Русалка посреди моря
Когда оглядываешься назад на какой-то момент времени, понимаешь, что исторические переломы часто происходят без всякого предупреждения, но при этом заставляют бурный поток судьбы повернуть в совершенно иную сторону.
— Из Рукописей Времени: Том девятый — Возрождение магии.
— Высшие магические звери, драконы и русалки — это единственные разумные расы, которые мы еще можем увидеть сегодня.
В ночной темноте спокойная гладь моря казалась глубоким синим цветом, почти черным; лунный и звездный свет падали вместе, и люди на палубе беседовали, прислонившись к борту.
— Мы с мамой жили в Башне Звездочетства, это место всегда было домом прорицателей.
— Неужели все прорицатели действительно способны предвидеть будущее?
Хай Ти пожала плечами:
— Когда я уходила, два старика всё еще спорили до хрипоты о том, рухнет ли в конце концов Парящий Город. В общем, упадет он или нет, но кто-то из них обязательно окажется прав.
Линь Вэй невольно усмехнулся:
— Выходит, тогда каждый может стать прорицателем?
Хай Ти лукаво моргнула:
— Пророчество есть пророчество, а Магия Пророчества — это Магия Пророчества, вещи совершенно разные.
— В чем же разница? — Линь Вэй окончательно воспылал любопытством, и даже Дуан Юй, который всё это время молчал, повернул голову.
Хай Ти произнесла:
— Подождите немного, смотрите внимательно.
С этими словами она достала чистое хрустальное яблоко-шар, прошептала несколько заклинаний, после чего шар медленно поднялся в воздух и завис прямо перед Хай Ти.
Хай Ти пристально посмотрела на хрустальный шар, ее голос звучал ровно и неторопливо.
— Сегодня ночью нет ветра.
Прошло совсем немного времени, как Линь Вэй почувствовал, что привычное с самого начала ощущение морского ветерка на лице постепенно исчезает, а сам он словно оказался в пространстве, где не было ни малейшего дуновения.
Неужели это и есть настоящая Магия Пророчества?
В пределах того, что ты способен контролировать, любое произнесенное слово становится истиной?
Сипо вздохнул:
— Я слышал о Магии Пророчества Башни Звездочетства только от учителя, но никак не ожидал увидеть ее воочию.
Хай Ти самодовольно улыбнулась:
— Магия Пророчества позволяет управлять всеми правилами в определенном радиусе. Я пока способна лишь на такое, а вот Великое Пророчество моей мамы и остальных куда сильнее моего.
Спустя какое-то время ощущение безветрия исчезло, и морской бриз подул снова.
Линь Вэй опустил голову, погрузившись в задумчивость.
Если Великое Пророчество действительно существует, почему он ни разу не сталкивался с ним на поле боя?
В этот момент он вдруг вспомнил о детали, которую всё время упускал из виду: северная Башня Звездочетства никогда не участвовала в той войне.
В Парящем Городе заседал Великий Маг, который в конце концов погиб от запретного заклинания Солнце; один из Великих Магов Магической Академии пал от рук трех великих магистратов-рыцарей Имперского Рыцарского Ордена; Башня же Звездочетства, обладавшая сразу двумя Великими Магами, к моменту начала войны и призыва о помощи от Магической Ассоциации уже превратилась в пустую башню, и те прорицатели так и не появились до самого конца.
Стоит помнить, что Великий Маг — это абсолютная вершина, которой можно достичь в магии. Пожалуй, лишь те древние чудовища, что прожили по несколько сотен лет, имели право облачиться в белые одежды, символизирующие статус Великого Мага, — разумеется, не считая Дуаня Юя.
Если бы оба Великих Мага и другие Высшие Маги вступили в войну, шансы империи на победу определенно сократились бы во много раз. Живы они были тогда или мертвы? Если мертвы, то кто их убил? А если они всё еще живы, то куда отправились? Был ли их уход лишь способом спасти собственные шкуры?
В это время Сипо с живым интересом обсуждал с Хай Ти Магию Пророчества, в то время как Дуан Юй слушать уже перестал: из-за проблем с глазами он в любой момент выглядел совершенно бесстрастным.
Линь Вэй подавил сомнения в сердце, украдкой бросил взгляд на Дуаня Юя и обнаружил, что этот парень сидит неподвижно, выглядя несколько странно.
Выпустив духовную энергию наружу, он заметил, что магические элементы вокруг Дуаня Юя ведут себя на редкость активно.
Неужели он медитирует?
Просто чертовщина какая-то, медитировать в таком состоянии! Да еще и с открытыми глазами!
Сейчас Линь Вэй чувствовал себя точно так же, как обычный человек, который обнаружил, что кто-то способен спать с открытыми глазами.
Что ж, глаза Дуаня Юя ничего не видят, так что открыты они или закрыты, никакой разницы нет. И всё же, даже при этом умудряться погружаться в медитацию в подобной обстановке — зрелище, способное по-настоящему шокировать.
Когда Линь Вэй только учился магии, больше всего на свете он ненавидел именно медитацию. Для подавляющего большинства магов дело обстояло точно так же: во время медитации требовалось достичь полного погружения, не допуская ни единой посторонней мысли, и даже малейший звук мог разрушить это состояние.
Особенно учитывая, что он, будучи заклинателем с плачевной способностью к общению с магическими элементами, который выживал исключительно за счет духовной энергии, был вынужден постоянно медитировать для воссоздания ее огромных запасов. Иногда он просиживал по полдня, так и не сумев погрузиться в глубокую медитацию, а пару раз и вовсе попросту засыпал!
Линь Вэй, вечно испытывавший трудности с медитацией, глядя на сиявшего золотым светом с головы до ног Дуаня Юя, чувствовал, что его собственные глаза сейчас будут ослеплены.
И правда, сравнивать людей — лишь доводить себя до смерти, а товары — выбрасывать на помойку... Есть ли на свете что-то более ненавистное, чем гений?
— Да, есть, например — гений абсолютный.
Глубоко погрузившись в уныние, Линь Вэй нашел предлог, чтобы вернуться в свою каюту, сел на кровать, очистил голову от мыслей и попытался войти в медитацию, но результат ничем не отличался от прошлой жизни: прошло немало времени, а он даже близко не подошел к границе медитации.
— Пришлось с досадой признать, что ему действительно трудно достичь такой отрешенности от суетных мыслей, после чего он, поддавшись крошечной капельке сонливости, навеянной попытками медитировать, погрузился в туманное забытье.
Сквозь полусон ему послышалось, будто кто-то поет у него над ухом.
Мелодия звучала смутно и неясно, было не разобрать слова песни, но от нее веяло невероятной легкостью и одухотворенностью.
Поскольку перед самым сном он был одержим медитацией, Линь Вэй бессознательно замедлил дыхание и отбросил лишние мысли. Прошло всего несколько вздохов, и он почувствовал, как его сознание начинает плавно парить — верный предвестник погружения в медитацию.
Вот только этот крошечный росток вхождения в медитацию был тут же безжалостно сдавлен.
Виновником стал донесшийся до ушей стук в дверь, сопровождаемый звонким и веселым голосом девушки:
— Линь Вэй, выходи скорее, русалок смотреть!
Эту девчонку вовсе не смутило, что она грубо прервала его, да и сам он не сердился: хоть медитация и хороша, искушение увидеть русалок было куда сильнее.
Таких сказочных и прекрасных существ на материке точно не встретишь.
Когда он вслед за спешащей Хай Ти выскочил на палубу, то увидел, как полная серебряная луна щедро раскидывает сияние по морской глади, отчего вода казалась куда прозрачнее, чем мгновение назад. В пучине же медленно дрейфовали и мерцали какие-то точки, излучающие таинственный свет, а вдали раздавалось зыбкое, струящееся пение, создавая поистине сновидческую атмосферу.
Сипо произнес:
— Это пение русалок, его можно услышать только в самом центре Моря Сирен.
Хай Ти поинтересовалась:
— Русалки что, поют, плавая прямо на поверхности воды?
— Верно, как только корабль продвинется еще немного вперед, мы их увидим. Маги и род русалок состоят в прекрасных отношениях, возможно, русалки даже подплывут поприветствовать нас.
В руках Сипо внезапно появился большой деревянный ящик. Он открыл крышку, и Линь Вэй с Хай Ти остолбенели: внутри лежало великое множество изящных и прекрасных женских украшений — ожерелий, браслетов и тому подобного.
— Купил на причале, женские особи русалок любят подобное, — Сипо подмигнул. — Это один из способов, с помощью которых люди могут отличить пол русалок, ведь все они до безумия красивы.
Вскоре, по мере того как Колесо Магии продвигалось вперед, пение становилось всё отчетливее, и на горизонте показались крошечные черные силуэты. Подобраться еще ближе — и очертания проявились окончательно: это был тот самый народ русалок из центра Моря Сирен.
Верхняя половина тел русалок, обнаженная над водой, ничем не отличалась от человеческой, при этом все они носили распущенные длинные волосы. Видимо, почувствовав колебания элементов вокруг Колеса Магии, русалки замолчали, сбились в стайку и уставились на прибывших.
Одна из русалок вдруг высоко выпрыгнула из воды, продемонстрировав покрытый ярко-серебристой чешуей, изящно изогнутый рыбий хвост, и, описав в воздухе элегантную дугу, рухнула обратно в воду, подняв огромные брызги.
— Она узнала нас, только что это было приветствие.
Не успел Сипо договорить, как остальные русалки одна за другой начали точно так же взмывать над морской гладью и падать обратно. Зрелище оказалось неописуемо красивым, и Линь Вэй даже немного пожалел ослепшего Дуаня Юя.
Поэтому он поддался чуть ближе к Дуаню Юю и произнес:
— Их приветствие заключается в том, что они высоко выпрыгивают из воды, а потом падают назад, поднимая брызги.
Услышав столь нелитературное описание Линь Вэя, Хай Ти одарила его взглядом, в котором смешались возмущение и смех.
Дуан Юй, впрочем, не выказал особых возражений и спокойно ответил:
— Угу, я услышал.
Поприветствовав голландцев, русалки небольшими группами по две-три особи начали подплывать к Колесу Магии. Их насчитывалось около десятка, и каждая выглядела потрясающе красиво — обладай они такой внешностью на материке, тысячи так называемых красавиц-аристократок и благородных дам наверняка покраснели бы от стыда и отказались показываться на улице.
Сипо сказал:
— Смотрите, они приплыли за подарками.
С этими словами Сипо сосредоточил магические элементы, и от палубы к самой воде протянулась уплотнившаяся ледяная лестница. Первым на нее шагнул сам Сипо:
— Уж не знаю с каких пор, но Магическая Академия каждый год готовит подарки для русалок, иначе они просто не позволят Колесу Магии пройти дальше.
Линь Вэй и Хай Ти невольно рассмеялись: оказывается, Магическая Академия столько лет плавала по Морю Сирен, а всё равно была вынуждена платить дань за проезд.
Вскоре украшения из ящика разошлись по рукам. Большая часть русалок, получив подарки, уплыла на прежние места продолжать пение, но возле борта остались две особи.
Одна из них явно отличалась очень маленькими размерами, а ее кругленькое личико несло на себе печать детской наивности.
— Эту я раньше не видел, наверное, впервые выбралась на поверхность, а вторая, скорее всего, кто-то из ее старших родственников.
Пока они говорили, малышка-русалка подплыла еще ближе, с неподдельным любопытством разглядывая людей своими большими глазами, в то время как взрослая русалка кружила неподалеку, по-видимому, ничуть не опасаясь, что те причинят вред малютке.
— В детском возрасте русалки невероятно чувствительны к ауре душ и способны безошибочно различать добрые и злые намерения.
Линь Вэй с любопытством присел на корточки и протянул руку, желая погладить маленькую русалку.
Вот только Линь Вэй никак не ожидал, что, увидев протянутую руку, малышка тут же выпрямит спинку.
Линь Вэй продолжал бормотать:
— Ого, чего это она надулась?
Как вдруг слегка приоткрытый рот маленькой русалки широко распахнулся, и струя морской воды полетела прямо в лицо Линь Вэю.
Линь Вэй: «……»
Он с досадой поднялся на ноги и увидел, что Хай Ти согнулась пополам от хохота, а на лице Сипо играла отчетливая улыбка. Даже этот парень Дуан Юй, судя по всему, догадался о случившемся по картине и звукам, переданным духовной энергией, и уголки его губ слегка приподнялись.
Пока все высмеивали незадачливого Линь Вэя, маленькая русалка подплыла к ледяной лестнице ближе всех к Дуаню Юю и принялась там кружить короткими плавными кругами, проявляя к нему какое-то особенное, праздное любопытство.
http://bllate.org/book/29789/3624835
Готово:
