Во всей этой неразберихе он увёл из Фэнъюэгуаня новоизбранную хуа куй — Куй-эр.
Он поступил так лишь из жалости, но Куй-эр упорно не желала покидать его и заботилась о нём с такой настойчивостью, что Буфаню стало не по себе.
Она приняла Байшань за его жену и всю дорогу тихонько звала её «сестрица Байшань», однако та почти не отвечала ей.
Глядя на одну — жалобную и робкую, а на другую — холодную, как лёд, Буфань чувствовал, как у него разболелась голова ещё сильнее.
Асу, напротив, очень полюбила эту сестрицу, умеющую петь нежные песенки. Голос Куй-эр звучал так мелодично и проникновенно, что слушать его было словно гулять в весеннем бризе. Увидев радостную улыбку Асу, глаза Байшань наконец-то озарялись лёгкой теплотой, и её отношение к Куй-эр становилось чуть ближе.
В тот день они прибыли в маленький городок как раз к местному празднику фонарей.
Куй-эр потянула Байшань к озеру, чтобы запустить вместе цветной фонарик. Буфань, ухмыляясь, собрался последовать за ними, но Куй-эр тут же кокетливо прикрикнула:
— Девичьи тайны мы вкладываем в фонарики! Не положено тебе подглядывать!
Буфань пожал плечами, болтая бутылочкой с вином и насвистывая, беззаботно отошёл в сторону.
Но не прошёл и нескольких шагов, как ловко юркнул в тень и, хитро прищурившись, улыбнулся.
— Всего лишь фонарик запустить… Чего тут такого, что нельзя смотреть? Раз не велите — так я уж точно подгляжу!
И вот он увидел, как Куй-эр зажмурилась, прошептала что-то своему фонарику и, вся покраснев, осторожно опустила его на воду.
Байшань молча наблюдала за ней, лицо её оставалось спокойным, как гладь озера.
Но вдруг Куй-эр резко обернулась и «бух» — упала перед ней на колени, умоляя сквозь слёзы:
— Я искренне люблю молодого господина! Не смею претендовать на место выше сестрицы… Прошу лишь дать мне хоть какое-то имя, чтобы я могла служить вам обоим всю жизнь! Умоляю, сестрица, смилуйтесь!
Буфань как раз спокойно пригубил вина, но, услышав эти слова, чуть не поперхнулся и еле сдержался, чтобы не расплескать всё. В этот момент он услышал спокойный голос Байшань:
— Об этом тебе следует говорить с ним. Между мной и им — ничего нет.
С этими словами она взмахнула рукавом и собралась уйти.
Куй-эр в панике поползла за ней и ухватилась за её рукав:
— Моя судьба горька… Умоляю, сестрица, смилуйтесь!
Байшань мягко освободила рукав. Лицо её оставалось таким же невозмутимым, но, глядя на слёзы Куй-эр, блестевшие, как роса, она спокойно произнесла:
— Он — даос, я — яо. Как только это дело завершится, мы больше не будем иметь друг с другом ничего общего. У меня есть своё дело. Если хочешь следовать за ним — следуй.
За время пути Куй-эр уже смутно чувствовала, что происхождение Байшань необычно, но теперь, услышав это признание, не испугалась. Вместо этого она вновь схватила её за рукав и отчаянно воскликнула:
— Но молодой господин думает иначе! Разве сестрица не видит, как он к вам привязан?
От этих слов даже Байшань на миг замерла, а Буфань тут же выплюнул всё вино, что было во рту.
Обе женщины мгновенно обернулись. Буфань, прижимая к груди меч, вышел из укрытия, неловко хихикнув пару раз.
Байшань бросила на него сложный взгляд, снова взмахнула рукавом и удалилась, оставив Куй-эр сидеть на земле, лицо её было залито слезами.
Буфань смотрел вслед белому силуэту, и в ушах снова зазвучал тот ледяной голос:
«Как только это дело завершится, мы больше не будем иметь друг с другом ничего общего».
Он горько усмехнулся. Его обычная дерзкая ухмылка на этот раз была пропитана горечью.
Ветер принёс лёгкий вздох.
Какая же ты, яо… и страстная, и безжалостная.
(двенадцать)
После той ночи атмосфера между ними троими стала напряжённой.
Байшань вздохнула — пора заканчивать это совместное путешествие.
Она уже собиралась уйти, не прощаясь, как вдруг появился другой человек.
Это был наставник Буфаня — небесный наставник Цзялань.
Он выглядел истинным мудрецом, и, выслушав объяснения ученика, не стал особо притеснять Байшань, хотя его проницательные глаза всё же внимательно изучали её.
Байшань решила уйти немедленно.
Раз уж появился сам Цзялань, ей и вовсе не стоило здесь задерживаться. Но едва она собралась уйти, как произошла беда!
Посреди ночи, под луной, в лесу.
Буфань прибежал как раз вовремя — Байшань уже была тяжело ранена, а посох Цзяланя вот-вот должен был обрушиться на неё!
В ужасе он выхватил меч и мгновенно встал между ними.
— Учитель, нет!
Цзялань, отброшенный ударом меча, отпрыгнул назад и остановился в нескольких шагах, его взгляд стал ледяным.
Буфань поднял Байшань и начал вливать в неё ци, одновременно тревожно спрашивая наставника:
— Учитель, разве вы не обещали не трогать её жизнь?
Байшань собиралась тайком уйти ещё ночью, но Цзялань последовал за ней в лес и без предупреждения начал сражение.
Сначала она, помня о Буфане, не применяла полную силу, лишь пытаясь поскорее скрыться. Однако Цзялань атаковал без пощады, совсем не похожий на того спокойного мудреца днём.
Его когти, подобные орлиным, нацелились прямо на гребень «Люйюнь» у неё на шее. Тогда она в ужасе поняла: он хочет завладеть гребнем! С этого момента она стала сражаться изо всех сил. Если бы Буфань не пришёл вовремя, она бы погибла под его посохом.
Цзялань, видимо, всё же опасался Буфаня. Сжимая посох, он холодно наблюдал, как тот уносит Байшань на спине.
Лунный свет сделал его лицо особенно зловещим. Внезапно он резко крикнул в лес:
— Выходи!
Листья затрепетали, и вскоре из кустов, дрожа, вышла Куй-эр.
Она тоже последовала за Байшань и, увидев жестокую битву, в ужасе побежала будить Буфаня.
Цзялань знал, что кто-то рядом, но не мог отвлечься. Теперь же он зловеще усмехнулся и медленно двинулся к Куй-эр.
Холодный ветер обдал её. Куй-эр в страхе отступала назад, а Цзялань прохрипел, издевательски улыбаясь:
— Какая же ты глупая женщина! Если бы я убил ту яо-вентиляторщицу, мой послушный ученик остался бы только твоим, разве нет?
Под луной, в лесу, Байшань, лёжа на спине Буфаня, слабо рассказала ему, что произошло. Лицо её было бледным, и, собрав последние силы, она прошептала ему на ухо и потеряла сознание.
Буфань вздрогнул. Эти слова были тихими и медленными, но каждое словно молотом ударило по его сердцу:
— Твой учитель… кажется… что-то не так с ним.
(тринадцать)
Небо разразилось ливнём. Они укрылись в разрушенном храме. Когда Куй-эр вернулась, она вся промокла и выглядела совершенно потерянной.
Буфань как раз лечил Байшань и не обратил особого внимания, лишь велел Куй-эр побыстрее согреться у костра.
Капли дождя стекали с её ресниц. Она пристально смотрела на Байшань, и в ушах всё ещё звучал тот соблазнительный голос:
«Мой ученик сирота, для него я — как отец. Просто укради у той яо гребень „Люйюнь“ с её шеи и принеси мне — и я лично устрою тебе судьбу, дам тебе имя при нём».
«Устрою судьбу… дам имя… быть с молодым господином навеки… больше не быть одинокой…»
Тело Куй-эр дрожало. Никто не заметил, как её хрупкие пальцы медленно сжались в кулак.
Когда Байшань очнулась, её раны уже зажили. Буфань спал рядом, его красивое лицо выражало глубокую усталость.
Она вспомнила, как он встал перед ней, и сердце её вдруг смягчилось. Уголки губ невольно приподнялись.
Машинально её пальцы потянулись к шее — к гребню «Люйюнь»… но улыбка тут же застыла. Холодный пот хлынул по спине.
Гребень исчез!
Перед глазами потемнело, и она снова почувствовала ту же боль, что и в озере Байгуй — будто сердце рвут на части, дышать невозможно.
Буфань проснулся и увидел её мертвенно-бледное лицо — такого ужаса он ещё никогда не испытывал.
— Асу, Асу… моей Асу нет…
Она дрожала в панике, и Буфань крепко обнял её, успокаивая:
— Не бойся, не пугайся… Я здесь, я здесь…
Весь мир словно замер. Байшань прижималась к его сердцу, и глаза её тут же наполнились слезами.
Перед ней возник образ улыбающейся Асу. В те тревожные ночи в озере Байгуй Асу тоже так обнимала её и нежно шептала:
— Не бойся, не бойся… Я здесь. Я всегда буду с тобой…
Тогда они только что сошли с небес в озеро Байгуй вместе с господином Чуньяо. Байшань никак не могла привыкнуть — даже вид Шествия Сотни Духов пугал её надолго.
Асу обнимала её и тихо убаюкивала, пока она не засыпала, словно снова оказывалась среди небесных облаков и свежего ветра…
— Неудивительно, что на тебе нет и следа яо-ауры. Твой господин ведь был небесным хранителем Ванчуаня и Сотни Духов. Должно быть, тебя следовало бы звать не яо-вентиляторщицей, а фань-сянь!
Буфань улыбнулся и, увидев, что Байшань успокоилась, достал из-за пазухи компас. Его лицо стало серьёзным:
— Думаю, я знаю, где Асу.
Его взгляд скользнул по опустошённому лицу Куй-эр, и он мрачно добавил:
— Ты была права. С учителем действительно что-то не так. Вчера ночью от него исходила аура… очень похожая на одного нашего старого знакомого.
Глаза Байшань вспыхнули, и они хором выдохнули:
— Шикуй-повелитель!
(четырнадцать)
Человеческая натура сложна: добро и зло часто разделяет лишь одно мгновение.
Одно мгновение — и становишься буддой, другое — и превращаешься в демона.
А желания человека неисчерпаемы. Шикуй-повелитель именно этим и пользуется, проникая в тела, одержимые навязчивыми идеями.
Даже Цзялань, великий наставник, однажды сошёл с пути при культивации и дал повелителю шикуй возможность проникнуть в себя.
Но Цзялань был не простым человеком: хотя изгнать шикуя он не мог, тот и сам не мог полностью поглотить его. Они находились в состоянии равновесия, ни один не мог одолеть другого.
Ночью, когда царит инь, шикуй, подавленный днём, выходил наружу и захватывал тело Цзяланя.
Когда Буфань и Байшань нашли логово повелителя шикуй, перед ними предстала ужасающая картина:
В пещере громоздились белые кости, в воздухе стоял запах крови. В центре пещеры Куй-эр висела на верёвках, и из неё медленно вытекала кровь.
Зрачки Буфаня сузились. Меч сверкнул, и он мгновенно сорвал её с петли.
Куй-эр лежала у него на руках, еле дыша:
— Бегите… Наставник… Наставник окончательно превратился в демона… Он… он сейчас вернётся…
Буфань был вне себя от горя. Куй-эр протянула окровавленную руку, чтобы коснуться его лица. Она улыбалась, но её глаза уже тускнели:
— Сестрица… прости… Я всего лишь хотела быть с молодым господином навеки… Хотела… обрести дом…
Голос оборвался. Её изящная рука безжизненно упала. Лицо Байшань мгновенно побелело. Буфань в отчаянии закричал:
— Нет!
Узел сердец, связывающий сердца… Молодой господин, я жду тебя.
Образ той, что улыбалась с лёгкой грустью, навсегда исчез. Жаль, что до самого конца она оставалась одинокой.
Самым прекрасным мгновением в её жизни был тот взгляд, которым она тайком обернулась на него в Фэнъюэгуане.
Все её надежды с детства, вся любовь, ненависть, страсть и боль этого мира — всё уместилось в том единственном взгляде.
Когда Байшань и Буфань, полные горя и ярости, стояли ошеломлённые, у входа в пещеру раздался зловещий смех:
— Хорошо, хорошо! Все пришли сами на смерть! Я сейчас исполню ваше желание!
(пятнадцать)
Меч вспыхнул, веер взметнул вихрь — два силуэта, один в зелёном, другой в белом, сражались плечом к плечу с Цзяланем в воздухе.
Среди летящего песка и камней Байшань ринулась вперёд, рискуя жизнью, и вырвала гребень «Люйюнь» из рук Цзяланя. В тот же миг его ладонь уже неслась ей в грудь. Буфань закричал и бросился вперёд, заслоняя Байшань собой. Удар пришёлся на него, и они оба рухнули на землю.
Буфань оперся на меч, поднялся, изо рта сочилась кровь. Он взглянул на искажённое лицо Цзяланя и отчаянно воскликнул:
— Учитель! Опрись! Не позволяй шикуй-повелителю управлять тобой!
Цзялань замер. Его рука, сжимавшая посох, дрожала, будто он мучительно боролся с собой.
В глазах Буфаня вспыхнула надежда:
— Учитель, помнишь? В детстве ты больше всех меня любил. Я был таким непослушным, постоянно ленился тренироваться… Ты каждый раз поднимал деревянную дощечку, чтобы ударить, но так и не мог решиться…
Цзялань схватился за голову, хрипло закричал:
— Хватит! Больше не говори!
Его лицо исказилось от боли, меняя цвет — сначала покраснело, потом побелело, затем посинело, делаясь всё более жутким.
Буфань продолжал говорить, полный чувств. Вдруг Цзялань громко вскрикнул, изверг кровь и прохрипел:
— Фань-эр…
Буфань обрадовался и хотел подойти, но Цзялань остановил его жестом. С трудом он вытащил из-за пазухи талисман и бросил к ногам ученика.
— Быстрее, Фань-эр! Зажги Печать Пяти Громов и убей учителя мечом «Фулуна»! Скорее!
Буфань словно током поразило. Слёзы хлынули из глаз. Он покачал головой, сжимая меч:
— Нет… Я не хочу…
http://bllate.org/book/2983/328313
Готово:
