Лицо Корры стало ещё белее. Каждое слово Луны намекало, что её появление может сорвать переговоры между двумя народами. Если договор не будет подписан, вина Корры окажется поистине колоссальной.
— Нет, Ваше Высочество, позвольте мне объяснить…
Объясняй не объясняй — слушать тебя никто не станет, благородная барышня. Пусть лучше душа твоя мается.
Луна торжествовала. Дразнить «белую лилию» — развлечение из самых приятных.
— Серьёзные дела лучше оставить на время официальных переговоров. А сейчас я уже и так задержала утреннюю тренировку.
С этими словами она легко развернулась, подошла к оружейной стойке у края плаца, взяла с неё копьё и присоединилась к строю.
Сорвать переговоры? Вряд ли. Но «господин-негодяй» действительно не договорил. Луна была прямолинейна, но это вовсе не означало, что в голове у неё одни лишь кулаки. Он явно не собирался её отпускать. Если бы Корра не появилась и Луна продолжила бы следовать за его словами, речь зашла бы о правах Атлантиды на морские глубины.
«Принцесса…»
Именно поэтому Антонио и захотел объяснить ей вопрос помолвки — ему по-прежнему нужны были силы амазонок, чтобы уладить внутренние распри в Атлантиде.
— …Принцесса, не злись, пожалуйста! В следующий раз я буду осторожнее…
Луна резко остановилась. Только сейчас она поняла, что кто-то её зовёт. Обернувшись к источнику голоса, она увидела стоявшую за пределами плаца Лиянну, которая только что отсутствовала и теперь смотрела на неё с полными слёз глазами.
Оглядевшись, Луна заметила, что Корра, получив отказ, уже ушла. Взглянув на обеспокоенную Лиянну, она с досадой вздохнула. Утренняя тренировка сегодня явно сорвана. Принцесса убрала копьё и подошла к Лиянне:
— Я не злюсь.
Лиянна осторожно подняла глаза и, убедившись, что принцесса действительно не сердится, облегчённо выдохнула и протянула ей золотой предмет:
— Украшение… украшение сломалось уголком, и я никак не смогла его починить… Поэтому переделала в диадему…
Луна наконец опустила взгляд на диадему в руках Лиянны. Все сложные декоративные элементы были срезаны, осталась лишь золотая основа с несколькими символами, олицетворяющими амазонок. По сравнению с прежним украшением для волос, надевать которое можно было только с чужой помощью, эта диадема выглядела куда строже и элегантнее.
Руки у неё, однако, ловкие.
Увидев искреннее раскаяние Лиянны, Луна улыбнулась, торжественно взяла диадему и тут же надела её себе на лоб.
Взмахнув чёрными волосами, она позволила золотой ленте скрыться среди прядей, лишь изредка мелькая сквозь них. Врождённое величие принцессы проявилось во всей красе:
— Мне нравится. Спасибо.
Лиянна: 0v0!
Девушка широко распахнула глаза, и слёзы, ещё мгновение назад дрожавшие на ресницах, мгновенно исчезли:
— Как хорошо, принцесса!
— А теперь объясни, почему сегодня опоздала.
— На то есть причина! — как только принцесса перестала сердиться, Лиянна сразу ожила, будто её прежняя робость была лишь иллюзией. — Королева велела передать, что ты должна явиться в Большой зал.
— По какому делу?
— Э-э… — Лиянна замялась, будто не зная, как начать. — Прибыли люди с материка… Хотят одолжить пояс Ареса.
Луна невольно посмотрела на пояс, висевший у неё на талии. Это же её самое драгоценное сокровище! Кто осмелился просить его в долг?
Принцесса помолчала и спросила:
— Кто именно?
— Один парень, называет себя потомком Геракла. Его зовут Локу. — Лиянна нахмурилась. — У него невероятная сила. Если бы не появилась королева, наши патрульные девушки не справились бы с ним.
Локу?!
Принцесса в ужасе отшатнулась на два шага. В одной руке она сжимала копьё, другой прикрыла рот. Её обычно невозмутимое и уверенное лицо исказилось от шока — вся её привычная невозмутимость куда-то испарилась:
— Что?! Мужчина хочет снять с меня пояс?!
☆
На острове Рай никогда прежде не бывало стольких мужчин одновременно.
Да ещё и таких, кто в оригинале занимал видное место.
Услышав имя Локу, Луна вся пошла в складки, будто её смяли. Она ещё не была готова встречать персонажей сюжета! А они один за другим лезут из-под земли, будто рвутся занять лучшие места в кинотеатре на премьере фильма.
Хотя, по крайней мере, это Локу. Парень — потомок героя греческой мифологии Геракла. Сила у него поистине чудовищная, и его боевые способности — не просто «выше всех оценок», он, пожалуй, сильнейший одиночный боец во всём романе.
Правда, похоже, он унаследовал от предка только мощь, а умственные способности остались на уровне «сломанной пружины». Одним словом — головотяп.
В оригинале Локу появляется лишь ближе к концу повествования, когда Луна уже стала королевой и почти полностью подмяла под себя континент Маюгуй, собираясь засунуть его в свой задний сад. Тогда он выступил в роли мятежника и в одиночку выдержал натиск половины амазонской армии.
К счастью, у Луны мозгов было куда больше. Королеве хватило одного хитрого хода, чтобы запутать Локу до полной потери ориентации.
И всё же даже в предсмертный миг Локу не утратил своей ярости. Он обливал Луну проклятиями до тех пор, пока копьё не пронзило его тело, но так и не упал — умер стоя.
Какая же между ними ненависть?
Только вот Луна, перенёсшаяся в этот мир, читала оригинал невнимательно и не уловила всех намёков в начале книги. Для неё Локу словно возник из ниоткуда, и она так и не поняла, разрушила ли королева Луна его дом или увела жену.
Теперь, когда Локу появился раньше срока, принцесса была готова проглотить свой язык от досады: почему она тогда так плохо читала книгу?!
А ведь в греческой мифологии сам Геракл приходил на земли амазонок за поясом Ареса и устроил там битву с девушками. И вот спустя сотни лет его потомок вновь заявился на остров Рай по той же самой причине.
Луна вошла в Большой зал. Металлические сапоги звонко стучали по мраморному полу, привлекая все взгляды. Но принцессе было не до ответов на эти взгляды.
Всё её внимание было приковано к мужчине, стоявшему в центре зала.
Он был огромного роста — почти два метра. На нём сверкали серебряные доспехи, а обнажённые участки тела покрывали мощные мышцы. Сразу было ясно — с ним лучше не связываться. Услышав шаги, он обернулся. Его карие глаза излучали угрозу, а щетина на щеках делала его ещё более грозным.
Без сомнения, это и есть Локу. Такая комплекция, такой взгляд, такие черты лица — прямо как у какого-то русского богатыря.
— Значит, это и есть пояс Ареса? — проговорил он низким, гулким голосом, от которого всем в зале стало не по себе.
…Да уж, с умом явно не дружит.
Лицо Луны стало холодным, как лёд. Она чуть приподняла подбородок, и золотая диадема ещё больше подчеркнула белизну её кожи. Принцесса одной рукой легла на рукоять меча, а алые губы чётко произнесли:
— Ты что, совсем глупый? Не можешь отличить пояс от человека?
Даже Юнис не ожидала, что Луна так прямо бросит вызов потомку Геракла. Королева, стоявшая у трона, на миг замерла, а затем перевела взгляд на дочь у входа.
Луна прекрасно видела реакцию всех присутствующих. Краем глаза она заметила, что в углу зала находятся и атланты. Антонио прислонился к колонне, и выражение его лица было не разглядеть, но как только прозвучали её слова, он невольно сильнее сжал трезубец.
Ответ принцессы явно ошеломил и самого Локу. Тот на секунду опешил, а затем громко расхохотался:
— Я разговариваю с поясом! Тебе-то какое дело?
В зале воцарилась гробовая тишина!
Кто такая Луна? Она — дар богини Геры острову Рай, принцесса, рождённая с божественной силой и благословением. На всём континенте вряд ли найдётся второй человек, осмелившийся так с ней говорить.
Однако Луна осталась совершенно равнодушной к его словам. Она небрежно откинула волосы за плечо и, скрестив руки на груди, приняла насмешливое выражение лица:
— На континенте Маюгуй и правда всего не переберёшь — народу всякого хватает. Но я впервые слышу, чтобы кто-то разговаривал с поясом! Следующим шагом, наверное, женишься на собственной правой руке?
Все амазонки: …?
Девушки ничего не поняли, но двое мужчин в зале — Антонио и Локу — прекрасно уловили смысл. Антонио, стоявший за колонной, вдруг закашлялся, поперхнувшись собственной слюной, и его лицо покраснело от смущения. Взгляд, который он бросил на Луну, стал странным и замешанным.
Локу тоже не сразу понял, но как только Антонио начал краснеть и кашлять, до него дошло. Брови его сошлись, и лицо стало ещё свирепее:
— Ты…
— Я — что?
— Я…
— Ты — что?
Луна вовсе не боялась таких, как он. Её глаза вспыхнули, и она резко повысила голос:
— Наглец! Самоуверенный хам! Ты пришёл просить пояс в долг? Да ты просто ищешь повод для драки!
С этими словами она мгновенно выхватила меч и направила его остриё на Локу:
— За такие слова я вправе отрубить тебе голову! На моей земле позволяешь себе нахальство? С какого района ты, а? Твоего босса плохо воспитали, раз выпустил тебя кусаться?
— С какого района?
Фу-фу, чуть не перенеслась в гонконгское кино.
Луна приподняла бровь, делая вид, будто ничего не произошло, и продолжила:
— Пояс Ареса — опора безопасности острова Рай. Мне всё равно, откуда ты явился. Возвращайся туда, откуда пришёл! Даже если твой предок — Геракл, пояс тебе не достанется!
Богиня Гера даровала остров Рай амазонкам и не собиралась позволять другим его отобрать. Она наложила на остров магический барьер, защищающий его от любого внешнего воздействия. В случае войны барьер мог даже контролировать вход и выход людей.
А сам барьер был спрятан внутри пояса Ареса.
Такой важный стратегический артефакт, разумеется, нельзя было просто так отдавать.
Резкие слова Луны оглушили Локу. Он явно не успевал следить за её мыслями, хотя последнюю фразу понял чётко: эта женщина твердила одно и то же — проваливай, пояс не получишь.
Тогда «славянин из фэнтези» взревел так, что даже настоящий медведь испугался бы.
Даже принцесса вздрогнула от неожиданности. Чего орёшь? Думаешь, в тебя вселился Чжан Фэй?
— Вещи бога войны всегда принадлежат сильнейшему! — наконец вспомнил Локу цель своего визита. Он сдержал гнев и громогласно заявил: — Сразимся! Если победишь — уйду. Если победлю я — пояс мой!
Вызов был брошен, и все разговоры стихли. Лицо Локу стало серьёзным, вся насмешливость исчезла. В его карих глазах бушевали отвага и убийственный пыл. Рука легла на рукоять меча, и он медленно вытащил огромный клинок, который держал одной рукой. В серебряных доспехах, стоя посреди роскошного зала амазонок, он подавлял своей аурой всех воинов в помещении!
Он был абсолютно серьёзен.
Взгляд Луны изменился. В её лазурных глазах вспыхнула буря. Она по-прежнему держала меч наготове, центр тяжести перенеся на левую ногу. Увидев, что Локу перешёл в боевую стойку, она едва заметно улыбнулась — улыбкой, полной жажды крови:
— Не-а.
…Что?
Все в зале остолбенели, и принцесса осталась весьма довольна этим эффектом.
Она склонила голову набок, чёрные волосы упали на грудь, а на лице заиграла откровенно вызывающая ухмылка:
— Пояс на мне. Пока я сама не захочу его снять, никто не сможет его снять. Я не буду с тобой драться. Если хочешь — попробуй сам расстегни!
http://bllate.org/book/2980/328121
Готово:
