Второй молодой господин Вэй, вздрогнув от окрика, поспешно попытался было юркнуть обратно в крону дерева, да не успел. Стоило ему спрыгнуть на землю и припустить наутёк, как подоспевший слуга ухватил его за рукав. Пришлось смириться.
— Ну же, Лю Син, тише ты! У твоего господина уши отвалятся от такого вопля! Что там опять стряслось? — простонал он.
Лю Син оскалился в услужливой улыбке, обнажив белоснежные зубы:
— Второй молодой господин, госпожа велела вам отправляться в монастырь Цзиньюань, забрать кое-что у мастера Ляо Юаня. А ещё она просила, чтобы вы поучились у монахов смирению.
— М-м, понятно. Это всё?
— Ещё велела возвращаться сразу после того, как закончите дела, и не вздумайте шастать по всяким сомнительным местам.
Вэй Чуньюй пробормотал что-то невнятное, а затем с ехидцей спросил:
— И какие же места она считает сомнительными?
Слуга Лю Син, собравшись с духом, выпалил:
— Ну, те, где есть вино, где есть девицы, и где народ, задрав полы халатов, азартно играет в игры на пальцах…
Вэй Чуньюй рассмеялся:
— Есть, всё это есть. Где люди — там и такие забавы. Перестань потакать матери и удерживать меня. Если я хоть один день проведу взаперти в поместье, я почувствую себя так, будто умер. Если не послушаешься — велю вычесть из твоего жалованья, и не сможешь даже купить себе ту «Ваньдоухуан», которой пытаешься подкупить девиц.
Лю Син испуганно замер, а потом воскликнул:
— Но если я позволю вам улизнуть сегодня, госпожа всё равно урежет мне жалованье!
Вэй Чуньюй, которого слуга продолжал придерживать за рукав, замедляя ход, с укором бросил:
— Вечно ты твердишь «госпожа, госпожа», кто из нас всё-таки твой хозяин? Если образумишься, я не только не лишу тебя сладостей, но и возьму с собой, чтобы ты мир повидал! А пока что…
Он запнулся на полуслове. Лю Син с тревогой поднял глаза и увидел на лице своего господина такую проказливую улыбку, что сразу почуял неладное. Но было поздно — Вэй Чуньюй уже вскочил на коня и, бросив через плечо «а теперь я тебя, обузу, с собой не возьму!», умчался прочь, только пыль столбом.
Лю Син в сердцах топнул ногой. В ушах снова зазвенели наставления госпожи: «У этого шалопая, второго молодого господина Вэя, характер, видно, в его родную мать. Ох, если он не остепенится, то рано или поздно навлечёт на себя беду…»
Тем временем Вэй Чуньюй, погуляв верхом, всё же свернул к монастырю Цзиньюань. И не потому, что вдруг решил послушаться — у него были свои причины.
Во-первых, его мучили странные сны. Он вечно тонул в вязкой, непроглядной тьме болота, а потом некто с неясным лицом вытаскивал его оттуда, и Вэй понимал, что вокруг — поле брани, усеянное костями и пропитанное кровью. Несколько раз он, набравшись смелости, пытался спросить того человека, кто он, но никогда не успевал, слыша лишь шёпот: «Живи. Приходи в монастырь Цзиньюань, ищи меня».
В последнее время сны стали такими частыми, что он никак не мог обрести покой, просыпаясь в холодном поту. Наконец он решился прийти сюда и во всём разобраться.
Во-вторых, он слышал, будто мастер Ляо Юань славится своей редкой красотой, и многие знатные дамы под предлогом молитв и поиска просветления спешат в монастырь, чтобы хоть одним глазком взглянуть на него. Даже его знакомая, сестра Цин Лэ, наливая вино, смеялась: «Этот Ляо Юань не только в буддийских сутрах сведущ, но и лицом вышел. Говорят, одна ученица, одержимая верой, хотела встретиться с ним, да так испугалась наплыва поклонниц, что сбежала. Интересно, кто из вас с ним краше?»
Слыша подобное изо дня в день, Вэй Чуньюй поневоле заинтриговался. Впрочем, столпотворение в монастыре его раздражало — если мастер Ляо Юань и впрямь стремится к покою, то должен либо обезобразить своё лицо, либо закрыть его плотной тканью, чтобы не сеять смуту.
Раздражённо фыркнув, Вэй проворчал под нос:
— Тоже мне, святоша-лицемер.
Войдя в монастырь Цзиньюань и миновав курильницы, он оказался в небольшом саду. Посреди него, окружённое зеленью, раскинулось озеро Цинъюань. Воду в нём называли «Водой предопределения» — ходили слухи, что она дарует видения из прошлых жизней и позволяет заглянуть в будущее. Многие приходили сюда, чтобы омыть руки или заварить чай на этой воде.
Пока родители совершали подношения, дети носились вокруг, наполняя святое место непривычным шумом и весельем. Глядя на эту картину, Вэй Чуньюй на миг забыл о своей досаде. Заметив печальную паломницу, он даже решил утешить её, протянув веточку цветов:
— Такая чудесная весна, отчего же вы так опечалены, госпожа? На мой взгляд, стоит выйти из тени и погреться на солнце, глядишь — и на душе станет легче.
Девушка уже было потянулась к цветам, но тут откуда-то выскочила служанка и резким голосом отрезала:
— Молодой господин! Моя госпожа помолвлена, прошу, не ставьте её в неловкое положение!
Такая грубость ошеломила не только Вэй Чуньюя, но и саму девушку, которая лишь извиняюще склонила голову. В Дае царили свободные нравы, и видеть, как люди ведут себя так, словно простая беседа — страшное преступление, было в новинку.
Вэй почувствовал укол обиды. Видя, что девушка, кажется, робкого десятка, он сделал несколько шагов назад и добавил:
— Прошу прощения за бестактность. Наша случайная встреча — тоже своего рода судьба, поэтому позвольте сказать напоследок: тысячи забот, гнетущих нас, — лишь тень, лишь жизнь и смерть имеют истинный вес. А если о чём-то не получается подумать, то и не нужно. Просто погрейтесь на солнце, это всегда помогает.
Девушка тихо прошептала «спасибо». Но служанка, не дожидаясь, пока он отойдёт, в ярости воскликнула:
— Опять этот бесстыдник разглагольствует! А вы ещё улыбаетесь ему! Если молодой господин Се узнает, он в гневе сляжет в постель, а потом прикажет содрать кожу с каждого, кто посмел нарушить верность!
Госпожа Цзи стиснула зубы и прошептала:
— Бай Чжи, мы же в монастыре… Тише, я ведь ничего такого не сделала.
Веточка, которую сжимала служанка, хрустнула и переломилась, источая вязкий сок.
— Да, госпожа Цзи. Вы-то ничего не сделали. А как же ваш кузен? Вы хотите окончательно разбить сердце молодого господина?
Девушка, понимая, что оправдываться бесполезно, и сгорая от стыда под взглядами прохожих, лишь тихо взмолилась:
— Бай Чжи, я неправа, умоляю, тише…
В те времена правящий император покровительствовал буддизму, потому монастырь Цзиньюань был отстроен с огромным размахом. Запутаться в бесконечных садах и павильонах ничего не стоило, и Вэй Чуньюй, уже второй раз пройдя мимо одной и той же беседки, решил присесть и передохнуть.
К углам её крыши были подвешены медные колокольчики, в которых отголоски недавнего дождя звенели с удивительной чистотой. Внутри беседки двое мужчин, сидя друг напротив друга, увлечённо играли в го. Тот, что был лишён волос, похоже, проигрывал и то и дело вздыхал.
Вэй Чуньюй видел лишь спину его соперника, прямую, как сосна. Даже когда тот совершал ход, в каждом движении чувствовалась стальная воля и спокойствие, словно человек был способен удержать в руках весь мир.
Вэй задержался, рассматривая их, а затем невольно сделал шаг к беседке. В этот момент стал виден профиль того, кто вёл игру: безупречно чистые черты, утончённая, словно вырезанная из нефрита кожа. Этот человек вызвал у Вэй Чуньюя необъяснимую симпатию.
Услышав шаги, игроки замолчали и повернулись к нему:
— Молодой господин, что-то случилось?
Взглянув на их лица, Вэй Чуньюй не удержался от возгласа изумления. Монах оказался человеком лет тридцати, с открытым, светлым лицом. Но второй мужчина… он был до странности похож на самого Вэй Чуньюя, только на несколько лет старше, с более суровыми, зрелыми чертами. Его губы были бледны, а болезненный вид и длинные, как вороново крыло, ресницы, подрагивающие при каждом приступе кашля, вызывали сочувствие.
Вэй Чуньюй подумал: «Почему же все люди, так похожие на меня, такие болезненные?»
Отогнав лишние мысли, он поклонился:
— Меня зовут Вэй Чуньюй. Увидел вас, увлёкся игрой и невольно помешал, прошу прощения.
Оба переглянулись и улыбнулись:
— Пустяки.
Они пригласили его присесть, угостили чаем и предложили наблюдать за игрой. Партия близилась к концу. Монах покрутил камень в пальцах, вдруг рассмеялся и бросил его обратно в чашу, откинувшись на спинку скамьи:
— Юйчжэн, ты снова превзошёл себя. Играть с тобой — сплошное мучение для рассудка, но до чего же захватывающее!
Повернувшись к задумчивому Вэй Чуньюю, он добавил:
— Молодой господин, вы ведь согласны?
Вэй под их ожидающими взглядами замялся, вертя в руках чашку:
— Я не силён в го, но вижу, что вы оба — мастера. Наблюдать за вашим поединком — одно удовольствие.
Это была вежливая лесть, а на деле Вэй уже успел пожалеть, что присел — смотреть, как двое молча двигают камни, было скучновато. Но их величественная осанка заставляла его бояться выказать неуважение.
Впрочем, допивая чай, он украдкой разглядывал того, кого называли Юйчжэном.
Тот улыбнулся уголками губ:
— Это значит, что у юного друга есть предрасположенность к игре. Если бы вы разбирались в ней, то поняли бы, что я победил лишь чудом. Я знал его стиль и пошёл на риск, надеясь, что он не откажется от своего плана, — и угадал.
Монах тоже улыбнулся:
— Верно, верно. Я тоже человек, погрязший в мирских страстях и не желающий отступать… Юйчжэн, каждый твой ход — как прыжок в бездну. Сидеть напротив тебя — значит испытывать страх, плыть в одной лодке — радость, но как друг я должен тебе сказать…
Юйчжэн, видя, что монах стал серьёзен, тоже поднялся, сложил руки в приветствии и поклонился:
— Мастер Ляо Юань, я слушаю.
Монах миролюбиво усмехнулся:
— Не стану больше испытывать твою судьбу, лишь скажу: «Не исчерпывай всю выгоду, не растрачивай всё счастье, не злоупотребляй властью». Юйчжэн, иногда нам нужно оставлять пространство не для других, а для самих себя.
Вэй Чуньюй, не веря своим ушам, воскликнул:
— Так вы и есть мастер Ляо Юань?
Монах сложил руки в жесте приветствия:
— Именно так. Молодой господин Вэй, вы здесь по поручению вашей уважаемой матери? Я положил в этот кисет и предсказание, и вещь, которую она здесь когда-то оставила.
С этими словами он передал Вэй Чуньюю небольшой серый мешочек.
Вэй поблагодарил, покосился на Юйчжэна и, собравшись с духом, сказал:
— Мастер Ляо Юань, не буду скрывать, у меня есть и личная просьба. Уже полгода меня мучают кошмары. Я вижу одного человека, он мне до боли дорог, но в то же время убивает меня, спасает и учит чему-то. Сны проходят на поле боя, они ужасны. И тот человек всё время велит мне прийти в монастырь Цзиньюань и найти его… По правде говоря, я понимаю, что это лишь сон, но каждый раз просыпаюсь с чувством, будто чудом избежал смерти, и начинаю верить, что он существует. Есть ли способ избавить меня от этого?
http://bllate.org/book/29769/3622033
Готово:
