Глава 10
Багаж Сяо Лина и вправду оказался совсем немудрёным, а самой крупной вещью среди него был ноутбук.
Чжу Хуань уступил ему свой интернет-кабель, и Сяо Лин был безумно этому рад. Чжу Хуань не понимал, чему тот так радуется, и бросил в ответ:
— Всё равно я редко выхожу в сеть.
Сяо Лин расплылся в улыбке, сияя пуще прежнего:
— Не выходить в сеть — это прекрасно. Не то что мы, растрачиваем жизнь попусту, всё оставляя на клавиатуре…
Чжу Хуань не стал расспрашивать, чем именно тот занимается, а услышав странное сетование, лишь пренебрежительно скривился и ничего не ответил — к чему расспрашивать о делах, которые тебя не касаются?
Поскольку рана на ноге Чжу Хуаня еще не зажила и передвигаться ему было тяжело, с первого же дня приезда Сяо Лин фактически превратился в его слугу на побегушках.
Застелить раскладушку, купить новые простыни, пододеяльники, наволочки в комплекте с зубной щеткой, заказать еду, вынести мусор, убрать со стола… За полдня он несколько раз сбегал наверх и вниз. Чжу Хуаню, как хозяину, было жутко неловко, а Сяо Лин даже заботливо спрашивал:
— В туалет нужно? Давай помогу дойти.
Чжу Хуань побледнел и покачал головой, и лишь когда терпеть стало совсем невмоготу, опираясь на руку Сяо Лина, поплелся в туалет.
Он по-прежнему испытывал к туалету суеверный страх и не чувствовал себя в безопасности, даже когда рядом находился Сяо Лин — человек с «тяжелой судьбой», способный отогнать нечисть.
Сяо Лин ждал его за дверью, и когда услышал доносящееся изнутри журчание, у самого тоже внезапно возникло желание сходить в туалет. На беду, Чжу Хуань застрял там надолго, и Сяо Лин снаружи чувствовал себя так, будто слушает чей-то позывной к мочеиспусканию: он прижимал руки к паху и нервно переминался с ноги на ногу, пока в конце концов, потеряв всякое терпение, не толкнул дверь со словами:
— Ты долго еще? Давай вместе!
Только тогда Чжу Хуань поспешно перекрыл кран.
Пока Сяо Лин справлял малую нужду, Чжу Хуань прислонился к бортику ванны и тупо уставился в зеркало. Когда журчание воды смолкло, он произнес:
— Помоги мне снять зеркало.
Сяо Лин прекрасно понимал, в чем дело, но нарочно переспросил:
— Это еще зачем?
Чжу Хуань, разумеется, не собирался признаваться, что ему страшно. Он проявлял завидное упрямство илгал не моргнув глазом:
— Мне не нравятся овальные зеркала.
— О-о… Мне тоже не нравятся. — Сяо Лин просунул руку за зеркало, пощупал его сзади и озабоченно протянул: — Твое зеркало прикручено наглухо, просто так не снимешь. У тебя есть какие-нибудь инструменты?
Чжу Хуань замер на секунду и ответил:
— …Нету.
— Тогда придется отложить на другой день. — Сяо Лин пожал плечами.
— Всё равно оно мне больше не нужно, разве нельзя просто разбить его и дело с концом?
Чжу Хуаню надоело жить в постоянном страхе перед каждым походом в туалет.
— Разбить? — Сяо Лин вытаращил глаза. — Разве можно так просто разбивать зеркала? Это работает по тому же принципу, что и запрет рвать собственные фотографии…
Чжу Хуань не желал слушать его дальнейшие рассуждения о том, какой там задействован принцип, и, мрачно глядя в пол, махнул рукой:
— Хватит. Не надо разбивать… Помоги мне выйти…
Ближе к ночи Чжу Хуань, само собой, лег в спальне, а Сяо Лин устроился в гостиной на раскладушке, которую застелил собственными руками. Чжу Хуаню это показалось неправильным, и он пригласил его лечь вместе на кровать: в конце концов, кровать двуспальная, к тому же оба мужики — насколько же так будет удобнее.
Но Сяо Лин с широкой улыбкой отказался:
— Не нужно. У меня работа как у ночной птицы, если я заявлюсь в постель посреди ночи, то только потревожу твой сон.
Больше Чжу Хуань ничего не говорил.
Лёжа в постели, Чжу Хуань мысленно прокрутил в обратном порядке события сегодняшнего дня и пришел к выводу, что в целом Сяо Лин — неплохой парень, к тому же на редкость заботливый: перед самым сном он даже принес ему стакан кипяченной воды и оставил на тумбочке у изголовья, сказав, что среди ночи пить захочется, а вставать будет неудобно.
Перечисляя достоинства собеседника, Чжу Хуань, казалось, совершенно забыл, кому именно он обязан травмой своей ноги.
Из-под темной щели двери пробивался слабый, призрачный свет — отблеск компьютерного экрана. Чжу Хуань с комфортом перевернулся на другой бок, зарылся головой в одеяло и подумал: «Быть фрилансером нелегко, трудится в поте лица даже посреди ночи».
На следующий день, когда Чжу Хуань проснулся, Сяо Лин заснул совсем недавно.
Шлепая тапочками, Чжу Хуань на цыпочках прошел в гостиную. Утренний свет едва пробивался сквозь плотные шторы тонкой полоской. В запертой гостиной витал застоявшийся запах чужого мужчины. Чжу Хуань поморщил нос и с неудовольствием приоткрыл окно на палец — казалось, это вторжение чужеродных запахов раздражало его куда сильнее, чем сам Сяо Лин.
Завтрак Чжу Хуань приготовил на кухне, закрыв за собой дверь. Когда он вышел с тарелкой, тот человек еще спал. Чжу Хуань опустился на диван, стараясь опускаться как можно мягче и плавнее. Вести себя в собственном доме как вор лишь бы не потревожить чужой сон — с ним такое происходило впервые.
Мужчина, спавший мертвецким сном неподалеку, умудрился заснуть прямо в обнимку с ноутбуком. На первый взгляд казалось, будто он подложил под голову две подушки; экран еще не был закрыт, одна рука лежала на клавиатуре, обнажая большую часть плеча.
Сидя рядом, Чжу Хуань почувствовал, что рассеивающийся запах человеческого тела стал еще ощутимее. И дело было вовсе не в каком-то дурном запахе — просто от спящего крепким сном мужчины исходили вполне естественные гормоны. Чжу Хуань закономерно нахмурился: скажите на милость, какому мужчине понравится вдыхать запах другого самца?
Он протянул руку, желая набросить на Сяо Лина одеяло — это хоть немного заглушило бы запах, но едва его пальцы коснулись края одеяла, как Сяо Лин странно ухмыльнулся.
Чжу Хуань испуганно отдернул руку, а затем сообразил, что мужчина просто видит сон: в унисон с искривившимися в улыбке губами пальцы, лежавшие на клавиатуре, застучали по клавишам.
Чжу Хуань судорожно втянул воздух: боже мой, до чего же предан своей работе человек!
Сяо Лин во сне переживал дневные события: ему казалось, будто он снова мажет ногу Чжу Хуаня лечебным маслом, и воздух вокруг был густо пропитан ароматом лекарств. Он сжимал в руке эту хрупкую, тонкую щиколотку, раз за разом растирая больное место. Чжу Хуань чувствовал боль, но по обыкновению не издавал ни звука, лишь слегка хмурился. Сяо Лин будто помешался на этом: чем сильнее тот терпел, тем сильнее ему хотелось содрать с него эту маску сдержанности и посмотреть, что скрывается под ней. Он сильнее сжимал пальцы, не отрывая глаз от лица Чжу Хуаня, но мужчина все так же стоически терпел, не издав ни единого стона, только уголки его глаз покраснели точно так же, как в тот день, когда они выбирались из пещеры. В тот момент Сяо Лин внезапно почувствовал укол жалости и поспешно разжал пальцы. Лишь тогда Чжу Хуань разгладил брови, с покрасневшими уголками глаз слабо улыбнулся ему и произнес:
— Спасибо, не думал, что ты такой хороший человек.
Даже во сне его настигло глубокое, всепоглощающее чувство вины. Столкнувшись с блеклой улыбкой Чжу Хуаня, Сяо Лин попросту не знал, что ответить.
В своем сне он продолжал печатать. Самим волей неведомых сил этот эпизод с растиранием ноги тоже оказался вписан в свежую главу.
Черные строчки читательских комментариев оживали, а волны бурных обсуждений казались слышными прямо у самого уха.
— Ой-ой-ой, как двусмысленно~~
— Товарищ притворяющийся-невозмутимым, ты уверен, что просто растирал ногу? О-хо-хо-хо~
— Ну ты и бессовестный! Растоптал чужое доверие, такого милого паренька надо было баловать и холить~~~
Сяо Лин судорожно пытался возразить, его пальцы порхали над клавиатурой.
Но клавиша пробела как назло наотрез отказывалась нажиматься, и тщательно выверенный, пространный кусок с оправданиями никак не хотел отправляться. Он давил на нее, давил и давил!
— А ты что творишь?! Пусти, отпусти!
Восклицание Чжу Хуаня вернуло его в реальность.
— А? — Сяо Лин протер глаза и обнаружил, что крепко сжимает мизинец Чжу Хуаня.
Мизинец уже побелел от сжатия. Чжу Хуань бросил на него свирепый взгляд и, потирая пострадавший палец, проговорил:
— Ты чего белены объелся? Я хотел всего лишь укрыть тебя одеялом, а ты еще нападаешь.
— Прости-прости… Перепутал с пробелом, никак не мог нажать… Извини, давай я тебе помну его. — Всё в точности повторило сон, и после этих слов у самого Сяо Лина защемило сердце: вспомнив легкую складку меж бровей Чжу Хуаня, покрасневшие уголки глаз и не желавшие сорваться с губ стоны, он почему-то испытал странное предвкушение.
— Не нужно, — холодно бросил Чжу Хуань.
После этого сна Сяо Лин тоже начал анализировать собственное поведение, но заходить так далеко назад и просто сбегать было уже нельзя, так что оставалось лишь вести себя сдержаннее в повседневном общении и перестать пугать парня до полусмерти.
Однако заставить бесстрашного Сяо Лина вести себя примерно было куда труднее, чем заставить свинью взлететь в небеса. Не успел он пробыть пай-мальчиком и двух дней, как старые привычки взяли верх.
Шел последний день отпуска Чжу Хуаня, а назавтра ему предстояло с честью вернуться на рабочее место в Темное путешествие.
Ужин приготовил Чжу Хуань, и Сяо Лин уплетал его за обе щеки. Захмелев от удовольствия, он предложил:
— Чжу Хуань, хочешь, я расскажу тебе историю?
Чжу Хуань молча покосился на него и ответил:
— Не хочу.
Оборвать чужой энтузиазм ледяным отказом Чжу Хуань делал не впервые, но у Сяо Лина давно уже имелся излюбленный метод противодействия. Он тут же умолк и послушно помог убрать со стола посуду.
Шел уже седьмой день их совместного проживания, и между ними в той или иной степени установилось негласное взаимопонимание. Их отношения давно перестали быть такими натянутыми, как в первые дни, особенно после того, как нога Чжу Хуаня подзажила и они стали вместе ходить за покупками. Когда они стояли в супермаркете, обсуждая выбор продуктов, это неизменно привлекало множество недоверчивых и любопытных взглядов.
Тогда Чжу Хуань спрашивал:
— На что это они пялятся?
Сяо Лин невнятно бормотал в ответ:
— Наверное, отроду не видали двух писаных красавцев.
Чжу Хуань одаривал его презрительным взглядом, оставляя реплику без ответа.
Сяо Лин обладал самыми разнообразными источниками информации, черпая их по большей части из интернета: всякие новомодные словечки, свежие тренды — он узнавал о них куда быстрее Чжу Хуаня, привыкшего по часам смотреть вечерние новости.
Его сетевой роман продолжал пользоваться бешеной популярностью и привлек немало фанаток-фудзёдзи. Эти женщины ежедневно обсуждали в комментариях тему их взаимоотношений по схеме «актив-пассив», отчего Сяо Лин только диву давался: он никак не мог взять в толку, с какой стати совместное проживание двух мужчин вызывает у людей столь фривольные фантазии? Его произведение ведь было чистейшим образцом документальной прозы о повседневности…
Вечером, после просмотра новостей, Чжу Хуань от скуки принялся переключать каналы. На каком-то спутниковом телеканале как раз шел экстренный выпуск новостей о том, как из-за несоблюдения правил пожарной безопасности в одном из караоке-клубов вспыхнул пожар, приведший к огромным убыткам.
По телевизору показывали обугленные каркасы здания, в которых уже невозможно было узнать прежний интерьер. Чжу Хуань молча смотрел на экран, пока Сяо Лин вдруг не вставил словечко:
— Раз уж зашла речь о караоке, я тут знаю одну свеженькую историю.
— Какую? — без особого интереса откликнулся Чжу Хуань.
— В новостях на днях передавали, в сети вовсю гуляет.
Чжу Хуань бросил на него взгляд, ожидая продолжения.
— Один преподаватель с двумя студентами пошли в караоке-клуб попеть песен. А когда пришло время расплачиваться, администратор на ресепшене потребовала с них плату за четверых. Учитель со студентами, ясное дело, возмутились — решили, что их пытаются облапошить: их же трое, с какой стати брать за четверых? Началась перепалка, и управляющий заведения отвел их в комнату видеонаблюдения, включив запись из той самой кабинки… И знаешь что?
— Что? — Любопытство Чжу Хуаня было разбужено.
Сяо Лин пересел с другого конца дивана поближе к Чжу Хуаню и понизил голос:
— Посмотрев ту запись, эта троица разом лишилась дар речи.
Дыхание Сяо Лина было обжигающе горячим, отчего по спине Чжу Хуаня побежали мурашки. Ему хотелось отдвинуться, но любопытство брало верх, и оставалось лишь морщиться и терпеть.
— На записи отчетливо видно, что в углу длинного дивана, где сидели учитель со студентами, пристроился еще один хмурый незнакомец… И пока те отнимали друг у друга микрофоны, он безостановочно высовывал язык и облизывал еду на столе…
…
«Тук-тук-тук…» — пока Чжу Хуань мылся в душе, Сяо Лин с бешеной скоростью колотил по клавиатуре.
Его пальцы летали над клавишами, рождая вереницы стремительных строк.
«Закончив говорить, я не дождался той реакции, на которую рассчитывал. Озадаченный и слегка уязвленный, я решил, что мое искусство рассказывать страшные истории достигло абсолютного пика, раз кто-то способен оставаться настолько невозмутимым. Повернувшись к нему, я увидел, что он сидит неподвижно на прежнем месте. Неужели испугался до оцепенения? Я помахал рукой у него перед глазами со словами: „Слушай, я правда не со зла тебя напугал, это ведь новости…“ Только тогда он повернул ко мне лицо, и мне показалось, что в этот миг кожа его стала белее обычного, еще сильнее подчеркивая черноту бездонных, омутских зрачков. Наши взгляды встретились, и я почему-то замер в растерянности…»
Закончив этот абзац, Сяо Лин горько усмехнулся про себя: теперь-то уж точно найдется еще больше народу, который завопит о двусмысленности.
Пусть он и не использовал псевдоним Бесстрашный Сяо, но всего за неделю количество просмотров одной главы повести «Притворяясь невозмутимым» перевалило за десять тысяч. Новоиспеченный автор «Притворяясь невозмутимым» гремел на всю округу, а его редактор расплывался в улыбке от уха до уха, нахваливая новичка за умение нагнетать интригу и создавать милые моменты. Многие гадали, не является ли он чьим-то вторым аккаунтом, поскольку стиль письма был слишком зрелым, а авторское владение атмосферой саспенса — безупречным. Сталкиваясь с подобными вопросами, Сяо Лин обычно отделывался легкими отговорками вроде: «Спасибо за поддержку».
Нажав на сохранение, он уже собирался закрыть Word, как вдруг комната погрузилась во тьму — лишь экран его ноутбука, чей аккумулятор был заряжен под завязку, продолжал излучать мягкое сияние. Сяо Лин мысленно выругался: «Черт!»
В тот же миг из туалета донесся чей-то испуганный крик.
http://bllate.org/book/29764/3621542
Готово:
