Луна подняла голову и посмотрела на высокие стены Белого Инея, зевнув:
— Парень наверху — это Хеллер?
С такого расстояния разве кого разглядишь? Локу долго всматривался, а потом серьёзно кивнул:
— Похоже, точно он.
— Хорошо.
Он явно проверял её реакцию. В прошлом сражении под городом Лейт этот тип выпустил грифона и подставил королеву. Та до сих пор затаила обиду. А теперь он стоит на стене и пытается её прощупать… Если не дать достойный ответ, гнев так и останется в груди. Луна ослепительно улыбнулась и вытащила лук из-за спины.
— Передай глашатаю Белого Инея, с какой целью мы пришли…
Лук в руках королевы изогнулся в полную луну, а стрела нацелилась на единственного мужчину в передовых рядах вражеской армии.
— Разумеется, чтобы конфисковать имущество этих аристократов!
Её слова сопровождался резким щелчком тетивы. Выпущенная стрела пролетела сто метров и точно вонзилась в лоб солдату Белого Инея!
Какой же это талант — поразить цель в ста шагах! Не только враги, но и воины острова Рай были потрясены. Даже если Луна обладала невероятными способностями, на луке ведь нет прицела, а на таком расстоянии и лицо-то не разглядеть!
Локу, за десятилетия странствий повидавший немало, теперь заикался от изумления:
— Ко-королева… Вы за несколько дней так возросли в мастерстве!
Луна безучастно опустила лук, в её взгляде мелькнуло что-то сложное:
— Возросла, говоришь? Да я целилась ему в то самое место.
Локу: «…»
Как бы то ни было, солдаты Белого Инея, не знавшие правды, остолбенели от страха. Хеллер на стене задрожал: с таким умением неудивительно, что даже Золотая Молния проиграла! Ведь Андир, признанный будущим оплотом армии Белого Инея, пал от её руки за одну ночь. А он сам…
Пока враг колебался, Луна не колебалась. Она убрала лук и подняла меч:
— Первый кавалерийский отряд, готовьтесь к атаке!
Сигнальные флаги быстро передали приказ королевы. В следующий миг все всадники натянули поводья — суровая военная дисциплина амазонок проявила себя в полной мере. Даже зная, что в штурме городских стен кавалерия почти бесполезна, воины острова Рай не проявили и тени уныния.
Приказ королевы всегда имеет своё основание.
— Ваше величество, вы уже?! — снова изумился Локу. Ворота Белого Инея ведь наглухо закрыты! Если ринуться вперёд, разве не врежутся прямо в стены? Какой в этом смысл?
Луна закатила глаза:
— Ты ещё здесь стоишь? Веди атаку!
— Но…
— У меня есть план.
Локу поднял глаза и встретился взглядом с королевой. В её обычно насмешливых глазах, словно вмещающих всё небо, не было ни капли шутливости или злорадства, с которым она обычно дразнила других.
В них была лишь решимость. Такая, будто победа в этой войне уже одержана.
Неизвестно почему, но даже ничего не понимающий Локу, увидев это выражение, невольно поверил: у неё точно есть способ открыть ворота к тому моменту, когда кавалерия достигнет стен.
— …Понял.
Локу развернул коня и повёл его вперёд, заняв место в авангарде кавалерии. Первый воин выхватил свой огромный меч и поднял его к небу — знак готовности.
Глаза королевы сузились, на губах заиграла жестокая улыбка:
— В атаку!
Армия острова Рай двинулась вперёд!
Кавалерия, словно молния, устремилась к стенам Белого Инея. В их стремительном натиске не было и тени сомнения — будто их цель вовсе не неприступные стены, а лёгкая победа. Луна резко взмахнула мечом в сторону ворот:
— Пехота — вперёд! Первый лучный отряд, приготовиться к залпу!
Всего за несколько минут кавалерия достигла подножия стены. Запертые ворота не остановили ни одного воина. Локу видел, как они приближаются с каждой секундой. Ещё десять секунд — и вся кавалерия врежется в стены…
…оглушительный взрыв развеял все его сомнения.
Луна, следовавшая за кавалерией, резко натянула поводья, выпрямилась в седле и посмотрела на разрушенные ворота. На её лице заиграла простая, почти девичья улыбка. Она ведь ещё сказала: если у Андира нет шпиона, королева сама его устроит.
Когда пыль осела, королева послала воздушный поцелуй Лиянне, несущей Сердце Пламени, и Эйсии, улыбающейся рядом.
* * *
Как только ворота были взломаны, всё остальное для воинов острова Рай стало так же легко, как если бы уровень сложности игры внезапно сменился с «адского» на «лёгкий» — особенно когда в авангарде шёл Первый воин, равный по силе половине армии. Прорыв амазонок можно было сравнить даже не с нашествием саранчи — это было слишком мягкое сравнение.
— Кавалерия, снижайте скорость!
— Ваше величество, если сейчас замедлимся, разве не дадим вражеской коннице шанс контратаковать?!
— Кавалерия слишком быстро оторвалась от основных сил! Станете как Пакман, окружённый призраками! — Луна закатила глаза. Она не ожидала такой скорости. После прорыва ворота Белого Инея оказались настолько беспомощны, что даже обычная кавалерия амазонок достигла пика своей скорости. Пехота и лучники еле поспевали за ними. — У вас что, совсем здравого смысла нет? Вернётесь — перепишете «Искусство войны» сто раз!
Лиянна: «А что такое Пакман…? Эээ… Я просто спросила! Не надо меня наказывать! QAQ»
Лучший способ избежать слёз — не смотреть на неё! Луна жестоко отвернулась и пришпорила Пикассо. На этот раз она не вела атаку в первых рядах, а держалась перед пехотой.
— Даже если Белый Иней слаб, разве до такой степени? — Эйсия, выросшая под властью Белого Инея и сыгравшая ключевую роль в тайной операции, мрачно нахмурилась. — Это же…
Если даже служанка, вышедшая из простой семьи, чувствует неладное, значит, дело действительно плохо.
— Что ещё может быть? Мы уже захватили главные ворота Белого Инея, вокруг одни равнины — откуда аристократы возьмут подкрепление?
— Конечно, из-под моря.
— Что?!
Лиянна посмотрела на королеву. Луна холодно усмехнулась. То, что враг до сих пор не вводит в бой личную гвардию, а заставляет кавалерию держать оборону в одиночку, явно означало, что они ждут подкрепления.
Королева хлестнула плетью. Пикассо, привыкший к роскошной жизни, вздрогнул и тут же понял: пора ускоряться. Белый скакун рванул вперёд и оставил пехоту далеко позади. Луна ворвалась в ряды кавалерии и крикнула:
— Всем остановиться и построиться в оборонительный строй!
Чёрные доспехи Первого воина были залиты кровью. Услышав чёткий голос за спиной, Локу удивлённо обернулся и увидел, что Луна, до этого не следовавшая за армией, внезапно оказалась позади него. Он инстинктивно почувствовал неладное и нахмурился:
— Ваше величество?
Луна опустила взгляд на его руку, сжимающую меч. От атаки у ворот до прорыва в город, будучи в авангарде, Локу перебил множество врагов. Его запястье теперь непроизвольно дрожало — он был на пределе сил. Видимо, именно этого и добивались аристократы Белого Инея.
В глазах королевы мелькнула насмешка. Её взгляд скользнул мимо рассеянной кавалерии Белого Инея вперёд:
— Скажи мне, Локу. Сможешь ли ты сейчас повторить подвиг своего предка и сразить Гидру?
Локу: «??»
Он недоумённо посмотрел на Луну, но та явно не шутила. Он уже собрался ответить, но земля под ним задрожала. Всаднику пришлось резко натянуть поводья, чтобы конь не понёсся в панике.
Дрожь усиливалась, а в воздухе появился запах воды.
— Это…
Гигантская волна перехлестнула через приморскую стену Белого Инея, затопив гавань и верфи. Это зрелище превосходило всё, что можно увидеть в кинотеатре! Луна взмахнула рукой и остановила всю армию.
«Чёрт, такой выход — круче, чем у главного героя! Неужели белоснежный цветочек подкупил автора?»
Королева раздражённо подняла голову. Вражеские войска сами расступились, и из воды вышла Корра. Локу недовольно цокнул языком — теперь даже он понял, что происходит.
То, что Белый Иней сговорился с оппозицией Атлантиды, не было секретом. Королева холодно наблюдала, как Корра вышла из волн на сушу. Её нежное личико под золотистыми волосами по-прежнему выражало глубокую скорбь — прямо как у человека, только что потерявшего мать. Луна ещё не успела с ней расплатиться, а белоснежный цветочек сама пришла к ней в руки.
— Королева острова Рай, — заговорила Корра, сложив руки, её белое платье развевалось на морском ветру, золотые волосы парили в воздухе, а бледные, словно стеклянные, глаза полнились горя. — Почему?
Луна: «…»
Опять этот вступительный вопрос! «Сколько же у тебя „почему“?» — мысленно проворчала Луна, потирая ухо. На расстоянии в одну лошадь она наклонилась и толкнула Локу локтем:
— Эй, забыл заплатить?
— А?
— Я, по крайней мере, всегда плачу после… А ты заплатил?
Локу наконец понял, что имеет в виду королева. Долг Корры перед Первым воином был не так-то просто рассчитать, но, зная, что она использовала его в своих целях, даже простодушный Локу не мог испытывать к этому белоснежному цветочку ничего, кроме отвращения. Услышав насмешку королевы, он не знал, смеяться ему или нет, и лишь притворно прокашлялся:
— Я не из таких.
Его уклончивый ответ заставил лицо Корры исказиться. Если это оскорбление, то, возможно, он имел в виду, что никогда не пользовался услугами подобных женщин? Но если не оскорбление… Эти двое явно считают её… В общем, даже кроткая Корра не смогла сохранить свой образ страдающей невинности.
— Локу!
Хм, слёзы на этот раз опоздали — сначала крик, потом слёзы. Минус балл. Луна зевнула и про себя отметила: «Скучно». Она равнодушно наблюдала, как Корра продолжает играть роль. Щёки белоснежного цветочка покраснели от гнева, а красивые слёзы дрожали на ресницах:
— Я ошиблась в тебе! Первый воин континента, а ты позволил этой распутной женщине соблазнить себя и превратил в её орудие!
— Ага, — на сей раз нападение переключилось на неё. Луна скривила губы в не то улыбке, не то усмешке. — Ты напомнила мне! Ты так и не вернул мне арендную плату за пояс! Не отдаёшь деньги, не отдаёшь почку — чем же ты собираешься расплатиться, Безмозглый?
Уголки губ Первого воина дёрнулись. Он уже собрался ответить, но Корра снова заговорила.
Она резко взмахнула рукой, и роскошный посох громко ударил о землю. По её нежному, изящному лицу покатилась слеза — она словно воплощала скорбь богини, оплакивающей народ Белого Инея.
Прозрачная слеза упала на землю. Её голос стал полон печали:
— Королева амазонок! Тебе мало было убить моего отца и опозорить меня на родине? Ты думаешь, что, похитив Антонио, сможешь завоевать его сердце? Разве тебе недостаточно того, что у вас есть помолвка и ты уже владеешь его телом?
Морской ветер развевал чёрные волосы Луны. Её пронзительное, почти демоническое лицо и чистые черты Корры противостояли друг другу — сразу было ясно, кто здесь законная невеста, а кто — любовница. Луна резко взмахнула плащом, ткань хлестнула в воздухе, как кнут. Её брови слегка сошлись, а ярко-голубые глаза наполнились глубоким изумлением и враждебностью:
— Она…
В голосе королевы звучала ревность:
— Как она тоже умеет мгновенно доставать оружие?! Откуда у неё такой огромный посох?!
Неужели это особый навык атлантов? Владелец магазина морепродуктов явно меня обманул! Разве не обещал передать мне таланты жителей морского дна? Где же тогда моё самое крутейшее межпространственное хранилище? Она тоже хочет доставать оружие из ниоткуда!
Королева, чувствуя себя обделённой, сильно разозлилась. Её широко раскрытые прекрасные глаза превратились в две горизонтальные линии, как у Тузика:
— Я наслушалась.
В следующий миг её голос резко взлетел вверх. Благодаря многолетним тренировкам, объём лёгких королевы был куда больше, чем у Корры. Её звонкий, насыщенный голос, словно усиленный магией, разнёсся по всему полю боя.
Корра подняла голову. Королева острова Рай скривила губы в усмешке:
— Ты думаешь, это я похитила твоего Атланта?
http://bllate.org/book/2980/328158
Готово:
