Ши Вэйси внезапно прижало за шею к краю перила, так что его едва не вырвало. Однако он не смел сопротивляться и даже сдерживался, чтобы не издать ни звука.
— Как ты собираешься компенсировать мне это, Си?
Ши Вэйси был близок к слезам, но из-за пережатого горла мог лишь невнятно пообещать:
— Я... я приведу его обратно... верну... верну его к вам...
Очевидно, подобных слов было недостаточно, чтобы спасти его.
Эта рука постепенно стала выталкивать его наружу. Его голова свесилась вниз, кровь приливала к лицу, вызывая головокружение, а тело неудержимо заскользило вниз, почти срываясь с перил.
Охваченный ужасом, Ши Вэйси забыл о субординации и подсознательно выкрикнул:
— От... отец!
Движения собеседника не прекратились. В тот момент, когда его тело уже почти полностью потеряло опору, мозг Ши Вэйси лихорадочно закрутился, и он завизжал:
— Ли Туань! Я найду его! Передам его вам!
Он был спасен.
Вновь почувствовав ногами твердую землю, Ши Вэйси не удержался и, схватившись за горло, зашелся в кашле.
— Помни то, что сказал. Ты приведешь ко мне своего хорошего друга.
Хороший друг... Ши Вэйси улыбнулся:
— Да, отец.
В то же время на каком-то тропическом острове по другую сторону океана.
Мужчина в пляжных шортах и солнцезащитных очках с мрачным выражением лица держал в руках ноутбук.
На экране были открыты те самые шесть писем.
Глава 7
Просмотрев содержимое писем, он тяжело вздохнул.
— Ты знала об этом заранее?
— Нет. Пароль знал только он.
— Откуда ему было знать пароль?
— Это у него надо спросить.
— ...Почему именно он?
— Он — избранный.
— Директор, — он повернулся к женщине, сидевшей у кокосовой пальмы позади него, и спросил: — Зачем ты это сделала?
Жу Вань сидела на коленях на песке, строя замок.
На замке было предусмотрено три места для флагштоков, но на них водрузили только два флага.
— Зачем? — она опустила взгляд, и в ее голосе не было ни капли лишних эмоций. — Чтобы подобное больше никогда не повторилось.
Время отмоталось назад на три минуты.
Этот мир полон всевозможных странных вещей.
И то, что такой одаренный юноша, элита своей сферы, был доведен жизнью до безумия, не казалось такой уж редкостью.
По крайней мере, Ли Туань не находил это особенно удивительным.
Если бы он не сошел с ума, стал бы он писать такие письма?
Все эти письма были очень короткими, без тем, написаны лаконичным слогом, без каких-либо редких или сложных слов, однако их содержание совершенно сбивало с толку.
Первое письмо:
Кто-то в компании сотворил со мной такое, возможно, это сделали коллеги, пока я не следил... К тому моменту, как я это осознал, было уже поздно. Я решил принять такую судьбу и начал ждать.
Второе письмо:
Никаких изменений, либо я упустил из виду какую-то перемену, но думаю, это хороший знак. Кажется, она что-то заподозрила, и чтобы завоевать ее доверие, я кое от чего отказался.
Третье письмо:
Хорош ли этот мир? Более первобытный, более прямолинейный, более развитый и в то же время более жестокий. Я видел, что на звездах живут люди с крыльями, их меридианы сместились, и оттого одна из звезд во Вселенной умирает.
Четвертое письмо:
Руда и механизмы ревут... Тонкие доспехи, живая плоть и кровь, а исполнительность жуков превзошла все мои ожидания! Более прочная броня и более мощные мышцы, абсолютное подчинение и кровожадные инстинкты — всё это делает их непобедимыми... Но у меня нет пути назад.
Пятое письмо:
Я должен удержать эти врата, пусть даже собственным телом. Этому причудливому миру не подобает быть тем, куда заглядывают люди из нашего мира. Тот, кто высунет голову в окно, лишится головы. Я хочу защитить, я хочу защитить... Помнит ли меня тот ребенок? Пожалуйста, расскажи мне, как он поживает, я очень скучаю по нему, он не должен быть так похож на меня.
Шестое письмо:
Скажи ему: найди меня, я не умру, я жду его. Подкармливай прозрачной плотью, обладающий билетом на корабль легко перешагнет через море.
Читая пятое письмо, Ли Туань осознал, что он сам тоже фигурирует в этих посланиях.
А шестое письмо, кому бы оно ни адресовалось, содержало текст, написанный специально для него.
«Ли Туань» пытался передать ему нечто через уста другого человека:
Найди меня, я не умру, я жду тебя.
Так как же его найти?
«Ли Туань» предельно любезно подсказал способ:
Подкармливай прозрачной плотью, обладающий билетом на корабль легко перешагнет через море.
Быть может, по воле судьбы Ли Туань и тот носящий то же имя мужчина разделяли какую-то невыразимую ментальную связь.
Он подсознательно поднял руку и уставился на шрам на собственной ладони.
Всё началось в день его девятнадцатого рождения. То есть три месяца назад, когда Жу Вань разыскала его и потребовала отыскать следы мужчины с таким же именем.
С того самого дня кожа в определенном месте начинала вдруг покалывать, будто от иголок, а затем беспричинно немела и зудела, словно по ней ползали мелкие насекомые...
Конечным пунктом путешествия этих невидимых букашек была ладонь. Добравшись до цели, «они» отчаянно бились в крови и плоти под кожей, желая вырваться наружу из ладони.
Посещение больницы ничего не дало: врач лишь заявил, что это нервная сыпь, которая не оказывает сильного влияния, и порекомендовал просто следить за режимом.
Однако Ли Туань не мог совладать с зудом в ладони и в любой момент времени бессознательно ковырял кожу, пока плоть не обнажалась и ладонь с пальцами не покрывались ямками.
Быть может, с того самого дня он уже угодил в ту же ловушку, что и «Ли Туань».
Их обоих вот-вот должны были сожрать жуки.
Еще не зажившая рана на ладони снова зазудела, капля крови упала на столешницу и мгновенно была поглощена белоснежным коконом.
Ли Туань слегка изменился в лице: положив пальцы на ладонь, он с усилием надавил на нее, в то время как звуки дверного замка за дверью становились всё более громкими и настойчивыми.
Следуя за этой раной, он выковырнул кусок плоти, разорвал кожу, а затем прижался окровавленной ладонью к кокону.
— Ты никогда не давал мне никакого билета на корабль, — пробормотал про себя Ли Туань. — Значит ли это, что он у меня уже давно был?
Если говорить о том, получал ли он когда-нибудь что-то от того человека...
Ли Туань.
Это имя.
Он получил его имя, а вместе с ним — и разделил его судьбу.
Когда Ши Вэйси ворвался внутрь, спальня оказалась совершенно пуста, и от Ли Туаня не осталось и следа.
Вместе с ним исчез и тот кокон.
Пока Ши Вэйси растерянно озирался по сторонам, Ли Туань уже, как и говорилось в письме, необъяснимым с точки зрения науки образом пересек «некое море».
Среди морских вод некий холодный голос произнес:
— Ты не можешь быть «Ли Туанем».
— Тогда кто же я? — с горькой иронией подумал он. — Лишившись этого имени, кем еще я могу быть?
— Лишь кодовым именем.
Этот голос послышался не ушами, а поднялся со дна, словно пузыри воздуха под водой, и вырвался наружу.
Ну хорошо, мысленно поторговался с самим собой Ли Туань: Туань — пока буду зваться так.
Следом за этим он перенесся в тот самый, по словам «Ли Туаня», более первобытный, более прямолинейный, более развитый и вместе с тем более жестокий — так называемый причудливый мир.
В тот самый миг, когда он открыл глаза, Туань понял, что сбивчивое описание в письмах вовсе не было преувеличением художественного стиля.
Руда и механизмы ревели — да, прямо перед его глазами.
Ночь была туманной, лунный свет казался железным, горные хребты в ночной мгле сотрясались, во все стороны летели осколки камней, металл скрежетал о металл, высекая снопы искр; звук рассекаемой плоти подчеркивал ее податливость, а треск ломающихся костей свидетельствовал о невероятной мощи происходящего...
Туань подумал, что, должно быть, повредился рассудом.
Иначе почему он вдруг очутился в каменной пещере среди каких-то диких гор и наблюдает за дракой двух Трансформеров?
Хотя нет, называть их Трансформерами было не совсем верно, к тому же это попахивало нарушением авторских прав.
Потому что, приглядевшись... в отличие от угловатых и жестких механических корпусов, «металлические» детали на телах этих двух громадин имели линии, гораздо более плавно повторяющие изгибы тела, да к тому же выглядели тоньше.
Сопоставив это со фразой из писем про тонкие доспехи, он понял, что эти штуки походили скорее не на механизмы, а на надетые на тело латы...
А под латами... скрывалась живая плоть и кровь!
Отражаясь в блеклом свете холодной луны, Туань наконец смог разглядеть истинный облик этих двоих существ.
Какие к черту это были Трансформеры — это же парочка огромных шмелей!
То есть нет, не шмели из Трансформеров, а два существа, напоминающих шмелей... Как раз в тот момент, когда один из «шмелей» со злостью отбросил другого, уступающего ему в габаритах, прямо в каменную стену, вызвав землетрясение, в голове Туаня промелькнула фраза:
На звездах живут люди с крыльями.
Так было сказано в письме «Ли Туаня».
Туань в шоке смотрел, как один из них убрал крылья и легко приземлился на землю. Неужели эти двое... были людьми?
Не мудрено, что «Ли Туань» называл этот мир причудливым.
Будь то жуки ростом больше двух метров, превратившиеся в боевые мехи, или же люди, обратившиеся в подобия насекомых и Трансформеров — всё это выглядело крайне жутко.
Жуки, встающие на дыбы выше человеческого роста, заставили бы почувствовать легкое отвращение даже такого человека, как Туань, который с детства ловил жуков-усачей и держал их в пеналах.
В этот момент пара красных глаз внезапно приблизилась.
Туань испуганно вздрогнул, но у него не было места, куда можно было бы спрятаться.
Еще до того, как он открыл глаза, он оказался заперт в тесном пространстве под обломками камней, вынужденный в изогнутой позе наблюдать со стороны за битвой двух монстров.
Эти огромные красные фасеточные глаза, оказавшиеся совсем близко, заставляли вспомнить муравьев или пчел.
Но из-за своих исполинских размеров они казались скорее парой безжизненных автомобильных фар, чем глазами насекомого.
Туань изо всех сил затаил дыхание — он не был уверен, способен ли противник заметить его.
http://bllate.org/book/29778/3623439
Готово:
