Первая шоколадка
Весна, девятый день первого лунного месяца.
Чжу Вэньи, держа за руку младшего брата, вышла из дома. Мама бросила на комнату последний взгляд, заперла дверь и с облегчением произнесла:
— Ну вот, все вещи перевезли.
Тон мамы был спокойным, но Чжу Вэньи всё же уловила в нём едва заметную радость. Она с легкой тревогой посильнее сжала руку брата, а затем робко перевела взгляд на мужчину, стоявшего рядом с мамой.
Мужчина был маминым новым «мужем». Раньше Чжу Вэньи не понимала значения этого слова, но кто-то объяснил ей, что это значит «новый папа». Чжу Вэньи немного боялась папы, потому что тот, напившись, всегда бил маму. Она не знала, будет ли новый папа поступать так же. Если да, то она встанет на защиту мамы и младшего брата.
Мужчина спросил Чжу Вэньи:
— Руки не мёрзнут? Наденьте, погрейтесь.
Мужчина снял перчатки и раздал по одной штуке Чжу Вэньи и брату, сказав:
— Хорошо, что в одну мою перчатку помещаются сразу обе ваши ручки.
Брат отпустил руку Чжу Вэньи, его пухлые ручонки поспешно соединились вместе и спрятались в тёплую перчатку. Мужчина улыбнулся и подхватил брата на руки. Устроившись на сгибе мужской руки, мальчик улыбнулся так широко, что глаз было не разглядеть.
— Тепло, Сяо У? — спросила мама. От счастливой улыбки в уголках её глаз залегло еще больше морщинок. Раньше мама больше всего заботилась о своей внешности и на её лице нельзя было заметить ни единой морщинки, но Чжу Вэньи казалось, что именно сейчас мама была красивее всего.
Чжу Укай радостно ответил:
— Тепло!
Мама снова взяла Чжу Вэньи за руку и спросила:
— А Сяо Вэнь?
Одной рукой Чжу Вэньи держала маму, а другую просунула в перчатку нового папы и тихо ответила:
— Угу.
Мама с улыбкой произнесла:
— Ну а теперь давайте все вместе отправимся в наш новый дом!
Качество велосипедных перчаток было не самым лучшим, но пальцы всё равно быстро оттаяли, и в них закололо от приятного зуда.
Действительно очень тепло.
Прежний отец погиб два года назад в аварии. Мама одной рукой тянула дочь, а другой — сына, и вот так вдвоём они с трудом продержались эти два года, пока наконец не встретили человека, готового протянуть им руку помощи.
Мама без устали рассказывала о том, какой прекрасный у них будет новый дом и какими добрыми окажутся новые родственники. И хотя на душе у Чжу Вэньи всё ходило ходуном, словно на качелях-балансире, перевес в восемь баллов всё-таки склонялся к надежде.
Говорили, что у них появятся новые старшая сестра и братишка, с которыми можно вместе смотреть мультфильмы; говорили, что дедушка с бабушкой работали учителями в младших и средних классах и они очень образованные люди; говорили, что новый папа искренне полюбил их с братом.
Чжу Укай, которому едва исполнилось четыре года, ничего не понимал. Его больши́е глаза хлопали, одной рукой он держался за сестру, а другую держал во рту, наблюдая за суетой взрослых вокруг.
— …Это мои родители, вы с ними уже виделись, теперь зовите их папой и мамой… А это дочка старшего брата… Эй, Линьлинь, куда это ты побежала?.. Второй брат с женой спешат на работу, поэтому они уже уехали…
Чжу Укай понимал всё с трудом, уловив лишь слово «родители». Он инстинктивно крепко вцепился в руку сестры и сказал:
— Сестрёнка, пойдём домой…
Чжу Вэньи погладила Чжу Укая по голове и ответила:
— Назад дороги нет, теперь это наш новый дом.
Чжу Укай кивнул и снова сунул кулак в рот, но Чжу Вэньи решительно вытащила его.
— Это нечисто и негигиенично, убери.
Чжу Укай послушно опустил руку.
— Ладно.
Если считать по лунному календарю, Чжу Вэньи только-только перешагнула двузначный рубеж возраста, и по идее она должна была быть совсем ребенком, ничего не смыслящим в жизни. Когда был жив отец, она каждый день жила в страхе, боясь, что тот сорвет злость и начнет драться, и оттого вечно дрожала от тревоги. После смерти отца благосостояние семьи рухнуло, и стремительно ухудшающиеся условия жизни заставили ее повзрослеть с невероятной скоростью — к этому моменту она уже отлично умела подмечать настроение окружающих.
Она украдкой и очень внимательно разглядывала пожилых людей перед собой: те выглядели доброжелательно, а в их улыбках сквозило огромное дружелюбие.
Это заставило Чжу Вэньи вспомнить соседку-бабушку из их старого дома. Та часто выносила во двор маленький стул и сидела на солнышке целыми днями, а у ножек стула, лениво свернувшись калачиком, спала рыжая кошка. Каждый раз, когда соседка-бабушка видела её с братом, она угощала их большой молочной ириской «Белый кролик».
Эта иришка всегда была липкой — неизвестно, сколько времени бабушка сжимала её в руке, так что конфета даже успевала немного подтаять. Чжу Укай не очень любил их есть, но Чжу Вэньи знала, что соседка покупала эти конфеты специально для них: во дворе больше не было других детей, к тому же дочь и внучка старушки жили очень далеко и навещали её только по праздникам.
Она понимала, что соседке-бабушке одиноко и ей безумно нравится возиться с ними, двумя детьми. Поэтому, когда мамы не было дома, она всегда водила брата к ней на обед. На каком-то инстинктивном уровне она чувствовала, от кого исходит искреннее добро.
Тогда она еще не понимала, что одиночество соседки-бабушки не просто следствие скуки — точнее было бы назвать это тоской человека на закате дней, которому некому опереться на старости лет. Это была та самая пустота в сердце одинокого старика, заставляющая подсознательно тянуться к детям.
Такое одиночество и тоска передаются из поколения в поколение через человеческую ДНК, и у пожилых людей они проявляются особенно ярко. Во взгляде стариков, смотревших на них, читалось то же самое, что и в глазах соседки-бабушки.
Почти в тот же миг Чжу Вэньи поверила, что эта бабушка будет добра к ней и брату — точно так же, как и та соседка.
Бабушка наклонилась к Чжу Вэньи и спросила:
— Хочешь шоколадку?
Неужели все взрослые умеют заманивать детей только едой? Впрочем, они с братом действительно никогда в жизни не пробовали шоколад, только слышали, что он очень-очень сладкий.
Братик несколько раз качнул руку Чжу Вэньи и прикусил её пальцы зубами — верный знак того, что ему безумно хочется съесть угощение, но сам он попросить не смеет. Он всегда так делал, когда ему что-то было нужно от Чжу Вэньи.
http://bllate.org/book/29804/3626866
Готово:
