Му Чэнь, привыкший к современному миру, и представить себе не мог подобную бойню. Он жил в мирное время, в мирной стране, и всегда был под защитой. Но теперь, глядя на Шангуань Фэя, он понял, сколь трудно защищать простой народ и сквозь какие опасности ради этого приходится проходить. Только когда есть страна, может быть и дом.
— Возвращайся в карету. Как только они закончат уборку, поедем дальше.
Шангуань Фэй проводил Му Чэня в карету. Теневые стражи с обычными стражниками расчистили место сражения, пересчитали людей, собрались и снова двинулись в путь.
— Как быстро они работают! Уже всё убрали, — удивился Му Чэнь. Он-то думал, что они задержатся на час-другой, а выехали спустя совсем немного времени.
— Потому что привыкли, — спокойно ответил Шангуань Фэй, но в его голосе Му Чэню послышался холод войны.
В древности поводом для войны могла стать сущая малость — хотя бы необходимость отнять у соседей зерно на зиму. Что уж говорить о покушении на члена императорской семьи ради ослабления государства! Му Чэню было больно за Шангуань Фэя. Наверняка тому пришлось пролить немало пота, чтобы добиться всего, что у него теперь было. Подумав об этом, Му Чэнь коснулся его лица.
— Теперь я буду тебе помогать. Не хочу, чтобы ты так изматывался.
— Тогда и тебе будет очень тяжело. У меня выбора нет, а у тебя есть. Поверь, я могу обеспечить тебе простую и счастливую жизнь.
— Князь, быть рядом с тобой — уже самое большое счастье для меня. Я не боюсь трудностей. А вдруг у меня выдающийся талант и я окажусь редким гением боевых искусств?
Му Чэнь чувствовал, что у Шангуань Фэя тяжело на душе. Судя по увиденному и услышанному за последние дни, Яожи явно что-то замышляло, и, похоже, скоро начнутся неприятности.
— Ладно. Только потом не жалуйся, что я слишком строгий. И не вздумай реветь! — Шангуань Фэй обнял его и погладил по голове.
Ему особенно нравилось держать Му Чэня в объятиях. У того было мягкое тело и приятный сладковатый аромат; стоило вдохнуть его — и настроение сразу улучшалось.
— Ещё чего! Не буду я плакать. Я ведь многое забыл... Государство Яожи очень сильное?
Му Чэнь хотел лучше понять расстановку сил в этом мире. Шангуань Фэй кивнул и принялся рассказывать:
— Яожи постепенно усиливалось последние десять лет. Когда их император взошёл на престол, он взялся за развитие земледелия. Появилось зерно — начало расти население, а вместе с ним и число людей, которых можно набрать в армию. Затем они присоединили маленькие государства к западу от Яожи. Теперь это весьма сильная держава. Последние год-два я путешествую по свету как раз потому, что обнаружил множество их лазутчиков, которые втираются в доверие к людям, выведывают новости и подстрекают жителей приграничных земель. Возможно, мирной жизни осталось немного.
— Ты ещё не восстановился. Пока не думай об этом. Когда вернёмся в столицу, я дам тебе почитать исторические записи, и сам во всём разберёшься.
Увидев задумчивое лицо Му Чэня, Шангуань Фэй решил, что тот слишком юн, чтобы понимать подобные вопросы. На самом же деле Му Чэнь размышлял, не найдётся ли у него, человека из современности, какого-нибудь способа помочь князю.
— Угу. Хорошо.
Му Чэнь подумал, что Шангуань Фэй прав: прежде чем искать решение, нужно разобраться во всём как следует.
— Хотя сегодня мы потеряли немного времени, если ехать и после наступления темноты, к ночи доберёмся до столицы. Там я смогу как следует тебя выходить. А то сейчас даже приложить силу боюсь.
— Ай! — Му Чэнь смущённо закрыл лицо руками.
— Я говорю о том, что не смогу заниматься с тобой боевыми искусствами в полную силу. А ты о чём подумал? Ах ты маленький лисёнок, одни неприличные мысли в голове!
Му Чэнь смутился ещё сильнее и стукнул его кулачком. Шангуань Фэй поймал руку.
— Подними голову.
Му Чэнь послушался — и сразу оказался пойман в поцелуй. После долгих сладких мгновений Шангуань Фэй нехотя отстранился.
— Больше не могу терпеть. Так и хочется подхватить тебя и на руках долететь до столицы.
Он взял маленькую ладонь Му Чэня и положил на своё возбуждённое достоинство. Ощутив его, Му Чэнь обмяк и всем телом прильнул к Шангуань Фэю.
— Я... — начал он, но смолк.
Му Чэнь был ещё молод и стеснялся произнести вслух, чего хочет. Шангуань Фэй и без слов всё понял и крепче обнял его. Через некоторое время Му Чэнь снова засопел во сне.
Услышав его ровное дыхание, Шангуань Фэй улыбнулся и подумал: «Сначала меня раздразнил, а сам заснул. Вот бессовестный!»
Когда совсем стемнело, они наконец въехали в город. Му Чэнь смотрел на улицы столицы сквозь щёлочку в занавеске. Здесь всё было иначе: лавки по обе стороны улицы выглядели богато и красиво, только из-за позднего часа почти все уже закрылись.
Карета остановилась перед роскошной большой усадьбой. На табличке над воротами значилось: «Резиденция князя Аньпина».
— Князь, мы прибыли.
Шангуань Фэй помог Му Чэню выйти из кареты. Глядя на величественную резиденцию, Му Чэнь подумал: «Совсем как в телесериалах! Какая огромная, какая красивая!»
— Приветствуем князя по возвращении! — Дворецкий вместе со стражниками и служанками опустились на колени, так что Му Чэнь даже вздрогнул.
— Встаньте.
Дворецким здесь служил евнух Ван Цюань, заботившийся о Шангуань Фэе с самого детства. Когда тому пожаловали княжеский титул, Ван Цюань последовал за ним в резиденцию и занял должность управляющего. Ему было за сорок. Несмотря на то что он был евнухом, ходил он твёрдым шагом и держался спокойно; с виду ничем не отличался от обычного мужчины. На Му Чэня он произвёл очень хорошее впечатление — словно старший родственник, дожидающийся возвращения ребёнка домой.
— Князь, вы наверняка устали с дороги. На кухне уже приготовлены вино и угощение.
— Управляющий Ван, это Му Чэнь. Подготовьте для него павильон Чэньсянчжу и выделите двух толковых служанок.
Шангуань Фэй посмотрел на Му Чэня, словно спрашивая, устраивает ли его это. Му Чэнь радостно кивнул, глаза его сияли.
— Слушаюсь, князь, — бесстрастно ответил управляющий Ван, хотя внутри у него бушевал настоящий шторм.
Князь отлучился ненадолго — и вернулся с юным господином! И даже отдал ему свой любимый Чэньсянчжу! Ван Цюань всегда считал, что однажды там поселится княжеская супруга. Постойте... Супруга? А вдруг этот юноша и есть избранный князем будущий супруг?
Шангуань Фэй провёл Му Чэня внутрь. Тот всю дорогу озирался в восхищении. Какая красота! Дворы и павильоны располагались один за другим, куда ни посмотри — всюду прекрасный вид.
— Нравится? Теперь это и твой дом, — с нежностью сказал Шангуань Фэй.
— Очень нравится. Спасибо, князь!
Глаза Му Чэня покраснели. В этой чужой эпохе у него наконец появился дом.
— Вот и хорошо. Идём ужинать!
Шангуань Фэй повёл его в обеденный зал.
Стол уже ломился от кушаний. Му Чэнь сглотнул: он действительно проголодался. Весь день пришлось трястись в дороге. Хотя они останавливались поесть, его укачивало, аппетита не было, и он съел совсем немного. А теперь, увидев столько еды, проголодался ещё сильнее.
Когда князь с Му Чэнем вошли, управляющий Ван поспешил принести ещё один стул и поставил рядом. Шангуань Фэй одобрительно на него посмотрел. Управляющий улыбнулся:
— Прошу князя и господина Му к столу!
Оба сели. Шангуань Фэй первым положил Му Чэню кусочек рёбрышка.
— Ешь. Что понравится, то и бери.
Му Чэнь попробовал мясо, и глаза его засветились.
— Вот это да! Повара в княжеской резиденции совсем другие. Как вкусно!
Ван Цюань заметил, что Му Чэнь держится воспитанно: хоть и ест быстро от сильного голода, приличий не забывает. Наверняка юноша из хорошей семьи.
Глядя, с каким аппетитом ест Му Чэнь, Шангуань Фэй и сам испытывал радость. За последние дни он ещё не видел, чтобы тот так наслаждался едой. Сначала его продали, потом он отравился, да ещё пришлось непрерывно путешествовать с и без того слабым здоровьем. А ведь Му Чэнь ни на что не жаловался. До чего же он разумный — сердце за него болит.
— Что-нибудь случилось в столице за последнее время? — спросил Шангуань Фэй у Ван Цюаня.
— Второго молодого господина из резиденции коменданта убили в павильоне «Ихун». Преступник ещё не найден. Девушка, что пила с ним в тот вечер, тоже мертва. Убийцу пока не установили.
— Понятно. Вы хорошо потрудились. Все свободны, можете не стоять здесь.
Шангуань Фэй опасался, что Му Чэню будет неловко есть под взглядами такого множества людей, поэтому отпустил прислугу.
— Слушаемся.
— Князь, у тебя дома так много народа! А я-то думал, здесь всего несколько служанок да слуг, — сказал Му Чэнь, продолжая есть, когда все вышли.
— Это теперь и твой дом. Если мне понадобится отлучиться, а у тебя появится какое-нибудь дело, обращайся к управляющему Вану. Он обо всём позаботится.
— Хорошо. Я наелся!
— Пойдём, покажу тебе твои покои. Если не понравятся, велю построить другие.
— Хорошо!
Му Чэнь пошёл следом. Встречавшиеся им служанки кланялись князю и с любопытством поглядывали на спутника. Тот ещё и маски не снимал, отчего им было ещё любопытнее.
Управляющий Ван шёл сзади. Заметив взгляды служанок, обращённые к Му Чэню, он негромко кашлянул:
— Кхм! Займитесь своими делами.
Девушки поспешно опустили головы, отошли и вернулись к работе.
Шангуань Фэй провёл Му Чэня мимо искусственной горки. За ней открылся пруд с множеством цветущих лотосов. Посреди воды шла каменная дорожка, ведущая к небольшому бамбуковому домику — тихому, изящному и уютному. Му Чэнь сразу влюбился в это место. В детстве он любил смотреть мультфильмы с домиками из бамбука или на деревьях и мечтал о таком же.
Шангуань Фэй снова заметил сияние его глаз.
— Идём, посмотрим внутри.
Ван Цюань остановился у края пруда и не пошёл за ними. Провожая их глазами, он окончательно убедился: этот мальчик точно станет княжеским супругом. Представив, как однажды об этом узнает император, управляющий тихонько вздохнул.
«Лишь бы князь был счастлив».
Му Чэнь обошёл весь домик и прибежал обратно к Шангуань Фэю.
— Мне здесь нравится!
— Вот и хорошо.
Князь притянул его к себе и помог снять маску.
— Дома можно её не носить. Устал? Сегодня хорошенько отдохни. Завтра я приглашу придворного лекаря осмотреть тебя, чтобы ты поправился. Потом сошьём тебе несколько новых нарядов. Какие цвета и узоры нравятся, скажешь Ван Цюаню.
— Мне хватит двух комплектов на смену. Эти-то Ин И недавно купил.
Му Чэнь привык беречь деньги и никогда особенно не интересовался одеждой.
— Послушайся. Я хочу видеть тебя в них.
От такого заигрывания Му Чэнь покраснел, а в голове замелькали всякие неприличные картины.
— Князь! — послышался снаружи голос Ван Цюаня.
— Что случилось?
— Его Величество вызывает вас во дворец.
— Понял.
Шангуань Фэй был раздосадован. Он-то надеялся, что раз уже стемнело, к старшему брату-императору можно будет сходить завтра.
— Устал? Я велю принести побольше горячей воды. Прими ванну с травами, чтобы снять дорожную усталость. Мне нужно съездить во дворец. Если захочешь спать, не жди меня.
— Хорошо. Будь осторожен в дороге.
— Угу.
Поцеловав Му Чэня, Шангуань Фэй сразу отправился во дворец.
http://bllate.org/book/29805/3818924
Готово:
