— Ещё поиграем! — Луна вонзила меч в огромную лапу Гидры, и едкая, вонючая кровь заставила королеву отпрыгнуть на несколько шагов. Кровь Гидры ядовита — не дотронься даже до её ногтей, как уже сдохнешь.
— Первый лучный отряд, залп!
Стрелы хлынули на морского зверя градом. Гидра взревела, и восемь из девяти её голов склонились к берегу, раскрыв пасти.
— Осторожно, её ядовитый газ!
Она собиралась убить собственных солдат! Этого ещё не хватало! Луна уже не думала об уклонении от ядовитой крови — она вонзила клинок прямо в шею чудовища. Вместе с рёвом боли королева запрыгнула на шею Гидры и высоко подняла меч:
— Да пошла ты!
— Ты не сможешь убить её, Луна!
Низкий голос прозвучал так, будто доносился из самых далёких глубин, сотрясая землю.
И Гидра, и королева замерли одновременно. Луна повернула голову в сторону моря. Под чёрными тучами, над бушующими волнами, Пауль будто парил над водой, но ещё более выделялась фигура Атланта, стоявшего на колене на голове Царя Осьминога.
Его чёрные волосы развевались на ветру, и даже на таком расстоянии Луна отчётливо видела гнев в его бледных глазах — таких же светлых, как у всех обитателей морских глубин.
— Я не ожидал, что ты перенесёшь печать Гидры на себя, Корра, — поднялся Антонио. На нём по-прежнему был лишь набедренный пояс, а на животе зиял шрам — грубая, уродливая корка крови пересекала его мускулы. Одного взгляда было достаточно, чтобы Луне стало больно.
— Антонио! — Гидра тоже обернулась. — Я требую объяснений!
— Если речь о твоём отце, мне не о чем с тобой говорить, — лицо Атланта оставалось ледяным. Стоя на воде, он больше не заикался, как обычно. В его глазах читалось презрение, и, глядя на Гидру, он смотрел не на чудовище, а на мёртвую плоть. — Если же речь о Глубокой Синеве — она никогда не принадлежала тебе.
— Она должна была быть моей!
Антонио фыркнул и поднял трезубец.
Гнев Гидры готов был вызвать цунами. Она резко дёрнула шеей, и Луна, всё ещё висевшая на ней, не удержалась за рукоять меча. Её швырнуло далеко вперёд, будто бейсбольную биту.
Но ведь на поле боя был и ангелок Пауль.
Царь Осьминог мгновенно вытянул щупальце и мягко поймал Луну. Его большие глазки радостно заблестели — теперь королева обязана ему жизнью! Больше она не посмеет угрожать ему грилем!
Наивный Пауль доставил Луну на макушку своей головы. Королева пошатнулась, но чья-то тёплая ладонь поддержала её за локоть. Подняв глаза, Луна встретилась взглядом со стеклянно-бледными глазами Антонио.
Даже в такой напряжённый момент лицо Атланта покрылось румянцем. Он поспешно отвёл взгляд и прокашлялся:
— Э-э... Сначала разберёмся с Коррой.
Луна мысленно вздохнула: «…Я ведь ничего не сказала».
Увидев, что королева открывает рот, Антонио, боясь очередной колкости, повысил голос:
— Простите за дерзость, Ваше Величество.
Он шагнул вперёд и осторожно потянул золотую нить на шее Луны, вынимая Глубокую Синеву.
Взглянув на камень, инкрустированный в золотой узор, Антонио на миг замер, а затем на его прекрасном лице появилась редкая, искренняя улыбка — без тени фальши или расчёта. В его обычно прозрачных глазах светилась чистая радость.
Никто бы не подумал, что Антонио, выросший в семье простого рыбака, ставший полукровкой, а потом — королём через кровь и сражения, способен на такую улыбку.
— Красиво, — коротко сказал он и протянул свободную руку к талии Луны.
Королева резко отбила его ладонь.
— Не смотри на меня так, будто уже затащил в постель! — фыркнула она. — Ты постоянно пользуешься благовидными предлогами, чтобы лапать меня. Совсем совесть потерял, Антонио?
Лицо Атланта мгновенно вспыхнуло ярче заката. Он сжал кулак и прижал его к губам, будто это могло помешать ему заикаться:
— Я… я… мне нужна сила Глубокой Синевы! Она сейчас… на твоей шее…
— Да ладно тебе, Глубокая Синева.
Луна резко сорвала амулет с шеи и сунула его ему в руку:
— Держи.
Без поддержки морской силы, истощённая ранами и долгим боем, она мгновенно побледнела. Словно вся энергия вытекла из тела, королева пошатнулась.
Антонио потянулся, чтобы поддержать её, но под её яростным взглядом убрал руку.
— …Постарайтесь устоять, — тихо вздохнул он.
Затем он повернулся и крепко сжал Глубокую Синеву в ладони. Его глаза снова наполнились гневом, глядя на Гидру.
С него хлынула королевская мощь, смешанная с безбрежной яростью океана. Антонио поднял трезубец.
Луна никогда не ощущала такой магической силы. Да и никто в Белом Инее не видел ничего подобного.
Магический импульс пригвоздил Гидру к поверхности воды. Чудовище завыло от боли, но крик постепенно стих и превратился в человеческий голос — голос Корры.
Монстр исчезал.
Наконец, тело Корры появилось вновь и начало падать с небес. Взмах трезубца Антонио вызвал волну, которая мягко подхватила её.
— Пауль, — раздался низкий голос Атланта.
Царь Осьминог понимающе двинулся к берегу.
Корра, даже если раньше не понимала, теперь всё осознала, увидев смертельную бледность Луны. Она пристально смотрела на королеву, и слёзы потекли по щекам:
— Ты отдала ей Глубокую Синеву… Ты знаешь —
— Корра!
— Ты хоть понимаешь, что значит Глубокая Синева для Атлантиды?!
Луна скрестила руки на груди. Рана всё ещё не зажила, и казалось, что кишки вот-вот вывалятся наружу. Королева прижала ладонь к животу и даже не удостоила Корру взгляда. Вместо этого она схватила Антонио за руку.
Её прекрасные глаза блестели от ожидания:
— У тебя есть еда?
☆ Глава 051: Да здравствует королева!
Никто не ожидал, что напряжённая осада города закончится именно так — из-за вмешательства Корры. Большая часть Белого Инея была разрушена. Благородные, успевшие сбежать, давно скрылись, а те, кто остался, были связанными кульками и теперь выли во внутреннем дворе, призывая родителей.
Луна смотрела на них с отчаянием. На её бледном лице лишь глаза блестели от слёз. Прижимая ладонь к ране и кусая побледневшие губы, она с ненавистью обвела всех взглядом:
— Вы все лжецы!
Её рука дрожала:
— Где обещанный ресторан?!
Все: «…»
Все уже смирились с логикой королевы, для которой еда — превыше всего, кроме Литы. Та невозмутимо указала на улицу:
— Ресторан был вот там, Ваше Величество.
Луна проследила за её пальцем… Чёрт, где тут ресторан? Вся улица превратилась в ровную площадку после ударов Корры — теперь хоть волком выйди, кругом простор! Королева задумчиво прикинула: не приладить ли верёвку к шее Гидры и подарить её строительной компании? Эффективность выше, чем у городской администрации!
Разочарованная отсутствием еды, Луна неохотно вошла во дворец Белого Инея, который вот-вот станет её задним двором. Она чувствовала себя совершенно выжатой. Голод, усталость, сон — разве она королева острова Рай? Скорее, бедная девочка со спичками! Но подсчёт потерь после битвы — дело святое. Собрав последние силы, Луна приняла деловой вид и спросила:
— Потери?
Лита и Хайди были готовы. Девушки переглянулись, и первой заговорила Хайди:
— Солдаты Белого Инея почти полностью уничтожены. Даже выжившие после буйства Гидры вряд ли смогут держать оружие. Что до знати… — она кивнула в сторону внутреннего двора, — все там учатся у Лиянны.
Лиянна: «=__,=»
— Пусть плачут, пока не надоест.
После случая с Юджином Луна не хотела, чтобы кто-то цеплялся за её ноги. Она посмотрела на Литу. Та, как всегда бесстрастная, спокойно сказала:
— Наши потери тоже велики. Пехота, стоявшая далеко от берега, почти не пострадала. Но если сейчас начнётся новая война где-нибудь ещё…
…Нам не выстоять.
Луна прекрасно понимала это. Главная опасность — соседние нейтральные города, которые, как мухи на рану, могут напасть в любой момент. Она задумалась на несколько секунд и решила последовать примеру «белоснежного цветочка», используя информационную войну:
— Распространите слух о великой победе острова Рай. Чем фантастичнее, тем лучше. Пусть наши девчонки переоденутся в мирных жителей и разнесут вести по другим городам.
Это — один аспект. Королева обхватила себя за локти, но боль в животе мешала сосредоточиться. Брови её нахмурились, и резкие дуги на бледном лице выглядели особенно выразительно. Антонио смотрел на королеву, совсем не похожую на свою обычную жизнерадостную себя, и в его глазах мелькнуло сочувствие.
— Я оставлю Пауля охранять побережье Белого Инея, — вмешался Атлант, прислонившись к колонне.
— А как же Юджин?
— Ни один город, кроме Атлантиды и Белого Инея, не осмелится напасть на Юджин с моря, — уверенно заявил Атлант, глядя прямо на Луну без тени заикания — редкость! — Я обещаю.
Луна удивлённо подняла брови. С чего это он вдруг так услужлив?
Антонио избегал её пристального взгляда. Мышцы на его руке, сжимавшей трезубец, напряглись так, что это было видно невооружённым глазом. Он неловко переменил вес с ноги на ногу:
— Это долг Атлантиды перед островом Рай.
…Как бы то ни было, с его обещанием побережье в безопасности. А на суше…
— Лита, возвращайся в город Лейт и приведи тех, кто сажает деревья, пусть чинят стены. Хайди, организуй отряд для строительства передовых постов на равнине. Связь — по-прежнему красные фонари Конфуция. И если ты ещё раз упомянёшь то дурацкое имя, которое придумала моя мама, отправишься вместе с солдатами из Лейта чинить стены!
Увидев, что Хайди собирается что-то сказать, Луна сверкнула глазами.
Хайди: «…Я хотел сказать не это…»
— Вот и ладно, — королева одобрительно кивнула. — Тогда что?
— Локу получил ранение до того, как Гидра упала. Не смертельное, кости не задеты, но… выглядит ужасно.
Хайди говорила всё тише, потому что лицо королевы стало мрачнее тучи.
— Умрёт?
— Нет, Первый Воин сам дошёл до лагеря. Может, навестите его, Ваше Величество?
— Зачем мне его навещать? — лицо Луны потемнело, как у Бао Гуна. Она скрестила руки на груди. — Жив — и ладно. Не трогайте его.
Как он посмел ради глупой дружбы остановить её?! Королева пощадила Корру, опасаясь будущих последствий. А если бы их не было? Когда он метнул меч, он даже не подумал, станет ли «белоснежный цветочек» величайшей угрозой для острова Рай. Да и вообще — бросать оружие в окружении врагов? Это же чистое самоубийство ради спасения!
Луна была вне себя от того, что Локу в решающий момент повёл себя как герой. Героизм — это, конечно, замечательно.
Она махнула рукой:
— Все по местам! Антонио, останься.
Атлант замер на месте. Он как раз собирался незаметно уйти, но Луна прямо назвала его. Мышцы на его спине дёрнулись — не носи ты только набедренный пояс, и так сразу видно, когда нервничаешь!
— Ваше Величество, что-то ещё? — Антонио обернулся, явно стараясь не задерживаться. — Солдаты Атлантиды ждут меня.
http://bllate.org/book/2980/328160
Готово:
