Шангуань Фэй взял материалы дела и просмотрел их. Хозяин лавочки лепёшек Лян Сяосы позапрошлой ночью якобы повесился на дереве на задней горе. Однако его жена обратилась в управу и заявила, что муж никогда бы не покончил с собой, что его кто-то убил. Доказательств у неё не было, а осмотревший тело коронер признаков убийства не обнаружил. Начальник уезда приказал наказать госпожу Лян десятью ударами палкой за нарушение порядка в суде и прогнать прочь.
— Пусть дело уже и закрыто, но раз госпожа Лян продолжает требовать справедливости, объяснили ли вы ей причины принятого решения? Убедились, что при расследовании ничего не упущено? — Шангуань Фэй не повышал голос, однако от него исходила такая властность, что ноги у начальника Ли подкосились.
— Это… — пробормотал тот, не находя слов.
Сам он происходил из зажиточной семьи. Получив учёную степень на государственных экзаменах, он с помощью семейных денег сумел занять должность уездного начальника. Обычно Ли Цзюнь разбирался в делах поверхностно и тут же выносил решение. Из-за мелких несправедливостей простые люди не осмеливались с ним спорить. Но госпожа Лян лишилась мужа и средств к существованию, поэтому явилась к управе и подняла шум. И надо же было такому случиться именно при князе!
Му Чэнь стоял за спиной Шангуань Фэя и тоже видел бумаги. От возмущения у него сводило челюсти. На шее всего один след от верёвки, смерть от удушья — и они сразу постановили, что самоубийство? Какая чудовищная поспешность, какое пренебрежение человеческой жизнью!
— Приведите госпожу Лян в зал!
— Слушаемся!
Судебный служитель отправился за женщиной.
Госпожу Лян привели внутрь, и она вместе с детьми сразу упала на колени, взывая к справедливости.
Шангуань Фэй ударил судейским бруском по столу, и она умолкла.
— Госпожа Лян, почему вы требуете пересмотреть дело?
— Отвечаю князю: мы с мужем жили дружно. В тот день, вернувшись домой, он радостно сказал, что лепёшки в последнее время хорошо продаются и скоро сможет сшить детям новую одежду. Он никогда не стал бы убивать себя! В тот вечер мы поужинали, и тут муж услышал, как его кто-то зовёт. Он сказал, что скоро вернётся, и ушёл. Всю ночь его не было дома. А на следующий день стражники сообщили, что он покончил с собой. Князь, он не мог этого сделать! Его непременно кто-то убил! Прошу вас рассудить нас по справедливости!
Закончив, госпожа Лян снова вместе с детьми принялась бить поклоны.
Му Чэню было невыносимо видеть её разбитый лоб, и он отвернулся.
— Госпожа Лян, я заново расследую это дело. Если твоего мужа действительно убили, я обязательно найду виновного.
Шангуань Фэй повернулся к начальнику Ли:
— Где тело Лян Сяосы?
— Докладываю князю: после осмотра коронером его оставили в погребальном доме.
— Веди.
Шангуань Фэй встал и направился к выходу.
— Слушаюсь! — поспешно отозвался Ли Цзюнь и побежал впереди показывать дорогу.
У ворот погребального дома начальник доложил:
— Князь, сейчас летняя жара, внутри, боюсь, стоит невыносимый запах. Может, вам лучше не входить? Пусть коронер ещё раз осмотрит тело.
— Разве ваш коронер не заявил, что ничего не обнаружил? Какой толк от повторного осмотра тем же человеком? Ин И, найди другого коронера, а я подожду здесь.
Шангуань Фэй чувствовал, что в деле есть подвох. Если госпожа Лян говорит правду, следы должны остаться либо на месте преступления, либо на теле. Значит, кто-то из них — госпожа Лян или коронер — лжёт.
В этот момент Му Чэнь шагнул вперёд и встал перед Шангуань Фэем:
— Князь, разрешите мне! Я хоть и многое забыл, но только что у меня в голове вдруг прозвучали слова: «Отстаивать права живых, говорить за мёртвых». Я вспомнил, как осматривают тела. Прошу вас поверить мне! Я обязательно восстановлю справедливость для покойного!
Именно эти восемь иероглифов он произнёс, принося клятву в первый день учёбы. Они словно были вырезаны у него на костях. Пусть он не сможет стать судебно-медицинским экспертом в этом мире, работа коронера тоже позволит не растратить годы учения понапрасну и оправдать наставления преподавателей.
Шангуань Фэй увидел серьёзность во взгляде Му Чэня. Тот не походил на человека, затеявшего шалость.
— Идём со мной.
С этими словами князь направился внутрь.
— Князь, подождите! — окликнул его Му Чэнь.
Шангуань Фэй обернулся, решив, что юноша испугался и передумал. Но увидел, как тот сложил платок и протягивает, желая завязать ему на лице.
— Это ещё зачем? Я что, никогда трупов не видел? — отказался Шангуань Фэй, забрав у него платок.
— Можно не завязывать, но лучше прикрывать платком нос и рот. Сейчас разгар лета, и в одном начальник Ли прав: запах внутри, должно быть, скверный. Вернее, не просто скверный. Прошло уже два дня, в такую жару тело наверняка начало разлагаться. Тогда выделяются ядовитые газы, и если долго ими дышать, может закружиться голова, возникнуть тошнота и даже рвота.
Смотря на серьёзное лицо Му Чэня, Шангуань Фэй и сам невольно проникся опасениями. Он взял платок, но пока не прикрылся. Ин И и Ин Эр тоже не стали этого делать, раз князь не подал примера. Особенно презрительно фыркал Ин Эр. «Ничего в жизни не видел, мальчишка. Я разбойников столько перебил, что хватило бы завалить целую гору. Неужели меня какой-то трупный запах испугает?»
Служитель открыл ворота погребального дома, и все вошли во двор. Не успели сделать несколько шагов, как Шангуань Фэй нахмурился: «Неужели вонь такая сильная даже на таком расстоянии?» Но платок всё же не поднял. Ведь он заметил, что Му Чэнь на входе только слегка нахмурился, а затем даже специально вдохнул воздух. Князь чуть челюсть не уронил. «Неужели ему и такое нравится?»
Му Чэнь принюхался. Запах был исключительно едкий. «В древности нет холодильных камер. В такую жару труп, наверное, уже начинает раздуваться. Место происшествия успели нарушить. Неизвестно, сохранились ли вещественные доказательства».
Подойдя к помещению, Ли Цзюнь уже не мог терпеть и обратился к князю:
— Князь, пусть этот молодой человек сам займётся осмотром. Я велю вынести гроб с Лян Сяосы.
Шангуань Фэй презрительно посмотрел на него.
— Останешься здесь. Остальные — за мной.
Он толкнул дверь и вошёл. Начальник послушно остался во дворе.
Едва ступив внутрь, Шангуань Фэй без тени колебания зажал платком нос и рот. Ин И и Ин Эр тут же последовали его примеру. Затем все трое одновременно посмотрели на Му Чэня. А тот стоял как ни в чём не бывало и ждал, пока служители принесут гроб Лян Сяосы.
Служители не могли прикрывать рты: им нужно было нести гроб. Они плотно сжимали губы, словно боялись, что их вот-вот вырвет. Поставив гроб, сняли крышку и поспешно отошли к двери.
Му Чэнь подошёл ближе и осмотрел тело. Как он и ожидал, труп начал разлагаться и приобретать вид «гробового великана» — пока на ранней стадии, без сильного вздутия. Шангуань Фэй, увидев, что юноша подошёл к покойному, тоже собрался приблизиться.
— Князь, не подходите. Лучше назначьте кого-нибудь записывать за мной, — остановил его Му Чэнь.
Человека, который никогда не видел столь изменённого разложением трупа, подобное зрелище могло вызвать сильнейшее физиологическое отвращение. Му Чэнь боялся, что князю станет плохо.
Шангуань Фэй охотно послушался.
— Ин И, записывай.
Ин И даже позеленел. За годы странствий с князем он повидал немало крови, но участвовать в таком осмотре тела ему прежде не доводилось. Испытание оказалось не для слабонервных. Он взял бумагу и кисть и сел к стоявшему рядом столу. Ин Эр внезапно почувствовал себя невероятно счастливым: как же хорошо, что он не умеет писать!
Увидев, что Ин И готов, Му Чэнь разложил на соседнем столике заранее запрошенные миску, палочки и ложку. Он низко поклонился покойному, затем надел перчатки. В эту эпоху их изготавливали из кожи какого-то животного; материал немного тянулся и был сравнительно удобен.
Сначала Му Чэнь осмотрел внешние признаки и начал диктовать:
— Поверхность тела в целом целая. Лицо синюшное, язык выступает изо рта. На шее имеется одна борозда от верёвки. Одежда не повреждена. По степени разложения трупа с учётом погодных условий можно предположить, что смерть наступила от сорока восьми до семидесяти двух часов назад.
— Что такое «сорок восемь часов»? — Ин И оторвался от записи.
— А… От двух до трёх дней, — пояснил Му Чэнь.
Он вспомнил, что древние не делили время на привычные ему часы, а использовали двойные стражи; в них он не разбирался. К тому же никаких приборов не было, и время смерти приходилось оценивать лишь по внешним признакам.
Из-за отсутствия необходимых инструментов Му Чэнь мог только сделать всё возможное для сбора улик в имеющихся условиях. Он просунул руку внутрь гроба, внимательно осмотрел тело и продолжил:
— Возле рта и носа виден белый порошок. На шее есть борозда от верёвки, лицо синюшное, язык выступает. Смерть действительно наступила от удушья. На борозде наблюдается прижизненная реакция тканей, и борозда только одна, поэтому в целом можно исключить подвешивание тела уже после смерти.
— Разве это не означает, что он сам повесился? — тихонько пробормотал позади Ин Эр.
Шангуань Фэй строго посмотрел на него, и тот сразу захлопнул рот. А князь вдруг почувствовал к Му Чэню глубокое уважение. Юноша не боялся мёртвого тела и не пытался красоваться перед ним своими знаниями. Он сосредоточенно исследовал каждую мелочь. Вспомнились сказанные им восемь иероглифов: «Отстаивать права живых, говорить за мёртвых».
— На борозде вокруг шеи нет заметных признаков борьбы. Не исключено, что умершего подвесили к дереву, когда он уже потерял способность двигаться, и именно тогда он задохнулся.
Это было сказано не только ради Ин Эра, но все присутствующие поняли смысл. Шангуань Фэй приподнял бровь, глядя на Ин Эра, словно говоря: «Ну что? Человек, которого я выбрал, неплох, правда?» Ин Эр молча опустил голову.
— В волосах обнаружены травинки и небольшие веточки. На коже за ушами есть жир и прилипшие мелкие бурые частицы.
Му Чэнь осторожно провёл краем бумаги по уху Лян Сяосы, затем оторвал испачканную полоску, положил в миску, налил чистой воды и оставил отстаиваться. Травинки и веточки он тоже извлёк и положил на лист бумаги. Затем продолжил осмотр.
— На одежде в области груди тоже есть белый порошок.
Му Чэнь снова соскрёб его бумагой, завернул и оставил на столе. Пока он не мог установить, что это за вещества, поэтому решил сохранить их как улики.
Затем он осторожно стал раздвигать одежду Лян Сяосы. Пинцета не было, а работать пальцами в перчатках было неудобно, поэтому пришлось пользоваться палочками для еды, слой за слоем раздвигая ткань. Открыв тело, Му Чэнь обнаружил синяки от побоев.
— На левой стороне груди, животе, левой руке и голени правой ноги имеются кровоподтёки. Предположительно они возникли от ударов, нанесённых при жизни.
Ин И, записывавший показания, настолько увлёкся профессиональным осмотром Му Чэня, что уже отложил платок и внимательно фиксировал каждое слово. Услышав о побоях, он не удержался от вопроса:
— Если на теле есть следы ударов, почему предыдущий коронер их не заметил?
— Трудно сказать. Всё зависит от силы ударов. Если их нанесли незадолго до смерти, а тело осмотрели почти сразу после неё, следы могли ещё не проявиться, — пояснил Му Чэнь.
Была и другая возможность: коронер сознательно солгал. Но Му Чэнь не стал говорить об этом вслух — доказательств пока не было, нельзя обвинять без оснований.
Ин И кивнул и продолжил записывать.
— На умершем только одна сандалия. Лян Сяосы носил соломенные сандалии, которые привязываются шнурками к щиколоткам. Если их специально не снять, сами по себе они обычно не слетают.
— На этом всё, что можно установить при внешнем осмотре тела. Теперь надо выяснить, какие вещи нашли тогда на месте происшествия.
Му Чэнь попросил служителей осторожно закрыть гроб и вернуть его на место, а собранные улики вынести наружу. Затем снял перчатки и вышел из помещения вслед за Шангуань Фэем и остальными.
http://bllate.org/book/29805/3818920
Готово:
