Дракон, спирально извиваясь, пошел на снимок и в конце концов опустился на поляну между центральным замком и озером.
Старый Маг в зеленой мантиях взмахнул рукой, и потоки ветра подхватили новичков, возвращая их на землю.
Вдоволь полюбовавшись на то, как малыши шмякнулись во все стороны, словно подкошенные, старик наконец взлетел со спины дракона и легко, плавно опустился на землю.
Сипо пришел в себя быстрее всех и ответил магу по всем правилам магического этикета: — Спасибо, учитель Ансэль.
Зеленомантийный старик, он же учитель Ансэль, о котором говорил Сипо, пренебрежительно махнул рукой. Сам он был невысок ростом, зато голос имел зычный: — Нечего тут рассыпаться в благодарностях, точь-в-точь как твой учитель!
Сипо прибыл сюда на пять лет раньше остальных и тоже читал себя учеником Ансэля. Обычно встречать новичков должен был его наставник, но как назло, в это время года тот застрял в Парящем Городу и никак не мог вырваться, поэтому поручил это дело своему ученику.
Линь Вэй и двое других вслед за Сипо тоже хором окликнули учителя Ансэля. На корабле Сипо предупреждал их: обращаясь к любому Магу в Магической Академии, кроме студентов, положено добавлять после имени слово учитель, а когда они в будущем станут личными учениками кого-то из наставников, смогут звать его просто учитель.
Такой обычай обращения передавался из поколения в поколение. Академия хоть и называлась академией, учеников в ней насчитывалось совсем немного. Куда больше здесь жило прославленных Магов, уставших от суеты внешнего мира, которые вернулись в Академию, чтобы всецело предаться изучению магии и алхимии, попутно набирая учеников. Кого ни возьми — все обладали глубочайшими познаниями и солидным стажем, так что назвать любого из них учителем было абсолютно заслуженно.
Учитель Ансэль с улыбкой окинул троих новичков оценивающим взглядом и велел Сипо: — Отведи их к старому Сильвестру.
С этими словами он снова запрыгнул на спину дракона и взмыл в небеса.
Сипо повел троицу к замку и по ходу дела пояснил: — Учитель Ансэль — страж нашей Академии. Среди Магов он особый говорящий со зверями, способный общаться практически с любыми расами. Тот дракон, на котором мы только что летали, — его напарник, а те высшие магические звери в море, которых вы видели, — тоже его старые друзья.
Тот самый старый Сильвестр, о котором упоминал учитель Ансэль, был Белым Великим Магом, управляющим Магической Академией, и ее ректором.
В этот момент ректор сидел в просторном зале на четвертом этаже замка и внимательно изучал личные дела трех новых адептов: — Северная Башня Звездочетства... дочь Цюна, паренек из клана Дуан, а третий... старший сын герцога?
Ректор заложил руки за спину и пару раз прошелся туда-сюда по комнате, бормоча под нос странно, но больше ничего не добавил.
В этот момент в дверь тихо постучали: — Учитель Сильвестр, это Сипо.
Ректор убрал пергамент в стол, вернулся в кресло и отозвался: — Войдите.
Линь Вэй, даже если прибавить его прошлую жизнь, видел этого Великого Мага впервые. Тот был облачен в простую белую мантию, отличался плотным телосложением и выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят по меркам обычных людей материка. Внешне и поведением он ничем не отличался от простого человека, разве что излучал чуть больше доброжелательности.
Каждый год Академия набирала всего горстку новичков, поэтому на сей раз Сильвестр в качестве ректора лишь вкратце расспросил каждого, дал напутствия, а когда Сипо упомянул о русалке с редкими свойствами, встреченной ими в пути, немного задумался и произнес: — Тут и вправду что-то не так, придется Ансэлю слетать туда лично.
Уже на пороге ректор вдруг окликнул их: — Глаза мальчишки из клана Дуан еще нескоро исцелятся. Пусть Линь Вэй пока поживет с ним в одной комнате, будет приглядывать.
Сипо тут же отозвался. Заметив, что ни Линь Вэй, ни Дуан Юй никак не отреагировали, он демонстративно кашлянул.
Дуан Юй произнес: — Благодарю ректора.
Линь Вэй, которого оглушила эта новость, с трудом выплыл из оцепенения и последовал его примеру: — Благодарю ректора.
Лишь оказавшись за дверью, Линь Вэй сообразил, какую глупость только что совершил.
С какой стати он тоже принялся благодарить!
Нет, дело даже не в этом... Главное — ему предстоит жить вместе с Дуан Юем.
Ему придется делить комнату с Дуан Юем.
Находясь в полном тумане, Линь Вэй проследовал за Сипо, который бегло показал им Академию, но поскольку мысли юноши были далеко, он почти не запоминал дорогу.
Спустя долгое время Линь Вэй наконец смирился с неизбежным.
В конце концов, в этой жизни у него с Дуан Юем нет никакой вражды, раз нужно жить вместе — значит, поживут...
К тому же, будущий лидер сейчас слеп, и неизвестно, сможет ли он вообще обслуживать себя в быту. Человек, у которого за две жизни не набралось ни единого доброго дела, мог хотя бы ради приличия пожертвовать собой и разок почувствовать себя хорошим парнем.
Когда экскурсия по Академии подошла к концу, уже вечерело. По территории то тут, то там бродили молодые студенты-маги в мантиях цветов, соответствовавших их стихиям.
На главном острове царила глубокая тишина, нарушаемая лишь шуршанием ветра в кронах деревьев, однако саму Академию никак нельзя было назвать спокойной. Главным источником беспорядка служил оглушительный грохот, доносившийся время от времени с одного из парящих островов.
Пронзительный взрыв, сменившийся истошным воплем, эхом разнесся над окрестностями. Для того, кто слышал это впервые, звук оказался поистине пугающим.
— Этот остров принадлежит алхимикам. Они обожают экспериментировать со всякой магической утварью и зельями, должно быть, у них опять что-то сорвалось, — объяснил Сипо.
Едва он договорил, как с парящего острова кубарем скатилась черная фигура, исступленно вопящая на лету. Лишь у самой земли несчастный кое-как выровнял тело и взмыл вверх.
Сипо обреченно шлепнул себя ладонью по лбу: — Похоже, это снова мастер Сирис. У него скверное настроение после неудачного опыта, вот он и швыряет прочь учеников, что помогали ему в лаборатории.
Линь Вэй мысленно подумал, что слухи о чудаковатости всех магов на материке, судя по всему, чистая правда.
Хай Ти с тревожным видом поинтересовалась: — А наш учитель тоже будет таким вредным?
Сипо помолчал немного, и его ответ ни капли не утешил ребят: — Это уж как повезет.
Хай Ти: — ...
Затем Сипо привел их в укромный уголок. Растительность здесь была куда гуще, но сразу бросалось в глаза, что все посадки тщательно отобраны: вокруг росли редчайшие для материка магические растения. Магические элементы на острове и без того отличались густотой, но в этом месте концентрация зашкаливала даже по местным меркам, и виной тому явно были те самые цветы и кустарники.
Среди буйной зелени и изумрудных лужаек живописно расположились семь небольших двориков, в каждом из которых красовался аккуратный двухэтажный особнячок.
— У магов разные стихии и разные способы ведения боя, но Академия всегда пропагандирует командную работу и совместные тренировки, поэтому студенты каждого года живут вместе в таких домиках, — Сипо бросил взгляд на троих новичков. — Пусть в этом году вас совсем мало, но целый дом все равно ваш.
Доведя их до ворот одного из двориков, Сипо распрощался, хотя его собственный студенческий домик находился совсем неподалеку, так что видеться им предстояло часто.
На первом этаже дома располагались просторная гостиная и комната для медитаций, а на втором — спальни. В каждой спальне стояло по две кровати.
Хай Ти, разумеется, поселили отдельно, а вот Линь Вэю пришлось смириться со своей участью и войти в одну комнату с Дуан Юем.
И хотя кровати стояли на некотором расстоянии друг от друга, теснота помещения не оставляла шансов на иллюзию увяжи с глаз — долой из сердца.
Линь Вэй еще не решил, стоит ли заводить разговор с Дуан Юем, как тот заговорил первым.
Он сказал: — Я вполне могу обходиться сам, не обращай на меня внимания.
Это он к тому, чтобы я не утруждал себя заботой? Ну и отлично, я и сам не гори желанием тебя нянчить... мысленно фыркнул Линь Вэй, пытаясь изобразить дружелюбного и заботливого сокурсника, но в ту же секунду понял, что совершенно не соображает, что ответить.
Поэтому он сменил тему на то, что волновало его куда больше: — Твои глаза... они всегда будут такими?
Брошенная ректором фраза насчет того, что глаза еще нескоро исцелятся, содержала в себе немало пищи для размышлений. Почти наверняка слепота Дуан Юя не была перманентной, и ректор знал причину.
Дуан Юй ответил ровно: — Нет.
Вот же вредный тип: спрашиваешь об одном, отвечает строго по делу. Линь Вэй был вынужден продолжить допрос.
— Это из-за травмы глаз?
— Нет, — Дуан Юй закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутреннему. — В моем теле бушует хаотичный поток элементов, он глушит восприятие.
Линь Вэй принялся разглядывать соседа.
Раньше, даже сходясь на полях сражений, они никогда не подходили друг к другу столь близко, поэтому в прошлой жизни Линь Вэй знал лишь то, что этот парень неплох собой, но никогда не вглядывался в его черты лица.
Сейчас же ему в очередной раз пришлось признать: внешность Дуан Юя — настоящее бедствие.
Особенно когда он закрывал глаза: тонкие, правильные черты лица и расслабленный изгиб бровей придавали ему неуловимую хрупкость. Казалось, он высечен из чистейшего льда, и окружающим волей-неволе хотелось затаить дыхание, чтобы не разрушить эту хрупкую красоту.
Если бы память не хранила живые картины того, как Дуан Юй в одиночку разил врагов на поле боя, Линь Вэй непременно попытался бы осторожно взять его на руки.
— И что нужно сделать, чтобы восстановиться?
— Когда стану Высшим Магом, все пройдет.
После этого разговор затих, и оба умолкли.
Вскоре Дуан Юй стянул сапоги, уселся на постели, прислонившись спиной к изголовью, и распустил волосы. Последние лучи заката, пробивавшиеся сквозь окно, падали на его голову, отчего длинные пряди казались расплавленным золотом, ослепляя и завораживая.
Заметив, что этот парень снова, без лишних слов, погрузился в медитацию, Линь Вэй приложил немало усилий, чтобы заставить свои глаза отвернуться в другую сторону.
Он внезапно осознал, что способность Дуан Юя в любой момент и в любом месте мгновенно впадать в медитацию — это, конечно, следствие невероятного таланта, но куда больше здесь было вынужденной необходимости.
Чтобы вести хоть сколько-нибудь нормальную жизнь, ему приходилось ежесекундно тратить духовные силы на сканирование окружающего пространства, а потому он зависел от медитаций куда сильнее любого обычного мага.
Не мудрено, что он смог облачиться в белые одежды в столь юном возрасте. Тот огромный, подобный морю объем духовной энергии, которым обладали Великие Маги, он начал накапливать еще в отрочестве — день за днем, бесконечно используя и истощая себя.
Обычные маги начинали официально изучать магию лишь к пятнадцати годам, поскольку хрупкое тело ребенка просто не выдержало бы физической нагрузки от сопряжения с магическими элементами. То же касалось и духовной силы. Но раз Дуан Юй сумел зайти так далеко, ему несомненно довелось вынести то, с чем рядовым магам сталкиваться не приходилось.
Размышляя об этом, праздно шатающийся Линь Вэй невольно вспомнил массу всякой чепухи из прошлой жизни и вдруг всерьез испугался: а вдруг среди ночи он проснется, не сможет отличить нынешнюю жизнь от прошлой, схватит нож и прикончит Дуан Юя?
Чтобы предотвратить подобный исход, он раздобыл чистый лист бумаги и вывел на нем:
Дуан Юй — мой близкий и дорогой друг.
Я сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь ему и защитить его,
и никогда, ни при каких обстоятельствах не причиню ему вреда.
......
Закончив писанину, Линь Вэй с довольным видом перечитал творение, мысленно обругал себя за лицемерие и прикрепил бумажку прямо над изголовьем кровати.
Теперь придется повторять это про себя каждую ночь перед сном, чтобы избежать ЧП.
— В конце концов, этот парень все равно ничего не видит.
http://bllate.org/book/29789/3624837
Готово:
