— Ой, горячо, горячо, горячо! — Шэнь Маньтан отпрянул назад, извиваясь словно рыба на разделочной доске.
После череды протираний, или скорее ожесточённого трения, лицо Шэнь Маньтана покраснело так, будто он только что выбрался из пароварки.
— Ты мне всю кожу до боли растёр, — пожаловался он, растирая щеку. Открыв глаза и оглядевшись, он тут же переменился в лице: — Ты же взял моё полотенце для ног!
— Проснулся? Раз проснулся, вставай, одевайся и иди чистить зубы.
— Что мне сегодня надеть? — Шэнь Маньтан сидел на кровати, выжидая, пока его обслужат. Обычно его будила Лу Цзэр, она же помогала ему одеваться, но сегодня почему-то пришла не она, а этот грубый слуга-мужчина.
— Спрашиваешь меня, что надеть? — откликнулся Цзинь Чжао, распахивая гардероб у изголовья кровати. Бегло окинув взглядом полки, он наугад вытащил довольно плотный свитер и спросил: — Такой пойдёт?
— Нет, у него воротник ужасно колкий.
— Тогда этот. — Цзинь Чжао достал куртку, намереваясь швырнуть её на кровать Шэнь Маньтану.
— Какая гадкая, не хочу эту. — Шэнь Маньтан подогнул под себя одну ногу прямо под одеялом, подпёр голову правой рукой, опираясь локтем о колено, и продемонстрировал полное несогласие с выбором одежды Цзинь Чжао.
Цзинь Чжао отбросил вещь в сторону, так что она приземлилась прямо на лицо Шэнь Маньтану:
— Надевай, чего развёл столько болтовни.
Следом из шкафа полетела выуженная оттуда пара штанов.
Шэнь Маньтан неторопливо затащил одежду под одеяло и принялся переодеваться, продолжая отдавать распоряжения из укрытия:
— А нижнее белье и носки?
Цзинь Чжао совершенно не ориентировался в гардеробе Шэнь Маньтана, поэтому ему пришлось перерыть всё вверх дном. Наконец отыскав нужное и потеряв терпение от копошившегося Шэнь Маньтана, он попросту вытащил его из постели и принялся натягивать на него всю одежду прямо поверх кровати.
— А где сестрица Лу? Почему ты пришёл меня одевать? — когда Цзинь Чжао затянул на нём горловину свитера, Шэнь Маньтану показалось, что он сейчас задохнётся. Он поклялся себе, что впредь будет относиться к сестрице Лу ещё лучше. Лишь в сравнении познаёшь, насколько же мягким характером обладает сестрица Лу.
— Отныне эта обязанность ложится на меня. Если не хочешь, чтобы я приходил, изволь подниматься самостоятельно. — Застегнув пуговицы на куртке Шэнь Маньтана, Цзинь Чжао лишь на последней заметил, что перепутал всё с самой первой, тяжело вздохнул и принялся расстёгивать её заново. — Почисти зубы и живо садись завтракать, а затем в кабинет — ты и так уже потратил всё время на утреннее чтение.
— Разве мы не можем почитать прямо в постели? Сколько времени сэкономим, да и одеваться не нужно. — Расчёты Шэнь Маньтана были весьма прагматичными, и сам он почитал себя гением чистой воды.
— Закрой рот, если не хочешь получить тумаков, и марш чистить зубы. — Цзинь Чжао наконец закончил с пуговицами, чувствуя, что возиться с этим барчуком куда утомительнее, чем выпалывать сорняки на полях в прошлой жизни.
На дневной урок английского языка явился иностранный господин с белокурыми волосами и голубыми глазами. Высокий, с выдающейся выправкой, он облачился в безупречный костюм, который подчёркивал его неотразимый британский шарм. Господин только что узнал, что у него появился ещё один ученик, и на очень чистом, хотя и слегка с акцентом, китайском представился:
— Здравствуйте, новый ученик. Меня зовут Луис, я из Англии. Впредь я буду вести у вас английский, рассчитываю на ваше содействие.
— Здравствуйте, учитель, меня зовут Цзинь Чжао.
— Цзинь Чжао. Хорошо, я запомнил. В дальнейшем просто зови меня Луис. — Луис озарил Цзинь Чжао белоснежной улыбкой. Глубоко посаженные глаза в обрамлении светлых бровей придавали ему чарующий, но в то же время отстранённый вид. К счастью, благодаря низкому мягкому голосу Луиса и его беглой китайской речи, застарелые опасения Цзинь Чжао перед иностранцами, оставшиеся у него с прошлой жизни, быстро рассеялись.
Закончив говорить, Луис повернулся к Шэнь Маньтану и ласково потрепал его по макушке, проговорив с заметным умилением:
— Сяомань сегодня слушает урок не уткнувшись носом в парту?
Шэнь Маньтан качнул головой, чуть отклонив шею, чтобы ускользнуть от широкой ладони Луиса, и немного придвинулся к Цзинь Чжао. Луис лишь улыбнулся на этот маленький жест, непринужденно убрал руку, взял учебник и приступил к занятию.
На протяжении всего урока Цзинь Чжао не покидало ощущение, что Шэнь Маньтан словно подменили: никаких привычных баловства и шалостей, он лишь сидел молча, глядя перед собой стеклянным взглядом, и всё норовил прижаться к нему как можно ближе. Цзинь Чжао покрутил в пальцах ручку, но так и не решился за весь вечер оттолкнуть Шэнь Маньтана, который едва не вытеснил его из-за парты.
Лишь когда стук в дверь Лу Хуэй прервал лекцию Луиса, Цзинь Чжао почувствовал, что его левое плечо больше никто не подпирает, точно упрямый бык.
— Как быстро летит время, — Луис вытащил из кармана карманные часы и приподнял бровь. — Что ж, господа, до послезавтра.
Сложив учебники в портфель и тщательно стряхнув с манжет приставшую меловую пыль, он по-джентльменски пожал им руки на прощание.
Вечером, когда Цзинь Чжао наконец завершил занятия со всеми уроками Шэнь Маньтана и поднялся, собираясь уйти к себе, Шэнь Маньтан преградил ему путь.
— Юаньбао, ты можешь сегодня лечь спать со мной? — с надеждой заглядывая в глаза Цзинь Чжао, спросил он.
— Разве ты не просишь мою матушку спать с тобой?
— Сестрица Лу всегда ждёт, пока я усну, и уходит, а когда я просыпаюсь, её уже нет. Побудь со мной, мне одному страшно. — Шэнь Маньтан ухватился за руку Цзинь Чжао и принялся раскачиваться из стороны в сторону.
— Раньше же ты всегда спал один. Чего тут бояться? — Цзинь Чжао не понимал, что за блажь снова нашла на молодого господина, у которого каждый день возникали всё новые причуды, и, подхватив книги, направился к выходу.
Видя, что Цзинь Чжао непреклонен, Шэнь Маньтан бросился на него, обхватив руками за поясницу, и повис всем весом, не давая сделать ни шагу вперёд.
— Иногда не страшно, а иногда бывает очень страшно. Вот сегодня мне страшно. Поспи со мной, пожалуйста, ну? Я попрошу сестрицу Лу поговорить с матушкой, она не станет тебя рунить.
Цзинь Чжао про себя проворчал: чай, не я набивался к тебе в спальню, чего меня ругать-то? К счастью, не дожидаясь, пока его окончательно утащит эта упрямая свинья, в комнату вошла Лу Хуэй со стаканом молока. Цзинь Чжао ненадолго освободился от мёртвой хватки, но не успел перевести дух, как Лу Хуэй определила его на роль ночного соседа Шэнь Маньтана по постели.
Торжествующий Шэнь Маньтан победно ухмыльнулся Цзинь Чжао, ни капли не смущаясь того, что поступает не слишком по-товарищески.
Благоразумный Цзинь Чжао молча счёл это за дурной знак, сам умылся, улёгся под одеяло и с безмолвным укором уставился в потолок, вытянувшись по струнке. Неразумного же Шэнь Маньтана, совершенно не приспособленного к быту, Лу Хуэй помогла умыть и натереть с головы до ног душистым кремом, и только после этого он соизволил нырнуть в прогретое Цзинь Чжао до тепла одеяло.
— Ой-ой-ой, как тепло! — Шэнь Маньтан, только что принявший ванну и переодевшийся в пижаму, на самом деле не замёрз, но всё равно поддался на притяжение единственного источника тепла в постели и вцепился в него всеми конечностями. — Юаньбао, ты тёплый совсем как уголёк!
http://bllate.org/book/29752/3619640
Готово:
