— Как бы то ни стало, нельзя терять достоинство воина.
Она знала: Луна всегда поступает наперекор здравому смыслу. Юнис не стала её останавливать — ей казалось, что это к лучшему. Но и тут не обошлось без изъянов. Грань, которую воин не имеет права переступить, была одновременно и той чертой, которую сама Юнис установила для Луны.
Принцесса прекрасно понимала собственные недостатки характера и кивнула:
— Помню, матушка. Я не уроню его.
Юнис одобрительно кивнула:
— Ещё одно.
— Продолжи вести остров Рай вперёд.
Сказав это, королева Юнис разжала пальцы — и рука Луны осталась в пустоте. Та даже не успела ответить.
…
Все присутствующие замерли в молчании.
Атлантт протолкался сквозь толпу и вышел вперёд — похоже, он уже разобрался с последствиями боя. Увидев тело Юнис, Антонио оцепенел от шока. Видимо, он и представить не мог, что всё зайдёт так далеко.
— Луна, ты…
— Я не согласна.
— Что?
Луна бережно опустила руку Юнис и поднялась на ноги. Одной рукой она упёрлась в бок и обернулась.
Её голубые глаза, освещённые солнцем, приобрели ледяной оттенок. Выражение лица было твёрдым, не терпящим возражений:
— Я не согласна на брак с Атлантидой. Острову Раю это не нужно — и мне тоже.
Антонио нахмурился:
— Я хотел сказать не об этом. Сейчас ситуация…
— Я знаю.
Луна снова спокойно перебила его.
— Но я сказала: я не согласна. Всё кончено, Атлантт. Не говори уже о браке — после твоих планов я считаю, что и союз между нами можно считать расторгнутым.
Атлантт вдруг заметил: в её прозрачных, как родник, глазах теперь мерцал оттенок глубины, которого он не мог постичь.
— В следующий раз, когда ты ступишь на остров Рай, это будет война.
С этими словами она снова повернулась и на одном колене опустилась перед телом Юнис. Осторожно, с благоговением сняла корону с головы королевы.
Затем встала, подняла корону обеими руками над головой, на миг взглянула на Антонио и закрыла глаза. Руки разжались — корона мягко опустилась ей на голову.
Этот жест заставил всех амазонок в зале преклонить колени.
— Выступаем на Белый Иней, — сказала она, открыв глаза и не сводя взгляда с Антонио. — Чтобы отомстить за Юнис.
* * *
— Ко… королева! Старейшина Касан уже подсчитала численность войск для похода. Прошу ознакомиться.
— Ко… королева! Уборочная команда закончила уборку пляжа.
— Ко… короле…
— Хватит!
Луна сердито махнула рукой и вскочила с трона:
— Я — женщина! Нет, не женщина! Фу, фу! Вы сами — «королевы-самцы»! Прежде чем говорить, думайте, что лепечете!
Обруганная воительница съёжилась и робко пробормотала:
— Лиянна просит ключ от оружейной. Она хочет вернуть Сердце Пламени на место.
Новая королева Луна устало потерла виски. Она думала, что, став правительницей, хоть немного усмирится эта ненадёжная команда. Но, как оказалось, реальность сильно уступала мечтам. Все эти разболтанные девчонки словно соревновались с ней самой в степени непредсказуемости.
Неужели правда верно, что «с кем поведёшься, от того и наберёшься»? Королева задумалась.
— Не нужно возвращать. Пусть оно останется у неё.
— А?!. .
— Ко… кхм, королева! Это же сокровище острова Рай! Так просто отдавать нельзя! Лиянна ведь всего пару раз сражалась — другие воительницы обидятся!
— Замолчи, — Луна снова опустилась на трон. — Кто из вас впервые выйдя на поле боя, превратит Золотую Молнию в чёрную молнию, тому тоже подарю.
— Хм.
Из угла зала донёсся холодный смешок. Голос мужчины — на острове Раю это было редкостью. Ведь в племени амазонок никогда не было мужчин. Однако этот мужской голос не вызвал ни малейшего интереса у присутствующих девушек — все будто его не слышали. Услышав слова королевы, те, кто не считал себя равными Лиянне, стыдливо разошлись, не обращая внимания на незваного гостя.
Только Луна подняла глаза и посмотрела на золотистую фигуру в углу.
— Если хочешь размять горло — иди на берег. В зале запрещено шуметь. Спасибо.
Луна весь день страдала от бесконечных «королева, плохо!», и теперь у неё раскалывалась голова. Она лишь мельком взглянула на Андира — того самого пленника в кандалах, которого почему-то не посадили в темницу, — и лениво бросила:
Но подошедший Андир по-прежнему сохранял высокомерное выражение лица. Его благородные черты, очищенные от пыли, даже в оковах и без доспехов не выглядели лицом пленника.
На нём был белый хитон — явно древнегреческого покроя, такой, какой, вероятно, смогла отыскать Хайди: единственная мужская одежда, не принадлежащая рабу. Но даже в этом устаревшем наряде, с чёрными кандалами на запястьях, он напоминал сошедшего с античной фрески павшего бога.
Вернее, даже в мужском хитоне он всё равно выглядел как богиня.
— Чрезмерная щедрость, — с сарказмом усмехнулся он. — Тиранка.
— Какое тебе до этого дело? — Луна закатила глаза. — Одним выстрелом сбила тебя с небес — я считаю, ей даже место генерала не пожалеть.
В ответ Андир лишь презрительно фыркнул.
«Трактор, что ли, у тебя в груди? Вечно фыркаешь! Не боюсь — могу и моторчик твой починить», — подумала Луна, откинувшись на спинку трона.
— Или ты считаешь, что не стоишь одного Сердца Пламени?
— Я стою десяти таких Сердец, — отрезал Андир, словно не он был сбит с неба случайным выстрелом Лиянны, а почётный гость, приглашённый на остров не раз и не два.
Только в Белом Инее водились такие аристократы.
— Но ты просил её прикрыть тебя, а она промахнулась. Это — провинность воина, — холодно указал Андир на ошибку Луны. В его редких фиолетовых глазах откровенно читалось презрение. — За одну такую провинность её следует наказать. Но хуже всего то, что ты, будучи королевой, этого не видишь. Если ты будешь и дальше игнорировать ошибки, я с радостью стану свидетелем гибели острова Рай от твоих рук.
«Фу, да у него прямо на лбу написано: „Пожалуйста, ударь меня подошвой!“»
Луна внимательно разглядывала его лицо. «Подошву поперёк поставить или вдоль?» — мысленно перебирала варианты. Жаль, что королеве можно лишь мечтать об этом.
Потому что он был прав.
«Вот почему правители — самое ненавистное создание на свете», — снова потерла виски Луна. Когда она была принцессой и помогала матери, казалось, что всё просто. Но теперь, став королевой, она остро ощутила, насколько же наивной и неопытной была раньше.
— Теперь я поняла, почему Белый Иней так быстро отступил.
Андир нахмурился, но не стал перебивать, позволив Луне продолжить:
— Наконец-то избавились от такого обузного персонажа. На твоём месте я бы не просто бежала сломя голову, но ещё и запускала фейерверки от радости.
…
Странно. Почему он не огрызнулся? Луна ожидала, что он, как обычно, вспылит и начнёт яростно спорить. Но вместо этого — молчание.
Она подняла глаза. Лицо Золотой Молнии было бледным.
О, неужели она случайно попала в точку?
Королева усмехнулась. На фоне бледного лица Андира её улыбка выглядела почти зловеще:
— Неужели знаменитую Золотую Молнию действительно отвергли свои? Только не признавайся — я от радости упаду в обморок!
— …И что с того? — процедил Андир сквозь зубы. — Те, кто предал аристократический дух и предал Белый Иней, недостойны моего общества.
«Вот же высокомерный цветок на скале», — подумала Луна.
Она и не подозревала, что у Андира разлад с семьёй. Хотя, судя по его характеру, он мог поссориться с кем угодно. Но он любил Белый Иней — в этом не было сомнений. Как же так?
Ах да… Она вспомнила сюжет оригинального романа. Белый Иней был первым городом, захваченным королевой Луной. Тогда она сохранила все местные порядки, ограничившись лишь заменой управленцев.
И управляли Белым Инеем по-прежнему те же аристократы.
— Белый Иней идёт ко дну, — сказал Золотая Молния, и на его обычно надменном лице промелькнула тень печали. — Аристократы тянут его в пропасть.
Он говорил о Белом Инее как о живом существе — использовал «она», а не «он» или «оно».
Теперь Луна всё поняла. Андир — это своего рода Мариусу-интеллектуал в образе Локу. Неудивительно, что в оригинале он с такой яростью пытался вернуть уже захваченный Луной Белый Иней.
Он ненавидел не остров Рай, а старых аристократов Белого Инея.
— Значит, в этом и заключалась твоя цель, — сказала Луна, склонив голову набок. На её прекрасном лице играла загадочная улыбка. Она закинула ногу на ногу, оперлась локтём о подлокотник трона и прикрыла лицо ладонью. В свете свечей её пурпурные одежды будто превратились в золотые, чёрные волосы рассыпались по груди, а голубые глаза словно вобрали всё небо. В такой позе она выглядела одновременно прекрасной и непостижимой.
Даже Андир, увидев её такой, на миг замер в изумлении.
— …Очнись скорее! Даже ты растерялся! — Луна закрыла лицо ладонью. — Эта Мариусу-аура просто мешает делу! Мы же как раз перешли к главному, а ты завис! Ты что, не понимаешь, как это мучительно — когда сюжет застревает посреди диалога?!
Услышав её слова с автоматической цензурой, Андир наконец пришёл в себя и покраснел — то ли от её фразы, то ли от собственного замешательства. Он кашлянул — только в такие моменты Луна вспоминала, что перед ней всё-таки мужчина:
— Разве не в этом и заключалась твоя цель, разрешив мне свободно перемещаться по острову?
Действительно.
Хотя Луна прямо не говорила об этом, но, заметив, что Хайди лишь надела на Андира кандалы, не заточив в темницу, она ничего не сказала. Ведь именно этого она и хотела.
Ведь магический щит вокруг острова Рай уже восстановлен — теперь никто не может ни войти, ни выйти. С такими оковами на ногах ему некуда деться.
— Говори, какие условия? — Луна не стала тянуть резину. Она поняла его намёк.
— Ты поможешь мне завоевать доверие Сфинкса. В обмен я помогу тебе захватить Белый Иней.
Доверие Сфинкса… В оригинале Золотая Молния действительно завоёвывал его. Но там Луна не участвовала. А Сфинкс, воплощение мудрости, — это не просто загадочное существо, умеющее задавать загадки. Существо, известное ещё со времён древнегреческих мифов, к настоящему времени стало столь же грозным, как и боги.
Луна нахмурилась. «Завоюй доверие — и получишь Белый Иней»? Неужели его верность так дёшева?
— Не волнуйся, — поднял голову Андир, снова обретя прежнее высокомерие. — Мой дом я всё равно верну. А тебе от этого вреда не будет.
Как же нет вреда! Сфинкс, этот явно неудачно наследовавший потомок, делится мудростью только с теми, кому доверяет. После этого Золотая Молния уже не будет тем самым сопляком.
— …Если понадобится, — медленно произнёс Андир, подходя к трону, — я помогу тебе захватить Сихэтян. Я даже заставлю Локу влюбиться в тебя.
…Постой, тут явно что-то не так. Королева, уже строявшая планы на будущее, растерялась:
— Зачем мне, чтобы Локу в меня влюбился?
— Ты же влюблена в него! Весь континент знает, как ты его соблазняешь! — возразил Андир с полной уверенностью. — Я же вижу, что ты не увлекаешься Атлантом. Может, Первый Воин?
Луна: «…»
— Эй?
http://bllate.org/book/2980/328139
Готово:
