдала амнезией. Просто подсознание отчаянно стирало тот ужасный эпизод, отказываясь вспоминать его снова…
(Семь)
Сюэ Мин сопровождал Су Хуань в дом Аня. Пережив горе, она наконец обрела покой.
Единственное, что по-прежнему терзало её сердце, — это Ань Юньсюй. Она собиралась уйти и хотела проститься с ним в последний раз.
Под звёздами и луной Сюэ Мин молча наблюдал, как они сидели, прижавшись друг к другу на крыше, прекрасные, будто сошедшие с картины.
Су Хуань гладила лицо Ань Юньсюя, нежно шепча ему на ухо. Но чем больше она говорила, тем сильнее текли слёзы, и Ань Юньсюй вдруг растерялся.
— Жена… — звал он, неуклюже вытирая её слёзы рукавом. Но слёзы всё прибывали, падая, как рассыпанные жемчужины, и рассыпались на лунном свете.
Сюэ Мин сжал бледную руку так, что стало трудно дышать, будто в груди застрял ком. Он уже собрался подойти, но в этот миг увидел ту трогательную сцену.
В лунном свете Ань Юньсюй осторожно целовал уголки глаз Су Хуань, её щёки, губы… с той же наивной нежностью, с какой она когда-то утешала его. Он поцелуями высушил её горькие слёзы.
Тело Су Хуань слегка дрожало, лицо залилось румянцем, она не смела пошевелиться. Сердце колотилось, и вдруг она ощутила прохладный аромат, исходящий от Ань Юньсюя, — свежий, как утренняя роса, с лёгким благоуханием, окутавшим её целиком.
Две фигуры слились в объятиях на крыше. Их силуэты в лунном свете были столь волшебны и безмятежны, что тревожить их казалось кощунством.
Белая фигура в отдалении долго стояла неподвижно. Сжатая рука постепенно разжалась, взгляд стал унылым, а на лице проступили обида и усталость.
Но пришло время расставаться.
Ань Юньсюй уснул у неё на руках. Сюэ Мин холодно появился из тени и, увидев растерянный вид Су Хуань, с презрением фыркнул:
— Ты выглядишь точь-в-точь как небесная госпожа Чанъэ. Она тоже сидит под глициниевым деревом, обнимая свою тётушку, и всё с тем же безжизненным выражением лица.
— Вы все одинаковые. Видимо, любовь — самое опасное из чувств. Поистине, величайшая напасть под небесами. Я никогда в жизни не хочу с ней сталкиваться.
Су Хуань моргнула, словно очнувшись, и тихо спросила:
— Ты добыл снежное ядро?
Сюэ Мин раздражённо хмыкнул:
— Только ради твоего последнего желания! Раз уж прощание состоялось, я сейчас же извлеку своё ядро!
Лицо Су Хуань оживилось:
— Твоё ядро находится в…
Сюэ Мин бросил взгляд на спящего Ань Юньсюя и резко ответил:
— Моё ядро — у него в животе.
Всё началось два месяца назад, в праздник фонарей.
Он пролетал над городом Юйчжоу и, пронзая ночное небо над самой высокой башней — Чжайсинлоу, — столкнулся с юным драконом, спускавшимся с небес. В этот момент изо рта Сюэ Мина вылетело его ядро и упало вниз.
Маленькая светящаяся точка исчезла в толпе праздничного базара.
От удара Сюэ Мин потерял сознание и рухнул в лес. Очнувшись, он обнаружил, что превратился в ребёнка лет шести–семи.
Юный дракон тоже исчез, но Сюэ Мину было не до него — он отчаянно искал своё снежное ядро.
Два месяца он бродил по Юйчжоу, пока однажды ночью у реки не почувствовал знакомую прохладу — она исходила от Ань Юньсюя.
В тот самый праздник фонарей Су Хуань и Ань Юньсюй столкнулись в толпе, и в суматохе Ань Юньсюй случайно проглотил упавшее с небес ядро.
Обычное человеческое тело не выдержало тяжести божественного ядра. Вернувшись домой, Ань Юньсюй нарисовал портрет Су Хуань и тут же слёг с болезнью, прижимая к себе картину и бормоча что-то невнятное.
Господин и госпожа Ань решили, что сын сошёл с ума от любви, и поспешили отправить сватов в дом Цинь, надеясь, что свадьба поможет ему поправиться.
Но накануне свадьбы пришла весть о гибели Су Хуань — она утонула. Услышав это в бреду, Ань Юньсюй выплюнул кровь и потерял сознание.
Когда он очнулся, разум его был помрачён. Он звал только одно слово: «Жена… жена…» Благодаря ядру он мог видеть призрачную Су Хуань, невидимую другим.
Лицо Су Хуань побелело, она не верила своим ушам и отрицательно качала головой.
Сюэ Мин вздохнул, но смягчил тон:
— Не волнуйся. Как только я верну своё ядро, он выздоровеет и станет прежним Ань Юньсюем.
Су Хуань подняла глаза, и в них уже мелькнула надежда. Но следующие слова Сюэ Мина обрушили её в ледяную пропасть:
— Однако он забудет всё, что произошло после того, как проглотил ядро. Забудет вашу встречу на празднике фонарей… и все ваши моменты вместе.
Су Хуань задрожала. Сюэ Мин пристально посмотрел ей в глаза и медленно, чётко произнёс:
— В его жизни больше не будет места Цинь Су Хуань. Он сотрёт тебя из памяти полностью.
(Восемь)
Над озером Байгуй начал накрапывать дождь, капли рябили по воде.
Су Хуань стояла у берега одна, дождевые струи стекали по ресницам и щекам, оставляя ледяной след.
Теперь Ань Юньсюй её не помнил.
— Как перестать страдать? Я хочу забыть его… но не могу расстаться с воспоминаниями.
Словно проснувшись от долгого сна, она наконец узнала правду о своей смерти — но лучше бы ей так и не узнать её. Она была счастлива тогда, а теперь осталась лишь с пустыми воспоминаниями.
В этом огромном мире вновь не осталось никого, кроме неё самой.
Стройный юноша в белом стоял неподалёку с зонтом и молча смотрел на её одинокую фигуру.
Он вернул себе прежний облик — прекрасный и величественный, — но она, погружённая в отчаяние, даже не заметила его.
Всё её сердце принадлежало тому другому. Он сопровождал её весь путь, но так и не оставил в её душе ни следа.
Сюэ Мин горько вздохнул. Ну и ладно. Через несколько дней он вознесётся в небеса, и ему надлежит уйти без привязанностей.
Пока он предавался унынию, раздался всплеск — «плюх!». Сюэ Мин резко обернулся: Су Хуань прыгнула в озеро!
— Нет! — закричал он и бросился за ней.
Вытащив Су Хуань из воды, он, весь мокрый, яростно закричал:
— Какой же ты глупый призрак! Если хочешь уйти из жизни — не надо топиться! Ты же уже мертва! Тебя невозможно утопить второй раз!
Су Хуань лежала у него на руках, бледная, будто без души, и бормотала:
— Я… я вспомнила… я всё вспомнила…
В тот миг, когда она нырнула в воду, в душе что-то оборвалось — и всё вернулось!
Она дрожала и смотрела на Сюэ Мина, её лицо было искажено болью, смехом и слезами:
— Оказывается… я сама себя убила!
Правда о той ночи была столь жестокой и абсурдной.
Она всё знала. Её мачеха подкупила Цуйэр, но Су Хуань случайно не выпила тот яд. Лёжа в постели, она всё слышала. Её хотели убить, чтобы младшая сестра Цинь Сяо Я заняла её место и вышла замуж за Ань Юньсюя.
Тогда её сердце окончательно оледенело. Вся та многолетняя одиночность хлынула на неё. Она лежала с закрытыми глазами и плакала.
Возможно, ей следовало уйти вместе с матерью. Жизнь и смерть для неё были одним и тем же — в этом холодном мире не было ни капли тепла. Лучше уж умереть.
И с этой мыслью она молча согласилась на их план.
Когда её толкнули, она ощутила лишь облегчение.
Но Цуйэр в последний миг сжалась и крикнула: «Госпожа!» — пытаясь удержать её. Однако Су Хуань уже не хотела жить. Она нарочно поскользнулась и упала в воду под испуганным взглядом служанки.
Цуйэр рыдала и звала на помощь, но в доме все молчали — по приказу никто не осмелился прийти.
Так она и утонула.
Её не столкнули — она сама выбрала смерть.
Сюэ Мин слушал, и сердце его разрывалось от боли. Он крепко обнял дрожащую Су Хуань и позволил ей рыдать в своём плече.
Дождь усиливался. Её плач, полный горя и обиды, разносился по ночи, обвиняя мир в жестокости и несправедливости, выплёскивая все обиды, накопленные за годы.
(Девять)
Накануне вознесения Сюэ Мин принёс две бутылки вина и нашёл Конланя.
— Слушай, Павлин, — начал он, — если кто-то видит, как другой страдает, и сам начинает мучиться… почему так происходит?
Конлань икнул, приблизился и лукаво ухмыльнулся:
— Это мужчина и женщина?
Сюэ Мин оттолкнул его, но виновато кивнул. Конлань хлопнул себя по бедру:
— Да всё просто! Это земная любовь, которую не разрубишь и не распутаешь!
Сюэ Мин молчал, но вдруг с раздражением схватил бутылку и осушил её одним глотком.
Рядом Конлань уже пьяно бормотал:
— Ты правильно спросил у меня! В своё время я был завсегдатаем всех цветочных садов, но ни разу не оставил следа…
Пока он болтал, из темноты выскочила фигура в чёрном. Сюэ Мин мгновенно протрезвел:
— Ушан!
Ушань сверкнула глазами. Сюэ Мин вздохнул и покорно произнёс:
— Сноха!
Лицо Ушань было ледяным:
— Что ты сделал с Су Хуань? С тех пор как она вернулась с тобой, она ни разу не улыбнулась! Все мужчины — подлецы! Я ещё с тобой разберусь!
Она схватила Конланя за ухо и потащила прочь, ругаясь на ходу.
Сюэ Мин лишь покачал головой и вздохнул:
— Неужели все, кто влюбляется, становятся такими же глупцами, как я?
Тишина ночи не ответила ему. Он поднял глаза к луне и горько усмехнулся:
— Тётушка… боюсь, Сюэ Мину не вернуться во Дворец Холодной Луны.
Перед Чуньяо Сюэ Мин держал спящую Су Хуань и твёрдо сказал:
— Я принял решение.
— Ты и так потерял много сил в этом испытании. Если отдашь ядро, тебя может отбросить до первоначальной формы. Ты точно не жалеешь?
— Не жалею.
Он нежно коснулся пальцем её бровей и ресниц.
— Ты была права. Я ещё несчастнее тебя. Но что поделать?
Снежное ядро, источающее прохладный свет, медленно вошло в грудь Су Хуань. Её лицо мгновенно порозовело.
— Пусть в этой новой жизни ты обретёшь то, о чём мечтала, и больше не будешь отвергнута этим миром, — прошептал Сюэ Мин, в последний раз с любовью взглянув на неё. Его фигура начала таять, как дым…
Когда Конлань и Ушань прибежали, они увидели лишь Су Хуань, спокойно спящую. Её чёрные волосы рассыпались по плечам, дыхание было ровным — она больше не была призраком.
Рядом, прижавшись к ней, лежал белоснежный кролик, согревая её своим теплом.
(Десять)
В Юйчжоу снова произошло сенсационное событие: старшая дочь рода Цинь, Цинь Су Хуань, воскресла!
Весь дом Цинь пришёл в ужас, решив, что это чудо. Больше они не осмеливались обманывать. Под давлением слуг мачеха и младшая дочь Цинь Сяо Я были арестованы.
Ань Юньсюй, вернувший разум, воспользовался моментом: он вернул все деньги, выманившие у рода Цинь, и даже посетил тюрьму.
Цинь Сяо Я, увидев прекрасного Ань Юньсюя, в отчаянии умоляла его о пощаде. Ань Юньсюй лишь покачал головой:
— Сама навлекла беду. Нечего жаловаться.
Цинь Сяо Я сошла с ума в ту же ночь.
Су Хуань стала главой дома Цинь. Её доброе сердце не позволило ей мстить: она ходатайствовала перед судом за мачеху и сестру. Им заменили смертную казнь ссылкой.
Все тревоги, наконец, улеглись. И вот снова настал праздник фонарей в Юйчжоу.
Среди толпы Ань Юньсюй и Су Хуань встретились. Они никогда раньше не видели друг друга, но казалось, будто знали всю жизнь.
Ань Юньсюй мягко улыбнулся и поклонился:
— Я Ань Юньсюй. Позвольте представиться, госпожа.
Весной следующего года дома Ань и Цинь вновь породнились — свадьба была пышной и радостной.
Они жили в любви и согласии, счастливо и спокойно.
Под глициниевым деревом Су Хуань, прижимая к себе белого кролика, нежно прильнула к Ань Юньсюю, и на лице её играла лёгкая улыбка.
http://bllate.org/book/2983/328323
Готово:
