Перерождение застало Ся Чжэна в тот момент, когда он всем сердцем был поглощен совершенствованием кулинарного мастерства. Домочадцы чрезмерно оберегали его и не посвящали в дела, связанные с работой, так что об этой пресловутой террористической организации он хоть и слышал, но никогда по-настоящему не интересовался ею.
Благодаря сбивчивым рассказам семьи и Сюань Цзина Ся Чжэн с грехом пополам разобрался, что к чему. Оказалось, что это группировка фанатиков, чья вера уходит корнями в эпоху Земли; их кредо можно свести к простому принципу: верующие в меня обретут вечную жизнь, а неверующие сгинут в небытии. Настоящие безумцы, собравшиеся под одной крышей.
Подумать только: секта успешно развивалась от земной эры вплоть до межзвездных времен!
Адепты того культа со временем разрослись и породили множество террористических банд самых разных мастей и размеров. Священная Армия была крупнейшей из них, а ее предводителя величали Истинным Богом; остальные мелкие группировки в той или иной степени тоже были связаны со Священной Армией.
Зеленый Путь представлял собой новую террористическую группировку на отдаленной пограничной планете. Изначально банда сформировалась из группы заключенных, но, к всеобщему удивлению, в итоге они примкнули к Священной Армии.
Ся Чжэн припомнил, что в прошлой жизни тоже слышал название Зеленый Путь. Оно почему-то всегда мелькало в новостях рука об руку со всякими там Культами Истинного Бога, а значит, и в той жизни эти бандиты наверняка предали себя Священной Армии.
Выходит, его слова не были сплошной ложью?
Стоило семье Ся узнать, что на Ся Чжэна напала именно Священная Армия, как на душе у всех отлегло.
В конце концов, речь шла о террористах, а не о чьих-то закулисных интригах.
Однако, осознав, что покушавшиеся на его жизнь связаны с террористической организацией, Ся Чжэн встревожился еще сильнее.
Судя по его догадкам, тот, кто пытался убить его и свалить вину на Сюань Цзина и Нин Юня, должен был отлично знать их обоих. Скорее всего, этот человек состоял с ними в близких отношениях — иначе откуда ему было одновременно ведать и о помолвке с Сюань Цзином, и о двусмысленных отношениях между Нин Юнем и Сюань Цзином?
Более того, злоумышленник вполне мог находиться среди их собственных домочадцев. О чувствах Нин Юня еще можно было догадаться путем наблюдений, но о помолвке не знал даже он сам; этот факт явно держался в секрете, и им владели исключительно семьи Ся и Сюань.
Неужели этот человек связался со Священной Армией? Примкнул к террористам? А то и вовсе оказался их засланным шпионом?
Как ни гадай, Ся Чжэн не мог заняться сбором улик, чтобы по крупицам распутать клубок и вытащить предателя на свет божий.
Оставалось лишь соблюдать предельную осторожность во всем, дабы не позволить себе вновь превратиться в чужую мишень.
...Ся Чжэна выписали из больницы очень быстро.
Его душевные силы как раз восстанавливались, и большая часть телесных повреждений уже затянулась сама собой, а в сочетании с новейшей медицинской капсулой, предназначенной специально для лечения тяжелых травм, от ран не осталось и следа.
Ся Чжэн облегченно выдохнул:
— Хорошо хоть состязания не пропустил.
Ся Цинь шутливо взъерошил волосы младшего брата:
— Раз уж ты собрался на факультет мечей и мехводов, твоя физическая подготовка тоже должна соответствовать нормативам. Начнем утренние тренировки вместе со всеми после соревнований или прямо сейчас?
Ся Юй приобнял Ся Чжэна за плечи:
— Давай лучше после соревнований, чего зря утомлять пацана? Вон второй братец тогда покажет тебе пару приемов для самообороны.
Все домочадцы сошлись во мнении, что больше нельзя относиться к Ся Чжэну как к нежному цветку в оранжерее, иначе, окажись он вне поля их зрения и подвергнись нападению, у него совсем не останется сил на отпор.
— Вообще-то... я всегда развивал физические данные, — тихонько проговорил Ся Чжэн. — Пусть управлять мехводом я не могу, и восстанавливаюсь медленнее обладателей духовной энергии, но в обычном рукопашном бою я кое в чем уверен.
Ся Цинь и Ся Юй переглянулись.
Младшенький владеет боевыми искусствами? Да с чего бы им об этом знать?! Родители-то хоть в курсе?!
Ся Юань и Фэн Шу действительно были в курсе, но из-за плотной занятости, хотя они и старались ежедневно выкроить время на совместную трапезу с Ся Чжэном, они не могли следить за ним каждую секунду.
Хотя в доме Ся и нанимали слуг для ведения хозяйства, те тоже не замечали ничего особенного.
— Хочешь попробовать? — на лице Ся Юй появилась озорная ухмылка. — Второй братец поддастся тебе.
Он полагал, что младший брат максимум разучил пару движений по подсказке школьных учителей или и вовсе в интернете. Старшим следовало наглядно показать сопляку, что такое настоящее боевое искусство.
— Ладно, — серьезно кивнул Ся Чжэн.
Ся Цинь уже собирался предложить свои услуги в качестве наставника, но внезапно вспомнил, как несколько дней назад Ся Чжэн швырнул Сюань Цзина прочь.
Тогда его внимание целиком поглотил бред, несенный Сюань Цзином, но теперь, поразмыслив, он понял: даже если Сюань Цзин потерял бдительность, взять вот так и запустить им — задача явно не из простых.
Как старший брат, ради поддержания авторитета перед младшими, Ся Цинь решил пока занять выжидательную позицию и посмотреть, чего стоит Ся Юй на практике.
Поэтому он заявил, что не намерен оспаривать у Ся Юя право наставничества, и с готовностью взял на себя роль рефери.
Хотя Ся Юй и рвался похвастаться собственной силой, он все же переживал, как бы не покалечить Ся Чжэна — особенно учитывая, что тот только что вышел из клиники. И пускай врачи твердили, что организм Ся Чжэна полностью здоров, старшие братья неизменно беспокоились.
Посовещавшись, троица очертила во дворе прямоугольник площадью около шести квадратных метров. Ся Чжэн и Ся Юй должны были сражаться внутри этой зоны: тот, кто первым пересечет границу участка, проигрывает.
— Старший, ты смотри в оба! Если я вышвырну Ся Чжэна за пределы квадрата, обязательно поймай его, смотри не урони, — Ся Юй, заранее уверовавший в собственную победу, поспешил дать указания Ся Циню.
— Угу, — кивнул Ся Цинь. Разумеется, если из круга полетит сам Ся Юй, ловить его никто не собирается.
— Второй братец, ты тоже будь осторожен, — видя самоуверенность Ся Юя, Ся Чжэн слегка вздохнул.
В прошлой жизни ему довелось повидать немало кровавых зрелищ. И пусть в нынешнем воплощении он занимался лишь поддержанием формы, не вступая в настоящие схватки, многолетний боевой опыт глубоко въелся в его кости. Навыки могли немного заржаветь, но это всё равно ставило его на голову выше Ся Юя, отроду не нюхавшего пороха.
Ся Чжэн выжил в прошлые годы вовсе не благодаря сильным покровителям, скромности и послушанию.
Оба бойца приняли боевые стойки: Ся Юй встал в манере боксера, а Ся Чжэн — в позе, напоминавшей древние боевые искусства, которые доводилось видеть Ся Циню.
Ушу, зародившееся еще на Земле, входило в число обязательных школьных предметов. Клан Ся принадлежал к древним и почитаемым родам Хуася, поэтому боевые искусства входили в обязательную программу домашнего обучения.
Ся Чжэн тоже проходил эти уроки, но в те дни семья не планировала отправлять лишенного духовной энергии юношу на военную службу, а потому он изучал лишь базовые комплексы для укрепления здоровья.
— Малыш Ся Чжэн, ты ведь не те детские ужимки имеешь в виду, когда говоришь, что владеешь боевыми искусствами? — усмехнулся Ся Юй. — Мы тут не в дочки-матери играем, знаешь ли.
Ся Чжэн ответил с абсолютной серьезностью:
— Второй братец, я всё понимаю.
Ся Цинь молча наблюдал за противостоянием младших братьев и тяжело вздохнул.
Один ухмыляется и ни капли не воспринимает происходящее всерьез, другой — хоть стойку и держит правильно, но лицо сохраняет безмятежное, и никакой боевой ауры от него не исходит.
Разве это не детская возня?
Ся Цинь скомандовал начало боя. Ся Юй, собиравшийся поначалу играть в благородство и поддаваться, вдруг резко сорвался с места. Подобно пушечному ядру, он ринулся вперед, намереваясь сходу провести захват и моментально усмирить Ся Чжэна.
Он долго размышлял и решил, что это самый безопасный способ избежать травм у брата.
Ся Цинь невольно хмыкнул, позабавленный наглостью Ся Юя: тот только что обещал поддаться, а сам атаковав первым. Подумав, что исход уже предрешен, он мысленно прикидывал, как бы помягче утешить Ся Чжэна, как вдруг обстановка на площадке резко изменилась. Ся Чжэн перехватил инициативу, неуловимым движением скользнул по руке Ся Юя, перехватил его запястье, а затем неузнаваемо сменил технику: плавное движение рук на сжатие и толчок — и потерявший равновесие Ся Юй покатился назад, отступив на добрых несколько шагов, пока наконец не устоял на ногах.
Ся Юй смахнул выступившую со лба капельку пота:
— Чуть не навернулся! Просчитался, признаю. Еще разок!
— Но второй братец, ты уже за линией, — Ся Чжэн указал под ноги Ся Юю. — Ты проиграл.
Ся Юй опустил взгляд — и впрямь, обе его стопы находились за чертой.
— Победил Ся Чжэн, — про себя констатировал Ся Цинь, мысленно переводя дух. Интуиция его не подвела. Сюань Цзин улетел тогда вовсе не случайно. И пусть оставалось загадкой, где и у кого Ся Чжэн обучался, судя по только что продемонстрированным приемам, его владение древними боевыми искусствами было весьма и весьма неплохим.
Правда, когда Ся Чжэн только что стоял напротив Ся Юя, от него веяло такой мягкостью, что в его мастерство верилось с трудом. Даже Ся Юй во время внезапного выпада продемонстрировал хоть какую-то агрессию, в то время как Ся Чжэн отталкивал противника с прежним простодушным выражением лица.
Оставалось гадать: то ли он еще не вошел во вкус тренировки, то ли такова его неизменная натура.
Если верен первый вариант — значит, Ся Юй просто безнадежно слаб. Если же второй — дело принимало куда более любопытный оборот.
— Еще раз, еще раз! То не в счет! — взвился Ся Юй, отказываясь признавать поражение. Он ведь собирался покрасоваться перед младшеньким в ореоле старшего брата, а вовсе не позориться!
Хотя... позориться он уже успел сполна.
Глядя на то, как Ся Юй устраивает балаган, Ся Цинь почувствовал непреодолимое желание надавать ему тумаков. Почему этот младший брат вечно ведет себя так, что у него руки чешутся?
— Хватит баловаться, проиграл — умей признать поражение, — прикрикнул Ся Цинь.
— Ничего не знаю, давай по новой, еще разок! — Ся Юю было плевать на окрики старшего, он подбежал к Ся Чжэну и виновато-хитро повис у того на плече.
— Ладно, давай еще раз, — Ся Чжэн прекрасно понимал, что в первый раз Ся Юй просто пренебрег бдительностью. — На сей раз выкладывайся по полной, второй братец, и не бойся меня покалечить. Мелкие царапины домашняя капсула в два счета исцелит, я же не стеклянный.
— Ну хорошо, смотри потом не реви, если получишь синяк, — хоть Ся Юй и списывал всё на случайность, но даже случайный исход доказывал, что у Ся Чжэна имеются определенные навыки. Приняв решение биться всерьез, он добавил: — Вообще-то у твоего второго братца невероятно сильные ноги, удары ими чертовски болезненные. Если не сможешь отразить атаку, сразу кричи «сдаюсь».
— Ся Юй! — нахмурился Ся Цинь. Ноги действительно были сильнейшей стороной Ся Юя в рукопашном бою, что, если он покалечит Ся Чжэна?
— Если я буду бояться синяков во время спаррингов со старшими, мне потом путь в военную академию заказан, — возразил Ся Чжэн. — Не переживай, старший.
Ся Цинь вздохнул. Ладно, раз уж они договорились как следует погонять парня, проявлять мягкость нельзя:
— Следи за мерой.
Поединок возобновился.
На этот раз Ся Юй с первой же секунды выглядел собранным, а его духовная энергия неуклонно крепла вместе с нарастающей жаждой борьбы. Духовные силы Ся Чжэна тоже пошли в гору — хотя энергия здесь циркулировала иначе, нежели в его прошлой жизни, принципы управления оставались схожими. Тем не менее выражение его лица по-прежнему оставалось мягким.
— Получай! — взревел Ся Юй и, взметнув правую ногу словно на пружине, нанес сокрушительный удар с такой силой, что Ся Цинь едва не сорвался с места, намереваясь броситься им наперерез.
Но Ся Чжэн лишь слегка подался корпусом вбок, с минимальной амплитудой уклонившись от смертоносного пинка, и тут же перехватил ногу противника обеими руками. Применив уже знакомый прием со сжатием и толчком, он на сей раз пустил в ход инерцию самого удара Ся Юя — и того мгновенно отбросило назад. На этот раз удержаться на ногах не получилось вовсе, и Ся Юй со всего маху рухнул на землю.
С момента атаки Ся Юя до ответного броска прошло не больше десятка секунд. Ся Юй бессильно раскинул руки, лежа навзничь, с абсолютно опустошенным выражением лица.
Ся Цинь в очередной раз порадовался, что первым в бой полез Ся Юй. Сунься он сам под этот прием в самом начале, не проявив должной осторожности, — еще неизвестно, кому бы досталось больше позора.
http://bllate.org/book/29821/3629289
Готово:
