Бай Вэньсюэ чувствовал, что ему нужен кто-нибудь, кто смог бы погадать.
Хотя гадание наверняка предсказало бы: в судьбе лишь грехи, и любое дело обернется бедой.
Погодите-ка!
Денег от продажи русала должно хватить на сигареты.
Бай Вэньсюэ подумал, что эта мысль звучит несколько дерзко.
Глава 6. Хаос
У Гуань Суйли не было ни гроша за душой, но в перебивании ставок с ним никто не мог тягаться.
С бесстрастным лицом он раз за разом повышал ставки, и беспрецедентно раскаленный зал едва не сходил с ума.
Со стороны генерала не последовало ни малейшей реакции, и Бай Вэньсюэ наконец немного успокоился: похоже, подобное поведение все же не переходило дозволенных этим генералом границ.
Вот только если чуть позже этот громила действительно не сможет выложить ни единой монеты, тогда все станет туманно.
С каждым новым поднятием цены — неизвестно, что думал сам великий мастер, — но сердце Бай Вэньсюэ уже обливалось кровью.
— Тридцать тысяч структурных монет, раз!
Бум!
— Тридцать тысяч структурных монет, два!
Бум!
Бай Вэньсюэ закрыл лицо руками, ему казалось, что этот аукционист колотит молотком прямо по его сердцу.
Как поступить потом: просто сбежать или сначала со всеми попрощаться?
Бедный капитан Сил охраны правопорядка дошел до такого помрачения рассудка, что совершенно забыл, зачем вообще сюда пришел.
И все же ему пришлось мужественно распахнуть глаза: этот громила — ценная боевая единица, и из уважения он обязан засвидетельствовать его жертву.
— Тридцать тысяч, три, продано.
Удар молотка возвестил о завершении сделки, и весь зал взорвался криками восторга и аплодисментами.
— Давайте поздравим этого счастливчика! — вслед за словами робота-аукциониста к их месту направился профессиональный менеджер в сопровождении трех телохранителей, неся в руках коробку сигарет и договор.
Затем он увидел, что Гуань Суйли сидит, скрестив руки на груди, даже не поднимая глаз, и равнодушно произносит:
— У меня нет денег.
Лицо менеджера мгновенно почернело.
Бай Вэньсюэ разделял его чувства самым глубоким образом.
Он бросил косой взгляд в сторону — лицо того генерала тоже выглядело не слишком радостным.
Гуань Суйли казался абсолютно невозмутимым: словно не замечая испепеляющих взглядов телохранителей, он быстро перелистнул контракт к самому концу, наткнулся на новый кредитный договор, снова перелистнул до конца и поставил свою подпись.
— Довольны?
У менеджера перехватило дыхание. Раньше им обычно приходилось кого-нибудь избивать, а потом уже подписывать кредитное соглашение, но сейчас один из этапов неожиданно выпал, и ему требовалось прийти в себя.
Тем более день сегодня выдался особый, а для столь важной персоны они даже не стали проводить предварительную проверку. Если бы не укоренившаяся привычка, он, пожалуй, вообще бы не захватил с собой эти бланки.
Кто же знал, что сюда затешется такой тип? Заявиться на сегодняшние торги, не имея при себе ни гроша? Если он действительно позволил кому-то увести товар по дешевке, то как потом смотреть людям в глаза?
Сохраняя остатки собственного достоинства, менеджер окинул взглядом кредитный договор:
— Даже не заглянете?
Уж он-то знал, насколько кабальным был этот документ, и этот человек непременно пожалеет, что вообще появился на свет.
— Не нужно, я и так в курсе. — Произнеся это, Гуань Суйли зажал сигареты в зубах, оттолкнулся от спинки стула и в одно мгновение растворился в преследовавшем его луче прожектора.
Наблюдая за всеми этими маневрами Гуань Суйли, Бай Вэньсюэ вовсе не горел желанием узнать, какой именно жизнью этот громила жил прежде.
В равной степени ему не хотелось выяснять, при каких обстоятельствах у этого громилы могла выработаться привычка сразу перелистывать любые контракты в самый конец и ставить подпись.
Подобные движения, такая лихая непринужденность — без сотен и тысяч повторений их выработать было просто невозможно.
Но все же на душе стало как-то веселее.
Он бросил взгляд на сидевшего рядом генерала: в глазах того читалось куда больше любопытства, и трудно было сказать, к добру это или к худду.
Он с тревожным вздохом качнул головой.
Стоило Бай Вэньсюэ лишь на мгновение отвести взгляд в сторону, а затем снова оглянуться, как от следов Гуань Суйли не осталось и помидоры.
Ошеломленно оглядев огромный, лишенный мертвых углов зал снизу, он даже заподозрил, что Гуань Суйли просто прихватил сигареты и был таков.
Внезапно раздалось несколько резких визгливых звуков электрического разряда, освещение сцены вмиг усилилось в несколько раз. Бай Вэньсюэ едва не ослеп от ярких вспышек, а над ухом истошно заверещали динамики робота, разнося вопли по всей округе.
— Дамы и господа, мы уверены, что сегодня все вы прибыли сюда ради этого драгоценнейшего сокровища — величайшего трофея нашей последней океанской патрульной экспедиции.
Бай Вэньсюэ заметил, как после того, как безумные ставки людей опустошили весь список лотов, этот аукцион с невероятной, непостижимой скоростью подошел к своему финалу. Его рука скользнула к пояснице, и в пальцах бесшумно материализовался пистолет.
Люди за спиной генерала тоже моментально подобрались, настороженно уставившись на арену внизу.
Главарь бросил мимолетный взгляд на руку Бай Вэньсюэ, и из его рукава скользнул наемнический нож.
Надо же, до чего же паршивая выдалась ночка.
— Да, это он! Он — повелитель глубин, он — то чудо, что родилось за пределами базы человечества среди свирепствующих бурь солнечного ветра. Он властвует над океаном, стаи рыб повинуются ему как слуги, но самое удивительное — он, как и мы с вами, обладает разумом!
— Без сомнения, в нем сокрыты все тайны океана, и быть может, именно он станет ключом, который откроет для нас новую эпоху.
— Решением Военно-научного совета право принимать решение о начале этих биологических исследований передано всем присутствующим.
По мере того как робот сдергивал красную ткань, скрывавшую массивный аквариум, вода внутри заиграла пузырьками воздуха, отражая ослепительный белый свет софитов, падающий на сцену.
— Ради нашего общего будущего приветствуем последний лот сегодняшнего вечера — Повелителя глубин!
Прозрачный аквариум высотой в два человеческих роста наполнялся поднимающимися со дна пузырьками. Черный рыбий хвост, переливающаяся чешуя, мощная грудь и, наконец, это чарующее лицо с губами цвета лепестков розы — стоило русалу появиться, как все взгляды в зале оказались прикованы исключительно к нему.
А русал в этот самый момент пристально уставился на лестницу в углу зала: тени там едва заметно шевельнулись, и на губах русала появилась медленная улыбка.
Толпа окончательно потеряла рассудок.
И лишь не поддающийся эмоциям робот преданно выполнял заложенную программу: его молоток резко опустился вниз.
— Аукцион начинается.
Красные цифры на табло перед русалом в один миг взлетели до значений, превышавших общую сумму всех предыдущих ставок. Многие зрители уже не могли усидеть на своих местах: они вскакивали один за другим, высоко поднимая вверх таблички с номерами.
Цифры продолжали расти в геометрической прогрессии, заставляя испытывать раздражение даже сидевшего на втором этаце генерала. Он на мгновение прикрыл глаза.
А затем пронзительным взглядом уставился в самый темный угол аукционного зала.
http://bllate.org/book/29770/3622160
Готово:
