Чжу Хуань протиснулся внутрь через замаскированную дверь.
По правде говоря, внутри Темного путешествия имелось несколько подобных потайных входов — вращающиеся двери, в точности копировавшие текстуру горной стены. О том, где они находятся, знали только сотрудники.
Темное путешествие представляло собой пещеру, прорубленную внутри искусственной горы. Здесь лабиринт и дом с привидениями были искусно объединены в одно целое. Стоило Сяо Лину и его спутникам сделать первый шаг внутрь, как кто-то восхищенно выдохнул:
— Как темно!
Хоть глаз выколи. Продвигаться вперед приходилось наощупь, постоянно спотыкаясь, а под ногами то и дело кто-то шуршал. Находившейся в летних сандалиях даме пришлось хуже всего — она время от времени испускала пронзительные визги, хотя на деле это были всего лишь искусственные лианы, снабженные автоматическими датчиками движения.
Поначалу путь был вполне обычным, разве что слегка неровным. Изредка сквозь щели между камнями пробивались тоненькие лучики белого света, имитирующие естественное освещение, что создавало ощущение настоящего похода по диким местам.
Сяо Лин подумал, что создатель этого дома с привидениями довольно сообразителен — он отлично понимал, на какие именно болевые точки человека нужно надавить, чтобы вызвать страх.
На самом деле сильнее всего пугает то, что ближе всего к повседневной жизни.
Почему японские фильмы ужасов так пугают? Туалеты, потолки, водостоки — все это места, с которыми тебе неизбежно приходится сталкиваться каждый день. И хотя прекрасно понимаешь, что все это выдумка, после просмотра чувство сопричастности оказывается невероятно сильным.
Какое-то время Сяо Лин даже боялся лишний раз трогать сливное отверстие в полу — кто знает, не выудишь ли оттуда половину человеческого пальца или что-то в этом роде?
Или взять эту пещеру: фоновым звуком служило самое обычное журчание воды — кап-кап, кап-кап, неторопливо и размеренно. Но чем дальше они углублялись, тем отчетливее становился этот звук, а в сочетании с сыростью, присущей внутренности горы, казалось, будто они приближаются к чему-то жуткому.
Сяо Лин внезапно подумал, что это отличное место для поиска вдохновения, тем более что у него как раз не было никаких идей для нового текста.
— Ой мамочки-а-а-а! — завизжала дама. — Я... я на что-то наступила, оно такое хрустящее...
Все покрылись холодным потом. Сяо Лин присел на корточки и подобрал маленькую вещицу:
— Пластик... Какой-то мусор. Давайте обойдемся без таких истерик из-за каждого пустяка?
— Ой, простите... — смутилась дама.
— Сяо Отчаянный, ты думаешь, у всех нервы такие же толстые, как канат для лапши? — Чан Цзянь в руке тут же встал на защиту женщины. — Ничего-ничего, держитесь все за мной, я прокладываю дорогу!
Настоящее имя Чан Цзяня в руке было Вэнь Юй. Он писал в жанре нового уся, и герои его произведений обычно отличались величественным и лихим нравом, однако сам автор в реальности был низкорослым и тщедушным. Видя, с каким видом он заявляет: «я пойду впереди, а кто попытается со мной поспорить, с тем я поссорюсь», остальные с легким сердцем уступили ему эту роль.
— Знал бы — спрятал телефон при себе... — спустя некоторое время пробормотала одна из девушек.
— Точно! — дружно кивнули остальные. Черт побери, как же темно!
Однако, при всей темноте, ничего страшного вроде бы не появлялось. Разве что дорога становилась все у́же, поворотов прибавлялось, а тупики возникали один за другим. Казалось, все уже привыкли к этому мраку, и только бедняга Вэнь Юй по прозвищу Чан Цзянь в руке, шедший в самомпереди, то и дело врезался в стены. Получив несколько ударов носом и лбом, он поумнел и вытянул руку вперед, используя ее вместо трости.
Сяо Лин даже не стал предупреждать его, что так можно наткнуться на что-нибудь неприятное.
Прекрасно зная, что ты сам заплатил деньги за то, чтобы тебя испугали, все равно испытываешь сильное напряжение.
Это чувство было весьма специфическим, и если попытаться его описать, то лучше всего подходило выражение «сам напросился».
Сяо Лин неторопливо плелся в самом хвосте процессии, блуждая глазами во все стороны. Динамики спрятаны вон там... Камни — искусственные, полые внутри. Камера... а где же камера? А эта штука, которая дует холодным воздухом — как она вообще настроена? И почему оттуда доносятся чьи-то стоны?
Понимаете, авторы, пишущие романы в жанре саспенса и ужасов, отличаются от тех, кто специализируется на любовных историях или уся. В такой обстановке все остальные думают лишь о том, как герой спасает красавицу или как красавица любит героя, и только наш Сяо Лин изучает здесь быт, попутно пытаясь догадаться, из-за какого угла выскочит тот самый угрюмый молчаливый мужчина в черном.
— Скелет, Скелет, ответьте на вызов.
— Скелет на связи, на позиции, — Сяо Ли прижалась спиной к горной стене. В беспроводном наушнике раздался холодный голос Чжу Хуаня: — Цель вошла в первую зону, действуйте по плану Б. Конец связи.
Убедившись, что Сяо Ли получила сообщение, он оборвал связь, не дожидаясь ответа.
В его фирменном безупречном и решительном стиле.
Только на этот раз в его сдержанном голосе сквозило легкое нетерпение.
Их работа была устроена следующим образом: всего насчитывалось четыре призрака, включая Чжу Хуаня, и у каждого имелись четкие обязанности.
Сяо У был новичком, поэтому его задача была довольно простой — обычно он изображал труп, лежа среди гручи манекенов. Когда перепуганные туристы проходили мимо, он втихаря хватал кого-нибудь за лодыжку, не требуя никаких особых навыков.
Лао Ло специализировался на внезапных пугалках: обладая зычным голосом и завидной ловкостью, он обычно сидел в засаде на передовой, выпрыгивая в самый неожиданный момент, когда туристы только-только ступали в зону. Этот вариант был самым опасным и чаще всего грозил побоями.
Сяо Ли вела себя куда более вредно. Эта бесстрашная девчонка — бывшая военнослужащая, что тут скажешь — любила прятаться в узких проходах, где мог пройти только один человек. Время от времени она подбиралась к самой шее ничего не подозревающего посетителя и резко выдыхала порцию ледяного воздуха. Коэффициент безопасности здесь был высоким: позади находилась дверь, так что после выдоха можно было мгновенно ретироваться.
Работа Чжу Хуаня была самой сложной. Будучи бригадиром, он отвечал за общее руководство и координацию, а также единолично решал, когда именно усложнить или упростить прохождение в зависимости от ситуации на месте.
На этот раз он решил задействовать план Б.
План Б сулил куда большее веселье. В его глазах мелькнул лукавый огонек, и при воспоминании о том мужчине, который у входа в Темное путешествие сладко зевнул целых пять раз, волна неудержимого возбуждения подступила к горлу.
Он поправил маску и в надетой на руку перчатке зачерпнул достаточное количество фосфорного порошка, оставив на стене вереницу следов, которые светились слабым, похожим на блуждающие огни свечением.
Те, кого испугает Лао Ло, скорее всего бросятся бежать именно в эту сторону, так что свет на стене послужит им невидимым указателем.
Ему страшно хотелось посмотреть, какие именно визги издаст этот самоуверенный тип с презрительной миной на лице.
Старожил Лао Ло прижался к стене, и приближающиеся нечеткие силуэты наполнили его сердце трепетом.
Он мысленно продумал несколько поз: откуда лучше выпрыгнуть эффектнее всего, как исчезнуть быстрее... Предвкушая крики ужаса, которые вот-вот должны были раздаться, он был так взволнован, что едва не писался от радости!
Однако он забыл, что в его жизни всё шло наперекосяк, и в самый ответственный момент обязательно вылезала какая-нибудь напасть, способная напрочь испортить все его прекрасные планы.
Например, когда он получил письмо о зачислении в университет, но выяснилось, что адрес перепутали; или когда приглянувшуюся девушку увел лучший друг; или как сейчас... Холодный голос Чжу Хуаня донесся прямо из наушника:
— Тень, Тень, сегодня план А отменяется, переходим на план Б.
Переполненный мочевой пузырь Лао Ло мгновенно опустел от разочарования.
Что еще за план Б?
Больше нельзя выпрыгивать и пугать людей во весь рост. Вместо этого нужно смирно прижаться к стене в самом конце тупика и изображать холодный камень, дожидаясь, пока вытянутая рука противника нащупает его липкую кожу (маску). И только тогда наступит кульминация атмосферы. Хотя напугать людей удастся в любом случае, и план Б порой даже эффективнее плана А, но переход от активных действий к пассивным сильно бил по боевому духу.
Впрочем, Лао Ло умел мыслить масштабно: выругавшись про себя, он все же послушно занял позицию по приказу этого источника неприятностей.
Не прошло и двух минут, как неподалеку раздалось зловещее «а-а-а!», а затем частые шаги, быстро приближающиеся в его сторону — судя по всему, Сяо Ли справилась с задачей. Лао Ло затаил дыхание и замер спиной к горной стене. Он услышал, как какой-то молодой человек подбежал к нему шагах в десяти и остановился.
— Ребята, тише, тише, держитесь за мной и не разбегайтесь...
Ого, да у них тут организованная группа испуганных.
Произнося этот дрожащий от страха призыв соблюдать тишину, парень сам тяжело и громко дышал. Лао Ло едва не рассмеялся.
Возглавлявший процессию парень нетвердой походкой, медленно-медленно вытянул вперед руку и двинулся дальше. На глазах маски были накрепко закреплены линзы из специального материала, но Лао Ло видел все отлично: во мраке лицо худенького юноши было совершенно бледным, грудь тяжело вздымалась. Было очевидно, что он тоже смертельно боится, но ради шедших позади двух девушек продолжал неуклонно, хоть и медленно, шагать прямо на него.
Слева от парня как раз начинался поворот, но он этого не видел. Он мог лишь шаг за шагом прощупывать путь, пока не уткнулся бы в Лао Ло, прикидывавшегося камнем.
Длинные тонкие пальцы вот-вот должны были коснуться его тела. Парень морщился, его брови подрагивали, а пальцы слегка подрагивали от напряжения. Лао Ло прекрасно представлял, что тот сейчас нащупает: если коснется груди — там твердая и шероховатая текстура каменной стены, и тогда он сможет слегка шевельнуться; а если коснется лица — тут уж парню не повезет, липкую и влажную кожу маски не хотелось трогать даже ему самому... В общем, как ни крути, а хлюпику, решившему строить из себя храбреца, сегодня не сдобровать.
http://bllate.org/book/29764/3621535
Готово:
