Влияние плохих показателей продаж сказывалось быстро: на последних нескольких автограф-сессиях ему стало сложно поймать в объектив хотя бы одну камеру с эмблемой его фан-клуба. Он застыл перед пустым пространством, неуклюже сменил пару поз и с тоской думал о том, как же ему пережить остаток этого времени.
— Цзян Цань, надень это.
Внезапно кто-то схватил его за руку и потянул к краю сцены. На голову что-то тяжело опустилось, и, не успев ничего понять, Цзян Цань обнаружил себя в огромном плюшевом костюме.
Окошко в маске было совсем крошечным, из-за чего щеки оказались сильно прижаты друг к другу. В узком поле зрения он увидел Лу Сяня, одетого в джинсовый костюм охотника: широкий ремень плотно стягивал талию, подчеркивая идеальную фигуру с перевернутым треугольником торса. На руках были тактические перчатки, а на плече, придавая ему невероятно крутой вид, красовался игрушечный автомат.
Мужчина приподнял бровь и вскинул оружие, жестом призывая Цзян Цаня отреагировать.
Эффектная поза Лу Сяня вызвала волну восторга в зале. Цзян Цань бросил взгляд на фанатов — все они с нетерпением смотрели на них, а вспышки камер не умолкали ни на секунду. Смутно догадываясь, чего хочет Лу Сянь, он поднял руки вверх, но получил от него легкий удар стволом оружия по тыльной стороне ладони.
— Будь милее.
— Я... а кто я?
— Плюшевый мишка.
Цзян Цань наугад изобразил милую мольбу о пощаде, и, к его удивлению, зал снова взорвался криками восторга.
Позже те фотографии стали локальным хитом в интернете. Помимо дерзкого и крутого образа Лу Сяня в джинсе, маленькие кудряшки Цзян Цаня, торчащие из головы плюшевого мишки, неожиданно идеально вписались в образ. Он выглядел таким пушистым и мягким, а его озадаченное выражение лица в тот момент, когда на него натянули маску, превратили в интернет-мем. Оказалось, что даже одна эта фотография способна привлечь немало поклонников.
На последующих автограф-сессиях Лу Сянь присматривал за состоянием Цзян Цаня и учил его взаимодействовать с фанатами, так что Цзян Цань волей-неволей начал полагаться на него, подстраивая свой ритм общения под действия партнера.
Так, посреди напряженного графика — один город в день — он неожиданно для себя справился совсем неплохо.
Помимо автограф-сессий, компания в промежутках между ними подкидывала им участие в программах. В основном приходилось снова и снова исполнять заглавную песню и выступать в составе подгрупп. Но помимо этого, они получили приглашение от известного режиссера развлекательных шоу: их позвали в качестве приглашенных звезд для записи летнего спецвыпуска.
Режиссер Ду был известен своим жестким стилем и любовью к рискованным играм. Его дизайнерские решения отличались дерзостью и инновациями; немало звезд первой величины попадали в нелепые ситуации на его шоу. В индустрии даже ходили слухи, что знаменитости с «тюнингованными» лицами боятся приходить к нему, опасаясь, что после малейшей оплошности придется возвращаться на операционный стол.
У Oracle проблем не было — пятеро молодых людей обладали природной красотой. Компания тем более не могла упустить такой шанс: даже несмотря на автограф-сессию в другом городе накануне, их заставили лететь ночным рейсом, чтобы уже на рассвете следующего дня начать съемки.
Под палящим солнцем вся пятерка прибыла на площадку заранее. Сначала они отсняли свою часть выступления, и только когда этот сегмент был завершен, на площадке неспешно появились постоянные звездные ведущие шоу. Они небрежно поздоровались, перекусили, пока стилисты приводили их в порядок, и лишь после этого запись началась официально.
В тот день в Пекине ощущаемая температура была под сорок градусов. Чтобы подчеркнуть тематику летней прохлады, съемки проводили в аквапарке.
Перед включением камер Цзян Цань услышал, как кто-то зовет его по имени. Он обернулся и увидел мужчину с высоким носом, тонкими губами и глубоко посаженными глазами. В его внешности угадывались иностранные черты, но, в отличие от крупного и мускулистого Лу Яня с его американской юношеской непосредственностью, этот человек источал иную, утонченную французскую элегантность.
Цзян Цань не узнал его, но понимал, что это большая звезда, с которой ему лучше не переходить дорогу. Он слегка поклонился и вежливо поздоровался.
Собеседник, казалось, был слегка позабавлен его неловким, почти глупым жестом. Прикрыв рот рукой, он рассмеялся:
— Ты меня не узнаешь?
Цзян Цань не нашелся с ответом. Он знал, что это лицо мелькало в уличной рекламе, но не мог вспомнить имя. Для человека с таким уровнем известности это было откровенно оскорбительно.
— Прошу прощения…
— Похоже, я недостаточно усердно работаю, — мужчина великодушно махнул рукой, — да и внешность моя не особо запоминающаяся.
— Нет, что вы, вы очень красивы, и… — Цзян Цань запнулся, не в силах подобрать подходящее прилагательное. Он никогда так сильно не жалел о том, что мало читал. Сейчас, глядя на этого человека, он не мог сказать ничего, кроме того, что тот просто хорошо выглядит.
— Мы же раньше встречались, как ты мог забыть? — мужчина склонил голову набок и с игривой ноткой в голосе задал вопрос. Не дожидаясь новых извинений, он уверенно сделал шаг вперед и протянул руку. — Давай познакомимся заново. Меня зовут Фэй Юй. Мы сидели рядом в Цзиньдине.
Лицо Цзян Цаня мгновенно залилось краской. Он поклонился и пожал руку. Теперь он вспомнил: Цзиньдин был местом, где он впервые оказался на застолье по работе. Тогда там было очень много людей, и он был слишком занят выпивкой, чтобы запоминать лица соседей. В памяти остался лишь густой аромат одеколона, но сегодня, видимо, подстраиваясь под тему программы, Фэй Юй был в спортивном костюме, а его волосы небрежно падали на лоб, поэтому того навязчивого запаха не было.
— Я тогда дал тебе свою визитку, но так и не получил запрос в друзья.
Фэй Юй изобразил сожаление, и Цзян Цань снова почувствовал себя виноватым. В тот первый раз он был пьян в стельку, и все визитки давным-давно вылетели у него из головы.
Цзян Цань еще несколько раз извинился, но Фэй Юй лишь отмахнулся — он не придавал этому значения. С покровительственным видом он похлопал Цзян Цаня по плечу, попутно расспрашивая о делах. Узнав о недавнем возвращении группы на сцену, он с искренним интересом пообещал посмотреть их выступление сразу после окончания съемок.
— Кстати, после того раза, когда ты вернулся, господин Ван тебя еще приглашал?
Цзян Цань помнил этого господина Вана: он был большим боссом в дочерней компании Лисин, занимавшейся сериалами. В память он врезался из-за своей чрезмерной навязчивости и слабой головы до алкоголя. Весь вечер он пытался заговорить с Цзян Цанем, тот вежливо отвечал на все вопросы, но господину Вану этого было мало — он все пытался подобраться ближе и подливал ему спиртное, в итоге напившись первым.
Тогда Цзян Цань ничего не понял, но позже, вспоминая детали и наставления Лу Сяня, он смутно догадался, что намерения у того человека были нечистыми, поэтому сообщения от него он просто игнорировал.
— Приглашал, но я был на съемках в другом городе и не поехал.
Цзян Цань честно ответил, и Фэй Юй, выслушав его, ничего не сказал, лишь прищурился в улыбке.
Такая улыбка показалась Цзян Цаню странной. Не зная, о чем еще можно поговорить, он с облегчением услышал, как его зовет Вань Ваньтин, и поспешил удалиться под этим предлогом.
Зона отдыха у Oracle была организована скромно: просто обычный зонт для защиты от солнца, никакой мощной вентиляции с водяным туманом или холодильников с прохладительными напитками. Как только он подошел к остальным, Сян Цюань, который стоял неподалеку и мазался солнцезащитным кремом, закатил глаза и, что-то проворчав себе под нос, отошел подальше.
— Подлиза.
С тех пор как Цзян Цаня начали хвалить за вокал и у него появилось немало фанатов, Сян Цюань начал открыто и скрыто проявлять к нему враждебность. У них были похожие амплуа, а по популярности они оба были в самом конце списка, так что его зависть и тревога были вполне ожидаемы.
— Цань-Цань, откуда ты знаешь господина Фэя?
— Ты про Фэй Юя?
— Да. Он позапрошлом году взял премию как лучший актер, открыл свою компанию. Многие актеры, которые сейчас на пике популярности, работают в его студии.
— Мы… познакомились на ужине.
Цзян Цань нашел отговорку. Вань Ваньтин не стал допытываться, а лишь начал вслух рассуждать о том, как Фэй Юй накачал такие плечи: мол, сколько бы он сам ни тренировался, таких широких добиться не может.
Лу Сянь сидел неподалеку и отдыхал. Очевидно, он слышал их разговор и поймал Цзян Цаня на том, как тот украдкой и с виноватым видом поглядывал на него. Прошлые конфликты были исчерпаны, и Лу Сянь не хотел поднимать старое. Однако прямо перед началом съемок Цзян Цань подошел к нему, присел рядом и тихонько прошептал:
— Это он сам подошел ко мне заговорить. Я сначала даже не понял, кто это, и мы никогда раньше не общались.
Это неуклюжее объяснение явно понравилось Лу Сяню. Его лицо смягчилось, и даже невыносимая жара показалась чуть более терпимой.
Правила программы были просты: команда гостей и команда постоянных участников соревновались в эстафете с заданиями на водной полосе препятствий. Механика была несложной, но вот сами препятствия — крайне коварными. Одной из частей был «бег по бревну»: участникам нужно было быстро преодолеть дистанцию, но при малейшей неосторожности подвижные панели и вращающиеся шестерни сбивали их в воду. Это требовало колоссальной выносливости и чувства равновесия.
Пятерке Oracle нельзя было проигрывать слишком явно, чтобы не портить зрелищность, но и побеждать, затмевая постоянных звезд, тоже было нельзя. Однако, даже не «поддаваясь», они не могли не чувствовать легкий трепет при виде грозных конструкций.
Перед началом игры провели маленькое состязание, чтобы определить порядок прохождения. В первых двух раундах победа переходила из рук в руки. Лу Сяня поставили на финальный этап — заплыв, а одного из певцов команды соперников — на старт. В третьем раунде Oracle снова проиграли, и Фэй Юй самовольно предложил:
— Пусть Цзян на третий этап идет.
Третий этап был самым сложным. Неизвестно, хотел ли этот старший коллега дать ему больше эфирного времени или просто мстил за то, что Цзян Цань не вышел с ним на связь, но тому пришлось согласиться. В итоге первым шел Вань Ваньтин, затем Лу Янь, Цзян Цань, Сян Цюань и Лу Сянь.
Если кто-то проваливал этап, команда начинала его заново. Режиссер дал свисток, и состязание началось.
Oracle оказались молодыми и крепкими, к тому же привыкшими к регулярным физическим нагрузкам, поэтому продвигались они гораздо быстрее команды ведущих. Первые два этапа прошли с первой попытки, и очередь дошла до Цзян Цаня. Он собрал все силы и рванул вперед. Лу Янь, весь промокший, высунулся из воды у края бортика и закричал:
— Цзян-гэ, давай! Я не хочу начинать всё сначала!
Видя, что на него сейчас обрушится вращающаяся шестерня, Цзян Цань в последний момент пригнулся и перекатился на другую платформу. К счастью, он не ошибся: эта часть мостика оказалась неподвижной. Пользуясь моментом, он вскочил и преодолел последнее препятствие. Оказавшись на площадке для передачи эстафеты, Цзян Цань даже не поверил, что прошел всё с первого раза.
Он инстинктивно посмотрел на Лу Сяня. Тот тоже смотрел на него. Их взгляды встретились, и Лу Сянь одобрительно приподнял бровь.
— Пип! — раздался сигнал тревоги: Сян Цюань на четвертом этапе упал в воду. Цзян Цаню пришлось вернуться на старт.
В этот раз удача была не на его стороне. Сначала он оступился на двух панелях, а когда, выбиваясь из сил, забрался обратно, вращающаяся шестерня с силой ударила его, сбив в воду. Он упал лицом вниз, захлебнулся, но, несмотря на боль в носу и горле, был вынужден снова карабкаться наверх.
Кое-как добравшись до финиша этапа, он только успел прилечь на помост, чтобы перевести дух, как снова прозвучал предупреждающий сигнал.
Начав прохождение заново, на середине дистанции Цзян Цань вдруг отметил про себя, что солнце сегодня палит нещадно, отчего в голове стоял густой туман.
http://bllate.org/book/29806/3627009
Готово:
