Хлоп!
Стопка резюме, которую Линь Сян выронил из рук, угодила прямо по спине Дахэя, дремавшего на диване. Кот с возмущенным мяуканьем подскочил, выгнув спину и распушив шерсть. Линь Сян схватил Дахэя и, тяжело вздохнув, плюхнулся на диван, нахмурившись так, что хоть святых выноси.
Сжимая кота за загривок, Линь Сян чувствовал, как внутри закипает бешенство.
— Ваше фото не соответствует действительности. Наш главный критерий при приеме на работу — честность!
— Послушайте, господин Линь, вам правда двадцать три? Вы закончили университет?
— Парень, ты шутишь? Ты что, принес резюме своего старшего брата?
— Мы ищем стажеров, но даже стажер должен быть совершеннолетним…
— Простите, мы законопослушное предприятие и не берем на работу детей.
Детей? К черту этих детей! Да я давным-давно совершеннолетний!
Линь Сян провел весь день на ярмарке вакансий, подал не меньше двадцати резюме. Специальность подходящая, условия адекватные, он даже по зарплате не привередничал — и в ответ слышит, что они не нанимают детский труд! А студентки, что толпились позади него, только и шептались: какой милый, какой нежный, какой мальчик, какой идеальный шота…
Сам ты мальчик, вся твоя семейка мальчики! Сами вы нежные, вся ваша семейка нежная!
Линь Сян в ярости обернулся, грозно сверкнув глазами. Видели когда-нибудь сто семьдесят восемь сантиметров роста? Да, сейчас он выглядел довольно миловидно — иначе его бы не приняли за ребенка.
— Да где я выгляжу как ребенок? Быть симпатичным — это преступление?!
Линь Сян сжал Дахэя, но внезапно вскрикнул от боли — на руке остались глубокие царапины.
— Ты что, царапаешься?
— Факт.
Факт ему, видите ли!
— Сегодня останешься без ужина!
Линь Сян отшвырнул Дахэя в сторону и содрал пропитанную потом футболку. Его грудь, несмотря на целый день на солнце, оставалась белой и нежной, как тофу. Живот предательски заурчал. Линь Сян решил, что сначала примет душ, а потом приготовит еду. Завтра еще одно собеседование, нужно встать пораньше. На худой конец, пойдет на стройку таскать тяжести — лишь бы заработать на еду до конца месяца.
Дахэй бегал следом, жалобно мяукая, но Линь Сян даже не обращал на него внимания.
— Отстань, у меня плохое настроение, не до тебя сейчас.
Линь Сян вошел в ванную и задернул стеклянную дверь. Даже стоя у раковины, он слышал вопли кота. Через некоторое время мяуканье прекратилось, зато раздался неприятный скрежет когтей по стеклу. У Линь Сяна мурашки побежали по коже: если Дахэй поцарапает дверь, хозяйка квартиры сотрет его в порошок.
— Дахэй, предки мои, умоляю, ну успокойся ты хоть на минуту! — Линь Сян распахнул дверь, присел перед котом и схватил его за лапы. — Даже кредиторы так не донимают, как ты…
Дахэй дернул усами.
— Тогда ты должен согласиться на мои условия.
— Условия?
— Факт. — Дахэй выдернул лапу, сел на пол и серьезно кивнул. Может ли у кота быть настолько серьезное выражение морды? Линь Сян склонил голову набок, находя эту картину комичной.
Дахэй прищурил золотистые вертикальные зрачки и взмахнул лапой:
— Ты получил Тысячелетнюю Яшмовую Субстанцию, теперь обязан искренне культивировать, чтобы не растратить эту великую удачу…
— Опять ты за свое… — Линь Сян тут же прервал кота и потер ухо. Вчера, когда он впервые услышал, как Дахэй заговорил, он чуть не лишился чувств. Кот начал плести что-то про то, что он Божественный Зверь, спустившийся с небес ради прохождения испытания, и что Линь Сяну выпала редкая удача встретить его. А еще он утверждал, что проглоченная Линь Сяном каменная крошка — это и есть Тысячелетняя Яшмовая Субстанция, которая очистила его каналы и дала фундамент для Закладки Основания, и теперь он должен усердно культивировать, чтобы однажды… и так далее.
Для Линь Сяна это звучало как бред. Он с детства верил в материализм: все эти боги и демоны — сплошное феодальное суеверие. Но говорящий кот перед глазами уже пошатнул его картину мира. Неужели, как говорит этот зверь, он действительно может стать бессмертным, если постарается? И этот камень в его желудке… неужели это правда Тысячелетняя Яшмовая Субстанция? Да перестаньте, ну какая из этой гальки субстанция?
Линь Сян не верил ни единому слову, и Дахэя это так разозлило, что он готов был вцепиться в парня снова.
— Ладно.
Линь Сян быстро сполоснулся под душем, затащил туда же Дахэя и хорошенько его намылил. Чистые и довольные, они уселись на диван. Линь Сян высушил шерсть кота феном и посадил его к себе на колени.
— Давай начистоту. Ты говоришь, что ты Божественный Зверь, но в сказках я что-то не припомню Божественного Зверя в виде черного кота.
Дахэй с презрением отвернулся.
— Кто сказал, что я кот?
Линь Сян дернул Дахэя за ухо, потискал лапы, погладил хвост. Если это не кот, то кто тогда?
— Я — Божественный Зверь Запада, Белый Тигр!
— Ты кто? — Линь Сян почистил ухо.
— Я — Божественный Зверь Запада, Белый Тигр!
Дахэй выпятил грудь, его кошачья морда выражала безмерную гордость. Хотя никакой груди у него, конечно, не было, Божественный Зверь должен соответствовать своему статусу!
— Не обманывай меня. С таким-то тельцем — и Белый Тигр…
Линь Сян замолчал на полуслове и замер.
Дахэй прыгнул и завис в воздухе. Из-за его спины вырвался золотой свет, мгновенно заполнивший комнату. В этом сиянии начал вырисовываться силуэт огромного Белого Тигра: мощное тело, четыре тяжелые лапы, густые черные полосы на спине, золотые глаза, широкая пасть с острыми клыками. Линь Сян был настолько потрясен, что лишился дара речи.
Увидев изумленного Линь Сяна, Дахэй самодовольно приземлился, золотой свет погас. Кот подошел к парню и мяукнул:
— Ну что, теперь веришь?
Линь Сян моргнул, посмотрел на Дахэя, потом на место, где только что висел фантом тигра. Он стал верить чуть больше, но вопросов стало только больше.
Дахэй по выражению лица Линь Сяна понял, о чем тот думает, почесал ухо и нетерпеливо мяукнул:
— Я же сказал, я здесь ради прохождения испытания, поэтому не могу являться в своем истинном облике.
Это правда: в современном мире даже амурских тигров держат в клетках. Если бы здесь внезапно появился такой зверь, плевать всем на то, божественный он или нет — в него бы тут же выпустили пару дротиков с транквилизатором и отправили в зоопарк.
Но почему для маскировки он выбрал черного кота? Мог бы хотя бы белого!
Стоило Линь Сяну произнести это вслух, как он снова поймал на себе полный презрения взгляд.
— Кто это сказал? Имя Белого Тигра происходит от пяти стихий. Я — Божественный Зверь Запада. Запад относится к металлу, металл — это белый цвет, поэтому меня и называют Белым Тигром. Это не значит, что я должен быть белым, понятно?
Линь Сян снова моргнул. Видимо, не очень понятно.
— А как же Восток? Кажется, Божественных Зверей всего четверо? — Линь Сян загнул пальцы, вспоминая сказки, слышанные в детстве.
Услышав про Восток, Дахэй вздыбил шерсть. В том, что ему пришлось проходить испытание в этом мире, определенно есть «заслуга» этого коварного дракона с Востока! Подумаешь, он проиграл в драке и получил по заслугам — разве это повод бежать плакаться к Чжу Цюэ и Сюань У? Не говоря уже о том, что этот подлый дракон притащил девять своих сыновей, чтобы избить одного его, и все равно они вдесятером не смогли его одолеть, а потом еще и жаловались! В конце концов, именно из-за него его, великого Белого Тигра, отправили на это проклятое испытание. От одной мысли об этом когти начинали чесаться…
Видя, что Дахэй весь взъерошился и дергает усами, Линь Сян решил не дразнить судьбу и пошел на кухню готовить. Хоть он и грозился оставить кота голодным, по-настоящему злиться он не умел. Включил рисоварку, пожарил свинину со стручковым перцем, приготовил яичный суп. Когда все было готово, он налил немного супа в миску для Дахэя, чтобы тот остыл, а сам сел за стол и сделал первый глоток, едва не выплюнув еду обратно.
Что за вкус?!
Белоснежный рис на вкус оказался как земляная пыль, с отчетливым привкусом земли. Стручковый перец, который должен быть свежим и пикантным, горчил так, что его невозможно было проглотить. Не веря своим чувствам, он хлебнул яичного супа и тут же бросился в ванную. Вернувшись, он тупо уставился на тарелку.
Проблема была явно не в ингредиентах. Дахэй, тем временем, запрыкнул на стол и с наслаждением лакал из своей миски. Покончив с едой, он поднял голову, отряхнул усы и умылся лапой.
— Не смотри на меня так. Ты проглотил Яшмовую Субстанцию, твои каналы очистились, и ты достиг стадии Закладки Основания. Обычная еда из мира людей тебе теперь просто не пойдет — даже если заставишь себя съесть, все равно вырвет.
Сказав это, Дахэй прыгнул на стол и потянулся лапой к тарелке Линь Сяна.
— Все равно ты это не съешь, так что отдай мне… Не волнуйся, ты отлично проживешь и без еды…
Линь Сян в сердцах стукнул его палочками по голове. Кот обиженно дернулся, и Линь Сяну стало гораздо легче на душе.
http://bllate.org/book/29765/3621587
Готово:
