Глава 7. Судьба — штука невыразимая
Бам!
Дверь резко распахнулась, заставив сидевших в классе вздрогнуть.
Оперевшись рукой о косяк и сделав пару вдохов, Сязо поднял голову и увидел, что ученики, сидевшие за партами, вовсю разглядывают его.
Он не умел распознавать те взгляды — полные любопытства, недовольства или сомнения. Оторвав руку от косяка и прижав её к шву брюк, он так и замер на пороге, встречая чужие взоры и храня молчание.
Что ему следовало сказать в текущей ситуации?
Поиск по базе данных: результатов нет.
После того дня, который можно было назвать началом всего, с тех самых пор, как Сязо покинул научно-исследовательский институт и вышел в человеческое общество, каждый поиск неизменно приводил к такому разочаровывающему финалу. Ему казалось, что он уже привык.
Стоявшая на возвышении за учительским столом высокая женщина в спортивной майке тоже смотрела на него. Классная руководительница, чертами лица напоминавшая древних германцев с Земли, вызвала голографический экран и холодно произнесла:
— Что такое, переведённый ученик разучился даже представляться?
Сязо подумал с секунду:
— …Умею.
Пара-тройка учеников синхронно прыснули.
Не ожидавшая услышать подобный ответ классная руководительница дернула уголком рта:
— Так представляйся же.
На сей раз Сязо ответил без малейших раздумий:
— Доклад окончен.
Несколько ребят уткнулись лбами в парты, их плечи заметно подрагивали — судя по всему, сдерживать смех стоило им немалых трудов. Классная руководительница приоткрыла рот, чувствуя, что сейчас любое сказанное слово станет лишь издевательством над ней самой. Сжав зубы, она указала на задние ряды класса:
— Опоздал — ступай в самый конец.
— Есть.
Под прицелом взглядов всего класса Сязо зашагал к задней стене. Затылок, лопатки, спина, ягодицы и икры намертво вжались в вертикальную поверхность по стойке смирно — со стороны он выглядел словно вынутый из ножен длинный меч.
В его строевой стойке невозможно было найти изъяна. Классная руководительница приподняла бровь и больше ничего не сказала, лишь развернула свежий голографический экран. На висевшем позади неё большом мониторе тут же произошло синхронное обновление.
На экране появилось паспортное фото Сязо.
Увеличенный снимок лишь подчеркивал неестественность, присущую Искусственному человеку, хотя присутствующие не смогли бы точно указать, откуда именно исходило это ощущение. Безупречную, изысканную внешность тоже было не в чем упрекнуть: чей-то взгляд метался между фотографией на мониторе и живым Сязо у задней стены, и в большинстве своем эти взоры источали восхищение.
— Да, — классная руководительница подалась вперед, уперевшись обеими руками в край стола. — Именно это я и собиралась вам сообщить. А теперь тот, кто на экране… Верно, можете не оборачиваться! Я и так знаю, что он красив!
Внезапный взлет тона заставил учеников изрядно перепугаться, они машинально выпрямились за партами.
— Кхм-кхм, — классная руководительница совершенно не ощущала, что несет нечто невероятно неловкое — как для самого Сязо, так и для всех остальных. — В этом семестре наш класс пополнился еще одним дураком. Переведённый ученик, поступивший по рекомендации — ах да, это значит, что у него есть связи, так что, когда будете его задирать, старайтесь не попадаться. И по поводу этой новости я, как ваш классный руководитель, испытываю сильнейшее недовольство!
Стоявший в самом конце Сязо моргнул.
Классная руководительница продолжила:
— Я уже говорила: каждый год по меньшей мере половина учеников должна вылетать из класса. В прошлом семестре вы старались неплохо, так что численность класса как раз сократилась ровно вдвое — со ста человек до пятидесяти, по крайней мере план выполнен. Но…
Она повысила голос, повторив это слово еще раз:
— Но сейчас людей на одного больше, чем половина! И я, честно говоря, чертовски! Не! Довольна!
Пять акцентов.
Один за другим, словно над головой каждого в классе сгустились пять туч зловещего пепельного цвета. Когда кто-то снова обернулся на Сязо, во взглядах читалась нескрываемая злоба.
Сязо: «…?»
Ощущения были не из приятных.
Искусственный человек, чей языковой багаж оставлял желать лучшего, еще не до конца понимал, какую именно бурю эта суровая и строгая классная руководительница только что подняла среди его будущих одноклассников. Он по-прежнему стоял ни живой ни мертвый, а классная руководительница уже перешагнула через его образ и перешла к следующей теме.
— Сегодня тридцать первое июля. Если говорить об обычных летних каникулах, то прошла ровно половина, но все вы — далеко не первокурсники, так что истинную натуру нашей школы должны понимать прекрасно.
Стоило прозвучать этой фразе, как тучи над классом стали еще гуще.
— Верно, полмесяца проверок и испытаний: будут и практические экзамены, и письменные. Конечно, вам стоит порадоваться, что в этом году аттестация проходит на территории главного кампуса, и отправляться в первобытные джунгли Планеты Бисунь либо противостоять ледяным пустошам Дальнего Севера вам не придется. Лично я считаю предстоящую проверку весьма мягкой, и очень надеюсь, что вам не придется заглядывать в лазарет — со времен введения практики рукопашного боя в прошлом семестре меня уже тошнит подписывать вам справки.
Даже несмотря на железную дисциплину на занятиях в военном училище, кое-где послышались тяжелые вздохи.
Было очевидно, что ученики ни капли не разделяют мнение классной руководительницы о мягкости грядущих испытаний.
— Предметами вашей проверки станут абсолютно все дисциплины за два года обучения — вне зависимости от того, обязательные они или факультативные. Если не получите сплошные А, можете даже не возвращаться с отчетами. Дуракам среди дураков лучше вообще выживать где-нибудь на факультете стратегического командования… Ах да, забыла: если бы вы обладали нужными способностями, то давно бы уже сбежали из этого класса.
Ученики, получившие порцию едкой критики, скорчили мученические гримасы.
Сязо же сохранял выражение полного непонимания.
О чём они вообще толкуют… Абсолютно ни черта не ясно.
— Хм, дайте-ка вспомнить, что еще… Ах да, я ведь еще не отметила присутствие, верно?
Весь класс погрузился в молчание, наблюдая, как палец классной руководительницы скользит по голографическому экрану, открывая специальное приложение для переклички. Затем…
— Бам — хлоп!
Дверь учебной аудитории снова распахнулась настежь, ударившись о стену с оглушительным грохотом. Под всеобщие взгляды грязный донельзя кед ступил на порог.
Сязо широко раскрыл глаза.
Знакомец.
Хотя нет, просто человек, с которым довелось пересечься.
Успешно классифицировав новичка, Жо Цзюньчжоу, опоздавший даже больше Сязо — минут на двадцать, — триумфально прошествовал в класс до того, как классная руководительница успела дойти до его фамилии. Под восхищенными взглядами многих он убрал электронную сигарету со вкусом искусственного дыма и, лениво растягивая слова, громко бросил:
— Дорогая госпожа Мэри, я на месте~
В наступившей тишине лишь Сязо аккуратно зафиксировал в памяти ценные сведения: классного руководителя зовут Мэри.
Явившийся выглядел так, будто проспал: волосы растрепаны, форма небрежна. Не дожидаясь расспросов со стороны госпожи Мэри, он зашагал длинными шагами по направлению к задней части класса.
Судя по его привычной, совершаемой на автопилоте манере, опоздания явно были для него обычным делом.
Добравшись до стены, он вдруг заметил Сязо и приветственно взмахнул рукой:
— Ого, браток, в какую историю ты вляпался… Да какого чёрта, опять ты?!
Последние четыре слова взмыли под самый потолок, заставив подпрыгнуть весь класс.
— Господин Жо, вы нарушаете дисциплину на уроке. После звонка отправляйтесь на плац и намотайте пятьдесят кругов.
— Есть, мэм.
Поняв, что потерял самообладание, парень вернулся к прежней ленивой и тягучей манере речи. Молодой Страж потер пальцем длинный косой шрам на щеке, который еще не успел полностью затянуться, и невольно скрипнул зубами.
Затем его взгляд скользнул к уголку рта Сязо.
Он помнил, что вчера оставил там здоровенный сине-фиолетовый синяк от удара. Тьфу, да от него и следа не осталось! Неужели этот смазливый парень уже исцелился?
Его взгляд поднялся выше и столкнулся с глазами Сязо, который уже добрую минуту неотрывно следил за ним.
Один прищурился, другой нахмурился.
Практически одновременно между ними возникло странное, куда более отчетливое, чем при первой встрече, взаимное притяжение, заставляющее обоих инстинктивно податься навстречу друг другу.
Жо Цзюньчжоу: «…»
Сязо: «…»
Должно быть, это просто померещилось.
Сцепившиеся в воздухе взгляды синхронно разорвались. Сязо молча сместился на два метра влево, освобождая Жо Цзюньчжоу пространство.
Наконец началась перекличка.
Ни больше ни меньше — ровно пятьдесят один человек.
Больше сказать было нечего. Классная руководительница окликнула старосту:
— Господин Херт, проследите за исполнением наказания господина Жо.
Бонзавый Страж поднялся с места и отдал честь:
— Есть, мэм.
Жо Цзюньчжоу поймал на себе полный скрытой злобы взгляд старосты — Чарльза Херта, — и тихо фыркнул.
— Ну что ж, на этом всё, больше мне вас грузить нечем, собрание окончено, разойд… стойте.
Последние два слова заставили учеников, уже прикорнувших на партах, в мучениях замереть на месте. Госпожа Мэри шлепнула себя по лбу:
— Господин Жо, сейчас в вашей комнате ведь никто больше не живет, верно?
— …Да, мэм.
У Жо Цзюньчжоу зародилось нехорошее предчувствие. Цель, с которой госпожа Мэри затронула эту тему, была настолько очевидной, что у него не оставалось ни единого шанса себя обмануть.
— Новому ученику еще не выделили комнату. Поселитесь-ка вместе, я верю, что вы сможете поладить со своим новым соседом.
— Слушаюсь…
На этот раз у Стража не хватило энтузиазма даже на то, чтобы прибавить обращение «мэм».
Почувствовав взгляд слева от себя, Жо Цзюньчжоу мысленно вздохнул, но тут же ощутил, как внутри вновь закипает боевой дух.
Если подумать, он ведь еще не поквитался за вчерашнее.
***
Намотать пятьдесят кругов вокруг плаца для обладающего высочайшим потенциалом Стража не составляло особого труда.
Добежав до сорокового круга, он лишь чуть сильнее обычного вздымал грудь, оставаясь далёко позади своего предела. Сязо, который наблюдал за ним со стороны, поскольку ему предстояло вместе с ним отправиться в общежитие, после тщательной оценки пришёл к выводу: по части выносливости он не сможет тягаться с этим парнем.
Как бы ни были оптимизированы его собственные гены, они всё равно не шли ни в какое сравнение с лучшими из Стражей.
А военные силы и военные училища — это как раз то самое место, где концентрируются элитные Стражи.
Прежде Сязо сталкивался лишь с определенным типом противников — теми, кого исследователи поодиночке выпускали против него в лабораторных стенах. От детских сокрушительных поражений до ничьих и побед с переменным успехом три года назад, а затем до последнего года, когда он проигрывал лишь xd1001 — круг соперников Сязо всегда был крайне ограничен.
Но теперь, глядя на кипящий жизнью плац, он понял: многие здесь, пожалуй, превосходят xd1001.
…Искусственный человек понятия не имел, что все эти сильные бойцы, которых он видел, на самом деле были преподавателями военного училища.
Единственным исключением являлся Жо Цзюньчжоу.
Нельзя сказать, что Жо Цзюньчжоу превосходил остальных — по оценке Сязо, из всех присутствующих, казавшихся ему сколь-нибудь опасными, тот был слабейшим. Тем не менее, его взгляд неотрывно, без малейшей паузы следовал за этой быстро несущейся спортивной фигурой.
Искусственный свет помещений заливал молодого Стража, щедро осыпаемого капельками пота. Жо Цзюньчжоу исподтишка покосился на Сязо, стоявшего в углу плаца.
Да, имя этого смазливого паренька он теперь знал.
Сязо. Ну конечно, имечко под стать какой-то смазливой мордашке.
Всё еще пялится! Чего уставился?!
Мысленно чертыхаясь на ту невезучую полосу, которую принесла ему эта смазливая физиономия с самой первой встречи — из-за него он чуть было не опоздал на шаттл, — молодой Страж с крайне недовольным видом подкорректировал темп бега.
Он мстительно подумал: даже если он уже немного устал, ни за что на свете нельзя показывать слабость перед этой смазливой рожей!
http://bllate.org/book/29762/3621304
Готово:
