— Угу. — Цинь Юю радостно закивала.
— Отчего же ты так радуешься? — Хуа Жо, глядя на её сияющее лицо, и сама невольно почувствовала, как на душе стало легче.
— Потому что… Юй Юй проснулась… и ты всё ещё здесь… — Цинь Юю прижалась щекой к лицу Хуа Жо, выражая свою привязанность.
— Я ведь никуда и не собиралась убегать. — От этой выходки маленькой девочки сердце Хуа Жо дрогнуло и смягчилось.
— Юй Юй… любит тебя… — Цинь Юю крепко обхватила шею Хуа Жо и не желала разжимать руки.
В это время вернулась Цинь Шу, принеся несколько бамбуковых трубок с водой. Увидев эту картину, она понимающе улыбнулась.
— Прошу, не сочтите за странность. Юй Юй с самого детства была со мной. Раньше… — Цинь Шу запнулась, словно вспомнив что-то неприятное. — В прежнем доме, поскольку Юй Юй — девочка, её никто не любил. Кроме меня, она не видела в этой жизни никакой доброты.
Хуа Жо, глядя на Юй Юй в своих объятиях, впервые почувствовала укол жалости в сердце.
— Но ведь у неё есть мама, которая её очень любит, разве нет?
Цинь Шу на мгновение опешила, а затем улыбнулась. Она взяла чисто выстиранную тряпицу и принялась вытирать лицо Юй Юй.
— Почему ты сама не умоешься? — спросила Хуа Жо, после того как сама ополоснула лицо и прополоскала рот, глядя на перепачканное лицо Цинь Шу.
— Благодетельница, вы не понимаете. Мне приходится просить милостыню. Если я буду слишком чистой, никто не подаст. — равнодушно ответила Цинь Шу.
Однако, услышав это, Хуа Жо нахмурилась. Её решимость наладить достойную жизнь стала лишь крепче.
— Скоро мы отправимся в горы, — сказала Хуа Жо.
— А? — Цинь Шу замялась. Сейчас ей следовало идти в город: если опоздать, у дверей трактиров уже не будет щедрых посетителей. Обычно те, кто перебрал с алкоголем, охотнее подавали милостыню, и она могла раздобыть хоть какую-то еду для Благодетельницы и Юй Юй.
— Не расслышала? Я сказала: скоро мы отправимся в горы, — повторила Хуа Жо.
— Мама… в горы… — радостно повторила Цинь Юю слова Хуа Жо.
— Хорошо… — Цинь Шу была вынуждена оставить мысли о том, чтобы пойти побираться в городе.
Она не раз думала о том, чтобы найти хоть какую-то работу, чтобы обеспечить себе пропитание, но в своих лохмотьях она вряд ли была нужна хоть в одной мастерской вышивки. К тому же Юй Юй была ещё совсем мала, и она никак не могла брать ребёнка с собой на работу — только поэтому ей и пришлось ступить на путь попрошайничества.
Трое отправились в глубину гор. Это было место, где Цинь Шу никогда прежде не бывала: здесь часто водились дикие звери, поэтому она и не смела соваться сюда.
Хуа Жо подошла к участку, заросшему густой травой. Она осмотрелась: хотя вокруг травы было много, один кусочек казался совершенно неуместным. Везде растения росли хорошо, и только там всё развивалось очень медленно. Хуа Жо положила руку на траву и закрыла глаза. Её чувства, следуя за стеблями, медленно проникали в почву, а в другой руке сама собой проявилась Мешок Тысячи Сокровищ.
Это означало, что здесь спрятано что-то ценное. Поскольку её Мешок Тысячи Сокровищ мог порождать множество семян, она была необычайно чувствительна к растениям. И то, что он проявился сейчас — признак того, что он почуял нечто стоящее. Хуа Жо в полузабытьи увидела некий силуэт, похожий на маленького человечка. Но когда она попыталась приглядеться, корни травы закрыли обзор, и рассмотреть что-либо подробнее не удалось.
— Подойди, помоги мне выкопать. Бамбуковой щепкой понемногу разгребай землю, — сказала Хуа Жо, продолжая копать ножом.
Цинь Шу принялась помогать, а маленькая Юй Юй тоже старалась внести свой вклад, своими крошечными ручками разгребая землю.
Втроём, работая сообща, они через некоторое время выкопали загадочный предмет. Это было нечто, очень похожее на редьку.
— Осторожнее. — Хоть Хуа Жо и не понимала, почему Мешок Тысячи Сокровищ так заинтересовался обычной редькой, она всё же верила, что это нечто ценное.
— А! — Цинь Шу, увидев показавшиеся маленькие «ручки» корешка, удивлённо прикрыла рот рукой. — Это… это… это женьшень… — она указала на находку, запинаясь от волнения.
— Эта штука стоит много денег? — Хуа Жо отнеслась к этому скептически; в её краях подобного было полно.
— Угу-угу! — Цинь Шу отчаянно закивала, подтверждая, что это действительно очень дорого. Если бы она знала, что здесь есть такое сокровище, она бы давно пришла сюда, невзирая на диких зверей.
— Тогда копай быстрее! — услышав, что это ценно, Хуа Жо принялась за работу с удвоенной энергией. Юй Юй хоть и не понимала, в чём дело, но, видя, как радуются остальные, тоже стала усердно помогать.
— Аккуратнее, если сломаешь, цена упадёт, — приговаривала Цинь Шу, указывая на тонкие отростки-корешки.
В конце концов, маленький «корешок» был извлечён из земли. На вид он был невелик, всего с ладонь, но выглядел довольно мясистым и крепким…
— Сколько стоит эта штука? — Хуа Жо села на землю и посмотрела на находку.
— Не меньше двадцати лянов! — ответила Цинь Шу.
Когда она служила в богатом доме, то видела, как глава семейства хранил ценный женьшень. Однажды молодой господин был при смерти, и лишь один маленький корешок сумел вернуть его к жизни. Хотя тот женьшень был куда больше этого, она чувствовала, что и этот должен стоить немалых денег.
— Идём! Продадим его! — Хуа Жо хлопнула себя по бедру и вскочила.
Она не знала, много это или мало — двадцать лянов, и что на них можно сделать, но это было всяко лучше, чем её нынешнее положение, когда в карманах хоть шаром покати.
Поскольку транспорта не было, им пришлось идти в город пешком. В пути, когда Юй Юй от усталости валилась с ног, они по очереди несли её на спине.
Наконец, добравшись до города, они заметили, что все вокруг начали перешёптываться, глядя на Хуа Жо. Это привело её в некоторое замешательство.
— Я выгляжу как-то странно? — спросила Хуа Жо у идущей рядом Цинь Шу.
— Ну… ваша одежда, кажется, немного отличается от нашей… — очень деликатно выразилась Цинь Шу. Да где там немного — это было небо и земля.
Здесь никто не носил куртки-ветровки, тем более боевые штаны, а уж про её ботинки на шнуровке и говорить нечего.
— Не будем обращать на них внимания, вечно у этих людей куча дел, — Хуа Жо никогда раньше не видела столько местных жителей, поэтому решила попросту их игнорировать.
С трудом отыскав аптеку, она вошла внутрь. Хозяин стоял за прилавком и щёлкал костяшками счетов.
— Хозяин? — Хуа Жо подошла ближе.
Тот поднял голову и окинул взглядом странно одетую женщину, а также двух нищенок за её спиной.
— Сейчас не время для бесплатного приёма, идите вон и ждите снаружи, — хозяин махнул рукой, пытаясь выпроводить их.
— Кто сказал, что я пришла лечиться? Скупаете товар или нет? — Хуа Жо была крайне недовольна его пренебрежительным отношением.
http://bllate.org/book/29768/3621983
Готово:
