Выйдя из комнаты с загадками, Цзи Си посмотрела на стоявшую перед ней Гу Тинлань и вдруг подумала, что этот человек вовсе не так холоден, как утверждали одноклассники…
Боишься еще? Хочешь присесть отдохнуть? — спросила Гу Тинлань.
Не нужно.
Поскольку Гу Тинлань только что заслонила ей глаза, Цзи Си так ничего толком и не разглядела, а потому и страха особого не испытала.
На прощанье работник заведения с улыбкой бросил вслед:
Приходите к нам еще!
Уголки рта Цзи Си чуть заметно дёрнулись.
Никаких больше «еще»! В следующий раз она ни за что сюда не сунется, даже под страхом смерти.
В следующий раз тоже придешь? — неожиданно подала голос Гу Тинлань.
Нет, нет, ни за что не приду, убьете — не приду! — поспешно запротестовала Цзи Си.
Я так и знала.
Тогда сможешь угадать, что я сейчас собираюсь сделать?
Гу Тинлань и впрямь задумчиво поразмыслила какое-то время. Глядя на ее сосредоточенный вид, Цзи Си тихонько рассмеялась:
Послушай, ты чего это вдруг всерьёз задумалась?
Ты же сама сказала — угадать, вот я и… — с совершенно серьезным лицом ответила Гу Тинлань.
Цзи Си не удержалась и прыснула со смеху:
Ха-ха-ха, до чего же ты, оказывается, серьезная. Я же просто шутила.
И что мне следовало ответить в таком случае? — Гу Тинлань проследила за тем, как приподнялись уголки губ Цзи Си, и невольно улыбнулась в ответ.
В этот момент тебе нужно было сказать не знаю.
А, ну тогда я не знаю.
Я хочу угостить тебя ужином.
С чего бы это? — Гу Тинлань не совсем поняла её побуждений и слегка нахмурилась.
В знак признательности за то, как ты проявила себя в комнате с загадками. К тому же, когда мы только приехали, я заметила, что в этом торговом центре полно всякой еды. Отсюда до школы совсем недалеко, так что в будущем можно будет приходить сюда вместе с одноклассниками.
А кого еще ты планируешь сюда водить? — Гу Тинлань и сама не до конца понимала, зачем задает этот вопрос, но побороть подступившее любопытство не смогла.
А? Да я просто к слову упомянула, сама еще не знаю с кем.
Цзи Си никак не ожидала от Гу Тинлань подобного вопроса.
Гу Тинлань опустила голову, моргнула и снова умолкла.
Чего это ты опять замолчала?
Гу Тинлань подняла взгляд на Цзи Си:
Что… мне следует сказать?
Ты у меня спрашиваешь? — глаза Цзи Си изогнулись полумесяцами — было очевидно, что Гу Тинлань снова её позабавила.
Однако Гу Тинлань лишь нахмурилась, судя по всему, совершенно не понимая, чему та опять радуется.
Не хмурься, тебе не идет. Улыбайся почаще, тебе очень к лицу, когда ты улыбаешься.
С этими словами она легким движением прикоснулась указательными пальцами обеих рук к уголкам губ Гу Тинлань и чуть приподняла их вверх. Посмотрев на ее лицо, Цзи Си невольно улыбнулась сама.
Гу Тинлань вглядывалась в стоявшую перед ней девушку: та оказалась вовсе не такой тяжелой в общении, какой представлялась ей поначалу, и даже в чем-то милой.
Очень мило, — с улыбкой произнесла Гу Тинлань.
Что именно мило?
Вот это, — Гу Тинлань указала на две ямочки на щеках Цзи Си, которые проступили, когда та улыбалась, но прикасаться к ее лицу не стала.
Выражение лица Цзи Си на мгновение застыло, после чего она выдавила:
Правда?
Гу Тинлань отчетливо заметила, что настроение собеседницы переменилось. Тихонько произнеся мда, она больше ничего не добавила. Возможно, сказывалась привычная с детства обстановка, из-за которой она толком не умела утешать людей.
Она закусила губу, глядя на Цзи Си, но так и не разомкнула рта.
Добравшись до шестого этажа, девушки обнаружили, что весь он целиком занят ресторанами. Цзи Си как раз размышляла, что бы выбрать, как услышала голос Гу Тинлань:
Подожди меня секунду.
М? — Цзи Си только успела повернуться, как Гу Тинлань уже убежала.
Куда это она? Больше не хочет есть?
Цзи Си нашла свободный стул, присела и, открыв приложение, принялась изучать отзывы о местных заведениях.
Прошло немало времени: она уже успела выбрать ресторан, а Гу Тинлань всё не возвращалась. Тихонько пробормотав себе под нос, она подумала:
Тц, эта девушка вообще собирается ужинать?
Она уже собиралась набрать номер Гу Тинлань, как вдруг заметила, что та возвращается, явно что-то зажав в руке.
Куда ты бегала? Мы будем есть или нет? — недоуменно спросила Цзи Си.
Я… — Гу Тинлань слегка замялась, — просто заметила, что ты не в лучшем настроении. Раньше я видела, что Сяосяо пьет чай, когда расстраивается, поэтому купила и тебе стаканчик.
Ха-ха-ха, Гу Тинлань, до чего же ты у меня забавная, — с улыбкой принимая чай, отозвалась Цзи Си. — А себе ты не взяла?
Я не особо люблю сладкое. Ты выбрала ресторан?
Угу, выбрала, впереди есть неплохая жаровня, судя по отзывам, кормят там прилично.
Эм… может, выберем другое место?
Что такое?
Просто жаровня…
Ничего страшного, раз уж ты со мной, о деньгах можешь не беспокоиться, наедимся от души.
Гу Тинлань прикусила губу и ничего не ответила.
Сегодня была пятница, и в заведениях толпилось немало уставших после работы людей. Цзи Си и Гу Тинлань пришлось некоторое время подождать снаружи, прежде чем удалось попасть внутрь.
Ух ты, народу тут и правда прорва.
Взяв меню, Гу Тинлань молча сделала заказ, после чего передала буклет Цзи Си.
Выбрала такое дешевое? Решила сэкономить мне денег? — с этими словами она самостоятельно дозаказала еще несколько блюд.
Знаешь, я ведь раньше жила в Шаньчэне и часто ходила с друзьями на жаровню, так что жарить мясо умею неплохо. Тебе сегодня несказанно повезло отвезти душу в компании со мной.
Гу Тинлань кивнула и сделала небольшой глоток напитка из стоявшего на столе стакана.
Телефон Цзи Си издал короткий звук — пришло сообщение от Чжу Сяосяо: Ну как? Понравилось в комнате с загадками?
Цзи Си скривила губы и напечатала в ответ: Понравилось до усрачки! Больше ни за что в жизни туда не пойду.
Чжу Сяосяо: Ты что, неужели проходила ее в одиночку?
Цзи Си: По-твоему, я такая дура? Со мной была Гу Тинлань.
Чжу Сяосяо прислала смайлик, выражающий крайнее изумление.
Цзи Си: ?
Чжу Сяосяо: Серьезно? Вы ходили вместе? И какие у вас вообще отношения?
Цзи Си: Эм… всё довольно сложно, потом расскажу, но точно не те, о которых ты подумала.
Чжу Сяосяо: Значит, вы все еще вместе?
Цзи Си: Ага, уже закончили, сидим ужинаем.
Внимательно перечитывая полученное сообщение, Чжу Сяосяо выглядела так, будто увидела призрака.
Сидевший напротив Линь Шэн поинтересовался:
Чего это у тебя лицо такое, будто покойника встретила?
Гу Тинлань и Цзи Си вместе пошли в квеструм.
Линь Шэн слегка приподнял бровь:
Ого, значит, они ладят.
Хотя Линь Шэн и удивился, он обладал достаточным чувством такта и расспрашивать лишнего не стал, так что до сих пор даже толком не добавил одноклассников в мессенджере.
Лучше займись своими задачками, посмотри сама, сколько ошибок наделала.
Знаю я! — недовольно буркнула Чжу Сяосяо.
Не дождавшись ответа от Чжу Сяосяо, Цзи Си бросила телефон в сторону, взяла щипцы и аккуратно выложила кусочки мяса на раскаленную поверхность.
Мясо зашипело, покрываясь аппетитными капельками жира. Перед тем как снять его с огня, она щедро присыпала его сахаром, а затем переложила готовое угощение в тарелку Гу Тинлань:
Попробуй-ка.
Гу Тинлань подняла на нее глаза: та смотрела на нее с таким ожиданием, а в ее больших глазах мерцали искорки, словно ночные звезды.
Мгм, — механически кивнув, Гу Тинлань машинально отправила мясо в рот.
Оно оказалось очень горячим, но невероятно вкусным.
Вкусно, — подтвердила она кивком.
Хе-хе, а я же говорила, что мастерски обращаюсь с жаровней, — с этими словами Цзи Си снова заполнила противень мясом. — А теперь попробуй завернуть мясо в листья салата, так получается просто пальчики оближешь. Только аккуратнее, не обожгись брызгающим маслом. А после жаровни выпей стаканчик сливового отвара, чтобы освежить во рту.
Я наелась, — простонала Цзи Си, откинувшись на спинку дивана и поглаживая слегка округлившийся живот.
Заметив испачканные жиром губы собеседницы, Гу Тинлань чуть заметно улыбнулась, вытащила салфетку и протянула ее Цзи Си:
Вытрись.
Приняв салфетку, Цзи Си увидела, что Гу Тинлань поднимается с места, и удивленно спросила:
Ты куда это собралась?
Никуда, посиди пока.
За сегодняшний вечер Гу Тинлань улыбалась бесчисленное количество раз и наговорила больше слов, чем обычно. В Цзи Си было какое-то неуловимое качество, нечто совершенно отличное от остальных людей.
Вскоре Гу Тинлань вернулась:
Всё, закончили, пошли.
Угу, — Цзи Си поднялась с дивана и уже направилась к кассе, чтобы расплатиться, как стоявшая там девушка-администратор огорошила ее новостью: Гу Тинлань уже всё оплатила заранее.
Цзи Си нахмурилась: что за дела? С какой стати Гу Тинлань оплатила счет? Зачем ей вообще понадобилось платить за нее?
Гу Тинлань, мне нужно с тобой поговорить, — выпалила она, вытаскивая спутницу из заведения на лестничную площадку запасного выхода.
В торговых центрах, где есть лифты, лестницами почти никто не пользуется, а царивший там полумрак как нельзя лучше подходил для того, чтобы завести куда более интимный разговор.
Что такое? — спросила Гу Тинлань.
Признайся, ты хочешь стать моей старшей сестрой? Именно поэтому ты с самого моего появления в классе так возишься со мной, я права?
Я… — Гу Тинлань приоткрыла рот, но так и не смогла выдавить ни звука.
Я так и знала! — эмоции Цзи Си наконец выплеснулись наружу. — Если ты опекаешь меня лишь потому, что я новенькая в классе, и тебе свойственно заботиться о других учениках, мне нечего сказать; но если твоя забота вызвана тем, что ты вознамерилась навязать мне роль старшей сестры, то я могу заявить тебе со всей определенностью:
Мне не нужна твоя забота под видом сестринской опеки.
Я и сама прекрасно адаптируюсь к новой школе, новым одноклассникам и новой обстановке. Мне не нужна ничья опека, и уж тем более мне не нужна никакая старшая сестра, мне совершенно не улыбается обзаводиться еще одной матерью.
При звуках этого слова голос Цзи Си заметно дрогнул.
Гу Тинлань не стала вдаваться в пространные речи и лишь молча вглядывалась в ее глаза. Казалось, этот взгляд был красноречивее любых слов: как бы сердито девушка ни пыталась выглядеть внешне, на самом дне ее глаз пряталось ничем не прикрытое одиночество.
В тот вечер, когда Ань Даочэн разговаривал с Цзи Си, Гу Тинлань не спалось, и хотя слышно было урывками, сопоставив это с сегодняшними словами, она более-менее догадалась: мать была для Цзи Си незаживающей раной, касаться которой та категорически не желала.
Я поняла, — тихо промолвила Гу Тинлань.
Обратный путь они проделали молча, не обменявшись ни единым словом. Еще за ужином атмосфера казалась такой непринужденной, но теперь между ними словно пролегла тончайшая, незримая преграда.
http://bllate.org/book/29779/3623569
Готово:
