Глава 1. Конец и начало неудачного образца
Когда Икс-Ди-1009 очнулся во тьме, он совершенно не представлял, где находится.
Сигналы от различных рецепторов поступили в мозг на полсекунды позже обычного, и полсекунды спустя лежащий напласту из сплава юноша открыл глаза.
Его зрачки тускло заблестели во тьме зеленоватым светом: в его генетической последовательности начал действовать искусственно внедренный ген ночного видения. Расширяющиеся зрачки старательно ловили малейшие крупицы света, и вскоре Икс-Ди-1009 понял, что по-прежнему находится в научно-исследовательском институте.
Но почему не горит свет?
[Запуск поиска по базам данных памяти]
Пока в его голове происходил этот ряд процессов, Икс-Ди-1009 оставался лежать на пластине из сплава. По сравнению с моментом до пробуждения, не считая открытых глаз, не изменилось ничего. Если бы не тепло тела, переданное металлу при соприкосновении, поза юноши — взгляд устремлен в потолок, ладони развернуты вперед — напоминала бы позу трупа, ожидающего вскрытия.
Пластина из сплава остывала быстро, и раз она все еще сохраняла такую температуру, значит, он пролежал на ней довольно долго.
Методично и беспристрастно производя оценку, Икс-Ди-1009 отыскал в памяти причину своего появления здесь.
У него произошел физический конфликт с Икс-Ди-1001. Если описывать подробнее: Икс-Ди-1001 бил, а его били. Это состояние продолжалось минуту, пока помощники из института не разняли их, но к тому моменту он уже был близок к потере сознания.
Сквозь пелену забытья доносились голоса.
— Это нужно латать?
— Теперь, когда план... забираем... а этот образец уничтожить.
...Уничтожить.
Выделив это слово ярким светом, Икс-Ди-1009 перевернулся и сел на пластине из сплава.
Ощущение внезапно коснувшегося кожи воздуха заставило его покрыться мурашками. Оценив это как нормальную физиологическую реакцию, Икс-Ди-1009 проигнорировал ее, заодно проигнорировав и собственную наготу.
Если уничтожить — значит, это была кремационная.
Икс-Ди-1009 повернул голову. Символ кремационной — печь — тихо возвышалась в углу, точно гигантское чудовище. Пасть чудовища, дверца печи, была закрыта; судя по температуре в помещении, пламя внутри тоже погасло. А пластина из сплава, на которой он сидел, находилась на конвейерной ленте, ведущей в печь и из нее. Очевидно, не будь печь закрыта, к этому моменту он бы уже превратился в горстку почерневшего и поседевшего неорганического мусора.
Икс-Ди-1009 не предавался обычным для людей мыслям о чудесном спасении, он был озадачен.
Приказы нельзя нарушать, его должны были уничтожить.
Почему он все еще жив?
Кто-то вышестоящий отменил приказ об уничтожении?
Не зная причин и следуя принципам, он должен был оставаться на месте и ждать следующего приказа.
Но...
...Он хотел есть.
Желудок был пуст, его стенки, сближаясь, совершали волнообразные движения, а тело посылало сигналы о необходимости пищи. Впервые испытав чувство голода, Икс-Ди-1009 простоял в растерянности несколько минут, осознав, что совершенно не представляет, что ему делать.
Согласно заведенному порядку, в семь, двенадцать, семнадцать и двадцать один час кто-нибудь приносил еду. Хотя он и был самым бесполезным образцом в институте, до тех пор, пока его не уничтожили, жизнь подопытных гарантировалась внутренним регламентом учреждения.
Икс-Ди-1009 тупо размышлял.
Где еда? Какие действия он должен предпринять, чтобы успешно ее раздобыть?
Поиск по базе данных памяти: результатов нет.
Поиск по базам данных информации: результатов нет.
[...]
Просидев на пластине из сплава полчаса, Икс-Ди-1009 попытался опустить ногу на пол.
Юноша — искусственный человек — успешно и твердо встал на твердую поверхность.
Хотя в его сознании и пронеслись вспышки тревожных фраз: [цель действия: неизвестна], [результат действия: неизвестен], [план действий: отсутствует], [не рекомендуется предпринимать действия], [не рекомендуется предпринимать действия], [не рекомендуется предпринимать действия], — однако, следуя заложенному в генах инстинкту, точно так же, как люди на протяжении сотен, тысяч и десятков тысяч лет отправлялись на поиски пищи, он сделал шаг, толкнул дверь кремационной и вышел наружу.
Коридор за пределами кремационной тоже погрузился во мрак. Лишь на повороте горел зеленоватый свет аварийного указателя выхода, отражаясь от металлических стен так, будто ветви колыхало какое-то демоническое создание.
Икс-Ди-1009 шел вдоль коридора в поисках еды, не слыша никаких голосов, кроме собственных шагов.
Благодаря институту его приучили двигаться с легким дыханием и бесшумной поступью, поэтому порой он не слышал даже звука собственных шагов.
Обычный человек на его месте, пожалуй, сошел бы с ума от царящей здесь бесконечной тишины, но Икс-Ди-1009 ничего такого не ощущал.
Он быстро обыскал два знакомых района: зону мусоросжигателей, где располагалась кремационная, и экспериментальную зону, где жили образцы. И вполне ожидаемо не нашел в этих двух зонах ни единой крошки, которую можно было бы назвать пищей.
Икс-Ди-1009 посмотрел на дверь, ведущую в административную зону.
Дверь была приоткрыта, и из узкой щели просачивалась тьма, смешиваясь с мраком коридора.
Раз уж с самого начала было предсказуемо, что здесь еды не найти, ему следовало идти прямо в административную зону, подумал Икс-Ди-1009.
Но если бы он не обыскал мусорную зону и экспериментальную зону, это противоречило бы стандартному алгоритму действий.
Он не знал, что нахмурился, но эта маленькая человеческая эмоция добавила нотку естественности в общую неестественную атмосферу искусственного человека.
...То, что осталось в прошлом, не требует размышлений.
Юноша без колебаний вошел в административную зону.
Одна дверь разделяла два совершенно разных мира.
Шаги юноши, прежде никогда не заходившего в административную зону, не дрогнули, но его взгляд зацепился за кое-какие вещи.
Бесчисленные полупрозрачные перегородки делили открывшееся перед ним пространство на три десятка аккуратных квадратных кабинок. Взгляд Икс-Ди-1009 скользнул по прикрепленным к перегородкам разномастным запискам, кружкам всевозможных размеров и расцветок, а также по стоявшим на каждом столе маленьким вещицам с индивидуальным характером — зеленым победам, кактусам или миниатюрным фигуркам.
Икс-Ди-1009 остановился.
Каждая кабинка была похожа на остальные: те же столы, те же компьютеры, те же вращающиеся кресла.
Каждая кабинка отличалась от других — не только этими, казалось бы, бесполезными для работы безделушками, но и разным порядком документов на столах.
Это пространство было наполнено дыханием живых существ.
Окружающий мир кардинально отличался от того, к какому привык Икс-Ди-1009. В чем именно заключалось это различие, его скудных знаний было совершенно недостаточно, чтобы осознать; единственным выводом, к которому он смог прийти, было слово жить.
Рев в животе прервал его колебания перед незнакомой атмосферой. Икс-Ди-1009 шагнул в ближайшую кабинку и, не найдя ничего на столе, выдвинул ящик. От этого движения в воздухе повеяло сладковатым ароматом.
Икс-Ди-1009 инстинктивно сглотнул слюну.
Словно имея дело с бомбой, он — с незамеченной для самого себя предельной осторожностью — вытащил из ящика завернутый в фольгу брусок. Сдерживая желание откусить кусочек, он впился глазами в написанный муравьиными шагами текст на фольге.
Первая строка гласила: Дов, в дождливые дни шоколад и музыка сочетаются еще лучше.
...Логика фразы не поддавалась оценке. Взгляд Икс-Ди-1009 проскользнул мимо этого предложения и уперся в таблицу ниже.
Таблица состава: какао-порошок, масло какао, лецитин, молоко, следовые количества орехов, белый сахар, ароматизаторы.
Еда.
Мозг еще не успел полностью переварить этот вывод, а юноша уже сорвал фольгу и вовсю вгрызся в твердый черный продолговатый предмет.
Твердый брусок растаял во рту, и Икс-Ди-1009 замер от изумления.
Неужели на свете бывает такая вкусная еда?
Голод заглушил это крошечное удивление и радость. Шоколадка оказалась небольшой, и Икс-Ди-1009 проглотил ее за два-три укуса.
Сладкая пища взбудоражила вкусовые рецепторы, желудок и кишечник тоже ожили. Ощущая, как быстро восстанавливаются силы, юноша чувствовал, как во рту обильно выделяется слюна, подсказывая ему, что этого количества еды недостаточно для насыщения.
Однако во втором ящике второй такой шоколадки не нашлось.
Только он собрался поискать эту невероятно вкусную еду в других кабинках, как Икс-Ди-1009 неожиданно услышал за дверью, ведущей в этот зал с другой стороны, голоса говорящих людей.
Речь была тихой, но из-за окружающей тишины — весьма отчетливой.
— ...Господин Ли, пожалуйста, смотрите под ноги.
Запрос к памяти: сопоставление источников звука дало результат. Говорил начальник охраны, отвечающий за безопасность института.
Голос второго человека не имел аналогов или совпадений в памяти.
Незнакомец.
Человек, которого почтительно назвали господином Ли, произнес:
— Эвакуация прошла очень чисто.
— Кто бы мог подумать, что доктор Хопкинс, услышав о решении правительства свернуть план, решится на такой шаг, — с сожалением в голосе произнес начальник охраны. — Без правительственного финансирования и ресурсов проект «Искусственный проводник» просто не сможет продолжаться. И куда они убегут, даже прихватив с собой помощников, материалы и подопытных образцов?
— Вселенная так велика, спрятаться где-нибудь не составит труда, — заметил на это господин Ли.
Они и не подозревали, что по ту сторону двери стоял искусственный человек — подопытный образец, который при этих словах широко распахнул свои зеленеющие глаза.
...Свернуть план... что это значит?
Неужели проект «Искусственный проводник»?
Икс-Ди-1009 знал, что он — подопытный образец, но никогда не находил этот факт неправильным.
Проект «Искусственный проводник» был секретной исследовательской программой, запущенной правительством в конце семилетней Войны между людьми и зергами. Икс-Ди-1009 являлся первенцем этого проекта.
Целью исследований было вырастить проводника с физическими данными стража.
Физиологически это было практически невыполнимо.
В чем фундаментальное различие между стражами и проводниками?
В интравертном или экстравертном типе духовной сферы.
Внутренняя духовная сфера стражей охватывает исключительно их собственные тела: управляя ею, они могут обострять пять чувств, высвобождать мускульную силу, увеличивать выносливость, ловкость, прыгучесть и так далее. Внешняя духовная сфера проводников не способна напрямую воздействовать на тело, зато позволяет ощущать то, что недоступно обычным пяти чувствам человека, подобно шестому чувству.
Проще говоря, это разные направления эволюции: у одних развиты мышцы, у других — мозг.
Когда-то служба в армии была уделом стражей, но ближе к концу последней Войны между людьми и зергами значение проводников стало возрастать. Проблема заключалась в том, что хилые проводники абсолютно не годились для суровых условий войны.
Учитывая положение, когда большая часть звездных систем Федерации находилась под контролем зергов, боевые условия почти везде были суровыми.
Правительство полагало, что с помощью неких особых средств им удастся усилить физические данные проводников.
Проект «Искусственный проводник» был лишь одним из множества малопримечательных исследовательских проектов, запущенных в то же время. А курировавший его институт и его директор доктор Хопкинс за почти двадцать лет работы смогли вырастить всего двух выживших подопытных.
Один из них — успешно пробудившийся проводник Икс-Ди-1001, а второй — Икс-Ди-1009, до сих пор не пробудивший свои способности.
Требовалось все больше средств, а предъявить сколько-нибудь стоящий результат они не могли. Было вполне закономерно, что правительственные ведомства зарубили проект «Искусственный проводник».
Большая часть вышепереложенной информации была недоступна Икс-Ди-1009. Юноша — искусственный человек — знал лишь одно: смысл его существования заключался исключительно в успешной реализации проекта «Искусственный проводник».
Он медленно разложил и классифицировал в голове только что услышанную информацию.
Проект провалился.
Доктор и прочий персонал института сбежали.
...Икс-Ди-1001, как успешный образец, должно быть, тоже увезен с собой.
Его самого следовало уничтожить, хотя неизвестно почему этого не произошло... Наверняка у большинства институтских объектов отключилось энергоснабжение, и причина того, что он не был уничтожен, процентов на восемьдесят заключалась в нехватке энергии для крематория.
Никому не известная случайность.
Никому не известная — от этого определения Икс-Ди-1009 неожиданно и неосознанно охватило ликующее волнение.
Мгновение спустя он поднял голову, намереваясь покинуть зал, но в этот момент луч света упал прямо на него.
Голос, принадлежавший господину Ли, сурово рявкнул:
— Кто там?
http://bllate.org/book/29762/3621298
Готово:
