Гу Вэйси, давно решивший, что перед ним нечисть, ничуть не удивился, услышав, как Лу Чжичжи заговорила по-человечески. Лезвие его меча чуть сместилось и уткнулось прямо в подбородок девушки.
— Мне так страшно, — сказала Лу Чжичжи, безразлично описывая свои чувства. Она была всего лишь заурядной маленькой гениальной провокаторшей.
Заметив, что лицо Гу Вэйси потемнело, она тут же смягчила голос и повторила:
— Мне правда очень страшно, когда ты так делаешь.
Гу Вэйси лишь рассмеялся от злости. Он одним ударом отстранил Вэй Шэня и направил клинок на белую лилию. Ниточка на его рукаве поняла, что больше не в силах удержать хозяина, и спряталась в складках ткани, тихо всхлипывая — ей было невыносимо смотреть, как убьют духовное сокровище белой лилии.
Но вдруг из чистого пруда, где росла лилия, хлынул алый свет. Ниточка растерянно выглянула, чтобы найти Лу Чжичжи, и обнаружила, что белая лилия… исчезла!
Она подумала, что хозяин уже уничтожил её, и уже собиралась горько зарыдать, как вдруг издалека донёсся женский голос.
Если голос, в который облачилась белая лилия, был лёгким и мягким, не позволяя определить возраст или пол, то теперь, после контакта с кровью, он стал настоящим — томным и соблазнительным.
Алый свет вспыхнул в пещере, и Лу Чжичжи, ещё не успев опомниться, почувствовала, как её ноги коснулись земли.
Духовное сокровище в белых одеждах уже сменило их на алый парчовый наряд. На шее у неё висела красная бусина, знакомая Вэй Шэню. Её черты лица были изысканно прекрасны, а мокрые пряди волос, только что вышедшей из воды, переливались каплями.
Став взрослой, Лу Чжичжи в первую очередь посмотрела на ноги — слава небесам, они у неё есть.
Затем она слегка обеспокоилась за Вэй Шэня:
— Вэй Шэнь-гэгэ, спрячься пока в укрытие.
Она использовала привычное обращение, надеясь, что Вэй Шэнь сразу поймёт: это она.
После этого Лу Чжичжи сложила два пальца в печать и сформировала из воды меч. Взяв его в позе, зеркальной Гу Вэйси, она направила остриё прямо на него.
— Ты… — начал Гу Вэйси, но ниточка в его рукаве яростно намекала ему, что перед ним — именно духовное сокровище белой лилии, сама лилия!
Но Гу Вэйси будто не замечал её увещеваний, и ниточке стало очень грустно.
— Я? Я та самая нечисть, о которой только что говорил Даоцзюнь-гэгэ. Неужели ты уже забыл меня? Или просто никогда не видел таких прекрасных нечистей, как я?
Каждое преувеличенное «Даоцзюнь-гэгэ» звучало всё настойчивее, но её водяной меч при этом оставался предельно серьёзным. Она подняла его и ткнула в самое сердце Гу Вэйси, наблюдая, как на его лице мелькнуло замешательство.
Лу Чжичжи стала серьёзной:
— Хочешь убить меня?
Авторские комментарии:
Два значения титула «Даоцзюнь» в мире культивации:
1. Как у Цзинчэня — очень сильный, но молодой по статусу (низкий ранг в иерархии).
2. Как у молодого Гу — из древнего рода культиваторов.
Водяной меч, поддерживаемый её духовной энергией, сиял в руках Лу Чжичжи. Она сначала опасалась, что не знает истинной силы Гу Вэйси, и не хотела рисковать. Но стоило ему назвать её «нечистью», как она мысленно фыркнула: «Ха!»
Сама она не знала, кем является на самом деле. Вэй Шэнь называл её «духовной сущностью», и Лу Чжичжи решила поверить: возможно, она и вправду рождена из стихийных духов. Но вот этот Гу Вэйси упрямо идёт против неё, да ещё и ранил Вэй Шэня — разве можно такое простить, не оправдав звание «нечисти»?
Алый наряд, словно лепестки лилии, многослойно обвивал её стан. Каждое её движение заставляло ткань развеваться. Гу Вэйси дважды пытался нанести удар в уязвимое место, но безуспешно. Позже он попытался разгадать её стиль фехтования, но едва раскусив один приём, столкнулся с совершенно иным.
Гу Вэйси начал думать, что её техника — хаотична и непоследовательна, хотя на самом деле он никогда ничего подобного не видел.
Ведь вся Секта Ваньнин состояла из мечников, а Лу Чжичжи просто возвращалась к своему старому ремеслу. Все техники, которым она когда-то училась, глубоко запечатлелись в её сознании. Хотя она и не была лучшей в секте, сама Секта Ваньнин считалась величайшей в мире Дао. Так чем же этот Гу Вэйси лучше неё?
Однако, чтобы не выдать происхождение своих приёмов, Лу Чжичжи решила действовать импульсивно — нападать так, как придёт в голову. Она не понимала, чего ждёт Гу Вэйси, но тот всё время оставался в обороне.
После нескольких раундов Лу Чжичжи водяным клинком от души отхлестала его по тыльной стороне ладони и подбородку, так что на его белоснежной коже проступил лёгкий румянец.
Лу Чжичжи слегка наклонила голову и улыбнулась ему. Гу Вэйси дрогнул бровями, и его удары стали резче.
На самом деле, его фехтование было не таким уж впечатляющим. Но сам он — терпеливый и осторожный. Перед лицом атак Лу Чжичжи он сохранял хладнокровие и легко справлялся с ними.
Но такая тактика — её атаки, его защита — никогда не приведёт к развязке.
Лу Чжичжи задумалась и в следующем выпаде намеренно оставила брешь в защите. Гу Вэйси, как и ожидалось, воспользовался моментом: его меч прижал водяной клинок Лу Чжичжи, а лезвие плотно прижалось к её горлу.
— Нечисть и есть нечисть, — упрямо настаивал Гу Вэйси, — слаба и ничтожна.
В мире культивации на самом деле нет строгого определения «нечисти». Под этим словом Гу Вэйси, скорее всего, подразумевал таких созданий, как Бо Ни, которых он раньше убивал.
Лу Чжичжи опустила длинные ресницы и скользнула взглядом по его клинку.
— Слаба и ничтожна? — переспросила она, поднимая интонацию, будто пробуя на вкус его слова.
Она ослабила контроль над духовной энергией, и водяной меч в её руке тут же превратился в лужу.
Гу Вэйси решил, что она сдаётся, и его напряжённое лицо немного расслабилось. Он уже собирался вызвать «Цинлу», чтобы связать Лу Чжичжи, но вдруг новый водяной меч медленно и неотвратимо прикоснулся к его затылку.
Это была вторая вода, которую Лу Чжичжи создала в тот самый момент, когда Гу Вэйси посчитал себя победителем.
Холодное прикосновение заставило Гу Вэйси замереть. Лишь спустя мгновение он осознал, что попался. Его всегда безупречная осанка дрогнула.
— Даоцзюнь-гэгэ, а ты знаешь, почему я выбрала воду для меча? — Лу Чжичжи игриво моргнула. Поскольку победа была у неё в руках, её голос стал ещё мягче.
Гу Вэйси не знал тогда, но теперь понял.
Водяной меч не имеет формы — он существует лишь благодаря духовной энергии культиватора. Без неё это просто вода. Лу Чжичжи с самого начала могла использовать любое оружие, но выбрала воду именно для того, чтобы в нужный момент ввести Гу Вэйси в заблуждение и нанести решающий удар.
Гу Вэйси бросил на неё ледяной взгляд. Его лицо больше не было таким учтивым и спокойным, каким она его помнила. В её сердце ёкнуло — ей очень хотелось узнать, какое отношение Гу Вэйси имеет к её второму старшему брату.
Она спрятала свои мысли. Гу Вэйси молчал, и Лу Чжичжи не стала торопить его, а сама тихо ответила за него:
— Потому что Даоцзюнь-гэгэ такой красивый, что мне жаль было бы ранить твоё прекрасное личико чем-то острым. Разве я не самая заботливая нечисть? Согласен, Даоцзюнь-гэгэ?
Она пальцем оттолкнула его меч, весело улыбнулась и в прыжке отскочила назад. В тот же миг водяной клинок за его головой превратился в струю воды и обрушился прямо на макушку Гу Вэйси.
Как бы терпелив ни был Гу Вэйси, промокнуть до нитки — это уже слишком. Лу Чжичжи хотела посмотреть, как он выдержит это. И действительно, молодой Даоцзюнь Гу вспыхнул гневом: проиграл в бою, не смог переубедить — бросил на прощание неизвестно кому «береги себя» и ушёл, предварительно бросив Вэй Шэню флакон с лекарством.
Его волосы всё ещё были мокрыми, несколько прядей прилипли к его чистому лицу, делая его черты ещё холоднее и отстранённее — словно дух воды, вышедший из глубин.
Ниточка «Цинлу» в его рукаве, пока хозяин не смотрел, выскользнула и пару раз обвилась вокруг мизинца Лу Чжичжи, а уходя, ещё и щекотнула её подушечку — приятно и слегка.
Лу Чжичжи потерла палец и проводила взглядом уходящего в ярости Гу Вэйси. Когда она повернулась к Вэй Шэню, то увидела, что он уже молча поднялся и долго смотрел на неё.
Вэй Шэнь смотрел на неё, и в его глазах отражалась её нынешняя ослепительная красота.
Лу Чжичжи не понимала, что он видит, но лишь мягко улыбалась, позволяя ему смотреть. Спустя долгое время Вэй Шэнь наконец опустил голову и тихо сказал:
— Спасибо тебе.
Лу Чжичжи слышала благодарности много раз, но и сейчас не поняла, за что именно он благодарит. Однако людям всегда приятны добрые слова, поэтому она с радостью приняла его благодарность.
Ещё когда она создавала второй водяной меч, Лу Чжичжи почувствовала, как быстро истощается её духовная энергия. Поэтому она и облила Гу Вэйси водой — чтобы побыстрее прогнать его, пока он не увидел, как она ослабевает от нехватки энергии.
Она не знала, во что превратится, если духовная энергия совсем иссякнет. Но до этого момента ей нужно было сказать Вэй Шэню одну вещь.
— Я сильная? — Лу Чжичжи заложила руки за спину и гордо подняла подбородок, ожидая похвалы.
Вэй Шэнь растерянно кивнул:
— Очень сильная.
Как же иначе — ведь она прогнала самого Гу Вэйси!
Лу Чжичжи спросила дальше:
— А ты рад?
— Что?
— Ну, рад, что Гу Вэйси фехтует хуже меня?
Поняв, что она имеет в виду, Вэй Шэнь убедился, что Гу Вэйси действительно ушёл, и, запинаясь, кивнул:
— Конечно, рад.
Лу Чжичжи улыбнулась, но больше ничего не сказала. Вэй Шэнь заметил, как красная бусина на её шее несколько раз мигнула, и в следующий миг Лу Чжичжи рухнула на землю без сознания. Он вздрогнул и бросился к ней, но она уже превратилась в белую лилию, тихо лежащую на полу.
Только теперь Вэй Шэнь увидел, что у этой лилии нет корней и побегов — лишь тонкий, похожий на стебель, изумрудный черенок, на конце которого сиял бледно-золотой печатный символ. Возможно, сама Лу Чжичжи даже не замечала его.
Испугавшись, что больше никогда не увидит Лу Чжичжи, Вэй Шэнь в панике вернул лилию обратно в чистый пруд.
Скоро он увидел, как лепестки лилии слегка задрожали, и облегчённо выдохнул. Каждый раз, когда он видел Лу Чжичжи, её лепестки двигались. Раз они шевельнулись — значит, Лу Чжичжи рядом.
Земли Цэньхуан простирались далеко и широко: бесконечные горные хребты, бедные почвы, пересохшие реки, засохшие деревья и холодные пески. Но если выйти ночью, можно увидеть безмолвную луну, висящую в небе.
В мире культивации настоящих Святых Владык было немного: один — в Секте Ваньнин на материке, второй — в Южной Башне Журавля, а третий — правитель Цэньхуан, известный как «Нефритовый Император» Яньхуа.
В этот самый момент Яньхуа стоял над тайными землями Цэньхуан и задумчиво смотрел вниз. Его молчаливая фигура отразилась в глазах другого человека. Жун Юй слегка искривил губы:
— Хватит смотреть. Здесь от природы мало ци — сколько ни смотри, всё равно ничего не вырастет.
— Тогда зачем пришёл? — холодно спросил Чжун Фу.
— Помнишь, Южная Башня Журавля однажды подарила тебе «Нить Души» как поздравление с великим достижением?
Жун Юй не стал тянуть время. Перед Чжун Фу он всегда говорил прямо и открыто. Ему срочно нужна была эта «Нить Души».
Но Чжун Фу, вопреки ожиданиям, не вспомнил:
— Когда это было? Не помню.
— В тот год, когда ты достиг пика Стадии Преображения Духа! Южная Башня Журавля прислала её издалека. Ты что, совсем забыл?
Жун Юй спешил и удивлялся забывчивости Чжун Фу.
Но даже после напоминания Чжун Фу так и не вспомнил. Раздражённый настойчивостью Жун Юя, он просто бросил ему нефритовую печать:
— Иди сам в хранилище Дома Цэньхуан и ищи. Найдёшь — забирай.
— Отлично! — быстро ответил Жун Юй. — Заранее благодарю, Владыка.
С этими словами он спрыгнул с границы тайных земель Цэньхуан, оставив Чжун Фу одного наверху.
Чжун Фу продолжал смотреть вниз и вдруг заметил в глубине границы маленькую белую лилию. Он помедлил, а затем послал вглубь тайных земель поток духовной энергии.
Лу Чжичжи пока не знала, что за ней уже следят.
Она с трудом уговорила Вэй Шэня вывести её из пещеры. Даже если бы она знала, что за ней наблюдают, всё равно не вернулась бы обратно.
Лу Чжичжи учила Вэй Шэня рисовать талисманы. Долго учил он, пока наконец не нарисовал «Талисман Текущей Воды». Этот талисман, обвиваясь вокруг её истинной формы — лилии, обеспечивал постоянный приток влаги, не давая ей иссушиться.
http://bllate.org/book/2977/327948
Готово:
