Но теперь, разделив его трагическую судьбу, прошлую зимовку он отправился на вылазку и пострадал от лап магического зверя. Духовный корень чудом уцелел, но вот голова сильно пострадала: мало того что была безобразно изуродована прекрасная внешность, так он еще и превратился в дурачка, разучившись даже самому простейшему культивированию.
Выходит, Сюй Цинжань, точно так же как и он сам, из одаренного гения культивации скатился до бесполезного бревна. Если подумать, они оба были связаны одной горькой участью.
Помолвка же между Сюй Цинжанем и его вторым братом Дин Юньхао была заключена, когда тому исполнилось пятнадцать лет. В ту пору Сюй Цинжаню было четырнадцать, так что, если посудить, они с ним были ровесниками. Больше всех заключению этого союза тогда радовался его законный мачех-супруг. Но стоило Сюй Цинжаню попасть в беду, как расторгнуть помолвку первым пожелал всё тот же законный мачех-супруг. При этой мысли уголки губ Дин Юньлана изогнулись в насмешливой улыбке.
— Молодой господин, как вы можете сейчас улыбаться? — с унылым видом осведомился Чжоу У.
Глядя на такого Чжоу У, Дин Юньлан сменил издевательскую усмешку на самую настоящую улыбку:
— А что, твоему молодому господину вместо улыбки полагается рыдать?
— Молодой господин, вам действительно впору плакать. Молодой господин, ну почему ваша судьба настолько горькая? Женитесь на дурачке, и как теперь дальше жить? — горестно протянул Чжоу У.
— А вот так, — с улыбкой бросил Дин Юньлан.
В прошينей жизни этой помолвки не было — вероятно, из-за слабого здоровья и подавленного душевного состояния. Сюй Цинжань являлся единственным шуанцзы Е Фэна, супруга герцога Сюй, а потому дома его страшно баловали. Даже превратившись в слабоумного, такой Сюй Цинжань ни за что не вышел бы за хилого больного увальня. А в той прошлой жизни Сюй Цинжань так до самой смерти и оставался неженатым — поговаривали, будто подходящую пару ему так и не отыскали. Неужто в этой жизни он поправился, и именно он сделался той самой подходящей парой?
— Молодой господин, сейчас вам не до шуток, лучше придумайте, что делать, — взмолился Чжоу У.
Дин Юньлан легко усмехнулся:
— Отец мне еще ничего не сообщал, а ты слышал лишь пустые слухи, так что всё это еще бабу надвое сказала.
Хотя Дин Юньлан говорил так, раз уж молва поползла повсюду, ложью она быть не могла.
— Молодой господин, поговаривают, будто весть эта исходит от матушки Чжао из покоев главного господина, тут ошибки быть не может. Молодой господин, не тешьте себя напрасными надеждами, поломайте лучше голову над тем, как быть. Молодой господин, может, пойдете умолить маркиза, чтобы он тоже расторг эту помолвку?
— Думаешь, если я пойду умолять, отец отменит свадьбу? — с улыбкой переспросил Дин Юньлан.
Услышав это, Чжоу У тут же поник головой. Упроси его прежний молодой господин, маркиз наверняка бы согласился, но сейчас он точно не пойдет на попятную. Поразмыслив над этим, Чжоу У покачал головой.
Глядя на мотающего головой Чжоу У, Дин Юньлан горько усмехнулся про себя:
— Брачный союз — это всё, что осталось от прежней ценности твоего молодого господина.
— Молодой господин... — Чжоу У в этот момент по-настоящему пожалел своего господина.
— Эх, Чжоу У, твой молодой господин изначально родился от наложницы, да к тому же лишился основы, а тут ему в жены достается законный младший молодой господин из Поместья герцога Сюй. Я же в выигрыше, ты должен за меня радоваться, — с улыбкой произнес Дин Юньлан, а про себя подумал: согласится он на этот брак или нет — неважно, главное — выгода самого поместья раз за разом. Раз дело обстоит так, он не станет противиться, но свою цену заломит беззастенчиво, ведь культивация требует уймы серебра, а он сейчас — гол как сокол.
Стоило ему вспомнить о серебре, которое вот-вот окажется в его руках, как настроение Дин Юньлана вновь улучшилось.
— Но молодой господин, он же дурачок! — с горестным лицом простонал Чжоу У.
— Пусть даже дурачок, но он дурачок из поместья герцога, к тому же любимый дурачок герцога. Твой молодой господин, женившись на нем, притащит в дом настоящее сокровище, — с улыбкой возразил Дин Юньлан.
— Какое же оно сокровище, если он дурак, да еще и с изуродованным лицом? — уныло протянул Чжоу У. — Мой статный, мужественный и озарённый лунным светом молодой господин превратился в простого смертного, так еще и жениться на таком — это просто унижение для вас.
— Молодой господин, мне так за вас обидно! — снова не выдержал Чжоу У.
— Знаю. Только я сам вовсе не чувствую себя униженным, так что и тебе незачем переживать за твоего молодого господина, — с улыбкой ответил Дин Юньлан.
Всякое приобретение влечет за собой утрату: женитьба на Сюй Цинжане сейчас принесет ему куда больше пользы, чем вреда, и этого вполне достаточно.
— И впредь запрещаю называть его дурачком, чтобы не навлечь беду на язык, — добавил он напоминанце.
— Слушаюсь, молодой господин, — отозвался Чжоу У, а затем, бросив взгляд на лакированную коробочку для еды, виновато проговорил: — Молодой господин, это всё из-за моей болтовни я затянул время вашего обеда, каша из духовного мяса наверняка уже остыла.
— Пустяки, твой молодой господин как раз обожает всё холодное, — бросил Дин Юньлан, открыл коробку и достал стоявшую внутри кашу из духовного мяса. Глядя на эту пиалу, он холодно усмехнулся.
— Чжоу У, тебя обманули. Никакая это не каша из духовного мяса, а самая обыкновенная крупяная похлёбка.
Кашу из духовного мяса варили из духовного риса и мяса магического зверя, она содержала кропицу чистой энергии, отличалась изысканным вкусом и прекрасно укрепляла тело. Разумеется, те, кто занимался культивацией, при регулярном употреблении духовного риса и мяса магических зверей могли даже приумножить свои успехи.
В этой же пиале он с первого же взгляда разглядел заурядную мясную кашу.
Ублюдки посмели меня обмануть! Молодой господин, оставьте эту кашу, я пойду с ними разбираться! — разъяренно выпалил Чжоу У.
— Пойдешь разбираться? Они тебе в ответ только заявят, что ты сам минуту назад просил самую обыкновенную мясную кашу, — хмыкнул Дин Юньлан. — Смотри-ка, Чжоу У, прошло всего-то чуть больше двух месяцев, а твой молодой господин уже и каши из духовного мяса отведать не может.
С этими словами он с грустной улыбкой изрек:
— Потерявший перья феникс хуже курицы — это как раз про твоего молодого господина. Вот почему ему необходимо взять в жены сокровище, которое станет охранять его покой.
Услышав это, Чжоу У тяжело вздохнул:
— Тот младший господин из семьи Сюй — тоже потерявший перья феникс, только всё равно остается всеобщим сокровищем. Молодой господин, мне от этого за вас еще обиднее: наш маркиз никуда не годится.
— Что поделать, у каждого своя судьба. Ладно, хватит об этом. Хочешь — доедай эту кашу, не хочешь — выплесни, — махнул рукой Дин Юньлан.
В конце концов, это был даже не полноценный приём пищи, ему было всё равно.
Ем, съем непременно, доброму добру пропадать нельзя! — заявил Чжоу У, подхватил пиалу и в два счёта влил её содержимое прямо себе в рот.
— Не торопись, подавишься ведь, — предостерёг Дин Юньлан.
Расправившись с кашей, Чжоу У утёр рот и вышел. А Дин Юньлан остался сидеть на месте: уперевшись правой рукой в подбородок и закинув длинные ноги на соседний табурет, он погрузился в глубокие раздумья.
http://bllate.org/book/29823/3629782
Готово:
